الفصل 647: نقابات المرتزقة 2

الفصل 647: نقابات المرتزقة 2

“همم، تجربة التجنيد لديهم أصعب بكثير من النقابات الأخرى.” فرك فيليكس ذقنه وهو يقرأ المتطلبات اللازمة لاجتياز التجارب

على عكس النقابات الأخرى، كان الحد الأدنى المطلوب في مجرة درب التبانة أن يكون المتقدم حامل سلالة ملحميًا من المرحلة الرابعة على الأقل

حينها فقط سيسمحون للمتقدم بالمشاركة في التجارب

وبناءً على التعليقات المتذمرة ممن جربوها، كان من الواضح أن اجتيازها سيكون صعبًا

“يبدو أن نتيجة التجربة تحدد رتبة المرء داخل النقابة”

كان فيليكس يعرف بالفعل أن كل النقابات تتبع نظام تصنيف واحدًا

يبدأ من إف وينتهي عند إس إس إس

لم يكن نظام التصنيف هذا للاستعراض وحقوق التفاخر فقط، بل يلعب دورًا ضخمًا في نظام النقابة

أولًا، تحدد رتبة المرتزق عدد المهمات وصعوبتها التي يستطيع قبولها

وبما أن المكافآت تعتمد على الصعوبة، فمن الطبيعي أن يرغب معظم المرتزقة في الصعود أعلى في نظام التصنيف كي يكسبوا أكثر

لم يكن أحد يريد الاستمرار في تكرار مهمات رتبة إف التي تمنح مكافآت رديئة وتستغرق وقتًا طويلًا لإنهائها

ثانيًا، تحدد رتبة المرتزق مكانته وسلطته داخل النقابة

كان للمرتزق المصنف رتبة ‘إس’ سلطة تقديم استئناف إلى الجمعية لطرد مرتزق آخر أدنى رتبة إذا تعدى عليه

بل إن أعضاء الجمعية في كل فرع من فروع النقابة كانوا في الواقع مكوّنين من خمسة مرتزقة من رتبة ‘إس إس’

حتى هم كانوا قابلين للاستبدال إذا وصل شخص آخر إلى الرتبة نفسها وتقدم للانضمام إلى الجمعية

كل هذا دون ذكر الامتيازات الأخرى التي يحصل عليها أصحاب الرتب الأعلى من متجر النقابة. مثل الخصومات، والدعوات إلى المزادات الخاصة، والمزيد من الأشياء المفيدة

لذلك، كان التفوق في التجربة والحصول على أعلى رتبة ممكنة فيها أمرًا يرغب فيه كل المجندين الجدد

“أعلى نتيجة في التجربة لا يمكنها أن تضعني إلا في رتبة بي.” تمتم فيليكس، “إذا أردت الحصول على إذن للصيد في مناطق أخطر وموبوءة أكثر، فسأحتاج إلى أن أكون مرتزقًا من رتبة إس على الأقل”

كان فيليكس يعرف أن الوصول إلى تلك الرتبة سيستغرق بعض الوقت. لقد قرأ للتو أنه للحصول على ترقية، يحتاج المرء إلى بلوغ هدف معين

يختلف الهدف من رتبة إلى أخرى. لكن فكرته الأساسية تبقى نفسها دائمًا

صيد كائنات الفراغ

“للوصول إلى رتبة إيه، سأحتاج إلى صيد 100 كائن فراغ وضيع المولد و10 نخبويين.” قرأ فيليكس من العرض الثلاثي الأبعاد، “أما بالنسبة إلى رتبة إس، فسأحتاج إلى صيد 500 وضيع المولد و100 نخبوي… ماذا عن رتبة إس إس؟”

رؤية الأرقام تقفز بهذا الشكل الكبير جعلت فيليكس فضوليًا جدًا بشأن ما يتطلبه الأمر ليصبح عضوًا في جمعية أحد الفروع

في اللحظة التي مرر فيها إلى الأسفل وقرأ المتطلبات، بقي عاجزًا تمامًا عن الكلام

“10,000 وضيع المولد و1,000 نخبوي!”

