الفصل 487: قواعد اللعبة

الفصل 487: قواعد اللعبة

بعد وقت قصير… نُقل فيليكس آنيًا إلى قاعة الألعاب مثل بقية اللاعبين تمامًا

وعلى عكس قاعات الألعاب السابقة التي كان فيها، كانت هذه القاعة وسط غابة تخترق أشجارها السماء

فتح جميع اللاعبين المنقولين آنيًا أعينهم على زقزقة الطيور والجو البارد

كانوا يقفون في مساحة فارغة من حقل عشبي، وأمامهم شجرة صغيرة ذات أوراق أرجوانية

‘يبدو أن المقدم سيكون من نوع يفضل العيش في الطبيعة.’ فكر فيليكس وهو ينظر حوله

كان يعتقد ذلك لأن المقدمين في منصة ألعاب السيادة الفردية الكونية يأتون من كل الأعراق في تحالف ألعاب السيادة

لو كان مقدمهم بشريًا، فستكون هناك فرصة كبيرة لاختياره قاعة جمعية مغلقة

سرعان ما توقف فيليكس عن الاهتمام بالبيئة بعدما أدرك أن جميع اللاعبين يركزون عليه، إما علنًا أو بخفاء

‘هيهي، يبدو أن الجميع ألقوا نظرة على مكافأتك.’ قالت أسنا بضحكة مكتومة

ومن دون أن ينزعج، هز فيليكس كتفه نصف هزة وبدأ يتفقد اللاعبين الفريدين البالغ عددهم 29، راغبًا في العثور على تاجر الدم

لم يستغرق منه الأمر حتى جزءًا من الثانية قبل أن يلمح رجلًا طويلًا نحيلًا يرتدي بدلة رسمية حمراء، مستندًا إلى شجرة بينما يحدق فيه بابتسامة ودودة

جعلت هيئته المهذبة ابتسامته تبدو صادقة تمامًا

للأسف، كان فيليكس يعرف أنه وحش متنكر، إذ إن مقاطع الفيديو التي تُظهره وهو يستنزف ضحاياه حتى يجف دمهم كانت مثبتة بالفعل في ذاكرته

‘فيليكس، سأتوجه مع سفينكس إلى اجتماع صغير للأصدقاء لمشاهدة لعبتك معًا. تذكر أننا لن نتمكن من التحدث معك إطلاقًا أثناء لعبتك بسبب القواعد المفروضة في العقد’

أومأ فيليكس برأسه فهمًا

كان قد أُبلغ بالفعل بأنه منذ لحظة توقيعه بصفته بطلًا، فقد امتياز أن يتحدث إليه الأسلاف الأوائل داخل عقله، لأن الأسلاف الأوائل قد يستغلون ذلك

ففي النهاية، كان بإمكانهم مشاهدة اللعبة بسهولة بوعيهم الرئيسي وإعطاء النصائح لبطلهم لتسهيل الفوز باللعبة

كانت طريقة مواجهة هذا ببساطة هي جعل الملكة تفضح أولئك الأسلاف الأوائل لحظة تسمع صوتهم في عقول أبطالهم

لذلك كان من الأفضل بكثير مشاهدة اللعبة في الجمعية بدلًا من عقله، حيث لا يمكنهم إلا البقاء صامتين خشية كسر القواعد

بطبيعة الحال، كانت أسنا مستثناة من هذه القاعدة لأن روحها كانت متصلة بفيليكس، على عكس الأسلاف الأوائل

لذلك، كان أي شيء تقوله مماثلًا لأن تراود فيليكس فكرة

ولم يكن التفكير مخالفًا للقواعد

‘رغم أنني لن أتحدث معك، فاعلم أنني أراقب كل شيء. لذا اسحقه أمام الجميع وأرهم لماذا وضعت ثقتي فيك.’ قال يورمونغاندر وهو يحدق ببرود في تاجر الدم

