الفصل 44: معركة ملكية من خمسمئة لاعب

الفصل 44: معركة ملكية من خمسمئة لاعب

سرعان ما مر نصف الساعة المخصص للمقابلات بسرعة، إذ أجرى المقدم مقابلات مع أكبر عدد من اللاعبين بقدر ما سمح له الوقت

“حسنًا سيداتي وسادتي، لم يبق سوى 30 ثانية قبل أن تبدأ اللعبة رسميًا. أطلب منكم جميعًا أن تعدوا معي بعد أن نصل إلى 10 ثوان”

بحماس، انحنى المقدم إلى الخلف والميكروفون قريب من شفتيه. لطخت قطرات اللعاب الميكروفون الذهبي، لكنه لم يهتم بصورته، وكذلك لم يهتم الجمهور

رفعوا رؤوسهم ببساطة وركزوا على العد التنازلي على الشاشة الكبيرة

كانت عملية العد التنازلي هذه واحدة من فقراتهم المفضلة في الألعاب، لأنها جعلتهم يشعرون كأنهم جزء من اللعبة

لم يمض وقت طويل حتى وصل العد التنازلي إلى 10 ثوان. وبعدها مباشرة، زأرت الساحة الهادئة كوحش يستيقظ من سباته. عد الجمهور عكسيًا، صانعين تناغمًا ثابتًا

“عشرة، تسعة، ثمانية… ثلاثة، اثنان، واحد!”

“ابدأوا!”

فتح المقدم ذراعيه على اتساعهما بينما طفا بسرعة نحو منصته. في الوقت نفسه، نُقل اللاعبون عشوائيًا إلى ساحة معركة ضخمة بحجم جزيرة هاواي الأرضية نفسها

كانت الخريطة شديدة التنوع من ناحية البيئة، إذ كانت تضم صحارى، وأدغالًا، وبحيرات، وأنهارًا، وجبالًا، وبراكين، وحتى مناطق ليلية

صُممت هكذا لدعم عنصر كل لاعب، لأنه لو كانت الخريطة كلها قائمة على الأدغال، لكان عنصريو النبات والأرض والخشب والطبيعة سيحظون بمتعة كبيرة مقارنة بالبقية

….

وضع المقدم تيتوس يدًا على ذقنه، وهو يراقب بتركيز أكثر من 500 مجسم صغير غير مرئي، يعرض كل لاعب. كانت عيناه تنتقلان بسرعة من شاشة إلى أخرى من دون رمشة واحدة بينهما. كان يتعامل مع مهمة صعبة كهذه بسهولة

حتى يتقدم شخص إلى وظيفة مقدم في ألعاب السيادة، كان يجب أن يمتلك، في الحد الأدنى، هذه الموهبة الفريدة في تعدد المهام. وإلا فلن يُستقبل طلبه أصلًا كما ينبغي

ابتهج، وأضاءت عيناه عندما لاحظ أن معركة على وشك أن تبدأ. “لدينا أول معركة يا جمهوري العزيز، فلنشاهدها معًا”

سحب الشاشة الصغيرة إلى اليسار باستخدام سبابته. وفي الوقت نفسه، عرضت الشاشة الكبيرة المعركة التي ذكرها للتو

لم يكلف فيليكس نفسه عناء رفع رأسه وإلقاء نظرة على المعركة المحتدمة الجارية بين ثلاثة لاعبين. أبقى عينيه مثبتتين ببساطة على الجدار الصلب، الذي كان يركض حاليًا نحو الحافة القصوى للخريطة. شيء لا يفعله إلا الحمقى، لأن نمط اللعبة هذا كان يستخدم عاصفة نارية لدفع اللاعبين نحو منتصف الخريطة

ومع ذلك، لم يُظهر الجدار الصلب أي لمحة من الجنون بينما واصل الركض نحو هلاكه. كان وجهه خشنًا كالصخر، وعيناه رماديتين باهتتين كأن الحياة قد فارقتهما. ومع ذلك، لم يكن شيء قادرًا على إخفاء ذلك اللمعان في داخله، وميضًا يرتجف مثل شمعة على وشك الانطفاء

مبتهجًا، ابتسم فيليكس وصفق بيديه لهذا المشهد. كان يعرف أن رهانه صار مضمونًا. لم يستطع منع نفسه من الابتسام بحماقة عند التفكير في 80 مليون عملة سيادة القادمة

“انطلق!! والي، هذا الفوز لك!”

