الفصل 535: سيد سالتز يكشف أوراقه

الفصل 535: سيد سالتز يكشف أوراقه

“أين ذهب هذا الحقير؟” قطب فيليكس حاجبيه وهو يفعّل رؤية الأشعة تحت الحمراء. وبعد مسح كامل آخر، لم يستطع رصده بعد

“لا تقل لي إنه فوقي؟!”

نظر فيليكس إلى الخلف فورًا، وقابله مشهد أولئك اللاعبين الخمسة وهم يعبرون دائرة الانتقال الآني الأولى… ومع ذلك، لم يكن هناك أي أثر لسيد سالتز

“لا يمكنه أن يختفي في الهواء هكذا.” كان فيليكس يعرف أن سيد سالتز لا بد أنه استخدم نوعًا من القدرات لإخفاء نفسه. لذلك واصل تفتيش كل شيء بدقة ضمن مجال رؤيته

ومع ذلك، انتهى به الأمر خالي الوفاض مرة أخرى

“هذا مقلق قليلًا.” سيكون فيليكس كاذبًا إذا قال إنه لم يشعر بالفزع

أحد أخطر اللاعبين في اللعبة اختفى تمامًا

مجرد التفكير في ذلك أرسل قشعريرة على طول عموده الفقري، إذ شعر وكأن سيد سالتز قد يظهر في أي لحظة خلفه ويطعنه

لم يلاحظ معظم اللاعبين اختفاء سيد سالتز، لأنهم كانوا مركزين على السباق، على عكس فيليكس الذي كان لديه رهان يجب أن يفوز به

في هذه الأثناء، كان كاين والمشاهدون هم الوحيدين الذين يعرفون موقع سيد سالتز الحالي

“لا يصدق، لقد استغل سيد سالتز بالفعل الفوضى السابقة ليلقي ظلًا على الأورك، اللكمة الثقيلة!”

علق كاين بإعجاب وهو يبرز الحركة الخفية التي نفذها سيد سالتز عندما كان انتباه الجميع منصبًا على كريالدر وسينسيشن

كان يمكن رؤية ذلك على الشاشة، إذ ألقى ظلًا على ظهر الأورك، وانتقل بطريقة ما إلى ذلك الظل

عندما دخل الأورك دائرة الانتقال الآني، أُخذ سيد سالتز معه

وبما أن الأورك انتهى به الأمر محظوظًا على بعد عشرات الكيلومترات من المجموعة، فقد كان سيد سالتز أكثر من استفاد من ذلك

والأفضل من ذلك؟

كان الأورك اللعين لا يزال مفتونًا، مما جعل سيد سالتز يواصل البقاء متصلًا به مثل ظله الخاص دون أن يلاحظ أي شيء غريب

لولا سيطرة سينسيشن الذهنية، لكان الأورك قد شعر بسيد سالتز فورًا

“خطته شريرة حقًا، لكن إلى متى سيظل متصلًا باللكمة الثقيلة؟” تساءل كاين وهو يري المشاهدين كيف ظل الأورك يدور عشوائيًا بسبب حالته غير المتوازنة

بما أنه كان تحت جرعة ثقيلة من السيطرة الذهنية، لم يستطع تصحيح وضعيته إطلاقًا. أدى هذا إلى جعل سيد سالتز يشعر بكل شيء في هيئة الظل

“أليس من الأفضل أن ينفصل ويغوص مباشرة؟ سيكون أسرع بكثير بهذه الطريقة.” سألت صوفيا وهي تميل رأسها بحيرة

“صحيح، ولن يحتاج إلى التعامل مع الدوران الجنوني.” وافق كيني، “لا بد أنه يشعر بدوار شديد الآن”

“لا يهمني أي من هذا!” صفرت أوليفيا مستهجنة تجاه البث وهتفت بقبضتها الصغيرة في الهواء، “بدلوا إلى فيليكس! بدلوا إلى فيليكس!…”