ابتسم فيليكس ابتسامة خفيفة ووعد بنبرة واثقة، ‘اترك الأمر لي’

مباشرة بعد سماع ذلك، أغلق يورمونغاندر عينيه وسجل دخوله إلى الواقع الافتراضي الكوني

لم تذهب السيدة سفينكس معه لأنها كانت متصلة بالواقع الافتراضي الكوني بقطعة أخرى من الوعي

في هذه الأثناء، كان فيليكس قد أنهى بالفعل مسابقة التحديق مع تاجر الدم وذهب ليجد مكانًا يجلس فيه

سرعان ما وجد غصنًا سميكًا قريبًا من الأرض

قفز فيليكس عليه واستراح براحة، وهو يعلم أن انتظار المقدم قد يستغرق بضع دقائق

…

على الجانب الآخر من الحقل العشبي، كان رجل طويل نحيف أسمر البشرة ذو أذنين مدببتين وأنياب طويلة تصل إلى ذقنه يمشي حاليًا بأناقة نحو تاجر الدم

لاحظ فيليكس هذا وضيق عينيه، ‘فانلورد، مصاص الدماء الثاني في اللعبة. لا بد أنه يهدف إلى بدء تحالف مع تاجر الدم’

كما افترض، بدا أن تاجر الدم وفانلورد انسجما بسهولة كبيرة، إذ ظلا يتحادثان مع بعضهما دون توقف لفترة طويلة

سرعان ما تصافحا، ونظرا كلاهما إلى فيليكس للحظة خاطفة قبل أن ينفصلا

‘لا يهم، مهما أضاف من حلفاء، سيظل قتالنا واحدًا ضد واحد’

فهم فيليكس أن تشكيل تحالف في هذه اللعبة كان هدفه فقط رعاية الآخر أثناء دورة النهار

في ذلك الوقت يستطيع اللاعبون التجمع، والتواصل، واستكشاف الشقق

لو كان لدى أحدهم حليف، فيمكنه تمامًا عقد اتفاق معه لتبادل نوبات الحراسة على شققهم الخاصة لإجبار اللاعبين الآخرين على التخلي عن محاولة اختبار أبوابهم بمفاتيحهم

لكن فيليكس كان يعرف أن لهذه الخطة عيوبًا كثيرة

أولًا، في اللحظة التي يترك فيها اللاعب حليفه لحراسة بابه، سيحاول الحليف بنسبة 100 بالمئة معرفة ما إذا كان مفتاحه يستطيع فتح تلك الشقة

يمكن مواجهة هذا باستخدام شروط العقد

ثانيًا، الشقق الممنوحة عشوائية

لذلك، لو انتهى الأمر بحليفين إلى الحصول على شقتين في طابقين مختلفين أو شيء من هذا القبيل، فسيكون من المستحيل عليهما حراسة كلتيهما في الوقت نفسه

لو تخلى لاعب عن حراسة شقته فقط لحماية شقة حليفه، فما فائدة التحالف إذن؟

النقطة الجيدة الوحيدة في التحالف هي تبادل المعلومات ذهنيًا بينما يغطيان مساحة أكبر

مثل أي لاعب خرج من شقة، أو من المفقود من بين الذين خرجوا للاستكشاف

كان فيليكس قد وضع بالفعل خطة للحصول على هذه المعلومات كلها بنفسه في الدورة الأولى

لهذا لم يكن فيليكس يفكر في اتخاذ حليف في هذه اللعبة

لو كانت صيغة أخرى، لما تردد في التخلي عن أسلوبه الفردي والاستفادة من الأعداد

‘لقد انتظرنا 7 دقائق بالفعل، أين هذا…’

بوف!

قبل أن يكمل فيليكس فكرته، حدث انفجار مفاجئ من الضباب الأبيض أمام الشجرة ذات الأوراق الأرجوانية

ركز الجميع عليه ورأوا أن هيئة ظل صغيرة داكنة كانت بداخله

ووش!!

“مهلًا مهلًا!!”