اكتفى المتفرجون حوله بإعطائه نظرة جانبية ثم تجاهلوه. كان لكل منهم لاعبه الخاص ليهتف له

….

مرت 20 دقيقة، واللاعبون يموتون كالذباب. انتهت كل معركة بإحدى نتيجتين فقط. إما أن ينجو لاعب من المعركة، أو يموت الجميع. لم تكن هناك أي رحمة على الإطلاق، لأن اللاعبين لم يستطيعوا تحمل امتلاكها في نمط اللعبة هذا

حتى الآن، تحول أكثر من 90 لاعبًا إلى جثث، هنا وفي الحياة الحقيقية أيضًا. ومع ذلك، حدث هذا العدد المذهل قبل أن تجبرهم الخريطة حتى على التجمع في المنتصف

لكن ذلك لم يدم طويلًا؛ إذ انطلق صوت مزعج فجأة في ساحة المعركة. كان يشبه إنذار غارة جوية

‘رنين!’ ‘رنين’

عرف المقدم والجمهور تمامًا ما يعنيه ذلك الصوت، إذ كانوا يحدقون مباشرة في العاصفة النارية العملاقة وهي تنكمش في دائرة واسعة حول أطراف الجزيرة. كانت سرعتها بطيئة إلى حد ما، حتى إن شخصًا عاديًا يستطيع سبقها ركضًا

لكن ذلك كان مفهومًا، لأن سبب وجودها كله كان الضغط على اللاعبين للقتال، لا قتلهم مباشرة. ولولا هذا، لما خطرت للجدار الصلب حتى فكرة تنفيذ خطته

أدار المقدم رأسه بعنف باتجاه اللاعبين قرب الأطراف، الذين كانوا يركضون للنجاة بحياتهم بعيدًا عن العاصفة. نقر بلسانه ساخرًا من خطتهم في تجنب القتالات قدر الإمكان عبر الاختباء قرب الأطراف، والتحرك فقط عندما تجبرهم العاصفة على ذلك

‘حمير لعينة’

سرعان ما استُبدلت عيناه المحتقرتان بالفرح بعد رؤيته معركة جارية في وسط عملية هروب. ركز الكاميرا عليها وتجاهل الأطراف، التي كانت تفرغ في كل ثانية

….

‘هل سأفعل هذا حقًا؟ وحتى إن نجحت بمعجزة ما، فهل سيسمح تحالف ألعاب السيادة بفوز كهذا؟’

لم يستطع والي الحفاظ على وجهه الخالي من التعبير طويلًا. أما الآن، فكان يعض أظافره بتوتر، وعلى وجهه أثر واضح من الرهبة

ومن كان يستطيع لومه؟ كان يخطط للبقاء داخل العاصفة النارية حتى يُعلَن آخر ناج. لو أخبر أي شخص بخطته، لانفجروا ضحكًا

ينجو حتى يُعلَن بطلًا؟ أي مزحة مريضة هذه؟

لا داعي حتى لذكر النجاة لساعات داخل العاصفة، فمجرد 10 ثوان كانت ستجعل الجميع ينحنون احترامًا. لكن الجدار الصلب لم يكن يحاول فعل هذا اعتمادًا على الشجاعة والجرأة فقط. لم يكن يفتقر إلى المنطق السليم

كان يفهم جيدًا أن سلالة سلحفاة غالاباغوس الملحمية من الرتبة الثانية وحدها قادرة على منحه فرصة لتنفيذ خطته. ومع ذلك، كان ذلك كل ما ستمنحه إياه؛ فرصة فحسب

أما عن الألم الذي لا يطاق بسبب احتراق جسده حتى التفحم، ثم تعافيه إلى الذروة باستخدام القدرة الكامنة التجدد السريع، فكان سيشعر به باستمرار حتى يموت أو تنتهي اللعبة

الشخص الوحيد الذي فهم عذاب والي القادم كان فيليكس نفسه، إذ سبق أن احترق جسده بلهيب تقنية أسنا الوقحة من قبل