لكن جورج والبقية تجاهلوا هتافاتها وواصلوا نقاشهم حول خطط سيد سالتز الغريبة

ومع ذلك، مهما طال نقاشهم، لم يستطيعوا أبدًا معرفة هدف سيد سالتز الحقيقي

…

مرت دقائق في السباق دون أن يقوم أحد بأي حركة مفاجئة. حتى عندما وصلوا إلى دوائر الانتقال الآني، تجاهلوها ببساطة وواصلوا الغوص بشكل طبيعي

لم يكن أحد أحمق ليقوم بحركة خطرة كهذه، لأن أي انتقال آني يستخدمونه الآن قد يعيدهم إلى دائرة الانتقال الآني الأولى

وبما أنهم دخلوها من قبل، فلن يتمكنوا من استخدامها مرة أخرى

لذلك، سيُتركون في المؤخرة البعيدة مع فرصة شبه معدومة للفوز باللعبة، إلا إذا مات الجميع بطريقة ما

كان فيليكس ونفس البرية حاليًا من بين 7 لاعبين في مؤخرة المجموعة

بسبب دائرة الانتقال الآني، انقسمت المجموعة فعليًا إلى عدة مجموعات. وكانت أكبرها مجموعة فيليكس

وبما أن ارتفاع طبقة الثرموسفير يتراوح من 90 كيلومترًا إلى 800 كيلومتر، فقد كان على اللاعبين أن يهبطوا لمسافة تقارب 160 كيلومترًا في هذه الطبقة وحدها

أي ضعف المسافة التي يحتاجون إلى قطعها عبر الطبقات الثلاث الأخرى

ولهذا السبب دخل السباق فترة سلام طويلة استمرت 5 دقائق قبل أن تظهر حلقة تسريع أخرى أمام الجميع

وبما أن المجموعة انقسمت وتناقص عدد اللاعبين، تشكل اتفاق صامت على المرور عبرها ببساطة دون بدء متاعب لا داعي لها

الوحيد الذي لم يدخل حلقة التسريع كان سيد سالتز، الذي ظل متصلًا بالأورك الدوار طوال المدة بأكملها

خلال تلك الدقائق الخمس، لوحظ غيابه أخيرًا من قبل بقية اللاعبين

لكنهم جميعًا افترضوا أنه انتقل سابقًا إلى المقدمة البعيدة، وأنه صار بعيدًا جدًا بحيث لا يُرى

جعلهم هذا الاستنتاج قلقين قليلًا، ومع ذلك، لم يقم أحد بأي حركة متسرعة

في هذه الأثناء، كانت سينسيشن تقترب أكثر فأكثر من الأورك، لأنها حصلت على زيادة سرعة بنسبة 20% على عكسه

بدت يائسة تمامًا لاستعادة درعها البشري، إذ ظلت مركزة طوال هذا الوقت على تقليص الفجوة بينهما

عندما رأت كوميهو ذلك، اشتدت قبضتها على مسند كرسيها

“هاه، بدأتِ تشعرين بالتوتر أخيرًا؟” ابتسم إريبوس بسخرية وهو يسند رأسه إلى راحة يده

“هل يمكنك لومها؟” قالت السيدة سفينكس بهدوء، “بطلتها على وشك مواجهة أكثر كمين فتكًا في حياتها على يد بطلك”

“يجب أن أعترف، صبر بطلك وذكاؤه يستحقان الثناء حقًا.” أثنى يورمونغاندر

كان سيد سالتز يستحق الثناء حقًا، فكل ما مر به كان من أجل صنع هذا الكمين القاتل ضد سينسيشن

كان من المتوقع أن يستهدفها، لأن هذه كانت معركة أبطال ثلاثية. وعندما ظهرت فرصة كهذه، لم يتردد في اقتناصها

“أيها الأورك القذر، تسببت لي بكل هذا العناء.” لعنت سينسيشن باشمئزاز وهي تقترب من اللكمة الثقيلة

لم يكن يفصل بينهما سوى بضع مئات من الأمتار

“أخيرًا…”

في هذه الأثناء، لم يستطع سيد سالتز رؤية أي شيء بسبب كونه في هيئة ظل. ومع ذلك، كان يستطيع الإحساس بالتشوه في الهواء على بعد مئات الأمتار فوقه

