الفصل 605: التجربة

الفصل 605: التجربة

أغلق فيليكس الصورة المجسمة بعد أن عرف ترتيب زملائه والتعليقات البغيضة التي تستهدفه

“إذًا، حصلت لارا على المركز الأول وكاميل على الثاني، بينما نجحت نعيمة بالكاد.” فرك فيليكس ذقنه بتعبير مفكر، “هل ينبغي أن أهنئ نعيمة؟ هل ستضربني ظنًا منها أنني أسخر منها؟ بصراحة، أشك في أنني كنت سأنجح فيها أصلًا”

سيكون فيليكس كاذبًا إن قال إنه واثق من قدرته على تحضير جرعتين فريدتين من الرتبة الثانية. تبًا،

كان يشك في أنه يستطيع تحضير واحدة حتى بعد عدة محاولات

بينما كانت الساحرات الأخريات في صفه يتدربن على تحضير جرعات من الرتبة الثانية قبل أن يبدأ الفصل الدراسي الثاني حتى، كان هو منشغلًا بزيادة قوته

“لا تجعل ذلك عذرًا.” حذرته السيدة سفينكس بنبرة سهلة، “إن لم تحصل على العلامة المطلوبة، فلن تفلت من العقاب”

ارتجفت جفون فيليكس عند سماع ذلك، لكنه لم يجرؤ على الرد. الصفقة صفقة

لذلك غيّر الموضوع إلى قوته المتزايدة. “ازدادت قوتي بشكل هائل مرة أخرى بعد بلوغ العلامة الثالثة. هل تظنين أنني مستعد الآن للتجربة؟”

بما أن فيليكس كان قد قطع نصف الطريق تقريبًا عبر العلامة الثانية قبل دخوله في سبات آخر، فقد زادت قوته بمقدار 5000 من قوة السلالة فقط بدلًا من 10,000 من قوة السلالة

ومع ذلك، وبما كان يملكه سابقًا، أصبح الآن عند أكثر من 25,000,000 من قوة السلالة، مما جعله يوضع بين الرتب المتوسطة لحاملي سلالة عالم الأصل

والأفضل من ذلك أنه ما زال يملك الكثير من الكنوز الطبيعية لامتصاصها

ومع ذلك، كان كل هذا مجرد تحسن جسدي لا يصاحبه تحسن ذهني

لذلك، مهما واصل تقوية جسده، ما دامت قوته الذهنية لم تتحسن، فسيُقضى عليه فورًا على يد معظم اللاعبين ذوي القدرات المؤثرة في العقل

“نعم، يستطيع جسدك تحملها، لكن صلابتك الذهنية تعتمد عليك.” أجابت السيدة سفينكس بنبرة جادة

“سأنجح مهما حدث”

أخيرًا جاء يوم تجربته، ولم يكن فيليكس يخطط لإحباط أي أحد اليوم

كان موقفه سيؤثر في أي شخص يسمعه، لولا ذلك الوشم فوق مؤخرته، الذي كان يظهر بين حين وآخر

تجاهل فيليكس وجوده تمامًا، وهو يعلم أن أسنا ستمل قريبًا من لا مبالاته وتزيله

ومن دون علمه، لم تفعل أسنا ذلك لمجرد المرح، بل لسبب مختلف تمامًا

‘هيهيهي، أتحداك أن تحاول مغازلة الفتيات في العالم الحقيقي وذلك الوشم فوق مؤخرتك.’ ضحكت أسنا بصمت في قصرها كأنها متلصصة مخيفة

….