ومن دون أن تمنحهم ثانية للتخمين، طارت جنية صغيرة لطيفة إلى خارج الضباب الأبيض وهي تلوح بيديها الصغيرتين للاعبين!

كانت بشرتها بلون السماء الزرقاء، وشعرها أزرق سماوي قصير مربوطًا بذيلين صغيرين. ومع شفتيها الأرجوانيتين اللامعتين، كانت تمنح إحساسًا شريرًا نوعًا ما، على عكس الجنيات اللامعات الأخريات

‘يا لها من لعبة سيئة الحظ لينتهي بنا الأمر مع جنية ساقطة.’ تقزز فيليكس مثل بقية اللاعبين الذين كانوا يرمقون الجنية بنظرة غير ودية

“بوهوو! لماذا تحدقون في لونا هكذا؟” قطبت الجنية شفتيها بعينين دامعتين وقالت، “أنتم تجعلون لونا حزينة… حزينة جدًا جدًا”

للأسف، ظلت تعابير اللاعبين صلبة كالحجر، غير متأثرة بتمثيلها المزيف

اكتفوا بالتحديق بها بلا تعابير، منتظرين أن تتوقف عن إضاعة وقتهم وتبدأ شرح القواعد

“همف! لونا أرقى من أن تتسكع معكم على أي حال.” نفخت لونا خديها بانزعاج ورفرفت فوق رؤوسهم مباشرة

فرقعت أصابعها الصغيرة، مما جعل أوراق الشجرة خلفها تتشكل في مربع هائل فارغ

بعد لحظة، أضاءت المنطقة الفارغة داخله، عارضة مبنى داخل ملعب!

بدا المبنى مثل أي مجمع شقق حديث، بطوابق متعددة، وفي كل طابق شقق كثيرة

“هذه أرض معركتكم. أفترض أنكم جميعًا قرأتم القواعد باستفاضة. لذا اطرحوا كل أسئلتكم الآن.” أمرت لونا ويداها موضوعتان على خصرها، مطلقة هالة متسلطة

رفع اللاعبون أيديهم بطاعة، وهم يعرفون أن الجنيات الساقطات كائنات صغيرة شريرة لن تتردد في جعل حياتهم جحيمًا داخل اللعبة إن أساؤوا إليها

كان يكفي أن يجدن ثغرة في القواعد حتى يبذلن كل جهدهن لإفساد أمرك بدافع المتعة الخالصة

نظرت لونا إليهم واحدًا تلو الآخر، واختارت اللاعب الوحيد المنتمي إلى عرق ذئاب الشتاء، المعروفين بقوتهم الساحقة إذا دخلوا طورًا يسمونه جنون الدم

كان لديه ذيل وأذنان بلون أبيض كالثلج فوق شعره الداكن. وبعينين زرقاوين وقامة قصيرة، بدا لطيفًا تمامًا كدمية فروية

“أريد أن أعرف إن كان من الممكن تبادل المفاتيح أو رميها؟” سأل بنبرة باردة، مفسدًا مظهره اللطيف تمامًا

“لا!” رفضت لونا وأضافت، “لا يستطيع اللاعبون تبادل المفاتيح، أو رميها، أو فقدانها، أو جعل لاعبين آخرين يدخلون الشقة نفسها التي فتحها مفتاحهم”

بعد أن تلقى إجابته، تراجع لاعب ذئاب الشتاء إلى داخل المجموعة وركز على اللاعبين الذين يرفعون أيديهم

سرعان ما اختارت لونا لاعبًا آخر فسأل، “هل البيئة قابلة للتدمير؟ مثل الأبواب والجدران؟”

“لا، فقط أطلقوا كل ما لديكم داخل شققكم”

“التالي!”

“هل من الممكن للفريسة أن تهرب من الشقة بعد أن يفتح الصياد الباب عليها؟”

“لا، في اللحظة التي يفتح فيها الصياد الباب، سيكون الأمر كأنه خطا إلى بُعد آخر. لا يمكن لشيء آخر أن يدخل أو يخرج. حتى لو كان الباب مفتوحًا”

“شكرًا لك”

“التالي!”

