الفصل 425: المناطق الثلاث

الفصل 425: المناطق الثلاث

“تحاول أن تبدو ظريفًا؟” شخرت فتاة مذهلة باستياء

كانت طويلة، ولديها شعر كثيف مجعد يتدلى قليلًا أسفل كتفيها. كان بنيًا داكنًا مع بضع خصلات بلون الكراميل

“آنسة فالكيري، ألست ظريفًا بالفعل؟” رد فيليكس مبتسمًا

لوت صرخة فالكيري شفتيها وقالت، “لا أشعر إلا بالاشمئزاز عندما أنظر إلى وجهك. لديك شيء يمكن أن يفيد عرق البشر بأكمله، ومع ذلك تحتفظ به لنفسك دون ذرة خجل. وتجرؤ على محاولة التصرف بظرافة معنا؟”

“وغد أناني لعين.”

“أقسم لو وُضع بجانبي، فسأكسر كل أطرافه.”

كان بقية اللاعبين إما يحدقون في فيليكس بغضب، أو يتجاهلونه تمامًا ويذهبون للاسترخاء في الزاوية

لم يكن لدى الجميع ميل لإضاعة أنفاسهم بلا هدف

“أنت مشاكسة، أليس كذلك؟” سار فيليكس نحوها بابتسامة ساحرة. وعندما وصل أمام وجهها، فرك ذقنه وقال، “هل تريدين قتلي؟”

“لا.” ابتسمت صرخة فالكيري ببرود، “لكنني سأحرص على إيذائك بشدة في اللعبة.”

“هذا كرم منك.” أومأ فيليكس برأسه تقديرًا لها وسار نحو الزاوية

وعندما مر بجانب أذنها، همس بنعومة، “أما أنا، فلن أتردد في شق رأسك.”

شعرت الفتاة المذهلة بأن قلبها توقف للحظة عند سماع ذلك. وستكون كاذبة إن قالت إن فيليكس لم يخيفها

ربما كان كل حامل سلالة في الغرفة خائفًا منه بطريقة أو بأخرى بسبب نطاق قدراته الواسع. لكن الأهم من ذلك، بسبب احتمال أن ينتهي الأمر بقتله في الألعاب

صحيح أن الجميع يكرهون فيليكس لاحتفاظه بالمعلومات لنفسه، لكن لا أحد أراده ميتًا، لأنه في نظرهم الوحيد الذي يمتلكها

إذا انتهى به المطاف مقتولًا على يد هذه الفتاة المذهلة، فستتلقى حتمًا موجة غضب لا مثيل لها لأنها سلبت عرق البشر فرصة التقدم

ما دام فيليكس يحتفظ بالمعلومات لنفسه، فلن يُقتل

ووش

قبل أن يصل فيليكس إلى زاوية القاعة، ظهر وميض ضوء خلف ظهره، فجعله يستدير

‘أوه، وصل المقدم مبكرًا هذه المرة.’ فكر فيليكس وهو يحدق في رجل طويل ونحيف يرتدي بدلة رسمية بيضاء وربطة عنق فراشية. كانت على وجهه ملامح صارمة، وكأنه معلم يشرف على اختبار

“اهدؤوا.” قال الرجل النحيف بصرامة، “اسمي دالاس لامون، وسأكون حكمكم هذا المساء.”

ترك اللاعبون مسألة فيليكس وركزوا على دالاس. وبينما لم يكن فيليكس يعرف عنه شيئًا لأنه لم يحكم أي لعبة له من قبل، كان بعض اللاعبين مألوفين به تمامًا

كانوا يعرفون أنه يكره شيئين من اللاعبين، إضاعة وقته، والتحدث فوق صوته. وما دام المرء يحترم هذين الأمرين، فسيكون ممتازًا في عينيه

“هل نبدأ؟” قال دالاس وهو يضغط على زر

هبطت الشاشة الكبيرة، وكانت قد أُضيئت بالفعل، عارضة قواعد اللعبة

أشار دالاس إلى الرقم 4 وقال، “يتكون مسار السباق من 3 مناطق اختيرت عشوائيًا. لنبدأ بالأولى.”

