الفصل 527: الرهانات

الفصل 527: الرهانات

سمعها الجميع باستثناء سيد سالتز الذي كان أبعد قليلًا. ومع ذلك، وباستثناء فيليكس الذي تجمد مذهولًا، لم يبالغ أحد في رد فعله، إذ كانوا يعرفون بالفعل أساليبها العابثة في المزاح

“هيهي، انظروا إلى تعبيره المتصلب، كم هو لطيف، يجعلني أرغب في قرص خديه.” قرصت كوميهو خدي فيليكس كأنه طفل، مما جعله يستعيد وعيه

“هيهي، إنها تعبث بك كطفل يا لطيف.” ضحكت أسنا بخفة

دلك فيليكس خديه بصمت بعد أن تركتهما كوميهو، ولم تكن لديه أي نية للتعبير عن انزعاجه

كان يستطيع فقط أن يكتم الأمر في قلبه، ويفرغ كل ما تفعله به على بطلتها

“هل انتهيت من العبث؟” ألقى إريبوس نظرة على سواره وقال، “ليس لدي اليوم كله لأضيعه هنا. لنبدأ مناقشة الرهانات”

لوحت كوميهو بيدها لهم بانزعاج وقالت، “ابدؤوا أنتم أولًا، ما زالت لدي أمور أتحدث عنها مع هذا اللطيف”

“أيها الشيخان، هل يجب أن أقلق؟” أظهر لهما فيليكس نظرة يائسة

“أبق فمك مغلقًا فقط إذا سألتك عن أمور سرية.” حذرت السيدة سفينكس

ثم بدأت مناقشة شروط الرهان مع إريبوس، متجاهلة فيليكس الذي بدأت كوميهو تزعجه بعبثها بينما كانت بطلتها تراقبهما بلامبالاة

“أخبرني يا فتى.” مررت كوميهو إصبعها على شعر فيليكس وسألته بعفوية، “لا تبدو متأثرًا جدًا بجمالي. هل لأنك رأيت من هي أجمل مني، أم أنك أغلقت مشاعرك قبل أن تأتي إلى هنا؟”

تركه سماع ذلك عاجزًا عن الكلام. عندما رأى كوميهو للمرة الأولى، شعر بالفعل بأنها جميلة للغاية

لكنه لم يتأثر كما حدث في تلك المرة عندما رأى أسنا لأول مرة. لذلك، كان لا يزال يعتبر أسنا أجمل فتاة في الكون، وهذا جعله هادئًا نوعًا ما أمام جمال كوميهو

لكنه لم يستطع قول هذا، وإلا فسيضخم غرور أسنا ويتعرض للضرب من كوميهو لأنه أساء إليها بهذا الشكل

بصفتها السلف الأول للإغواء، كانت تعتبر نفسها بطبيعة الحال أجمل كائن في الكون، وتعيش وفق هذا المبدأ كأنه قانونها الخاص

لذلك، لم يتردد فيليكس في تقديم بعض المجاملات الرخيصة لها، قائلًا لها بالضبط ما أرادت سماعه

وكما توقع، سُرّت بإجابته وأسقطت الموضوع فورًا

“هل تمانع أن تخبرني كيف التقيت بسيديك بالضبط؟” سألت بابتسامة فاتنة، محاولة بوضوح استدراجه لكشف بعض أسراره

“لا يُسمح لي بالإجابة.” تحدث فيليكس بصدق

“حقًا؟” احمرت وجنتا كوميهو وهي تميل أقرب إليه وقالت بينما يلامس نفسُها الناعم عنقه، “لا أظن أنهما سيهتمان”

نظر فيليكس إلى الجهة الأخرى وكرر، “لا يُسمح لي بالإجابة”

عندما رأت مقاومته، طقطقت كوميهو لسانها وفكرت، “لا بد أن ذينك العجوزين يتحدثان إليه في ذهنه”

رغم أنها لم تكن تستخدم أي قدرات إغواء أو تطلق هالة الإغواء الخاصة بها، فإنها كانت تؤمن بشدة بأن سحرها الطبيعي أكثر من كافٍ لانتزاع بعض الإجابات منه

لقد تحققت من عمره وعرفت أنه لا يزال مراهقًا بلا سيطرة حقيقية على عواطفه ولا وعيه. لذلك، كان من الممكن أن تتسلل منه كلمة من دون أن يدرك