لم يكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت سينسيشن هي من تسبب ذلك، لكنه كان يعرف أن الاحتمال الأكبر أنها هي، إذ لا أحد يريد أن يكون قريبًا هكذا من لاعب آخر… حتى لو كان أوركًا يبدو غير مؤذ

100 متر… 50 مترًا… 30 مترًا… 20 مترًا…

مباشرة بعد أن عبرت سينسيشن آخر 20 مترًا وصارت على المستوى نفسه مع الأورك، أمرت في ذهنها، “استيقظ، أيها الثور عديم الفائدة.”

وكأن تعويذة سحرية أُلقيت عليه، بدأت عينا اللكمة الثقيلة تنفتحان، مظهرتين قلبًا ورديًا صغيرًا في بؤبؤيه

“الآن، حاول استعادة توازنك.” أمرت مرة أخرى وهي تبقى على بعد 5 أمتار من جانبه، غير راغبة في الاقتراب منه بينما كانت أطرافه تتلوى في كل اتجاه

وجد اللكمة الثقيلة صعوبة كبيرة في استعادة توازنه بسبب الدوار، إذ كان كل شيء يبدو كأنه يدور أمام عينيه

لكن بعد أن تأقلم قليلًا، تمكن من فعل ذلك في النهاية. غير أن صداعًا مزعجًا هاجمه بعد قليل، فجعله يمسك رأسه من الألم

“ما خطبك؟” سألت سينسيشن وهي تقترب منه بسرعة

“صداع، دوار، دوار شديد.” رد اللكمة الثقيلة بكلمات منفردة مثل طفل صغير

لم تستغرب سينسيشن ذلك، لأن قدراتها هي من فعلت هذا. فقد كانت تجعل الرجال أغبى حتى يسهل إصدار الأوامر إليهم

لكن في هذه اللحظة بالذات، كانت هذه القدرة على وشك أن تقودها إلى سقوطها، لأن اللكمة الثقيلة لم يدرك أن شخصًا ما كان عليه

“توقف عن الأنين، سأصلح الأمر الآن.” صوبت سينسيشن كفها نحو رأس اللكمة الثقيلة وأطلقت موجة وردية غير مرئية

لكن قبل أن تصل الجزيئات إلى جبهة اللكمة الثقيلة، ارتعبت سينسيشن عندما تحول العالم فجأة إلى ظلام كامل

“أوه لا!”

بعد أن أدركت ما حدث، حاولت سينسيشن فورًا التحول إلى ثعلبة روح للحصول على دفاع إضافي

لكن، مهما كانت سريعة، فلن تكون أسرع من سيد سالتز داخل جسده الخاص

قطع! قطع! قطع!…

بعد جزء من الثانية، توقف تحول سينسيشن من تلقاء نفسه

كيف يمكنها أن تتحول وقد قُطعت كل أطراف جسدها ورأسها من أماكنها كأنها مصنوعة من التوفو؟

كان دماغ سينسيشن قد تعطل بالفعل، ولم يسمح لها بتكوين فكرة واحدة عن الموقف

أما جسدها؟ فقد كان يظهر كل علامات الخوف والاضطراب. من تسارع ضربات قلبها إلى وقوف شعر جسدها بتيبس

يُقال إن أصحاب الرؤوس المقطوعة يبقون واعين لبضع ثوان. لا أحد يعرف إن كان ذلك صحيحًا

لكن في حالة سينسيشن؟ كانت قادرة على رؤية وجه ظلي يظهر أمامها بوضوح وينطق جملة قصيرة

“عسى أن تجدي السلام في العالم الروحي.”

كان تجميع سينسيشن لتلك الكلمات آخر شيء مر في ذهنها قبل أن تنفجر نوافير الدم من أطرافها ورأسها المقطوع

لم يكن ممكنًا أن تكون أكثر موتًا من ذلك

لقد سقط بطل، لكن ليس على يد فيليكس… هذه ألعاب الأبطال، ولا أحد آمن من أحد