الفصل 529: قواعد اللعبة

الفصل 529: قواعد اللعبة

“موقعكم على منصة القفز عشوائي.” أضاف كاين، “قد تُسمى منصات قفز، لكنكم لن تحتاجوا إلى القفز، لأنه في اللحظة التي تبدأ فيها اللعبة، ستختفي المنصات من تحت أقدامكم، فتسقطون جميعًا في الوقت نفسه”

فهم الجميع أن هذه القاعدة ضرورية، لأن بعض اللاعبين سيقررون بالتأكيد الانتظار لبضع ثوان حتى يحصلوا على أفضلية الارتفاع

“إضافة إلى ذلك، لديكم فترة سماح مدتها 30 ثانية بعد إسقاطكم.” أوضح كاين، “لا نريدكم أن تذبحوا بعضكم منذ البداية”

وحين رأى أن أحدًا لم يتفاعل، غيّر الصورة إلى مسار اللعبة، بدءًا من طبقة الثرموسفير الخاصة بالكوكب

“ستغوصون عبر 4 طبقات من الغلاف الجوي للكوكب. في كل طبقة، ستجدون إما صناديق غنائم موضوعة عشوائيًا في السماء، أو حلقات تسريع، أو حلقات إبطاء، أو دوائر انتقال آني، أو عوائق، وأخيرًا مظلات”

لوّن طبقة الثرموسفير على الشاشة وقال، “هنا، ستجدون الحلقات ودوائر الانتقال الآني فقط”

وبينما كان يقول ذلك، عرض لهم كيف ستبدو تلك الحلقات وألوانها حتى لا يخلط اللاعبون بينها

كانت حلقة التسريع تلمع بشدة باللون الأخضر. في المقابل، كانت حلقة الإبطاء حمراء اللون. أما دوائر الانتقال الآني؟ فقد تُركت بلون أبيض كريمي

على الشاشة، كانت هناك عشرات منها منتشرة عشوائيًا في الثرموسفير

قطب اللاعبون حواجبهم عند رؤية عددها، إذ لم يكن كبيرًا حقًا

كان هذا يعني أن المكان سيكون مزدحمًا دائمًا بالقرب منها… ولا يخرج شيء جيد من الزحام في الألعاب

“أما بالنسبة إلى طبقة الميزوسفير، فسيكون أكبر تحد لكم هو دخول الغلاف الجوي من دون أن تحترقوا.” نصح كاين، “بدلاتكم قادرة على مقاومة البرد، لكنها لا تقاوم الحرارة”

“كما توقعت، تركوها كتحد.” رفع فيليكس حاجبيه

كان قد شاهد بالفعل ألعابًا كهذه خلال تلك الأيام العشرة، وفي معظمها تقريبًا، كان على اللاعبين التعامل مع الحرارة التي تنتج من الاحتكاك بالهواء بعد دخولهم طبقة الميزوسفير

كان يعرف أن من الممكن تحقيق دخول بارد ببساطة عبر تقليل سرعته، لأنها العنصر الأساسي الذي يجعل الأجسام تحترق بعد دخولها الغلاف الجوي للكوكب

ما كان فيليكس ليقطب حاجبيه هكذا لو كان لديه حل لإبطاء سرعته

“لا يسعني إلا أن آمل أن تكون حلقة إبطاء قريبة مني عندما أدخل طبقة الميزوسفير”

في هذه المسألة، لم يكن بوسع فيليكس إلا ترك الأمر للحظ والاستعداد له

لم يكن قلقًا من أن تقتله الحرارة، لأنه اختبر ذلك بالفعل في أيام التحضير وخرج سالمًا، مع آثار حروق فقط في أنحاء جسده

لكنه كان يفضل تجنب تلك الإصابات، لأنها قد تكلفه حياته إذا هاجمه لاعبون آخرون

“بعد وصولكم إلى الستراتوسفير، ستعود الحلقات، لكن دوائر الانتقال الآني لن تعود. مع ذلك، ستتمكنون من التقاط المظلات وصناديق الغنائم في الطبقة بمجرد المرور عبرها.” قال كاين وهو يعرض كيف ستبدو