ومع معرفتها أنه من غير الممكن أن يرى أحدًا أجمل منها، خلصت كوميهو إلى أن السيدة سفينكس أو يورمونغاندر يبقيانه حذرًا منها

“لنرَ إن كنت ستقاومني الآن”

تمامًا عندما أرادت استخدام هالة الإغواء الخاصة بها، تحدثت السيدة سفينكس بهدوء، “متى تخططين للانضمام إلينا؟”

عند رؤية نفاد صبرهم، قررت كوميهو التوقف عن محاولة إشباع فضولها والتركيز على الموضوع الرئيسي

اختفت شخصيتها العابثة، إذ وضعت ساقًا فوق الأخرى وتحدثت بتعبير رزين، “أخطط لوضع واحدة من القيثارات القديمة السبع وتميمة الحارس”

“أوه؟ أي قيثارة؟” سألت السيدة سفينكس باهتمام

“القيثارة الثالثة، أغنية السلالة.” أجابت

“ذلك كنز ذو جودة عالية، وهو أيضًا من المقتنيات.” أومأ إريبوس برأسه برضا بينما فكر في نفسه، “سيرين ترغب في الآلات الموسيقية القديمة أكثر من أي شيء. إذا حصلت على هذه من أجلها، فقد أحصل على موعد لنفسي… هيهي، كم رغبت بها طويلًا”

لا عجب أنه كان دائمًا يتصادم مع كوميهو

من الواضح أنه كان يعرف أن سيرين وكوميهو لا تنسجمان، وأراد أن يظهر بصورة جيدة أمام سيرين عبر الوقوف ضد عدوتها

رغم أنه أراد الكنز بشدة، لم يُظهر حماسًا كبيرًا تجاهه، لأنه كان يعرف أن تلك الثعلبة لن تتردد في جعله يضاعف رهانه عليه

“وماذا عنكم؟” سألتهم كوميهو

“أنا مستعدة لوضع شراب وابل الغبار ومنجل استحضار بعث الاستدعاء.” ذكرت السيدة سفينكس

“أظن أن العود الناري للمهذرين وكرة مراسم رئيس الكائنات المجنحة سيرضيانكما معًا.” قال يورمونغاندر بابتسامة خافتة

“يبدو أن الكنوز في هذه اللعبة أصبحت تستحق الاجتماع فعلًا.” ابتسم إريبوس بخفة بعد سماع إضافة كنز آخر من الآلات الموسيقية

بدا وكأنه لم يناقش الرهانات المقترحة مع السيدة سفينكس ويورمونغاندر

“أيها الفتى، من الأفضل أن تفوز بهذه، إن كنت لا تريد أن تُحبس في ظل شخص ما إلى الأبد.” حذر إريبوس بطله في ذهنه

“اعتبر الأمر منتهيًا.” قال سيد سالتز وهو يلقي نظرة على فيليكس الشارد والإحساس اللامبالية

لقد رأى عنهما أكثر من كافٍ في الشبكة ليفهم أن أيًا منهما لا يشكل تحديًا حقيقيًا له إذا كانت البيئة في الهواء

لذلك، إذا تمكن من هزيمة البقية، فهذه اللعبة ستكون في قبضته

“أيها العجوز، بماذا تراهن؟” سألت كوميهو

“أتال الحاد ومندولين شبكات الفراغ.” كشف

“ليس سيئًا على الإطلاق”

“لا مشكلة لدي بهما”

“بما أن الجميع راضون عن الرهانات، أظن أن هذا ينهي الاجتماع؟” قالت كوميهو وهي تحاول الوقوف

“انتظري لحظة.” أشارت السيدة سفينكس بيدها إلى كوميهو كي تبقى جالسة

“ما الأمر؟” سألت كوميهو بابتسامة مرحة خافتة، مما جعل السيدة سفينكس لا تريد شيئًا سوى ضربها. ومن يستطيع لومها؟

لقد تحدثتا بالفعل عبر الهاتف عن رغبتها في إدخال مسلة الإغواء الجنونية ضمن الرهانات. ومع ذلك، ها هي تتظاهر بالغباء بعد عبثها بالمسكين فيليكس

“لست راضية عن تميمة الحارس.” قالت السيدة سفينكس، “أنت تعرفين بما أريد استبدالها”

“أنت تعرفين إجابتي بالفعل.” قالت كوميهو

“أنا مستعدة لإضافة المزامير الرعدية المباركة.” رفعت السيدة سفينكس الرهان بطريقة مباشرة

