الفصل 381: لقاء خصومهم!

الفصل 381: لقاء خصومهم!

بعد وقت قصير، هدأ المزاج درجة، لكنه ظل مشتعلاً، ولم يرغب السيد رودريغاس في إضاعة الفرصة بينما كان الجميع متحمسين ومتلهفين للقتال

“توجهوا إلى مركز الألعاب!” أمرهم بصوت عالٍ وهو يشير بإصبعه إلى مبنى حديث الشكل صُمم على هيئة خماسي

كان مطليًا بالكامل بلون أبيض كريمي، مما جعل اللوحة السوداء فوق مدخله الآلي تبرز أكثر

مركز الألعاب

بعد أن دخله فيليكس والبقية، استقبلهم منظر 20 كبسولة واقع افتراضي موضوعة بترتيب، تفصل بين كل واحدة وأخرى مسافة مترين

كانت جميعها مستندة إلى الجدران، تاركة المساحة في المنتصف فارغة

لكن ذلك لم يكن مسألة اختيار، بل ميزانية. فقد كلفت تلك الكبسولات العشرون منظمة ألعاب السيادة الأرضية عشرة ملايين عملة سيادة

وكان ذلك فقط لأنهم اشتروا أرخص جيل في السوق، بخلاف الكبسولة التي يمتلكها فيليكس

“من فضلكم ادخلوا كبسولاتكم.” طلب جورج وهو يدخل كبسولته الخاصة. في هذه الأنواع من الألعاب، كان يُسمح للمدرب بالمشاركة عن قرب

حتى إنه كان يستطيع تقديم الاقتراحات واختيار استبدال اللاعبين بالبدلاء إن أراد

بعد أن دخل الفريق كبسولاتهم، أُغلقت عليهم تلقائيًا. وبما أن اللعبة كانت ستستمر 90 دقيقة فقط، فلم تكن هناك فائدة من استخدام الأنابيب أو تزويدهم بالمغذيات

“هل الجميع مستعد؟” سأل جورج عبر جهاز الاتصال الداخلي في الكبسولة

“نعم!”

“جيد، تجمعوا في غرفتي في الواقع الافتراضي الكوني.” أخبرهم وهو يغلق عينيه

بعد بضع ثوان…

كان أعضاء الفريق الـ16 واقفين في دائرة حول جورج. كانوا جميعًا يرتدون زيًا أبيض اللون مع خطوط زرقاء على الجانبين

كان نظام الألوان هذا مخصصًا في البداية للفريق الاحتياطي، لكن جورج قرر جعله للفريق الرئيسي لأن علم الأرض سيبرز أكثر

في هذه الأثناء، كان على ظهر كل واحد منهم اسمه ورقمه في الفريق مكتوبين باللون الأزرق. اختار فيليكس الرقم 10 لأنه كان لاعب خط وسط مركزيًا

لكن في الحقيقة، لم يكن له مركز محدد، إذ مُنح حرية الذهاب حيثما أراد في الملعب

“حسنًا، اسمعوا!” صفق جورج بيديه مرتين وقال بصرامة، “لدينا 10 دقائق فقط قبل نقلنا آنيًا إلى الملعب. لذا، لنراجع الخطة الرئيسية في الملعب مرة أخرى.”

عندما رأى أن الجميع يركزون عليه، أظهر جورج ملعب كرة قدم مصغرًا ووضعه أفقيًا

فرقع إصبعه، فتجسد كل اللاعبين عليه. كانوا يقفون في مواقعهم الصحيحة

أشار إلى فيليكس وقال، “في اللحظة التي يمسك فيها أي واحد منكم بالكرة، اجعلوا تمريرها إلى فيليكس أولوية.”

“إن لم تستطيعوا، فاحرصوا على تمريرها بينكم بلا توقف حتى لا يتمكنوا من استهدافكم بالقدرات.” حذر جورج، “مهما فعلتم، لا تحتفظوا بالكرة لأكثر من 10 ثوان. نحن لا نعرف شيئًا عن أعدائنا، لكن قوتهم لا يمكن الاستخفاف بها. إن كنتم لا تريدون الموت، فلا تطمعوا في المجد أو الأهداف!”

“هل فهمتم؟!”

“نعم!”

بعد ذلك، واصل جورج شرح بقية الخطة التي كان يأمل أن تساعدهم على الفوز باللعبة!