كان صندوق الغنائم على هيئة مكعب قوس قزح متوهج، وعلامات استفهام على جميع أوجهه. كانت هناك مئات منها منتشرة في أرجاء الستراتوسفير

تمامًا مثل الحلقات والدوائر وما شابه، كانت كلها محصورة في منطقة محدودة. حتى طفل صغير سيعرف أنها ستكون مذبحة من أجلها

في المقابل، بدت المظلات مثل حقائب ظهر عادية، ولكل واحدة لونها الخاص

كانت تدور ببطء في الهواء

لم يكن عددها كبيرًا، إذ عد اللاعبون 30 مظلة فقط موضوعة في كل المكان

“بالضبط بعدد اللاعبين.” فكر فيليكس

رغم أنه بدا كما لو أن لكل لاعب مظلته الخاصة وأنه لن تكون هناك حاجة للقتال، عرف فيليكس أن هذا هراء كامل

الحصول على مظلة كان مجرد البداية. كان على اللاعبين أن يفتحوها وينزلقوا نحو الأرض

لم يكن هناك أي احتمال ألا يبدؤوا بإطلاق الهجمات على مظلات بعضهم لإسقاطهم قتلى

لذلك، للتخلص من أكبر قدر ممكن من المنافسة، سيحاول اللاعبون تدمير أي مظلة تقع في مجال رؤيتهم إذا ضمنوا مظلاتهم

“أخيرًا، طبقة التروبوسفير.” قال كاين، “هنا، ستجدون عوائق مثل العواصف الرعدية، وأسراب الطيور التي تهاجم بالمئات، وعواصف رياح مفاجئة مروعة”

هذه المرة لم يُظهر كيف ستبدو، ولم يقل متى تحديدًا سيواجه اللاعبون عائقًا

هذا النقص في المعلومات كان أكثر فتكًا مما قد يفهمه المرء

لأنهم بوضوح سيفتحون مظلاتهم في هذه الطبقة. إذا أخطؤوا في توقيت ذلك، فستتعرض مظلاتهم لضرر كبير بسبب أحد تلك العوائق

“أما وقت فتح مظلاتكم، فذلك عائد إليكم.” صفق كاين بيديه وقال بهدوء، “أي أسئلة؟”

رفع 5 لاعبين فقط أيديهم، وكان كريالدر واحدًا منهم

بعد أن أشار كاين إلى أحدهم، طرح اللاعب سؤاله، “هل يمكننا معرفة مدة استمرار تعزيز السرعة أو التأثير السلبي للإبطاء؟”

“10 ثوان لكل منهما.” أجاب كاين

“شكرًا لك”

“التالي، من فضلك”

“هل يمكننا معرفة كيف نحصل على اللقب الفريد ورسالة التوصية إلى قاعة مشاهير ألعاب السيادة؟” سأل كريالدر

“اللقب الفريد يُدعى ضربة النيزك. للحصول على اللقب الفريد، تحتاج إلى الفوز باللعبة عبر الهبوط على الأرض.” توقف كاين للحظة وقال بهدوء، “عليك فقط أن تفعل ذلك من دون مظلة”

سسسسسسس

سواء كانوا من النخبة أم لا، اضطر اللاعبون إلى أخذ نفس بارد عند سماع هذا الشرط الخطر

تخلوا فورًا عن محاولة استهدافه، لأن سلامتهم كانت أولويتهم القصوى

لم يكن هناك أي احتمال أن يعرضوا أنفسهم لضرر سقوط يزيد بنسبة 500 بالمئة من أجل لقب

كانوا جميعًا قد اختبروا إن كانوا سينجون من سقوط ارتفاعه 200 متر من دون مظلة أم لا

كان هذا هو الحد الذي يمكن لأجسادهم تحمله، إذ قد تُكسر أطرافهم، بل وربما يدخلون في غيبوبة، لكنهم لا يُقتلون

ومع ذلك، في هذه اللعبة، انتهى بهم الأمر بالتحول إلى عجينة، لأن الضرر الذي أصاب أجسادهم ضاعفته الملكة 5 مرات

