الفصل 453: مقابلة الناظرة

الفصل 453: مقابلة الناظرة

فعلت لبنى الشيء نفسه مثل فيليكس، إذ أرسلت منصتها العائمة إلى بطاقتها المكانية

صعدت الدرج أولًا وأشارت إلى فيليكس كي يتبعها، “هيا بنا، لا نريد أن نجعل الناظرة تنتظر طويلًا”

لحق بها فيليكس، متجاهلًا تمامًا الساحرات اللواتي رمقنه بنظرات غريبة بعد سماع ذكر الناظرة

في اللحظة التي دخل فيها المبنى، استقبله ممر طويل وواسع ينقسم إلى طريقين

وبجانب كلا الطريقين، كان هناك درج خشبي طويل بني داكن يؤدي إلى الطوابق العلوية

وتحت الدرج، كانت هناك خزانة جوائز طويلة مكتظة بالصور، والكؤوس الخضراء، والميداليات، والشهادات، والمزيد، مما جعل فيليكس يرفع حاجبه بدهشة، ‘إنهن يهيمن حقًا على معظم المسابقات’

“فيليكس!” نادته لبنى من أعلى الدرج بعدما رأت أن فيليكس كان معجبًا بخزانة الجوائز

“قادم.” صعد فيليكس الدرج خلفها، مبتسمًا بأدب كلما مر بجانب ساحرة

عندما وصل، لاحظ أن لبنى كانت برفقة ساحرة بدت كأنها استيقظت للتو من غيبوبة

كان وجهها شاحبًا بشدة، بينما كانت جفناها يهبطان باستمرار، مخفيين عينيها السوداوين الشبيهتين بالسبج

كانت تعانق مجموعة من الكتب بغرابة بدلًا من وضعها في بطاقتها المكانية

“فيليكس، تعال، تعال.” سحبت لبنى فيليكس إلى جوار تلك الساحرة وقدّمته إليها بحماس، “عشتار، هذا هو البشري الذي أخبرتك عنه قبل ساعة!”

“مرحبًا؟” حياها فيليكس بابتسامة متكلفة قليلًا

فتحت عشتار عينيها بترنح وهي تميل أقرب إلى وجهه. وبعد أن تفحصته بعناية، كانت أول كلمات خرجت من فمها الصغير، “لماذا توجد ثقوب في وجهك؟”

ارتبك فيليكس قليلًا من سؤالها، إذ لم يتوقع أن تتمكن ساحرة من ملاحظة طفرته دون الاعتماد على عينها الروحية

كان يرى أن ذيلها مخفي داخل ردائها. جعله هذا يدرك أنها تستطيع رؤية طفرته التي لم يكن من المفترض أن تراها العيون العادية

كان المرء بحاجة إلى تكبير الرؤية أربع مرات لرصد تلك الثقوب. ولم تكن عيون الساحرات العادية قادرة على فعل ذلك

وعند ملاحظتها لها، رفعت حاجبيها بدهشة وسألت أيضًا، “وماذا يحدث لجلدك؟”

سيكون فيليكس كاذبًا لو قال إنه استمتع بشعور التفتيش بهذه الطريقة، لكنه كان يفعل ذلك بالآخرين من قبل، وقد حان الوقت ليكون على الجانب الآخر من العملة

“لا شيء خطير.” لوح فيليكس بيده، “إنها مجرد طفرة من أحدث استبدال للسلالة لدي”

“هذا مثير للاهتمام.” علقت عشتار بنبرة ناعمة، “أعتقد أن هذه سمة تطورية للأفيون؟”

“ما هذا؟ هل الأمر واضح حقًا إلى هذا الحد؟” صُدم فيليكس كثيرًا من معرفتها

لم تكن أنواع الأفيون معروفة كثيرًا للعامة، وكان على المرء أن يبحث عنها تحديدًا للحصول على بعض المعلومات عنها

ولم تكن المعلومات المتاحة كثيرة. لهذا لم يعرف فيليكس عن الطفرة وتطبيقاتها

ربتت لبنى بإصبعها على خد عشتار الشاحب الغائر وتباهت أمام فيليكس، “هيهي، ما رأيك بصديقتي المفضلة؟ يشار إليها على أنها دودة الكتب المطلقة في الأكاديمية بسبب مقدار المعرفة التي تعرفها وذاكرتها التصويرية الفطرية!”

