الفصل 451: الساحرات…

الفصل 451: الساحرات…

“أيتها الشيخة، هل توجد جرعة أو طريقة يمكنها زيادة سعة طاقتي الذهنية بشكل واسع؟” استفسر فيليكس

“توجد.” أضافت السيدة سفينكس بهدوء، “إذا أردتها، فعليك مقايضة إحدى جرعات تعزيز الذكاء خاصتك”

“أنا موافق”

لم يتردد فيليكس في قبول الصفقة. كانت الطاقة الذهنية ضرورة لا غنى عنها لتحضير الجرعات، وكذلك لأغراض القتال

أما جرعات تعزيز الذكاء، فكانت إضافات تساعده في طريقه، لا ضرورة أساسية

لذلك، فإن خسارة واحدة منها لن تؤثر عليه كثيرًا

“دعني أتحقق من مخزوني لأرى إن كانت لدي واحدة ما تزال موجودة.” بعد بضع ثوان، قالت السيدة سفينكس، “سأجعل خادمتي ترسلها إليك”

أومأ فيليكس برأسه وانتظر بصبر في غرفته

بعد 15 دقيقة…

أحضرت الخادمة الجرعة وأخذت واحدة من فيليكس، وبذلك تمت الصفقة

أرسل فيليكس الجرعة إلى البطاقة المكانية، إذ لم تكن لديه خطط لشربها الآن لأن ذلك سيؤثر عليه سلبًا

في النهاية، كان قد شرب للتو جرعة مرتبطة بالدماغ، ولا يستطيع شرب أخرى مباشرة

…

بعد 15 دقيقة…

كان فيليكس يقف أمام بوابة القلعة، مرتديًا بدلة رسمية. ورغم أنه كان قد التحق بالفعل بالأكاديمية، فإنه لم يحصل بعد على زيه الخاص

بعد لحظات قليلة، وصلت رحلته. والمفاجئ أنها لم تكن عربة، بل سيارة عائمة حمراء أنيقة

لم تكن السائقة لارا، بل ساحرة أخرى بدت كأنها في العشرينات من عمرها

كان شعرها القرمزي القصير مسحوبًا إلى الخلف، كاشفًا عن وجه نحيف وساحر. وانتشرت النمشات بعناية حول أنفها وعظمتي وجنتيها، تاركة شعورًا لطيفًا لدى من يراها

وعلى عكس لارا، كانت تحمل ابتسامة دافئة على وجهها، تجعل أي شخص يشعر بالراحة قربها

“اصعد.” قالت وهي تبتسم بسحر

فتح فيليكس باب المقعد الأمامي وجلس بجانبها. وبعد أن أغلقه، مد يده لمصافحة مهذبة بينما عرّف بنفسه بابتسامة خافتة، “فيليكس، سررت بلقائك”

تجاهلت الساحرة مصافحته ومنحته عناقًا وديًا سريعًا، مما جعل فيليكس يرفع حاجبيه بدهشة

“أنا لبنى، الطالبة 978 للمعلمة دليلة، وكبيرتك القريبة في الأكاديمية.” قالت لبنى بدفء، “لذلك لا حاجة للرسميات”

‘حسنًا، تبدو لطيفة.’ فكر فيليكس في نفسه قبل أن يقول، “أقدر لك التوصيلة، أيتها الكبيرة”

ضغطت لبنى على القيادة الذاتية ثم التفتت لتواجه فيليكس بعينيها الزرقاوين اللتين تأسران الروح، مظهرة فضولًا صريحًا وقليلًا من الحماس؟

‘ها قد بدأ الأمر.’ تنهد فيليكس في نفسه بعدما رأى نظرتها. كانت نظرة يعرف أنه سيتلقاها كثيرًا في الأيام القادمة

“عندما أخبرتني المعلمة أن بشريًا سينضم إلى الأكاديمية، ظننت أنك ستكون بستانيًا أو شيئًا كهذا، لا طالبًا.” اقتربت لبنى من فيليكس وسألت، “إذًا كيف فعلتها؟ الطالبات لا يكنّ إلا ساحرات، وأشك أنك تستطيع تحضير الجرعات وأنت لا تملك العين الروحية”

ألقى فيليكس نظرة على العين الموجودة في ذيلها، والتي كانت تنظر إليه بفضول، ثم أجاب بعفوية، “لا أملك عينًا روحية، لكنني كنت محظوظًا بما يكفي لأولد بشيء يشبهها”