لم يستطع فيليكس حتى تخيل كيف تمكن أولئك المرتزقة من الوصول إلى مثل هذا الرقم بينما يتطلب قتل كائن فراغ وضيع المولد واحد جهدًا هائلًا

كان يعرف أن الطريقة الوحيدة لقتلهم هي إغراقهم بقدرات انفجارية، لأنهم قادرون على التهام الطاقة العنصرية والقدرات الأخرى الأقل قوة

لهذا كان من الضروري أن يستخدم مرتزقة حاملي السلالات قطعة أثرية مزيفة تُسمى ضاغط الطاقة

كانت هذه القطعة الأثرية تشبه مدفعًا يدويًا. وكانت قادرة على ضغط القدرات والطاقة العنصرية لزيادة قوتها الانفجارية

وبسببها، كان حاملو السلالات يوفرون طاقتهم أثناء الصيد، كما تمنحهم خيار استخدام عناصر لطيفة مثل الماء

في النهاية، لا يهم أي عنصر يُستخدم لمهاجمة كائنات الفراغ ما دام قادرًا على تدميرهم بالكامل قبل أن يتمكنوا من التهام العنصر

كان فيليكس يعرف أن تلك الآثار المزيفة ثقيلة وسهلة الكسر أيضًا، مما يجعل من المستحيل إطلاق أكثر من 20 طلقة قبل أن تنهار

كل هذه الإزعاجات، ومع ذلك كان هناك حاملو سلالات وصلوا إلى رتبة ‘إس إس’؟

التحية لهم

أُعجب فيليكس حقًا بهؤلاء المحاربين القدامى واحترمهم، فهم من الواضح أنهم قاتلوا كائنات الفراغ لمئات السنين للوصول إلى مثل هذه الرتبة

لولا أولئك المرتزقة والجنود الذين يقاتلون ليلًا ونهارًا ضد كائنات الفراغ، لما قضى فيليكس حياتين يتجول في المجرة دون أن يصادف كائن فراغ واحدًا

لقد حان الوقت أخيرًا لينضم فيليكس إلى الحرب ويختبر المشاق نفسها التي عاشوها

“لنر سياساتهم بشأن الخصوصية”

بما أن فيليكس كان يخطط لإخفاء هويته، فقد أمل ألا تجبر نقابة الفراغ مجندها على تسليم معلوماته الحقيقية

لم يكن لدى فيليكس أي نية للسماح لأعدائه بمعرفة موقعه على الإطلاق

هذا الشعور بالأمان لم يحجب حكمه بأنه لم يكن يُطارَد في هذه اللحظة تحديدًا

للأسف، لم تعجبه سياسات النقابة على الإطلاق

“إذًا، أحتاج إلى تجنيد نفسي باستخدام هويتي الحقيقية، لكن في اللحظة التي أوقع فيها العقد، ستُمنع النقابة من مشاركة معلوماتي دون موافقتي بواسطة الملكة.” هز فيليكس رأسه

كان يعرف أنه في اللحظة التي يعطي فيها اسمه الحقيقي، سيكون من شبه المستحيل منع تسرب المعلومات إلى الخارج

تمامًا مثل شركات التوصيل التي تعد بخصوصية 100 بالمئة لكنها تبيع معلوماتك لمن يدفع أكثر عبر استخدام طرق غير مباشرة وماكرة

‘لحسن الحظ، ما زالت لدي بعض الأمنيات’

كان فيليكس يعرف أنه من الممكن أن يتمنى من الملكة منحه حق التسجيل في النقابة بهوية مختلفة

لم تكن الملكة بحاجة إلى إذن أحد لتنفيذ أمنيته، لأن نقابات المرتزقة كانت جزءًا من تحالف ألعاب السيادة أيضًا

‘الآن، أحتاج فقط إلى انتظار وصول سلالة السلف الأول للفراغ.’ أغلق فيليكس كل النوافذ بعد أن أنهى جزءًا من واجبه

لم تكن هناك حاجة لتغطية كل شيء الآن، إذ ما زال هناك بضعة أشهر قبل وصوله إلى إمبراطورية الحارس

‘إذا انتهيت، قابلني في غرفتي.’ أخبره ثور، ‘سنواصل التدريب من حيث توقفنا’

‘أنا في الطريق!’