“تعلمين أنني أكره أن ينادوني بذلك اللقب.” صفعت عشتار إصبع لبنى ومشت نزولًا على الدرج وهي تترك تعليقًا ناعمًا خلفها، “لنلتق لاحقًا مرة أخرى. لا تريدان جعل الناظرة تنتظر إلى الأبد”

“تبًا! ستعاقبني المعلمة دليلة إن سمعت بهذا.” أمسكت لبنى بيد فيليكس وحاولت الاندفاع عبر الممر

“آخ!”

لكنها انتهت متأوهة من الألم بعدما كادت تخلع كتفها من شدة سحبها فيليكس بقوتها الضعيفة

كان الأمر أشبه بمحاولة الركض بينما تمسك بعمود معدني مثبت

“لماذا أنت ثقيل جدًا؟” اشتكت بعينين دامعتين وهي تدلك كتفها تحت نظرات الساحرات الغريبة

“أنا حامل سلالة في المرحلة الثانية.” أجاب فيليكس وهو ينظر إليها بلا كلام

“لا تنظر إليّ كأنني حمقاء، هذا ليس خطئي.” تذمرت لبنى وهي تمشي أمامه بوتيرة أسرع، “يكاد يكون من المستحيل مقابلة حامل سلالة بشري في الحرم”

“هل ذلك بسبب الأمن؟” سأل فيليكس بعد أن لحق بها

كان يتحدث بصوت عال، متجاهلًا تمامًا همهمات الساحرات اللواتي كن يمشين بالقرب منهما

“مفهوم.” أومأ فيليكس برأسه

كان يعرف أن الساحرات قد يكنّ قويات بما يكفي للتعامل مع البشر العاديين والأعراق الأخرى غير القتالية بسبب شرب جرعات التقوية، لكن لم تكن لديهن أي فرصة على الإطلاق ضد حامل سلالة في ذروة المرحلة الأولى

لذلك، كان وجود فيليكس في الأكاديمية في الحقيقة أشبه بجزار داخل مزرعة خنازير، إذ يمكنه قتل أي ساحرة يريدها في جزء من الثانية

جعله هذا يدرك أنه على الأرجح سيوقع عقدًا في مكتب الناظرة لتجنب حدوث ذلك

‘آمل ألا يكون شيئًا قاسيًا للغاية.’ فكر فيليكس

…

بعد وقت قصير، وصلت لبنى وفيليكس إلى مكتب الناظرة في الطابق 4، والذي كان أيضًا أعلى طابق في المبنى

ورغم عدم وجود طوابق كثيرة، كان حجم المبنى ما يزال هائلًا بسبب عرضه، مما جعل فيليكس يخمن أن هناك على الأرجح مئات الصفوف في كل طابق

“سأغادر الآن.” لمست لبنى سوار فيليكس ولوحت بيدها بابتسامة جميلة، “اتصل بي لاحقًا لنتجول في الحرم. سأريك المكان”

كان قد أعجب بهذه الساحرة كثيرًا وقرر التجول في الحرم معها بدلًا من لارا. لكن الآن، كان وقت التعامل مع الخطوة الأخيرة من التسجيل

مشى إلى مكتب موضوع قرب مكتب الناظرة وعرّف بنفسه لمساعدة الناظرة، “فيليكس، أنا هنا لرؤية الناظرة”

“الهوية.” قالت مساعدة الناظرة بفظاظة

أعطاها فيليكس هويته، غير مهتم بنبرتها لأنها كانت نصف إلف مظلمة. كان يعرف أن جميعهن يمتلكن شخصية حادة قليلًا

بل كان أكثر فضولًا بشأن سبب توظيف الناظرة لها كمساعدة، مع موقف عرقها المعروف بقلة التهذيب

“الناظرة في اجتماع.” أخبرته مساعدة الناظرة، “اذهب واجلس في صالة الانتظار، سأدعوك عندما تنتهي”

أومأ فيليكس برأسه متفهمًا ومشى إلى المقعد الملصق بالجدار. كانت هناك ساحرتان تجلسان عليه بالفعل