كان الفرق الوحيد أن فيليكس شعر بالحرق في موضع واحد، بينما كان والي سيشعر به في جسده كله. لن ينجو جزء واحد من هجمات العاصفة النارية. من دماغه إلى أطرافه، كان كل شيء في طريقه إلى الاحتراق ثم التعافي ليحترق مرة أخرى

‘أظن أن الأفضل أن أقاتل مثل الجميع. على الأقل، إن فزت فلن يقول أحد شيئًا’

تسارعت أنفاس والي بينما وقف، عازمًا على الابتعاد عن العاصفة. لم يستطع منع نفسه من إعادة التفكير في خطته. لن يلومه أحد؛ ولن يكرهه أحد بسبب ذلك، باستثناء شخص واحد بالطبع

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجــ.ـرَّة الرِّوايــ.ــــات.

مذعورًا تمامًا من هذا المشهد المرعب، بصق فيليكس الجعة التي كان يشربها احتفالًا على وجوه الجالسين أمامه. ومع ذلك، لم يهتم، ولم يكلف نفسه عناء تفسير ما حدث. أشار ببساطة إلى العاصفة خلف والي بعينين محتقنتين

“ما الذي تفعله بحق الجنون يا والي؟! عد وأنهِ خطتك. ستدمرني، أقول لك”

لم يشتك المتفرجون حتى من اتساخ وجوههم بالجعة. ابتعدوا ببساطة عن هذا المجنون، غير راغبين في أن يكون لهم أي شأن به

بينما كان فيليكس تراوده أفكار قاتمة بعد أن أدرك أنه على وشك خسارة 8 ملايين عملة سيادة، كان الجدار الصلب يمشي إلى الأمام خطوة بعد خطوة، والأفكار تعبث بعقله

كان يريد أن يزيد سرعته ويهرب من العاصفة التي كانت خلفه بعشرات الأمتار فقط، لكن ساقيه لم تستجيبا

سرعان ما استسلم، متقبلًا مصيره، وجلس مرة أخرى بتعبير حازم وعينين تلمعان بالشوق، ‘من أجل نفسي، ومن أجل عائلتي. يجب أن أفوز بهذه اللعبة مهما حدث! الألم لحظي فقط، لكن ابتسامة أمي باقية إلى الأبد!’

كان ذلك آخر ما فكر فيه قبل أن تبتلعه العاصفة

لم يرَ أحد ما حدث، ولم يكلف أحد نفسه عناء النظر في اتجاهه. استحوذت عشرات المعارك الجارية في أنحاء الخريطة على انتباههم. لم يكن أحد يشعر بالملل إلى درجة أن يضيع تذكرته الباهظة للبحث عن شخص موجود داخل العاصفة

الشخص الوحيد الذي كان يشاهد ولادة أسطورة هو فيليكس، الذي كان يصفق بيديه بابتسامة صادقة وإعجاب واضح في عينيه

كانت القشعريرة ترافقه دائمًا، مهما كثرت المرات التي شاهد فيها إعادة مشهد احتضان العاصفة لوالي في حياته السابقة

أما الآن، فقد بلغت قشعريرة الإعجاب والانبهار مستوى آخر بعد أن رآه مباشرة

….

واصلت العاصفة النارية تقليص الدائرة كل 20 دقيقة، مجبرة اللاعبين على تشكيل تحالفات وشراكات لحماية أنفسهم ضمن مجموعة. كان التحرك ضمن قطيع أفضل دائمًا. ومع ذلك، لم تكن تلك التحالفات تصمد طويلًا قبل أن يكسرها خيانة مفاجئة من أحد الأعضاء

هتف المتفرجون، سواء كانوا يشاهدون مباشرة أو عبر البث، لتلك الخيانات الدرامية. لم يكن هناك ما هو أكثر متعة من رؤية شريكين يمران بمواقف حياة أو موت، ثم يخون أحدهما الآخر في النهاية من أجل البطولة

وبغض النظر عما كان يحدث في منتصف الخريطة، لم يهتم أحد بزاوية صغيرة داخل العاصفة، حيث جلس رجل على الأرض، ضاغطًا فكه من الألم. فيليكس وحده أبقى عينيه عليه

….