كان فيليكس متحمسًا جدًا، لأنه سيعيد بدء تدريبه على الكهرومغناطيسية

في اللعبة، أفادته كثيرًا من خلال السماح له بربط المسامير بالجدران

لكن فيليكس كان يعرف أن الكهرومغناطيسية أكثر من هذا بكثير

إذا استطاع إتقانها، فسيكون قادرًا على استخدامها على مستوى مجهري للتأثير في الإلكترونات، أو استخدامها للتحكم بالمواد القائمة على المعدن وفق إرادته

كان هذان مجرد مجموعتين من القدرات. في الواقع، كانت استخداماتها شبه لا محدودة

بعد أسبوعين

كان يمكن رؤية فيليكس وهو يحضر جرعة بعناية داخل مختبر سفينته الفضائية. وبعد لحظات قليلة، رفع فيليكس رأسه عن الخليط بينما بدد الضباب الكهرماني اللون المنبعث منه

ثم رفعه ووضعه داخل المرجل الثانوي مع مواد داعمة أخرى

بعد ذلك، أغلق الغطاء عليها وأطلق تنهيدة ارتياح طويلة

كانت الجرعة التي كان يحضرها لبوديدي السمين لمساعدته في اختبارات الترقية

كان قد نجح بالفعل في تحضير واحدة وفشل في الثانية

كان يريد حقًا أن تنجح هذه أيضًا، لأنه لم يكن ينوي ضخ المزيد من المال في محاولة أخرى

‘هيا يا سيدة الحظ، ارحمي ذلك السمين اللعين، سيموت جوعًا إن لم يحصل على الترقية’

بدأ فيليكس يتضرع بتفانٍ وعيناه مغمضتان لبضع ثوان قبل أن يقاطعه السكون الصامت للمرجل

فتح فيليكس عينًا واحدة واختلس النظر إلى المرجل

في اللحظة التي لاحظ فيها أنه بدأ يصدر رائحة عطرة، أوقف تضرعه فورًا وتفاخر قائلًا، “أنا بارع جدًا في هذا”

دحرجت السيدة سفينكس وأسنا عينيهما عليه، لكنهما لم تكلفا نفسيهما عناء التعامل معه الآن

“جيد، جيد، هاتان الجرعتان ستعززان ذكاء ذلك الأحمق وقدرته على التفكير كثيرًا”

صب فيليكس محتوى المرجل داخل زجاجة، ثم نقله إلى بطاقته المكانية

بعد ذلك، اتصل ببوديدي، وأخبره أن يجلب بعض العناصر التي اشتراها عبر الشبكة في الأيام السابقة

بعد أن انتهى، غادر فيليكس المختبر واتجه إلى كبسولة الواقع الافتراضي الخاصة به. لكن في طريقه إلى هناك، سألت السيدة سفينكس فجأة، “أعطني إحداثياتك الحالية”

في اللحظة التي سمعت فيها أسنا ذلك، انتقلت فورًا بجانب السيدة سفينكس وسألت بعينين تلمعان ترقبًا، “هل هي جرعة شطر الروح؟”

“نعم، نعم.” ضحكت السيدة سفينكس وهي تدفع وجه أسنا المتحمس بعيدًا عن وجهها

في اللحظة التي وافقت فيها، بدأ قلب أسنا يخفق بسرعة من الاضطراب واللهفة

ومن يستطيع أن يلومها؟

بعد أكثر من 20,000,000 عام من السجن في قفص، كانت ستحصل أخيرًا على حريتها

بطبيعة الحال، كان ذلك في الواقع الافتراضي الكوني فقط، لكن مع واقعيته البالغة 100 بالمئة، لن تفتقد أسنا الكثير من الحياة الحقيقية

“على الأقل واحدة منا متحمسة.” ارتعشت جفنا فيليكس وهو يعطي إحداثياته

تذكر أن السيدة سفينكس أخبرته عن الألم الموجع الذي سيختبره خلال العملية

ومع ذلك، كان واثقًا من قدرته على تحمل الألم للتعامل معه كما يفعل دائمًا

عند سماع أفكاره، هزت السيدة سفينكس رأسها بصمت فقط، غير راغبة في تحطيم وهمه…