الفصل 435: شبه حاكم في الصحراء

الفصل 435: شبه حاكم في الصحراء

تحولت الكاميرا إلى ما يقع أمام دريمز نوكتورن، فجعلت المشاهدين يرون حقل العشب الهادئ والمريح كأنه مأخوذ من أرض مثالية

كان تناقضًا هائلًا مع البحر الهائج أمامه والصحراء المرعبة خلفه! بدا كقطعة أرض صُنعت لتغري اللاعبين بالاستسلام

لكن عندما وصل الثلاثة إليه، لم يلقوا حتى نظرة على العشب، وواصلوا الطيران نحو الصحراء

لم تكن هذه المنطقة النصفية مصنوعة للمتصدرين، بل للاعبين في المراكز الأخيرة الذين يعرفون أن الفوز باللعبة مستحيل

فبدلًا من البقاء في هاتين المنطقتين الخطيرتين، كان من الأفضل بكثير البقاء في حقل العشب حتى تنتهي اللعبة

بعد بعض الوقت، دخل دريمز نوكتورن وفالكيري رسميًا إلى الصحراء الذهبية الهادئة التي تشبه أي صحراء عادية

كانت هناك كثبان ذهبية كبيرة بما يكفي لتُسمى تلالًا و… هذا كل شيء. كثبان ورمال فقط تمتد حتى الأفق

لولا منارة الضوء التي كانت تلمع بقوة في الجانب الآخر من الصحراء، لما عرف دريمز نوكتورن وفالكيري أين يقع خط النهاية

ووش!

“أخيرًا، وصلت.” ضحك فيليكس بابتهاج في اللحظة التي عبر فيها إلى الصحراء

ومن دون أي تأخير، هبط فيليكس على الرمل الذهبي بعد أن ألغى تفعيل نطاق الصحراء

لم تكن هناك حاجة لصنع مسار حين كانت الصحراء كلها ملعبه

“ما هذا الوضع بحق الجحيم!”

بقي المشاهدون عاجزين عن الكلام عندما رأوه يضع طرف ذيله المنتفخ على الرمل بينما جلس فوق ذيله الطويل المطوي

كان جالسًا في وضعية تأمل بينما يمد ذراعيه خلف ظهره بتكاسل

أما سرعته؟ فقد كانت أبطأ قليلًا فقط من السابق لأنه كان يركب فوق الكثبان بدلًا من التحليق فوقها مثل الاثنين الآخرين

‘هذا غير عادل إطلاقًا!!’ صرخت فالكيري في ذهنها عند رؤية المشهد المحبط لفيليكس وهو يلحق بهما دون أن يهدر ذرة واحدة من الطاقة

كانت تعرف أنه يعتمد على الأرجح على قدرة ركوب الرمل الكامنة، لأنها قدرة معروفة نوعًا ما، على عكس قدراته الفريدة الأخرى

ورغم أن المسافة بينهما كانت تزداد قليلًا، فقد فهمت أنها ستُستنزف في منتصف الصحراء إذا واصلت بهذا الإيقاع

وعندما يحدث ذلك، انسَ أمر الماراثون، فإما سيقتلهما فيليكس أو الوحوش المختبئة تحت الرمال

ولم يكن دريمز نوكتورن مختلفًا عنها

كان فيليكس يقتلهما ببطء ولكن بثبات

“يبدو أن دريمز نوكتورن وفالكيري وصلا إلى نهاية حيلهما.” تنهد دالاس، “لا أمل لهما في بلوغ خط النهاية، ولا يستطيعان حتى قتل مالك الأرض لأن طاقتهما منخفضة جدًا. وحتى لو لم تكن كذلك، أشك في أنهما كانا قادرين على قتله”

“فرصتهما الوحيدة للفوز باللعبة هي أن يموت مالك الأرض على يد الوحوش الكامنة تحت الصحراء”

وافق المشاهدون على تعليقه، إذ كانوا يعتقدون أيضًا أن فيليكس ضمن الفوز تقريبًا ما لم يحالفه حظ سيئ للغاية مع عقبات الصحراء

ومن دون علمهم، كان فيليكس قادرًا على الشعور بالاهتزازات في الرمل، مما جعله يحس بمواقع الوحوش من كيلومترات تحت الرمال

وحتى لو لم يكن يملك ذلك، كان بإمكانه بسهولة استخدام قدرات رؤيته لرصدها مسبقًا

لذلك، في اللحظة التي لاحظ فيها أن وحشًا شبيهًا بالعقرب بطول مترين كان على وشك الظهور على بعد عشرات الأمتار أمامه، غيّر اتجاهه قليلًا نحو اليسار

سبلاش!