بعد ساعة…

تمكن فيليكس أخيرًا من التسلل إلى داخل قلعة السيدة سفينكس من دون أن يرصده الجواسيس الذين كانوا يراقبونه

بمساعدة التحول البرقي والحكيمة دليلة، كان الأمر في غاية السهولة

في اللحظة التي دخل فيها، رافقته الخادمات فورًا إلى مختبر السيدة سفينكس

لم يُمنح حتى الوقت لتفقد غرفته

بعد وقت قصير، دخل فيليكس المختبر وأغلق الباب خلفه

أول ما رآه كان أنبوبًا زجاجيًا كبيرًا في وسط المختبر. كان ممتلئًا بسائل أخضر فقاعي يشبه الحمض

“اشرب هذين”

فجأة، ظهرت السيدة سفينكس من الجانب ورمت زجاجتين إلى فيليكس. أمسكهما برد فعل سريع وبدأ يتفحصهما

عند رؤية لونهما البني وحالتهما اللزجة، كاد يتقيأ

“سيكون الطعم سماويًا بالنسبة إليك، لا تقلق.” قالت السيدة سفينكس وهي تعدل بعض الأشياء على الأسطوانة الزجاجية الكبيرة، “إنه مصنوع غالبًا من مواد سامة”

“أوه؟ ما غرضه؟” تساءل فيليكس وهو يفتح الغطاءين

“إضعاف ألفتك بالسم”

وما إن أراد فيليكس أن يسأل عن السبب حتى وبخته السيدة سفينكس، “توقف عن إضاعة الوقت، فالسائل داخل الكبسولة سيبدأ بفقدان فعاليته”

عند سماع ذلك، لم يجرؤ فيليكس على التباطؤ أكثر. شرب الجرعتين بسرعة وانتظر التعليمات التالية

وكما كان متوقعًا، أمرته أن يتجرد من ملابسه ويقفز داخل السائل الشبيه بالحمض. فعل فيليكس ما أُمر به بتعبير هادئ

عندما غمر نفسه داخل الكبسولة، لم يشعر إلا بدفء كأنه ملفوف ببطانيتين وسط عاصفة شتوية

بعد أن أُغلق الغطاء فوقه، اتصل قناع أكسجين بأنفه وفمه لأنه كان مغمورًا بالكامل في السائل

بعد ذلك، خرج حزامان جلديان طويلان من الأسفل، واثنان آخران من الأعلى

أطبقت على أطرافه بإحكام، ومع ذلك لم يتحرك فيليكس حتى

‘هل هذه قوية بما يكفي لإبقائي مثبتًا؟’ سأل فيليكس

‘لا تقلق، حتى لو امتلكت قوة تنين بالغ، فهذه الأحزمة أكثر من كافية لإبقائك مثبتًا في مكانك.” أجابت السيدة سفينكس

‘هذا جيد’

عندما رأت أنه بدأ يرتاح في الداخل، أمرته السيدة سفينكس، “استدع نقوشك العنصرية”

أومأ فيليكس برأسه وفكر في الأمر بسرعة. مثل أفاع صغيرة أرجوانية، بدأت النقوش تظهر بالكامل على جسده، تاركة بعض الفراغات الصغيرة فقط

“نيمو، ادخل جسده الآن.” واصلت السيدة سفينكس إلقاء الأوامر

انزعجت أسنا قليلًا عندما رأت وشمها يُزال، لكنها عرفت أن ذلك كان ضروريًا، وإلا فقد يؤثر نيمو في التجربة بشكل سيئ

لو لم يكن فيليكس مركزًا للغاية على إبقاء عقله مستقرًا، لشعر بالسعادة حيال ذلك. لكن الشيء الوحيد في عينيه الآن كان اجتياز المنح بنجاح

“هل أنت مستعد؟” سألت السيدة سفينكس

أومأ فيليكس بخفة، ثم أغلق عينيه بإحكام وغاص في وعيه

هناك، رأى ثور واقفًا شامخًا بتعبير مهيب، عكس موقفه المرح تمامًا من قبل

وقف يورمونغاندر وأسنا على جانبي ثور بعبوس صارم

لم يكن أحد يستخف بهذا المنح

وكيف يستطيعون ذلك؟ كان ثور على وشك التخلي عن تلاعبه بالبرق إلى الأبد

هدية رافقته لمليارات السنين

لم يكن يمنح تلاعبه العنصري فقط، بل المنصب الذي يأتي معه أيضًا

السلف الأول للبرق

لذلك، لم يتردد فيليكس في الانحناء أمام ثور بصمت، مظهرًا أقصى درجات الامتنان لمبادرته