ما إن قال ذلك، حتى تحولت الشاشة إلى عرض مدينة حديثة مستقبلية تضم ناطحات سحاب معدنية ملساء ومباني أصغر منتصبة في كل مكان حولها

في هذه الأثناء، لم تكن هناك روح واحدة تسير على الأرض، ما جعل المدينة تبدو كمدينة أشباح

زئير! صرير

للأسف، تغير ذلك الانطباع فورًا بعدما التقطت آذان اللاعبين زئير الوحوش يتردد في شوارع المدينة المهجورة

ومن دون حاجة إلى التخمين، عرف الجميع أن الوحوش لا بد أنها تعج داخل المباني أو حتى في المجاري

“هذه هي المنطقة الأولى، مدينة الوحوش.” فرقع دالاس إصبعه، فظهر مناران ساطعان عند طرفين من سور المدينة

كان أحدهما أحمر والآخر أزرق. كان الأحمر يحمل كلمة “البداية” تدور حوله، مما جعل تفويته صعبًا. أما الآخر فكان يحمل “النهاية”

“سيبدأ الماراثون قبل منارة البداية بـ500 متر وخارج أسوار المدينة. في اللحظة التي يبدأ فيها الماراثون، يُطلب منكم ببساطة عبور خط نهاية مدينة الوحوش والمتابعة إلى المنطقة الثانية.” شرح دالاس

“قبل أن ننتقل إلى المنطقة الثانية، دعوني أريكم خط البداية.” قال دالاس وهو يقرّب الصورة إلى خط أبيض تقف عليه 65 محطة، تفصل بين كل واحدة والأخرى مسافة مترين

كانت كل محطة مفصولة عن أختها بجدارين شفافين، ما جعل خط البداية يبدو متصلًا، لكنه في الحقيقة لم يكن يسمح للاعبين بالاختلاط إطلاقًا

فهم فيليكس أن خط البداية صُمم بهذا الشكل ليمنح اللاعبين فرصة تقرير ما إذا كانوا يريدون أن يكونوا في المقدمة أم لا

من الواضح أن الماراثون لن ينتهي في نصف ساعة، إذ إن عبور المدينة وحدها سيستغرق 15 دقيقة على الأقل من الركض المتواصل. ناهيك عن بقية المناطق

ولأجل ماراثون خطير كهذا، مُنح اللاعبون حرية تقرير كيفية خوضه

“إذا أردتم البقاء في محطاتكم حتى يغادر الجميع، فيمكنكم فعل ذلك تمامًا.” ذكر دالاس، “وإذا أردتم تجاهل الماراثون والتخييم عند محطة شخص ما، فيمكنكم فعل ذلك أيضًا. لكن لا يمكنكم دخول محطات بعضكم.”

ما إن قال ذلك، حتى صوب معظم اللاعبين أنظارهم نحو فيليكس ببريق خفي، مما جعله يبتسم بتسلية. ‘تحاولون إخافتي؟’

فهم فيليكس أن لا أحد سيخيم فعليًا عند محطته إذا قرر أن يمنح الجميع أسبقية

في النهاية، من المرجح أن تكافئ هذه اللعبة الفائز بما لا يقل عن 40 مليار عملة سيادة أو أكثر بسبب 3% من إيرادات البث

لا شيء يهم اللاعبين هنا غير ضمان الفوز

لذلك، لم يكن أحد غبيًا بما يكفي ليضيع وقته في التعامل مع فيليكس بينما 40 مليار عملة سيادة أو أكثر على المحك

“ننتقل.” فرقع دالاس إصبعه، فعادت الشاشة إلى المدينة. قرّب الصورة إلى مدخل أحد المباني، مظهرًا لهم شاشة بيضاء شبيهة بالمرآة، وقال، “هذه بوابات انتقال آني موضوعة في مبان عشوائية. في اللحظة التي تدخلون إحداها، تنتقلون فورًا إلى سطح ذلك المبنى نفسه.”

‘فكرة مثيرة للاهتمام.’ تأمل فيليكس، ‘ستجعل التنقل في المدينة من سطح إلى آخر أسهل.’

شارك معظم اللاعبين فيليكس أفكاره

“أخيرًا، ستكون العقبة الثانية في المنطقة هي زلازل تحدث بين الحين والآخر.” حذر دالاس، “لا تستهينوا بقوتها.”

