الفصل 403: السيدة سفينكس

الفصل 403: السيدة سفينكس

ابتلع فيليكس ريقه برعب وهو يزيل تلك الابتسامة الوقحة عن وجهه

كان يتمنى ظهور السيدة سفينكس، لكنه لم يظن أنها ستظهر بينما كان يفكر في طرق لاستغلال قدرتها من أجل أفكاره غير اللائقة

ومع ذلك، كان يورمونغاندر هو الأكثر صدمة حقًا، لأنه لم يشعر بعد بوجود السيدة سفينكس رغم أنها كانت مستيقظة بوضوح

كان يعرف ما الذي يمكن أن يسبب هذا، ولم يعجبه التفكير فيه

“أظهري نفسك” قال وهو يقف بانزعاج

“أنا هنا تمامًا”

لامس نفس ناعم أذن يورمونغاندر بينما ظهرت السيدة سفينكس من خلفه واضعة رأسها على كتفه

تنهد…

“حتى أنت؟” تنهد يورمونغاندر بخيبة أمل وهو يدفع رأسها بعيدًا عن كتفه، مما جعلها تنزعج من معاملته الخشنة

“ستتفاجأ بعدد من قرروا البقاء” قالت السيدة سفينكس وهي تجلس بجانب أسنا المذهولة التي لم تكن تملك أدنى فكرة عما يحدث

ارتطام!! رشش

تمامًا عندما أراد يورمونغاندر الرد، اصطدم جسد فيليكس مباشرة بالبحيرة بجانبهم، مغرقًا إياهم جميعًا دفعة واحدة… حتى السيدة سفينكس تلقت بعض قطرات الترحيب على وجهها وشعرها

“أرحب بالسيدة سفينكس في مساحة وعيي المتواضـ… يالب!” تجمدت ابتسامة فيليكس البريئة وهو يتكلم فورًا بعدما لاحظ الفوضى التي صنعها والنظرة المستاءة التي كانت السيدة سفينكس ترمقه بها

قبل أن يقلق فيليكس على حياته بعدما صار انطباعه الأول السيئ أسوأ، أشارت السيدة سفينكس إلى كرسي فارغ وأمرت فيليكس، “اجلس”

ولأنه لم يرغب في زيادة غضبها، جلس فيليكس بسرعة ورأسه منخفض، مفضلًا تجنب النظر إلى وجهها الآن

“سأتعامل معك لاحقًا” قالت السيدة سفينكس بلامبالاة لفيليكس، ثم عادت إلى يورمونغاندر بابتسامة ساحرة خافتة

“لماذا تكلفت عناء المجيء إلى اجتماع الميثاق أصلًا وأخذته معنا إذا كنت ستخالفينه فحسب؟” سأل يورمونغاندر بهدوء

“يورمي، لا تكن غبيًا” وضعت السيدة سفينكس ساقًا فوق الأخرى واعترفت، “لم تكن لدي أي نية لإنهاء حياتي مثلكم جميعًا. جئت إلى اجتماع الميثاق ببساطة لأنني وصلت إلى طريق مسدود في بحثي، وكنت بحاجة إلى إلهام جديد واستراحة”

كلما سمع فيليكس أكثر، تسارعت ضربات قلبه أكثر، إذ بدأ يفهم جوهر حديثهما وما يمثله

“يمكنني تخيلك تفعلين ذلك” ابتسم يورمونغاندر بمرارة وقال، “أنا سعيد لأن لديك شيئًا تعيشين من أجله حتى هذا اليوم، بخلافي”

“هذا طبيعي فقط” قالت السيدة سفينكس بنبرة تحمل لمحة من الهوس، “لماذا أقتل نفسي وأنا لم أكتشف حتى 20% من أسرار الكون؟”

“20%؟” رفع يورمونغاندر حاجبه بدهشة، “لقد قطعت شوطًا طويلًا حقًا. أنا منبهر بصدق”

“ما زلت لا أملك معرفة كافية” قالت السيدة سفينكس بتواضع، وبدا أنها تعني ذلك حقًا

زاد ذلك احترام يورمونغاندر لها، لأنه فهم أن 20% من أسرار الكون كان بالفعل إنجازًا لم يظن أنه ممكن

