الفصل 585: الهروب!

الفصل 585: الهروب!

على عكس طراز العمارة الفيكتوري الذي تستخدمه إمبراطورية الساحرات، بدت القاعدة العسكرية كمدينة مستقبلية معدنية فضية!

لم تكن المباني طويلة بما يكفي لاختراق السماء، لكنها كانت ضخمة بما يكفي حتى كادت تبلغ ارتفاع قصر الملكة

كانت هناك مركبات عائمة متعددة بكل الأشكال والأحجام، تطير على ارتفاع عشرات الأمتار في السماء

وفي الأسفل، كانت المنصات العائمة تهيمن على المكان بينما كان موظفو القاعدة يذهبون ويجيئون من مبنى إلى آخر

من ناحية أخرى، كان الجنود يسيرون على الأقدام وهم يرتدون زيهم الرسمي. كان معظمهم من الأورك، والكوبولد، والعمالقة، وأعراق أخرى موجهة للقتال

حتى إن فيليكس رصد بضعة بشر لديهم طفرات واضحة، مما جعله يخمن أن لديهم مستوى اندماج مرتفعًا

ورغم أن المشهد بدا مزدحمًا قليلًا، لم يستطع فيليكس إلا أن يلاحظ شعورًا بالنظام والتناغم بين الجميع

‘آمل ألا يقترب مني أحد.’ فتح فيليكس باب المركبة بسرعة وخطا إلى الخارج

كان يرتدي الملابس نفسها التي يرتديها الجنود. حذاء طين بنيًا، وزيًا أزرق سماويًا ممزوجًا بلون رمادي كالرماد، وأخيرًا قبعة شمس

في الوقت نفسه، كان متنكرًا في هيئة جندي بشري آخر، يملك وجهًا صارم الملامح والطول نفسه مثله، مما جعل التنكر أسهل بكثير

‘حان وقت التحرك.’ أخذ فيليكس نفسًا عميقًا وقسى تعبيره، فبدا مرعبًا جدًا بوجهه الجديد

ثم مشى بشكل عادي وواثق نحو المخرج المحدد على الخريطة

ولأن تنكره لم يكن يخص أحدًا في الحقيقة، فقد جذب بعض العيون الفضولية، إذ ظنوا أنه قد يكون جنديًا جديدًا

كان فيليكس يفضل تلك النظرات على أن يتنكر في هيئة جندي معروف. فعلى الأقل، سيتجنب الحديث مع “رفاقه”

لم يمض وقت طويل حتى وصل فيليكس إلى إحدى البوابات الجانبية في القاعدة. لم يتحدث إليه أحد ولم يقترب أحد للتحقق من هويته

لم يكن ذلك لأنهم مهملون، بل لأنهم كانوا يعرفون أن كل مكان في القاعدة يتطلب تحققًا من الهوية. حتى الخروج يتطلب ذلك

لذلك، في اللحظة التي يتمكن فيها متسلل من التسلل إلى الداخل، سيعلق في الأماكن العامة

‘هذه حقًا أفضل بوابة للمغادرة.’ أومأ فيليكس برأسه قليلًا برضا بعدما رأى أن البوابة هي الأقل ازدحامًا

لم يكن أمامها سوى ثلاثة جنود، يجري التحقق من هوياتهم بواسطة موظف

مشى فيليكس بثقة نحوها ووقف في الصف خلفهم

أدار الجندي الذي أمامه رأسه بعدما شعر بضغط مخيف خلفه

وعندما رأى وجه فيليكس الصارم، ركز بسرعة أمامه، غير راغب في افتعال أي مشكلة معه

بعد لحظة قصيرة، حان دور فيليكس. خطا إلى جانب الموظف ووضع سواره فوق ماسح

‘لم أره من قبل قط.’ فكر الموظف بنظرة مرتابة وهو يراقب فيليكس يمسح سواره

في أقل من ثانية، تجسدت هوية جندي حقيقية مجسمة أمام الموظف. فحصها بعناية

كان يعرف أن ما يفعله مبالغ فيه، لأنه لو كانت الهوية مزيفة، لما قبلها الماسح أصلًا

“هل لي أن أسأل إلى أين تتجه؟” استفسر الموظف بعدما لم يجد خللًا في الهوية

“في مهمة سرية.” سأل فيليكس، “أتريدني أن أخبرك بتفاصيلها؟”