‘وقح.’ أهانته أسنا بشكل تلقائي، ‘أشعر بالسوء من أجل الأخت الكبرى سفينكس’

من ناحية أخرى، ارتعشت جفنا السيدة سفينكس، لكنها لم تقل شيئًا عن هرائه

“هل يمكنك أن تريني إياها من فضلك؟” رمقته لبنى بنظرة كجرو صغير

“لا أرى مانعًا.” هز فيليكس كتفيه وفعّل الرؤية الكمية وهو وجهًا لوجه معها

جعلها ذلك ترى العملية بأكملها، كيف اتسعت حدقته البيضاء الشبيهة بالمثلث إلى أقصى حد لتسمح بظهور حدقة جديدة حمراء دموية على شكل مثلث مقلوب!

وقبل أن تتمكن لبنى من التعليق، رمش فيليكس مرة واحدة وعادت عيناه إلى طبيعتهما

وعندما رأى أنها بقيت في حالة ذهول، رفع حاجبه وسأل، “ألا تكرهينني أو تشعرين بالتهديد على الإطلاق؟”

“ولماذا أفعل؟” تساءلت لبنى

“تعلمين… أنا من عرق مختلف، ومع ذلك سأتعلم صناعة الجرعات.” قال فيليكس بنظرة غريبة، “أشك أن الساحرات الأخريات سيتعاملن مع الأمر بهذا الهدوء”

نظرت لبنى إلى عينيه وضحكت وهي تغطي فمها، “أنت سخيف حقًا. أتظن أننا سنعتبر تعلم بشري واحد لصناعة الجرعات تهديدًا؟ حتى لو ظهر منكم ملايين، فمعظم الساحرات سيشعرن بفضول أكبر تجاه قدرتكم على تحضير الجرعات بدل القلق من أن تسرقوا منا تجارتنا وحرفتنا”

أظهرت لبنى مجسمًا ضوئيًا عليه بيانات مرقمة وقالت بنبرة منزعجة، “هذا واجبي الشهري. أحتاج إلى تحضير 30 جرعة من مشروب السرعة. وإلا ستُخفض نقاط مساهمتي”

“إنه إلزامي؟!”

أخذ فيليكس نفسًا عميقًا عند سماع ذلك. كان يعرف أن مشروب السرعة جرعة من الرتبة الأولى، أصعب قليلًا في التحضير من جرعة التجديد. ومع ذلك، يجب على لبنى تحضير 30 منها شهريًا؟

“تنهد، في اللحظة التي تنجح فيها في الفصل الدراسي الأول، ستحصل كل ساحرة على تلك الواجبات الشهرية أيضًا.” هزت رأسها، “ذلك لأننا نحن الساحرات وحدنا القادرات على تزويد هذا الكون الواسع بالجرعات”

“لذلك، لدى كل ساحرة حصة إلزامية يجب إنجازها كل شهر حتى بعد التخرج”

‘يا للعجب، لقد أصبحن عبدات لحرفتهن الخاصة’

شعر فيليكس بالذعر من سرد لبنى، إذ لم تكن هذه الأمور مكتوبة في الشبكة، أو ربما كانت مكتوبة لكن لم يهتم بها أحد

في أعين الجميع، كانت الساحرات ثريات، ونخبويات، وواحدات من الأعراق المتفوقة بسبب جرعاتهن

لكن ما فشل معظم الناس في رؤيته هو العمل القابع خلف الإمداد اليومي للجرعات، والذي كان يبقي الأغلبية راضية

لولا تلك الحصص الإلزامية، لما كانت جرعات التجديد شائعة وتباع بثمن زهيد قدره 10 آلاف عملة سيادة، بل لوجدت بخمسة أضعاف سعرها

هذا إن تمكنت من العثور عليها أصلًا

“كفى من هذا الموضوع المزعج، أخبرني المزيد عن عينيك.” أشارت لبنى إلى عين ذيلها وقالت بنبرة فخورة، “تسمح لي عيني الروحية برؤية كل شيء بالحركة البطيئة لمدة عشر ثوان”

“لا عجب أن الشيخة دليلة اختارتك طالبة لها.” رفع فيليكس حاجبيه بدهشة عند سماع ذلك

لذلك، فهم أنه بما أن الساحرات لا يولدن من والدين ولا يملكن أي علاقات عائلية، فهن بحاجة إلى نظام رعاية موضوع لتربية الساحرات حديثات الولادة

كان ذلك النظام قائمًا على واجب إلزامي لدى الساحرات الكبيرات بتبني ما لا يقل عن 5 ساحرات حديثات الولادة. كان عليهن إطعامهن، وإسكانهن، وتعليمهن عن الحياة… وما إلى ذلك