“لقد رأيت أكثر من كفاية خلال الأشهر الماضية لأحكم على شخصيتك واستحقاقك.” قال ثور بهدوء، “كل ما علي قوله هو أن أخي لم يضع هديته في غير موضعها عندما منحك إياها”

“أنا ممتن لهذا الشرف.” أجاب فيليكس بوضوح

“رغم أن موهبتك العنصرية سيئة للغاية، فإنها لا تزال قابلة للإنقاذ بالجهد والكثير من الموارد.” أومأ ثور برأسه بخفة، “أؤمن بأنك تملك كليهما”

بعد أن أنهى كلامه، مد ثور إصبعه نحو جبين فيليكس ولمسه برفق

عند شعوره ببرودة إصبعه، غزت ذكريات المنح الأول عقل فيليكس، مذكّرة إياه بالألم الجحيمي الذي مر به

كان الأمر كأن عقله اللاواعي يبذل كل ما يستطيع لتغيير رأي فيليكس ومنعه من المرور بهذا العذاب مرة أخرى

لكن فيليكس كان ثابتًا ذهنيًا إلى درجة لا تسمح لتلك الأفكار بالتأثير فيه

اكتفى بالنظر بصمت إلى النقوش الرمادية وهي تزحف من إصبع ثور إلى جلده

بدت كأنها تبذل كل ما في وسعها لتجنب أن تُنقش فوق النقوش الأرجوانية

لكن لم يكن هناك مساحة كافية لحدوث ذلك، مما جعل المحاولة بلا جدوى

لذلك، في النهاية، حصل جسد فيليكس على مجموعة أخرى من النقوش فوق الأولى، محولًا إياه إلى وشم يمشي

بعد أن سحب ثور إصبعه، نظر مباشرة في عيني فيليكس ونادى بهدوء، “تفعّل”

في اللحظة التي دوّت فيها تلك الكلمة في أذني فيليكس، أضاءت النقوش الرمادية على جسد فيليكس الحقيقي

ومن دون مفاجأة، جحظت عينا فيليكس في اللحظة التي بدأت فيها تلك النقوش تسخن

أدرك فورًا أن الطقس كان أشد بعشر مرات من المرة السابقة

وكان لحمه الذي بدأ يظهر دليلًا واضحًا على ذلك

لقد ذاب جلده حرفيًا، ومع ذلك ظل فيليكس يعض شفتيه بقوة، ولا يُظهر سوى عزيمة صافية وجنون للتغلب على هذا التعذيب المؤلم

في هذه الأثناء، شوهدت السيدة سفينكس وهي تدوّن أي شيء يثير اهتمامها

لكن بما أنها أجرت هذه التجربة بالفعل على نسخة فيليكس المثالية آلاف المرات، فقد كانت تعرف مسبقًا كل ما سيحدث

‘كما هو متوقع، لن تتوقف النقوش عن محاولة السيطرة على الأخرى ما لم يوقفها أحد بالقوة.’ تنهدت السيدة سفينكس، ‘للأسف، لا يستطيع فعل ذلك إلا صاحبها، وفيليكس ما زال مبتدئًا جدًا في تلاعبه العنصري ليصل إلى ذلك المستوى’

‘إذا كانت السيطرة الكاملة مطلوبة لتحقيق التعايش، فهذا لا يمكن إلا بعد الوصول إلى المرحلة الثالثة في التلاعب العنصري.’ تدخل ثور

أومأت السيدة سفينكس برأسها وقالت، ‘بما أن فيليكس لا يزال بعيدًا عن الوصول إلى ذلك المستوى، فهذا سبب ابتكاري لهذا الحمام الخاص الذي سيسمح له بختم أحد النقوش مؤقتًا’

‘همم؟ ما فائدة امتلاك اثنين إذا كان سيختم واحدًا؟’ عبست أسنا حاجبيها

ابتسمت السيدة سفينكس وأجابت، ‘سيظل قادرًا على استخدام القدرات الداخلية التابعة لعنصر النقوش المختومة’

في اللحظة التي سمعوا فيها ردها، عرفوا فورًا أن فيليكس سيوشك على إحداث موجة صدمة هائلة في جميع أنحاء الكون