وكما كان متوقعًا، ظهر عقرب ذو حراشف بنية بجانب فيليكس مباشرة بدلًا من أن يظهر من تحته

قبل أن يتمكن المشاهدون من الصراخ عند ظهوره المفاجئ، هاجم العقرب فيليكس فورًا بلسعته الحمراء اللامعة

ووش!

للأسف، ارتفع الرمل الذهبي أمام اللسعة وحجبها تلقائيًا دون أن يلتفت فيليكس إليه حتى

عند النظر إلى العقرب المتجمد بصلابة، لم تستطع أسنا إلا أن تشعر بالشفقة عليه. ‘لماذا تتنمر على هذا الكائن الصغير هكذا؟’

‘هل تريدين أن يضربني؟’ سأل فيليكس بلا كلام من شدة الحيرة

‘لا أرى أي مشكلة في ذلك.’ ضحكت أسنا

‘للأسف، في هذه الصحراء، حتى لو أردت أن أدعهم يضربونني، فلن يستطيعوا.’ قال فيليكس وهو يلمح العقرب المسكين الذي كان يطارده

لو لم يكن هذا سباقًا، لكان قد بدأ بصيد الوحوش هنا

بينما كان فيليكس يُطارَد من بضعة وحوش صحراوية جديدة فشلت في قتله، لم يكن دريمز نوكتورن وفالكيري يعيشان أفضل الأوقات أيضًا

ظلت ديدان عملاقة بلون بيج تظهر من الكثبان وتصل إلى الاثنين اللذين كانا على ارتفاع 10 أمتار في الهواء

لم يتعرض فيليكس للديدان نفسها لأنه كان يتسابق على الأرض بطاعة

وبطبيعة الحال، لتحقيق التوازن، جعلت اللعبة الأمر أصعب على أصحاب قدرات الطيران، لأنه لم يكن منطقيًا أن يتعرض اللاعبون على الأرض وحدهم للوحوش

لم يكن التعامل مع تلك الديدان سهلًا، فقد كانت طويلة ومرنة، مما أجبر الاثنين على مواصلة المراوغة حتى بعد أن يتجاوزا الديدان

‘لا أستطيع فعل هذا بعد الآن.’ قالت فالكيري برهبة، ‘أنا عند 15 في المئة من الطاقة، وسأهبط إلى 10 في المئة قريبًا إذا واصلت التعامل مع تلك الديدان’

‘وأنا كذلك.’ عقد دريمز نوكتورن حاجبيه وهو يرسل رسالة، ‘أقترح أن نعود إلى حقل العشب قبل أن تبدأ العقبة الثانية ونُترك عالقين في الصحراء من دون طاقة ندافع بها عن أنفسنا’

‘هذا ما كنت أفكر فيه تمامًا.’ قالت فالكيري

‘تنهد، كانت لعبة قريبة.’ ألقى دريمز نوكتورن نظرة على فيليكس واشتكى، ‘حاملو السلالات الأسطورية غير عادلين حقًا في اللعب ضدهم’

في اللحظة التي لاحظ فيها أن فالكيري قامت بانعطاف حاد، توقف دريمز نوكتورن عن التفكير في تلك الأمور المحبطة وتبعها

كانت حياتهما أهم بكثير من محاولة انتزاع الفوز بالقوة مع كل تلك العوائق المتراكمة ضدهما

‘أظن أن خزان طاقتهما قد تخلى عنهما أخيرًا.’ ابتسم فيليكس بسخرية وهو يحدق فيهما وهما يطيران نحو حقل العشب، لكن ليس من اتجاهه

لم يكونا غبيين ليقتربا من فيليكس، لأنه يستطيع ببساطة الطيران إلى الأعلى وإجبارهما على قتاله