بعد ساعتين…

وصلت اللعبة إلى ذروتها، إذ لم يبق سوى لاعبين اثنين داخل حلقة صغيرة الحجم، بلا مكان للتراجع، ولا طاقة عنصرية تكفي للانطلاق بكل قوة

“ليفي، استسلم فحسب. لا يمكنك الفوز ضدي مهما فعلت”

ابتسم رجل بذراع واحدة ووجه ملطخ بالدماء ابتسامة متعجرفة باتجاه رجل آخر كان مصابًا إصابة أسوأ منه بكثير. في عينيه، كان قد فاز بالمعركة بالفعل

“سعال، لو كانت هناك طريقة للاستسلام، لما كانت هناك 40 جثة ملقاة حولنا الآن يا جوشوا.” وبيد مشدودة على صدره، بذل ليفي أفضل ما لديه للضغط على الثقب المفتوح قرب قلبه. ومع ذلك، ظل الدم يسيل على صدره بلا عائق

أخذ نفسًا عميقًا ورفع صخرة في يده. ومع ذلك، حتى الفعل نفسه جعله يتأوه من الألم. لكنه لم يملك إلا أن يتحمل ويقبض على الصخرة بقوة أكبر

هذه هي النهاية. لم يكن هناك سوى طريق واحد إلى الأمام، وهو تحطيم تلك الابتسامة المتعجرفة على وجه جوشوا

“هذه من أجل الآنسة ميرسي!” اندفع إلى الأمام، غير مكترث بالنظرة الساخرة التي كان يتلقاها

“انظر إلى نفسك، لا تستطيع حتى استخدام قدرة واحدة، وما زلت تريد القتال. يا لها من مزحة، مُت فحسب”

سخر جوشوا ووجه إصبعه نصف المكسور إلى ليفي، وقال بهدوء خيط الرياح

ظهر إعصار صغير على إصبعه، وبدأ سريعًا بالدوران والتكثف حتى تحول إلى خيط طويل وحاد، يهتز في كل مرة يرتجف فيها الإصبع المكسور

“وداعًا يا ليفي، كانت شراكة جيدة بيننا”

أسقط ليفي الصخرة على الأرض ووقف بتعبير مرعوب. “مستحيل، لقد قُطعت ذراعك اليسرى لأنك لم تكن تملك أي طاقة متبقية للدفا…”

اخترق خيط الرياح دماغه، تاركًا ثقبًا صغيرًا كالرصاصة في جبينه. لم يتمكن المسكين حتى من إنهاء كلماته الأخيرة

مبتهجًا، قبض جوشوا يده ورفعها فوق رأسه احتفالًا. “أخيرًا يمكن أن تتحقق أمنيتي وأن أنتقم. كم انتظرت هذا اليوم.” امتزجت الدموع بالدم، وسالت خطوطًا على خديه ونحو ذقنه

“أشعر بالأسف لأنني سأفسد مستقبلك اللامع يا جوشوا، لكن حان وقت توديعك.” اخترقت همسة باردة روح جوشوا. ومع ذلك، قبل أن يتمكن حتى من فهم ما حدث، رأى منظره يدور في السماء

‘طخ’

تردد صوت رأسه المقطوع وهو يسقط على الأرض في المنطقة

استقرت عينا جوشوا على جسد ليفي السابق المخترق، الذي كان ينجرف في الهواء بينما يتفتت إلى حبيبات رمل صغيرة

‘قدرة نشطة لعنصر الرمل محاكاة الرمل، كنت عنصريًا مزدوجًا طوال الوقت يا ليفي. لعبت جيدًا. لعبت جيـ…’ كان ذلك آخر خاطر مر في دماغه

منهكًا، انهار ليفي على الأرض

‘يا لحسن الحظ أنني استمعت إلى نصيحة معلمي وامتنعت عن استخدام محاكاة الرمل حتى اللحظة الأخيرة، وإلا لكنت ميتًا الآن’

تنهد بارتياح، ثم أعطى فجأة ابتسامة دافئة عندما لمح الخاتم الأزرق في يده. ‘معلمي، يمكنني أخيرًا أن أحصل لك على مادة إطالة الحياة التي يمكنها أن تضيف 2000 عام على الأقل. يجب أن يكون ذلك وقتًا كافيًا حتى تجد جنية شفاء تعالجك بالكامل من إصاباتك الخفية’

لسوء الحظ، تحطم حلم يقظته، إذ تردد إنذار في كامل ساحة المعركة بانتظام

‘رنين’، ‘رنين’…

كانت العاصفة النارية تتحرك مرة أخرى