إذا نجوا، فذلك رائع، وإذا لم ينجوا؟ لن تتردد الملكة في إخراج وعيهم

“حتى إنني ظننت أنني سهّلته.” تمتم كاين وهو ينظر إلى تعبيراتهم غير المهتمة

“أظن أنه لا حاجة لإخباركم بشرطي للحصول على رسالة التوصية.” ذكر كاين، “إنه أصعب من هذا بخمس مرات”

عند سماع ذلك، أطلق اللاعبون تنهيدات خيبة أمل

كان معظمهم قد نُقشت أسماؤهم في قاعة المشاهير الخاصة بفرع ألعاب السيادة لديهم، وفازوا أيضًا بعدة مكافآت

لذلك، كانت طموحاتهم في تحقيق إنجاز أعلى على مستوى كوني مفهومة، بما أنهم اعتادوا أن يكونوا دائمًا في القمة

في المقابل، كان فيليكس في الواقع الوحيد الذي يفتقر إلى هذا الجانب، إذ امتلك الكثير من الألقاب الفريدة، لكن لم تكن لديه رسالة توصية واحدة ولا جائزة

أما ترشيحه للحصول على جائزة أفضل لاعب منخفض التصنيف؟ فقد فشل في انتزاعها، لأن التصويت أُقيم مباشرة بعد أن كشفه السيد غاما

كانت صورته العامة قد هبطت إلى الحضيض، مما جعله يتلقى أصواتًا سلبية فعلية من الجمهور، ويُحرم حتى من حضور حفل الجوائز

بينما كان هذا يحدث، كان ذهن فيليكس في أمور أخرى، ولم يكن يهتم بالجائزة إطلاقًا. لم يكن يمزح بشأن هذا عندما قاله مرات عديدة

“أظن أن هذا ينهي الأسئلة والأجوبة؟” قال كاين وهو ينظر إلى اللاعبين الذين أنزلوا أيديهم

ومن دون أن ينتظر ردًا، قال وهو يتفكك إلى جسيمات ضوئية، “بما أننا انتهينا مبكرًا، لديكم ساعة واحدة من الوقت الحر… استمتعوا بها”

بعد أن اختفى، أخذ اللاعبون لحظة للتفكير في كل ما نوقش هنا قبل أن يبدؤوا باستهداف حلفائهم المحتملين

هذه المرة، لم يكن فيليكس يخطط للعب منفردًا، لأن هذه اللعبة كانت أخطر بعشر مرات من ألعابه السابقة

كان قد قرأ بالفعل عن كل تفصيل صغير يخص كل لاعب هنا، وحفظه بدقة بذاكرته المثالية

كان قد قرر إلى حد كبير من سيكون أفضل حليف له في هذه اللعبة. حليف مفيد وأسهل في التخلص منه عندما تحتدم الأمور

“نفس البرية، كاهن مظلم خالص.” ابتسم فيليكس بشيطنة وفكر، “ستكون حليفي”

“مسكين، إنه يقترب منك بإرادته فعلًا.” قالت أسنا بشفقة وهي تلتهم الفشار

كما ذكرت، كان رجل ضخم ذو بشرة برونزية، يرتدي جلد دب فوق صدره العاري، يمشي نحو فيليكس بنظرة صارمة

كان يمسك عصًا خشبية ثُبتت في طرفها جوهرة خضراء بفروع رفيعة. عندما قرب فيليكس نظره منها، رأى عدة حيوانات في هيئة أرواح، تسبح داخلها

لم يندهش من المشهد، لأنه كان يعرف أن نظام الزراعة الروحية لدى كهنة الطبيعة يعتمد على الحيوانات والوحوش والطبيعة نفسها

إنهم لا يؤذون أيًا منها، وينتقدون أي شخص يفعل ذلك في حضورهم… هذا بالنسبة إلى كهنة الطبيعة النقيين

أما الكاهن المظلم؟ فيقتلها ويختم أرواحها داخل تلك الجوهرة