“هل من الممكن مغادرة مجمع الشقق؟”

“لا”

“هل تتراكم إضعافات القوة، أم ستزول بعد كل تبديل؟”

“ستستمر في التراكم حتى تتمكن من قتل هدفك. إن مات هدفك قبل أن تفعل ذلك، فسيُعيَّن لك هدف جديد أثناء التبديل، وسيُطلب منك قتله، وإلا فستستمر الإضعافات في التراكم”

تفاعل جميع اللاعبين بتذمر عند سماع ذلك، إذ عرفوا أنه سيكون من الصعب العثور على أهدافهم بأسرع وقت ممكن

“أوه، لا داعي للقلق من تلقي إضعاف إن فشلتم في تحديد موقع هدفكم.” أوضحت لونا، “فقط أولئك الذين يختبئون في شققهم بسلبية سيتلقون العقوبة”

‘فيو، هذا منطقي أكثر’

تنفس معظم اللاعبين الصعداء بعد سماع ذلك

ففي النهاية، كان هناك 100 شقة يجب تفتيشها، و30 دقيقة فقط في البداية لإنهاء الأمر

إن فشلوا، فسيحصلون على ناقص 10 بالمئة، مما سيمنحهم عيبًا هائلًا إما أثناء مطاردتهم القادمة أو أثناء تعرضهم للمطاردة

“التالي!”

“كم دورة ستكون هناك قبل انتهاء اللعبة؟” سأل فانلورد وهو ينحني برأسه بأدب

“لا يوجد حد.” أجابت لونا، “ما دام حارس المفتاح الأخير لم يظهر، فستستمر اللعبة وتستمر!”

“مع ذلك، لن أشغل نفسي بهذا، لأنه بعد كل تبديل، لا بد أن يموت بعض اللاعبين.” ضحكت بخبث

لعبة كهذه لا تترك للاعبين خيارًا سوى الفوز، أو الموت، أو الاستبعاد، كانت تُستخدم غالبًا في ألعاب الترقية

لو صادف اللاعب واحدة منها في الألعاب العادية، فسيُمنح خيار إعادة المحاولة في لعبة أخرى

ففي النهاية، المنصة لا تجبر اللاعبين أبدًا على اللعب أو الموت. كان الأمر عائدًا بالكامل إلى قرارات اللاعبين وأسبابهم الخاصة

ومع ذلك، ما زال عدد لا بأس به من اللاعبين يختارون خوض هذه الأنواع من الألعاب القاتلة لأن المكافآت تكون دائمًا مغرية للغاية

“التالي!”

“هل ستظل الشقق نفسها لكل لاعب بعد التبديلات؟”

“لا، كل شيء سيصبح عشوائيًا مرة أخرى!”

بعد أن رأت أن لا أحد يرفع يده بعد إجابتها، أعلنت لونا بصوت عال وهي تتفكك إلى جسيمات ضوئية، “انتهت فقرة الأسئلة والأجوبة! لديكم 30 دقيقة لتكوين صداقات!”

بعد أن تردد صوتها آخر مرة في الحقل العشبي، اختفت عن الأنظار، تاركة اللاعبين ينظرون إلى بعضهم بعضًا بنية قتل خفية

في هذه اللعبة، كان مقدرًا أن ينجو لاعب واحد فقط… إلا إذا كان لدى بعض اللاعبين هنا قسائم لإنقاذهم في أسوأ المواقف مثل قسيمة الاستسلام، أو جعلوا أنفسهم يستبعدون بكسر القواعد

‘أظن أن الأخبار صحيحة.’ فرك فيليكس ذقنه وهو يفكر، ‘الفائز في كل لعبة ترقية سيحصل على لقب عام يُسمى لاعب الدوري الكبير’