لو قورنت معرفته بمعرفة سفينكس، فقد عرف أنه لن يملك حتى 1% مما تملكه

“هل يمكنك إخباري بما حدث بعد الميثاق؟” عبس يورمونغاندر حاجبيه، “قلت إن كثيرين غيرك قرروا البقاء. أشك أن لديهم جميعًا السبب نفسه الذي لديك. وإلا، لما احتاجوا إلى أخذه معنا”

للأسف، كان الرد الوحيد الذي تلقاه هو تحول تعبير السيدة سفينكس إلى مرح وهي تقول، “يحاول بعضهم الاختباء، ويحاول بعضهم الخداع؛ لكن الزمن سيكشف، ودائمًا سنلتقي. حاول ما استطعت أن تخمن اسمي”

“بعد كل هذا الوقت، ما زلت لم تغيري عادتك المزعجة هذه”

غطى يورمونغاندر وجهه بكفه بضيق بعدما تذكر أنها قالت أكثر من عشر جمل منذ لحظة ظهورها

هذا يعني أن لغزًا يجب أن يُجاب عنه. وإلا، فلن تجيب عن أسئلته لمدة يوم على الأقل

“هل أنا القدر، أم الزمن، أم الموت؟” سألت السيدة سفينكس بابتسامة مرحة

قبل أن يتمكن فيليكس أو أسنا حتى من التفكير في محتوى اللغز، أجاب يورمونغاندر بلامبالاة، “إنه الموت. أنا مألوف معه أكثر من اللازم”

“أعطيتك لغزًا سهلًا لأننا لم نلتق منذ مليار سنة على الأقل” صفقت السيدة سفينكس بيديها بأناقة للحظة قبل أن تقول، “سأخبرك لاحقًا بما حدث بعد الميثاق. واعلم أنك لن تحب ذلك أبدًا”

“حسنًا” قال يورمونغاندر بعبوس

عند سماع ذلك، أدارت السيدة سفينكس رأسها نحو أسنا ومازحت، “عرقك يسبب لي الكثير من المتاعب مؤخرًا”

“أوه؟ كيف ذلك؟” أمالت أسنا رأسها بحيرة

“كيف أستطيع اكتشاف أسرار الكون وهم يراقبون القوانين مثل كلاب الصيد؟” تنهدت السيدة سفينكس بانزعاج، “خصوصًا حارس يونيغين المكان والزمان”

“حسنًا، هذا واجبهم” هزت أسنا كتفيها بكسل

“وماذا عنك؟” سألت السيدة سفينكس أسنا، “لماذا أنت هنا بدلًا من أداء واجبك؟ هل هذه طريقتك في تفادي استنتاجات الكون للتكاسل؟”

“أوه؟ ألم تقرئي ذكريات هذا الأحمق؟” قالت أسنا وهي تشير بإصبعها إلى فيليكس، الذي كان العرق يتصبب من جبهته

وفي الوقت نفسه، كانت أفكاره قد دخلت في فوضى منذ اللحظة التي استنتج فيها من حديثهما أن السيدة سفينكس ما زالت حية

لطالما افترض أنها ماتت لأن يورمونغاندر أخبره أنه رآها في اجتماع الميثاق، لكن يبدو أنه خُدع تمامًا مثل يورمونغاندر

والأسوأ من ذلك، لم تكن لديه أدنى فكرة عما ستفعله به الآن

انسَ تلاعب الرمل، كان فيليكس يخاف على حياته

لولا وعد الشيخ بأنه سيكون بخير، لبقي فيليكس بلا دموع ليذرفها

في الوقت الحالي، قرر إبقاء رأسه منخفضًا والاستماع إلى حديثهم حتى تخاطبه هي شخصيًا

“كنت في طور فعل ذلك قبل أن يقرر يورمي التصرف كوقح” قالت السيدة سفينكس

سعل يورمونغاندر وهو يرتب قطع الشطرنج، متظاهرًا بأنه لم يسمعها

ضحكت أسنا وقالت، “سأخبرك بالقصة لاحقًا. إنها طويلة”