ورغم أنهما لم يعرفا مقدار الطاقة المتبقية لديه، فقد فهما أنها أكثر بكثير من طاقتهما

“كما كان متوقعًا، أُجبر فالكيري ونوكتورن على القيام بتراجع تكتيكي.” استند دالاس إلى كرسيه وهز رأسه قليلًا، “لا يمكنك أن تركض بأقصى سرعة في ماراثون منذ البداية ثم تتوقع أن تنهيه”

بينما كان معجبو هذين النجمين يتنهدون بإحباط أو يطلقون صيحات الاستهجان ضد فيليكس، كانت إيما وبقية النادي قد بدأوا بالفعل احتفالًا مبكرًا وهم يهتفون بصوت عال

“5 انتصارات متتالية وبقيت 5!”…”5 انتصارات متتالية وبقيت 5!”…”5 انتصارات متتالية وبقيت 5!”

“يبدو أن معجبي مالك الأرض يؤمنون بفرص نجمهم في كسر رقم سلسلة الانتصارات الحالي في فرع البشر لألعاب السيادة.” علق دالاس بينما حوّل الكاميرا إلى إيما وماركوس والبقية

كان من المعروف للجميع أن أعلى رقم لسلسلة الانتصارات هو 10 انتصارات. وكان يحتفظ به حاليًا لاعب ألعاب سيادة متقاعد أصبح قائد عشيرة سلالة في إمبراطورية باردو

لكن على عكس فيليكس، لم يقفز من الفضية إلى الذهبية، كما أنه لم يفز بأول أربع ألعاب تحديد للمستوى، مما جعله يحصل على تقدم رتبة واحدة في كل فوز، وكذلك على تقييم مطابقة سيئ

جعل هذا من الأسهل عليه الفوز بأربع ألعاب في البرونزية وأربع أخرى في الفضية، لينهي سلسلة انتصاراته بعد الفوز بلعبتين ذهبيتين إضافيتين

ومع ذلك، لتحقيق ذلك، كان قويًا وماهرًا للغاية. لكن الأهم أنه حظي بضربة حظ تتحدى المنطق، إذ حصل على ألعاب كان جيدًا فيها ومناسبة لقدراته

في هذه الأثناء، لم يكن فيليكس يهتم كثيرًا بالرقم، إذ كان يلعب للصعود بأسرع ما يمكن

‘فوز آخر في الجيب. أتساءل كم ستكون إيراداتي من هذه.’ فكر فيليكس وهو يحك ذقنه

كان فيليكس يعتقد أنه سيحصل على 40,000,000,000 عملة سيادة على الأقل، لأن أسعار التذاكر الباهظة وحدها ستدر عليه 30,000,000,000 عملة سيادة. ناهيك عن البث، وأرباح تسجيل اللعبة… وغير ذلك

لولا أن تحالف ألعاب السيادة يقتطع 5 في المئة ضرائب من إجماليه، لكان سيكسب أكثر

ولحسن الحظ، أعطاه تحالف ألعاب السيادة مباشرة المبلغ المقتطع حتى لا يثير غضبه بعد أن رأى مقدار ما كان يُسلب منه

‘40,000,000,000 عملة سيادة.’ فكر فيليكس، ‘ينبغي أن أتبرع بـ 1,000,000,000 عملة سيادة لحساب بنك الكوكب بسبب المتاعب التي جلبتها للمواطنين. لن يكون الأمر ممتعًا لهم حقًا عندما يعرفون أن معظم الجهات القوية ترسل أفرادها إلى هناك. لكن إذا سار كل شيء جيدًا مع التحالف المناهض للملكية، فلن يحتاجوا إلى القلق إطلاقًا’

ما زال فيليكس يشعر بالمسؤولية عن المحنة التي تسبب بها بسبب انكشافه. رغم أن ذلك كان سيحدث عاجلًا أم آجلًا

بصراحة، شعر أنه كان من الأفضل بكثير أن يحدث ذلك الآن بدلًا من لاحقًا، لأن الكوكب لا يزال مغلقًا أمام الغرباء

لو انكشف بعد أشهر أو سنوات، لكان الكوكب قد اندمج بالفعل مع ممالك أخرى، مما يمنح حاملي السلالات لديهم إذنًا بالتجول بحرية على الكوكب