“لست مهتمة.” لوحت كوميهو بيدها نحو السيدة سفينكس وهي تتثاءب

“المعول النيزكي الممجد.” أضافت السيدة سفينكس مرة أخرى، مما جعل فيليكس يبتلع ريقه خوفًا

كيف لا يرتعب وقد ارتفع مجموع الكنوز التي كانوا يراهنون بها على انتصاره إلى 6 دفعة واحدة

ومع ذلك، قبل أن يبدأ في الاضطراب بسبب فكرة خسارة تلك الكنوز الستة، هزت كوميهو رأسها وقالت، “وفري أنفاسك يا سفينكسي، لا نية لدي للمراهنة بمسلتي”

ووش

فجأة، ازداد الضغط في الغرفة عشرة أضعاف، مما جعل فيليكس والبطلين الآخرين يشعرون وكأن أوزانًا تبلغ 1000 كيلوغرام وضعت فوق أكتافهم

حتى بطلة كوميهو أُجبرت على النزول إلى ركبتيها، بينما تمكن بطل إريبوس من التمسك بالجدار بقوة كي لا ينتهي به الحال مثلها

“سفينكس، هذا يكفي.” وضع يورمونغاندر يده على كتف السيدة سفينكس وهز رأسه

لم تعره السيدة سفينكس أي اهتمام، إذ كانت عيناها القاتلتان مثبتتين على كوميهو

“من النادر رؤية سفينكس غاضبة هكذا.” فكر إريبوس، “أشك في أنها ستغضب إلى هذا الحد بسبب المسلات وحدها”

“هل لديك أي نية للتفاوض؟” ضيقت السيدة سفينكس عينيها نحو كوميهو وقالت، “لن أكررها”

“لم تكن لدي قط.” أجابت كوميهو بنبرة سهلة وهي تعبث بأذن فيليكس

ووش

اختفى الضغط على الفور، مما جعل فيليكس والاثنين الآخرين يستعيدون السيطرة على أجسادهم

كانوا جميعًا يتصببون عرقًا باردًا من الخوف، إذ لم يكن رعب الموت بنظرة واحدة حقيقيًا إلى هذا الحد من قبل

“فيليكس، تعال إلى هنا.” قالت السيدة سفينكس بهدوء، من دون أن تظهر أي علامة غضب

وقف فيليكس وذهب بسرعة إلى جوارها، غير راغب في قضاء ثانية واحدة إضافية وهو يتعرض لعبث تلك الثعلبة

“إريبوس، إلى أن نلتقي مرة أخرى.” أومأت السيدة سفينكس إلى السلف الأول للظل وقالت، “لنذهب”

مباشرة بعد ذلك، انتقل فيليكس ويورمونغاندر معها آنيًا، تاركين الآخرين خلفهم

“لا أعرف ماذا فعلتِ لاستفزازها، لكن ذلك لم يكن قرارًا ذكيًا.” فرقع إريبوس إصبعه وترك ملاحظة أخيرة، “حسنًا، لم تُعتبري ذكية أصلًا”

ابتسمت كوميهو ببساطة لسخريته، وراقبته ينتقل آنيًا مع بطله. بعد مغادرته، التفتت نحو بطلتها وأمرت، “ابذلي ما بوسعك لإيجاد طريقة للسيطرة على عقل ذلك الفتى، واستخرجي منه أكبر قدر ممكن من الأسرار”

مالت الإحساس رأسها بحيرة تجاه هدفها، لكنها وافقت فورًا، “سأعمل على ذلك يا سيدتي”

واجهت كوميهو الأريكة التي كانت السيدة سفينكس تجلس عليها وابتسمت بمكر، “حواسي تصرخ بأنكم أنتم الثلاثة تخفون سرًا ضخمًا”

“هيهيهي، في هذه الحياة الدائمة المملة، ما الممتع أكثر من كشف أسرار الآخرين وإيقاعهم في المتاعب؟”

ضحكتها المبتهجة وهي تقول ذلك أوضحت أنها تستمتع فعلًا بفعل هذا، تمامًا كما تستمتع السيدة سفينكس بالأبحاث

ما غير ذلك يمكن أن يتوقعه المرء من سلف أول من نوع ثعالب الأرواح؟

أما عن استفزاز السيدة سفينكس بكسر كلمتها؟

بصراحة، لم تكن تهتم. كانت تعرف أنها لن تستطيع فعل الكثير لها حتى لو أرادت الانتقام منها

وهنا كانت مخطئة