عندما رأى أن اللاعبين يأخذون كلماته بجدية، فرقع دالاس إصبعه وقال، “هذا كل شيء للمنطقة الأولى. لننتقل إلى التالية.”

ركز اللاعبون على الشاشة الكبيرة بعدما لاحظوا أن الكاميرا تتجه إلى منارة “النهاية”

بعد أن وصلت إليها، صُدموا عندما اكتشفوا أن خلف أسوار المدينة بحرًا هادئًا يمتد حتى الأفق

وعلى البحر، كان هناك خط مستقيم طويل مصنوع من صخور رمادية كبيرة. كانت كل صخرة أبعد عن الأخرى بخمسة إلى عشرة أمتار، مما جعل اللاعبين يدركون أنهم ينظرون إلى مسارهم الجديد

“هذه هي المنطقة الثانية، الطريق الصخري.” قال دالاس بنبرة متزنة

‘تنهد، الماء مجددًا؟’ ابتسم فيليكس بمرارة. رغم أنه فاز بلعبة قائمة على الماء، فإنه ظل يكره هذه البيئة بسبب عناصره

وعلى عكسه، كان هناك بعض اللاعبين يضحكون بحماسة، غير مكترثين بإخفاء فرحتهم لوقوعهم في بيئة مفيدة لهم

لم يهتم دالاس بأي من ردود فعل اللاعبين، إذ واصل الشرح، “سيُطلب منكم عبور البحر بأكمله. لا يهمني إن استخدمتم الطريق الصخري، أو غصتم في الماء وسبحتم، أو حتى حلقتم على ارتفاع 10 أمتار فوق سطح الماء. اعبروا وستصلون إلى المنطقة الثالثة.”

اتسعت ابتسامات عنصريي الماء أكثر بعد سماع ذلك

للأسف، تصلبت ابتساماتهم بسرعة بعدما سمعوا دالاس يذكر بهدوء، “لاحظوا أن البحر لن يبقى بهذا الهدوء طوال رحلتكم. ستحدث موجات تسونامي بين الحين والآخر.”

كان ذلك كل ما احتاج دالاس لقوله حتى يحول حماسة معظم هؤلاء اللاعبين إلى رعب

فقد فهموا أن موجات التسونامي لا تؤثر على السطح فقط، بل تحت الماء أيضًا بسبب التيار

لذلك، في اللحظة التي تعلق بهم واحدة وهم تحت الماء، سيُدفعون عائدين إلى خط البداية

لكن ذلك كان يعتمد على قوة التسونامي

أشار دالاس إلى الشاشة التي كانت تعرض حقلًا عشبيًا مستويًا متصلًا بالجانب الآخر من البحر

وأخبرهم، “بعد عبوركم هذه المنطقة، ستحصلون على كيلومتر واحد من أرض ملساء لا توجد فيها عقبات أو أخطار.”

‘من الجيد سماع ذلك.’

‘بعد هاتين المنطقتين، سنحتاج حقًا إلى استراحة.’

‘ربما وُضعت لأجل اللاعبين الذين يريدون أيضًا الاستسلام في منتصف الطريق دون القلق من التعرض للقتل.’

كان رد فعل اللاعبين على الحقل العشبي إيجابيًا، إذ كان فعلًا استراحة يحتاجون إليها بشدة قبل القفز إلى منطقة الخطر التالية

بصراحة، بما أن القتال لم يكن ممنوعًا في الحقل العشبي، اعتقد فيليكس أنه لن يكون استراحة كبيرة إذا كان اللاعبون قريبين جدًا من بعضهم

“وأخيرًا وليس آخرًا.”

وسّع دالاس مشهد الكاميرا، سامحًا للاعبين برؤية الحقل العشبي بأكمله وما ينتظرهم في الجهة الأخرى

في اللحظة التي رأوه فيها، نظروا إلى فيليكس تلقائيًا، ورأوا ابتسامة شريرة تتشكل على وجهه

سرت القشعريرة في عظامهم عند تعبيره

“هذه هي المنطقة الثالثة والأخيرة المتصلة بخط النهاية.” مد دالاس يده نحو صحراء ذهبية وقال بلا مبالاة، “مرحبًا بكم في صحراء اللعنة.”