أومأت السيدة سفينكس برأسها وابتسمت لأسنا بمرح، “هذا الشيء يلتهم كل الأشياء؛ الطيور والوحوش والأشجار والأزهار؛ يقرض الحديد ويعض الفولاذ؛ يطحن الحجارة الصلبة حتى تصير دقيقًا؛ يقتل الملوك ويخرب المدن؛ ويهدم الجبال العالية”

“من أكون؟ الجيوش، الزمن، الطبيعة؟” أسندت السيدة سفينكس خديها على كفيها وهي تحدق في أسنا بترقب

“من الأفضل أن تجيبي عنه، وإلا فستتجاهلك لمدة 24 ساعة كاملة” نصح يورمونغاندر وهو يتأمل اللغز

“إنه سهل” أجابت أسنا بتفاخر، “إنه الزمن! لأنه الشيء الوحيد الكوني عندما يتعلق الأمر بابتلاع كل الأشياء”

“صحيح” ابتسمت السيدة سفينكس بجمال وحولت انتباهها إلى فيليكس، مما جعله ينتفض في مكانه

عند قراءة أفكاره، صارت نبرتها باردة فجأة، “أيها الأحمق، أتظن أنني سأقتلك فقط لأنك جمعت قطعة صغيرة من وعيي؟”

“ألن تفعلي؟” رفع فيليكس رأسه بتعبير مرتاح

“لا، لكنني سأقتلك لأنك شتت تركيزي عندما كنت أحضر جرعة مهمة” ضيقت عينيها ببرود وقالت، “ليست لديك أي فكرة عن مدى معاناتي لجمع مواد تلك الجرعة، والآن ضاعت كلها بسببك”

شعر فيليكس كأنه أُلقي في عمق اليأس بعد سماع ذلك. بدأ جسده يرتجف، وبدأ قلبه يضخ الأدرينالين، راغبًا في مساعدته على الهرب من تينك العينين الباردتين

عرف أنها جادة، وأن حياته معلقة بخيط رفيع

“أيتها الشيخة، أيتها الشيخة، لم يكن الأمر مقصودًا حقًا” وبسبب رعبه الشديد، انحنى فيليكس برأسه بعمق حتى كاد يلامس الطاولة، لكنه ظل يعتذر، “لو كنت أعرف أن الشيخة حية، لما فكرت أبدًا في إزعاجك بهذه الطريقة! حقًا!”

“لا يهمني إن اعتذرت مرة أو مليار مرة” عقدت السيدة سفينكس ذراعيها فوق صدرها وأعلنت، “هذا لن يعيد موادي”

“قتلي لن يعيدها أيضًا” قال فيليكس بعينين دامعتين وهو يشير إلى أسنا ويورمونغاندر، “إذا قتلتني، فسينتهي بك الأمر إلى قتلهما معًا”

نظرت السيدة سفينكس إليهما وقالت بلا كلام، “هل يبدوان كأنهما يهتمان بالموت؟”

تجمد فيليكس رعبًا عندما رأى أن أيًا منهما لا يبدو منزعجًا من ذلك

كان يستطيع فهم أن يورمونغاندر لا يهتم كثيرًا إن مات الآن أو بعد بضعة أشهر، لكن رؤية لامبالاة أسنا جعلته يدرك أنها ربما بدأت تشعر بالكآبة في مساحة وعيه

للأسف، لم يكن لديه وقت للتفكير في أمور أسنا بينما كانت حياته على المحك

“أيها الشيخ، أنقذني!” توسل فيليكس في ذهنه، “قلت إنني سأكون بخير عندما أوقظها بما أنك هنا!”

“سعال، كان ذلك قبل أن أعرف أنها لم تمت” قال يورمونغاندر بابتسامة مريرة، “بما أنها حية في العالم الحقيقي، يستطيع وعيها التغلب على وعيي بسهولة، لأنني مجرد قطعة صغيرة بينما يمكنها توجيه كل طاقتها الذهنية من جسدها الحقيقي… إيقافها مستحيل ببساطة”

كاد فيليكس يقلب الطاولة بعد سماع ذلك. ما زال يتذكر وجه يورمونغاندر عندما وعده بثقة بأنه سيكون بخير

لكن رؤيته يحك لحيته بصمت جعلت فيليكس يدرك أنه لا يُعتمد عليه مثله تمامًا