“لالالالا!” هز الموظف يديه الممدودتين بعنف

لم يكن غبيًا إلى ذلك الحد كي يحفر بهذا العمق، لأنه سيوضع في مشكلة كبيرة إذا وصل هذا إلى مسامع الرؤساء

ومع ذلك، رفض ذلك الشعور المرتاب أن يختفي. فحتى يتم تعيين موظف في هذا المنصب، كان ذلك يعني أن حدسه يجب أن يكون دقيقًا للحفاظ على أمان القاعدة

عندما رأى فيليكس أنه ما زال لا يحصل على إذن بالمغادرة، عرف أنه بحاجة إلى اتخاذ الخطوة الأولى

“هل توجد مشكلة؟” تحدث فيليكس وهو يحدق في الموظف ببرود

أطلق قليلًا من الضغط على الموظف لإزالة أي فكرة كانت لديه عن العبث معه

كانت البطاقة حقيقية، وأي شيء يفعله الموظف بعد ذلك سيعد استفزازًا مباشرًا لفيليكس الذي أصبح الآن جنديًا حقيقيًا

ومن الواضح أن الموظف لم يرد شيئًا من هذا في حياته. ختم الهوية على عجل بضوء أخضر وقال بابتسامة مهذبة قسرية. “لا، لا توجد مشكلة، يمكنك الخروج”

أومأ له فيليكس برأسه إيماءة خفيفة ومشى خارج القاعدة. ولأنه عرف أنه ما زال مراقبًا، ظل فيليكس محافظًا على الشخصية وهو يبتعد أكثر فأكثر

عندما خرج أخيرًا من مرمى نظر الموظف، وتحقق برؤيته بالأشعة تحت الحمراء من عدم وجود أحد قريب، أزال القناع عن وجهه واستدعى قناعًا آخر

بعد أن وضعه على وجهه، وجه سواره نحوه، وبدأ القناع يتشكل ويتغير لونه من تلقاء نفسه

استغرق الأمر أقل من 3 ثوان قبل أن يحصل فيليكس على وجه جديد تمامًا!

هذه المرة، بدا كرجل عادي قد يتجاهله الناس حتى لو كان الوحيد الواقف في الغرفة

ولإضافة شعور العادية هذا، غيّر فيليكس ملابسه بالكامل وارتدى حقيبة ظهر

كان ذلك يوحي بأنه فقير بما يكفي لعدم امتلاك أرخص بطاقة مكانية، التي تكلف بضعة ملايين

ثم انضم مجددًا إلى المشاة المزدحمين ومشى إلى محطة سيارات الأجرة

‘الوجهة التالية، ميناء الفضاء.’ ابتسم فيليكس بخفة وهو يندمج وسط الحشد

….

بعد ثلاث ساعات…

كان فيليكس جالسًا في قمرة قيادة المنحرف المظلم. كان في طور إزالة تنكر الوجه للتو

في اللحظة التي نزعه فيها، دلك وجهه وهو يشتكي، “وضعه لثلاث ساعات متواصلة جعل وجهي قاسيًا كالصخرة حقًا”

‘بل قاسيًا مثل دماغك.’ بدأت أسنا بالتذمر مرة أخرى، ‘لو لم تكن عنيدًا إلى هذا الحد، لكنت وافقت على عرض دليلة وتركت أسطولًا يرافقك بدل إضاعة ثلاث ساعات في ذلك الميناء الفضائي المريع’

‘ثلاث ساعات ليست سيئة مقارنة بما اختبرته في حياتي السابقة.’ هز فيليكس كتفيه بلا مبالاة

لو لم تمنحه دليلة الإذن بدخول ميناء الفضاء من “الباب الخلفي”، لكان قد أضاع بالفعل أكثر من خمس ساعات فقط لانتظار دوره للدخول إليه

ثم يقضي ساعتين إضافيتين في طابور المصعد الفضائي

وعندما يصل إلى محطة الفضاء، سيضطر إلى الانتظار مرة أخرى حتى يتوفر مكان رسو فارغ لتتصل سفينته الفضائية بمحطة الفضاء

لذلك كانت ثلاث ساعات محتملة حقًا

والآن بعدما أصبح في سفينته الفضائية، شعر أن كل ما فعله كان يستحق العناء

كان في طريقه إلى فرقته بينما كان أعداؤه ما زالوا يعسكرون حول القلعة والحرم كالأغبياء