بعد بعض الوقت، أنهى جورج الاجتماع بعدما لاحظ أنه لم يتبق سوى دقيقة واحدة قبل نقلهم آنيًا إلى قاعة الألعاب

لوّح بيده نحو ملعب كرة القدم المصغر الفوضوي ومد ذراعه إلى الأمام

من دون الحاجة إلى أن يُقال لهم شيء، تبع الجميع خطوته ووضعوا أيديهم فوق بعضها بعضًا

كانت يد أوليفيا الشاحبة آخر يد، مما جعل الجميع يضحكون على صغرها مقارنة بالبقية

“لن أعالج أيًا منكم.” هددت أوليفيا وهي تنفخ خديها

أدى ذلك الغرض، إذ لم يصدر أحد صوتًا تجاهها بعد الآن

كانت أوليفيا حرفيًا ستكون منقذتهم وسيدتهم داخل اللعبة، وإن قررت ترك شخص يموت بعد إصابة خطيرة، فلن يستطيع أحد إيقافها!

بطبيعة الحال، لم تكن أوليفيا لتفعل شيئًا كهذا أبدًا، لكنها لم تكن تمانع استخدامه وسيلة للتهديد

ربما كانت لا تزال نقية وساذجة بعض الشيء، لكنها كانت تزداد شراسة مع كل ثانية، وقد أحب فيليكس ذلك

“توقفي عن ترهيبهم يا أولي الصغيرة.” سعل جورج وقال، “فريق الأرضيين عند العد إلى ثلاثة.”

“ثلاثة، اثنان، واحد، فريق الأرضيين!”

ووش ووش…

داخل ردهة تبدو قديمة وتشبه إلى حد ما الردهات السابقة التي حضرها فيليكس، بدأت عدة أجساد تتشكل فوق سجادة حمراء فنية

فيليكس، الذي اعتاد العملية الآن، فتح عينيه ببساطة ومشى فورًا نحو الزاوية

لكنه تجمد سريعًا بعدما تذكر أنه في لعبة من ألعاب السيادة الكوكبية، وأن عليه التأكد من أن يبدو كمبتدئ بدل شخص معتاد على الروتين!

“تبًا، كان ذلك وشيكًا.” بدأ فيليكس بسرعة يتصرف بانبهار مثل البقية الذين كانوا يتفقدون المنطقة من حولهم

سرعان ما استقرت عيناه على 17 شخصًا لم يرهم من قبل، واقفين في الجهة المقابلة لهم مباشرة

باستثناء رجل واحد، كانوا جميعًا يرتدون زي كرة قدم نصفه أحمر ونصفه أزرق من المنتصف تمامًا

وكما كان ينظر إليهم، كانوا هم أيضًا يتفحصونهم بأعينهم

“هل يعرف أحدكم لأي كوكب ينتمي ذلك العلم؟”

أرسلت سيلفيا رسالة وهي تضيق عينيها الزرقاوين الجليديتين نحو علم يحمل شعلة مشتعلة بينما كانت الخلفية زرقاء وحمراء

الغريب في الشعلة أن اللهب كان محمولًا بمقبض مصنوع من الجليد

“كوكبهم يُدعى سلفادورو. دعوني أبحث عن تفاصيلهم.” أرسل جورج رسالة وهو يدفن رأسه في مجسمه الضوئي، غير راغب في إضاعة ثانية واحدة في الدخول في مسابقة تحديق مع خصومهم

كان ينبغي استغلال تلك الدقائق القليلة قبل ظهور المقدم لاستطلاع تفاصيل خصومهم، لأنهم لن يُمنحوا أكثر من 15 دقيقة كفترة استطلاع بعد الأسئلة والأجوبة

على عكس ألعاب السيادة الفردية، حيث كان المقدم يمنح دائمًا ساعة من الوقت الحر لتشكيل التحالفات، لم يكن ذلك ممكنًا في ألعاب السيادة الكوكبية ما لم تكن عدة فرق تشارك في لعبة واحدة

لحسن الحظ، في اللحظة التي دخلوا فيها قاعة الألعاب، مُنحوا اسم خصمهم. جعل هذا اكتشاف المعلومات العامة عن كوكبهم ومواطنيه أسهل بكثير

خلال دقيقة أو دقيقتين، توقف جورج عن القراءة ولخص أهم اكتشافاته للفريق

فقط بعد سماعه، فهموا معنى علمهم

اتضح أن كوكبهم يملك مناخًا فريدًا قاسيًا للعيش فيه!

كان لديهم فصلان فقط في كل سنة. الشتاء والصيف!