وبما أن مصطلح “الوالد” لم يكن يُستخدم في إمبراطورية الساحرات، فقد كانت هذه العلاقة الإلزامية تُعتبر علاقة معلمة وطالبة

وبطبيعة الحال، لم تكن هذه العلاقة تستمر طويلًا

في الواقع، في اللحظة التي تتخرج فيها الساحرات من مدرستهن الابتدائية ويصبحن مستعدات تمامًا للتعلم عن صناعة الجرعات في الأكاديميات، تُعتبر الساحرات الأصغر سنًا بالغات قادرات على الاعتناء بأنفسهن

لقد حصلن على طفولة، وتعلمن عن الحياة والكون في المدرسة الابتدائية

والآن حان وقت التعلم عن صناعة الجرعات في الأكاديميات حتى يتخرجن ويبدأن حياتهن الخاصة كساحرات خبيرات كاملات في صناعة الجرعات!

بصراحة، لطالما اعتقد فيليكس أن هذا النظام معيب نوعًا ما، لأنه يجعل الرعاية مهمة إلزامية ثقيلة

كان يعرف يقينًا أن كثيرًا من الساحرات الكبيرات يفضلن عزل أنفسهن في أبحاثهن وصناعة جرعاتهن بدلًا من منح الوقت للساحرات حديثات الولادة

معظمهن يتركن خادماتهن يتولين رعاية أولئك الساحرات الصغيرات، وكأنهن أمهاتهن

وفي اللحظة التي تدخل فيها تلك الساحرات الأكاديميات، تنقطع تلك العلاقة شبه المعدومة مع الساحرات الكبيرات مباشرة

لكن الساحرات ذوات السلطة العالية مثل الحكيمة دليلة، لا تُعيَّن لهن ساحرة حديثة الولادة عشوائية، بل يخترن من يرغبن في تعليمها، إذ لا تكون لديهن أي نية لقطع العلاقة!

عادةً ما تكون الساحرات حديثات الولادة المختارات من الموهوبات في صناعة الجرعات!

موهوبات بمعنى أن عينهن الروحية تمتلك سمة نافعة أخرى، إما في التعلم أو التحضير

على سبيل المثال، سمحت سمة لبنى لها برؤية كل شيء بالحركة البطيئة لمدة عشر ثوان

قد لا تبدو هذه سمة جيدة في الحياة اليومية العادية، لكن في صناعة الجرعات؟

كانت سمة عظيمة الشأن!

لكن كانت هناك سمات أخرى قد تكون جيدة في الحياة اليومية العادية، لكنها عديمة الفائدة تمامًا في صناعة الجرعات. مثل امتلاك رؤية إضافية بالأشعة السينية أو رؤية بالأشعة تحت الحمراء

للأسف، كان فيليكس يملك كل أنواع الرؤى، لكن لم تكن أي منها مفيدة في صناعة الجرعات

هذا جعله يملك الحد الأدنى المطلوب ليكون صانع جرعات، لكنه لا يتفوق فيها ولا يُعتبر عبقريًا

لذلك، صارح فيليكس لبنى وأخبرها أنه لا يملك أي سمات مفيدة

“لا تقلق.” واسَته لبنى بعناق ودي محكم وهي تقول، “امتلاك سمة إضافية لا يقدم سوى بعض المساعدة. العامل الأهم سيظل المعرفة والممارسة”

“لا يمكنني أن أتفق أكثر.” أومأ فيليكس برأسه وهو يعانقها بإحكام بتعبير جاد

في مواقف أخرى، كانت أسنا ستنادي فيليكس بالمنحرف، لأنها كانت تستطيع قراءة أن أفكاره لم تكن سليمة أثناء العناق

لكنها تركته يستمتع بذلك لأنها عرفت أن لبنى لا ترى فيليكس كرجل، بل كحيوان أليف يحتاج إلى المواساة فحسب

كل ذلك بسبب انعدام النوع الجسدي، والنظام التناسلي، والهرمونات المتعلقة بذلك لديهن

كان فيليكس على وشك الوصول إلى الأكاديمية الملكية، التي كانت مليئة بعشرة آلاف ساحرة نخبوية تمامًا كهذه

‘هيهي، بحلول وقت تخرجه، سيتحول إلى الساحرة فيليكس حقًا.’ ضحكت أسنا بسعادة وهي تشاهد الاثنين ينفصلان عن العناق