فقط عندما يفشل الجواسيس في رؤية فيليكس خلال الأيام القادمة سيبلغون رؤساءهم

وعندما تبدأ الساحرات بالحديث عن غياب فيليكس عن الدروس، عندها سيدرك الرؤساء أن شيئًا ما غير طبيعي

لكن للأسف، إدراك أن شيئًا ما غير طبيعي ومعرفة ماهيته أمران مختلفان

“من الأفضل أن تحضر دروس الواقع الافتراضي الكوني على الأقل.” حذرت السيدة سفينكس فجأة، “بعد عودتك من الآثار، ستستهلك كل شيء فورًا وتدخل في سبات آخر سيستمر حتى تمر الامتحانات. لذلك، من الأفضل أن تتأكد من الاستعداد أثناء رحلتك”

“سأفعل.” أكد فيليكس

كانت السيدة سفينكس قد تحدثت بالفعل مع الناظرة وأخبرتها بغياب فيليكس

ولأنه لن يكون في مهمة، فقد مُنح الإذن بالاعتماد إما على خاصية الشبحية في دروس التاريخ والدروس النظرية، أو استخدام الواقع الافتراضي الكوني لدروسه العملية

بهذه الطريقة، سيظل فيليكس يحضر الدروس حتى وهو على بعد ملايين السنين الضوئية

لم يُمنح هذا الإذن الخاص للجميع، كي تبقى الساحرات داخل الحرم

بيئة بُنيت خصيصًا لتعزيز تعلمهن في الواقع بدل جعل كل شيء افتراضيًا

بعد قليل، اجتاز المنحرف المظلم آخر نقطة تفتيش جمركية

عند رؤية الظلام اللامتناهي أمامه، استدعى فيليكس عشرة حاويات مختومة وفتحها

لم تكن مليئة بالطعام، بل في الحقيقة بكنوز طبيعية من الدرجة سي من ألفات مختلفة

فتحها وبدأ يلتهمها واحدة تلو الأخرى حتى لم يبق شيء

شعر ببساطة أنه ممتلئ، لكنه غير منتفخ، مما جعله يفهم أنه ما زال بعيدًا عن بلوغ العلامة الثانية

‘سيحدث ذلك قريبًا، قريبًا جدًا.’ ابتسم بخفة وغادر قمرة القيادة، متجهًا نحو غرفته

عندما دخل كبسولة الواقع الافتراضي، طلب من الملكة أن تأخذه نحو أقرب ثقب دودي خاص، المؤدي إلى طريق الثقوب الدودية السريع المتصل بإمبراطورية الحارس!

لن تكون الرحلة طويلة كما كانت في المرة السابقة، بسبب أن موقع الآثار لا يبعد سوى يومين عن ثقب دودي خاص آخر

في اللحظة التي أُبلغ فيها فيليكس بأن السفينة الفضائية تسير بسرعة الضوء، اتصل ببوديدي السمين

“بعد 16 يومًا بالضبط، أريدك أن تكون قرب الثقب الدودي الخاص الرئيسي لإمبراطورية الحارس، المتصل بإمبراطورية الساحرات.” شدد فيليكس بنبرة جادة، “مفهوم؟”

“سأفرض عليك 100,000 عملة سيادة عن كل ساعة تتأخر فيها.” قال بوديدي السمين بضحكة خبيثة

“حسنًا، فقط أنجز الأمر.” أغلق فيليكس الاتصال في وجهه، غير راغب في إضاعة الوقت في الجدال حول بضع مئات الآلاف

ثم ارتدى زي الأكاديمية وبدأ يستعد لدرس عملي، بينما كان يختلق عذرًا تافهًا ليطعمه للفتيات حول سبب عدم حضوره الدروس في الواقع

“ماذا لو أخبرتهن أن جدي مات وأنني مشغول بالتحضير لجنازته لدرجة أنني لا أستطيع مغادرة غرفتي؟” حك فيليكس ذقنه عند هذه الفكرة

في الوقت نفسه، داخل مطعم بيتزا في الواقع الافتراضي الكوني، عطس روبرت فجأة من دون سبب ونظر إلى الموظفين بحذر، ‘أي وغد يريدني ميتًا؟’