لم تلاحظاه حتى، إذ كان انتباههما كله منصبًا على مجسماتهما الضوئية. ومثلهما، فتح فيليكس ملفه الطلابي وانغمس هذه المرة في قراءته بالكامل

وعندما وصل إلى الجدول الأسبوعي، ضغط عليه، فظهر أمامه جدول مربع الشكل

‘إذًا هناك 8 دروس إلزامية كل أسبوع و10 دروس أخرى ليست إلزامية، لكنها مستحبة الحضور.’ تفحص فيليكس جدول المواعيد بأكمله

في نظره، لم يكن الأمر سيئًا جدًا، إذ تستمر الدروس الإلزامية لساعتين، بينما تستمر البقية لساعة واحدة فقط

إذا قرر حضور الدروس الإلزامية الأسبوعية فقط، مع بضعة دروس اختيارية، فسيظل لديه الكثير من الوقت للتدريب والتعامل مع أمور أخرى

‘لدي درس تحضير إلزامي بعد نصف ساعة تقريبًا.’ أغلق فيليكس المجسم الضوئي وتمنى وهو يحدق في باب مكتب الناظرة المغلق، ‘آمل أن ألحق به’

في اللحظة التي فكر فيها بذلك، انفتح الباب، كاشفًا عن ساحرة تخرج ورأسها منحني قليلًا

وعلى عكس الطالبات، كانت ترتدي رداءً أحمر وقبعة حمراء، مما جعل فيليكس يعرف فورًا أنها معلمة وليست الناظرة

بما أن كل ساحرة كانت تبدو كفتاة شابة في العشرينات، فقد كان التفريق بين المعلمات والطالبات يتم من خلال لون الزي والشعار الموجود عليه

كان اللون الأسود وشعار الجرعة للطالبات. أما اللون الأحمر وشعار المرجل فكانا يمثلان المعلمات. وبالنسبة إلى الطاقم، كان لديهم زي مختلف

“فيليكس، دورك.” نادت نصف الإلف بلا مبالاة

من دون أي تأخير، مشى فيليكس إلى الباب نصف المفتوح وطرقه مرتين بأدب

“ادخل”

بعد حصوله على الإذن من ذلك الصوت الهادئ، دخل فيليكس المكتب وأغلق الباب خلفه

وعندما استدار، تلامست عيناه مباشرة مع نظرة نافذة من عين ذيل الناظرة العملاقة

كان لونها بنيًا كالشوكولاتة، بينما كانت الحدقة عبارة عن ثلاثة خطوط عمودية مستقيمة، مما جعل فيليكس يشك قليلًا فيما إذا كانت تستطيع الرؤية جيدًا بحدقة غريبة الشكل كهذه

ومع ذلك، احتفظ بتلك الأفكار لنفسه واكتفى بإحناء رأسه قليلًا احترامًا، غير راغب في الدخول في تحديق مع ناظرة الأكاديمية الملكية، وهي شخصية ذات سلطة في الإمبراطورية ولها آلاف العلاقات، وصانعة جرعات حكيمة، وأخيرًا طالبة السيدة سفينكس!

كانت تملك مكانة ثقيلة فعلًا!

“اجلس.” عرضت عليه بنبرة عجوز مهدئة، مما جعل فيليكس يخمن أن عمرها لا بد أن يكون قريبًا من عمر دليلة

“شكرًا لك”

جلس فيليكس مستقيمًا على أحد المقاعد المواجهة لمكتبها. ثم التزم الصمت، راغبًا في معرفة ما لديها له

والمفاجئ أن الناظرة لم تتحدث عن السيدة سفينكس، ولم تذكر حتى أي شيء عن عينيه

بل أظهرت ببساطة عقدًا مجسمًا وقالت بهدوء، “إذا أردت الانضمام إلى الأكاديمية والاقتراب بأي شكل من الساحرات، فوقع هذا العقد”

لم يُظهر فيليكس رد فعل كبيرًا، إذ كان قد توقع هذا في طريقه. لكن ما لم يتوقعه كانت الشروط المقترحة

‘شرب جرعة الإضعاف في كل مرة أدخل فيها الكلية؟’ رفع فيليكس حاجبيه بدهشة في البداية قبل أن يضحك في ذهنه، ‘يبدو أن الشيخة لم تخبرها عن التلاعب بالسم ومناعة السم لدي’