في الشتاء، قد يصبح الطقس باردًا حتى 20 درجة مئوية تحت الصفر، مما يجعل الموت تجمدًا ممكنًا إذا لم يكن المرء مرتديًا ما يكفي من الملابس

وفي الصيف، قد تتجاوز الحرارة 50 درجة مئوية طوال ستة أشهر متواصلة، محولة الكوكب إلى فرن

كل هذا كان بسبب المدار الفريد الذي يملكه كوكبهم حول نجمه. فطوال نصف عام، يقترب الكوكب قليلًا أكثر من اللازم من الشمس، بينما في النصف الآخر، يبتعد الكوكب أكثر

ومع ذلك، كان الكوكب لا يزال صالحًا للسكن! حسنًا، بالكاد، بسبب قلة النباتات ومصادر المياه التي كانت تُستنزف يوميًا

لولا بعض النباتات وأشكال الحياة التي تطورت لتتكيف مع البيئة، لما وجد أولئك البشر شيئًا يأكلونه على ذلك الكوكب

ومع ذلك، قد تكون مشكلة الطعام قد عولجت، لكن السلفادوريين ما زالوا يكافحون للعيش في تلك البيئة الجحيمية

كان الأمر سيئًا لدرجة أن طفلًا واحدًا فقط من كل 10 أطفال ينجو خلال الشهر الأول! وهذا فقط إن لم يموتوا مباشرة في الرحم

تسبب هذا في أن يكون عدد سكان السلفادوريين 100 مليون فقط على الكوكب بأكمله!

لكن من الجانب المشرق، كان أولئك الأطفال الذين نجوا مزودين بالصفات التطورية المناسبة للبقاء على قيد الحياة في السنوات القادمة

بعد سماع ذلك، لم تعرف أوليفيا والبقية إن كان عليهم الشعور بالأسف للحياة المزرية التي يعيشها السلفادوريون، أم القلق من قوتهم

كانوا يعلمون أنه من شبه المستحيل على أولئك المحاربين الذين يخوضون معارك حياة أو موت من أجل البقاء كل يوم أن يجدوا صعوبة في الوصول إلى ذروة المرحلة الأولى من الاستبدال

بينما كانوا يفكرون بهذه الطريقة، كان مدرب السلفادوريين يخبر فريقه بتفاصيل كوكب الأرض

عند سماعهم عن أجواء الأرض الهادئة والموارد الوفيرة التي بدت كأنها لا تنفد أبدًا، لم يستطع أولئك الصغار إلا إظهار علامات الغيرة والكراهية، خاصة عندما سمعوا عن طريقتهم المهدرة في التعامل مع الطعام!

كان كل ذلك مكتوبًا بشكل صحيح من قبل الملكة بعدما باع المجلس بياناتهم

“سيطروا على مشاعركم. لا تدعوهم يرون أنكم تحسدونهم. سيضعنا ذلك تلقائيًا أسفل منهم.” أرسل رجل أحمر البشرة، يملك قرنين بنيين بارزين من جانبي شعره الأسود، رسالة وهو ينظر ببرود إلى فيليكس والبقية

“نعم، أيها القائد دراغو.”

أغلق فريقه أعينهم وأخذوا أنفاسًا عميقة لثانية أو ثانيتين

بعد أن انفتحت أعينهم فجأة، لم يبق فيها إلا أثر من الشراسة، مما جعل أوليفيا والبقية يشعرون كأنهم وُسموا فرائس من قبل مفترسين!

في هذه الأثناء، اكتفى فيليكس بحك خده بملل وهو يلقي نظرة على المنصة، متسائلًا من سيكون مقدمهم في اللعبة

“إذن، هو القائد؟ وغد نموذجي يرى نفسه مستحقًا لكل شيء.” رفع دراغو حاجبيه باستياء بعدما رأى تعبير فيليكس الملول، كأنه لا يريد أن يكون هنا

“على أي حال، هذا أفضل حتى.” ابتسم دراغو بسخرية وهو يحدق في فيليكس بنية قتل صافية، “أمثاله هم الأسهل قتلًا دائمًا بسبب غرورهم.”

“يا بني، أخف نية القتل لديك.” ربت رجل في منتصف العمر ذو لحية قرمزية طويلة على كتف دراغو وهو يهز رأسه. “لا تجعل نواياك واضحة، وإلا فقد ينتهي بهم الأمر إلى اكتشافها.”

لسوء حظه، جاء تحذيره متأخرًا قليلًا، إذ كان فيليكس قد لاحظ فورًا نية دراغو القاتلة منذ البداية

ومع ذلك، بدلًا من إدارة رأسه والتحديق به ردًا، اكتفى فيليكس بمواصلة ما كان يفعله

رغم ذلك، كانت أفكار شريرة تجري في ذهنه، “كيف ينبغي أن ألعب معه؟”