حينها، سيتعرض المواطنون حقًا للمضايقة من أولئك حاملي السلالات بسبب فيليكس

أما الآن، فما دام المجلس لا يمنح الإذن لأحد، فلن يقترب غير الأصليين من أولئك المواطنين

مع ذلك، لا يزال بإمكان تلك الجهات القوية احتمالًا أن تستأجر أصليين وتجعلهم ينفذون أوامرها مثل منظمة غاما

ومع ذلك، لم يكن فيليكس قلقًا من هذا أيضًا، لأن اللعبة الكوكبية الثانية كانت قاب قوسين أو أدنى، وعندما يفوز بها، سيطلبون شبكة دفاع كوكبية تساعدهم على إسقاط السفن الفضائية التي تهبط على أرضهم أو في الفضاء

إذا دُمرت أساطيل تلك الجهات القوية أو طُردت من الكوكب، فلن تجرؤ تلك العصابات الأرضية والمنظمات الإجرامية على استفزاز المجلس بعدما يرون وسائلهم

برج المراقبة وشبكة الدفاع الكوكبية هما عماد كل كوكب في هذا العصر

فقط بامتلاكهما معًا تستطيع الكواكب البدائية التركيز على مواطنيها من دون القلق كثيرًا بشأن غير الأصليين. ولهذا لم يكن قلقًا على اختطاف جده وأوليفيا

ما دام جده وعائلته باقين في جزيرة اللؤلؤة، فسيكونون آمنين من المجرمين الذين يستهدفونهم

وحتى لو وصل أحد إلى الجزيرة، فإن إريك وملاك سيمسحان الأرض بهم

أما أوليفيا؟ فقد كانت تقيم في مقر الأرضيين، أكثر مكان أمانًا على الكوكب كله

ووش ووش!!

انقطعت أفكار فيليكس بصوت الريح التي ازدادت سرعتها بوضوح

ارتفعت حبات الرمل في الهواء وانجرفت، مما جعل فيليكس يسند ذقنه إلى يده، ‘يبدو أن العاصفة الرملية تقترب’

بعد أقل من ثانية، تمكن فيليكس من رصد سحابة بنية ضخمة تقترب منه من الأمام

كانت طويلة بما يكفي لتمتد إلى ما بعد مدى رؤية فيليكس. أما من حيث الحجم، فلم يكن فيليكس يعرف مدى كبرها، لكنه كان يعتقد أنها أكبر حتى من التسونامي

ومع ذلك، لم يظهر أي أثر للخوف على وجه فيليكس وهو يواصل ركوب ذيله

“قد لا تكون هذه اللعبة قد انتهت بعد؟” قال دالاس، “إذا حدثت معجزة ومات مالك الأرض في العاصفة الرملية، فإن اللاعبين خلفه الذين لم يستسلموا بعد يمكنهم الفوز بها!”

للأسف، ندم دالاس على تلك الكلمات في اللحظة التي دخل فيها فيليكس العاصفة الرملية

لم تُصب جسد فيليكس حتى حبة رمل واحدة، إذ في اللحظة التي تصل فيها إلى مسافة متر واحد منه، تتجمد كأن لديه نوعًا من الهالة العظيمة التي تمنعها

لكن في الحقيقة، كانت حبات الرمل تلك تستجيب ببساطة لدفاع الرمل المطلق الكامن لدى فيليكس. كيف يمكن للرمل أن يؤذي فيليكس وهو يملك هذه القدرة الكامنة؟

وهكذا نشأ مشهد مذهل لفيليكس وهو يركب الرمل في وسط عاصفة رملية هائجة دون أن تكون على وجهه أو ملابسه ذرة غبار واحدة

“لقد أصبح حقًا شبه حاكم في الصحراء بقدراته.” علق دالاس بابتسامة جافة، مما جعل المشاهدين يحسدون فيليكس على سلالته الرملية التي تسببت بكل هذا

عندما رأى دالاس أن فيليكس قد عبر العاصفة الرملية بنجاح، تمتم قرب ميكروفونه، “ربما سيصل إلى ما يتجاوز الأربعة العظماء في ألعاب السيادة الفردية الكونية”