الفصل 681: عقدان

الفصل 681: عقدان

بينما كان القائد صموئيل يبذل قصارى جهده لكبح رغباته ومنعها من الانفجار، كانت السيدة كانديس مستلقية على بطنها داخل حلم جندي عشوائي

كان المسكين يعيش حلمًا مضطربًا من دون أن يدرك أن السيدة كانديس هي من تسببت به

أمام السيدة كانديس كانت هناك مرآة تُظهر ذكريات القائد صموئيل عندما شاهد تجارب فيليكس

في اللحظة التي ظهر فيها وجه فيليكس عن قرب، أوقفت السيدة كانديس الذكرى ووضعت إصبعها النحيل على عين الفراغ المكشوفة لدى فيليكس

“من تكون…؟” تمتمت بينما كانت تلامس عين الفراغ بإصبعها

وبينما كانت تفعل ذلك، بدأت جبهتها تنشق من المنتصف حتى ظهرت فيها عين وردية بلا بؤبؤ

في اللحظة التي رأت فيها عين الفراغ الخاصة بفيليكس، تعرفت عليها على الفور تقريبًا لأنها كانت تملك واحدة أيضًا

وعلى عكس فيليكس، كانت قادرة على العبور من عالم الفراغ إلى كون المادة بسهولة كبيرة باستخدامها

في هذه اللحظة بالذات، كانت هيئتها الجسدية تطفو في عالم الفراغ، بينما كان خيط من وعيها هو الموجود داخل حلم الجندي المسكين

هكذا كانت قادرة على الوصول إلى أحلام الرجال أثناء نومهم من دون تنبيههم. كيف يمكن أن ينتبهوا بينما هيئتها الجسدية في بُعد آخر؟

“ينبغي أن يكون واحدًا من مقلدي سيدي. لكن لماذا يصطاد أولئك اللطفاء؟ هل يحاول الصعود في سلم العرق البشري بالحصول على إنجازات كثيرة؟ ومع ذلك، لماذا يفعل ذلك في ملعبى؟” أمالت السيدة كانديس رأسها بحيرة، غير قادرة على فهم أهدافه

كانت واثقة من أن فيليكس كان مقلدًا، إذ لم يكن هناك شيء آخر يمكنه تفسير امتلاكه عين الفراغ واستخدامه طاقة الفراغ

على عكس البشر الذين لم يستطيعوا رؤية فيليكس داخل كائنات الفراغ، كانت قادرة على رؤية حدود جسده بوضوح باستخدام عين الفراغ الخاصة بها

جعلها هذا تستنتج أن فيليكس كان يمتص طاقة الفراغ من تلك المسوخ

ورغم أنها اكتشفت هذا القدر، لم تستطع فهم هدفه الحقيقي

في النهاية، لماذا يمتص طاقة الفراغ من كائنات الفراغ بينما يستطيع ببساطة دخول عالم الفراغ والحصول على كمية لا نهائية منها؟

إضافة ذلك إلى حقيقة أنه كان يعبث في ملعبها الخاص جعلها حائرة من تصرفاته

ومع ذلك، بدلًا من التواصل معه وسؤاله شخصيًا، قررت مراقبته عن بعد لترى هدفه النهائي

كانت فضولية جدًا بشأنه لأنها كانت تعرف أن المقلدين يصعب التنبؤ بهم بشدة

لهذا كانت غاضبة عندما تلقت معلومات عن تحرك النقابة من أحد عبيد إرادتها

لم تكن تريد من أحد أن يفسد متعتها

ومن دون علمها، كان سوء الفهم هذا وفضولها سيكلفانها أكثر مما يمكنها تخيله

بعد ساعتين…

كان فيليكس مسترخيًا فوق كثيب رملي قرمزي وهو يأكل سلطة فواكه

كان يحدق في أقرب قمرين أبيضين عملاقين، وكانا أكبر حتى من كوكب الأرض نفسه

وبينما كان يأكل ويستمتع بالمنظر بسلام، كانت فاي ووولفرين يراقبانه من بعيد باستخدام منظار

“أختي، لن يدعونا.” اشتكى وولفرين وهو يحك ذيله بانزعاج

طوال الساعتين الماضيتين، لم يفعلا شيئًا سوى اتباع فيليكس عن قرب

حرصت فاي على ترك مسافة كافية تسمح لفيليكس برؤيتهما، لكن من دون أن تكون قريبة جدًا فتعيق صيده

اعتقدت أنه عندما يراهما، سيدعوهما ليشرحا سبب اتباعهما له أو شيئًا من هذا القبيل

لسوء الحظ، تجاهل فيليكس وجودهما تمامًا

‘إلى متى ستتجاهلهما؟’ سألت أسنا

‘حتى أنهي استراحتي.’ أجاب فيليكس وهو يمضغ

كان يستطيع تجاهلهما لفترة أطول بكثير ومواصلة صيده، لكنه لم يرد أن يكون خلفه عبء مزعج كهذا

لذلك، في اللحظة التي أنهى فيها عشاءه، استدار وأشار بإصبعه إليهما كي يقتربا

“أخيرًا، يا له من وغد متعجرف.” تمتم وولفرين بانزعاج بعدما مُنحا الإذن

“من الأفضل أن تبقي فمك مغلقًا، وإلا سأكسره أمامه.” حدقت فيه فاي وقادت مركبتها نحو فيليكس

ربما كانت تحتقر والدها بسبب معاملته السيئة، لكنها مع ذلك كان عليها إنجاز كل مهامه بإتقان إذا أرادت البقاء في رضاه

لم تكن تريد أن ينتهي بها الأمر مثل أخواتها وإخوتها البعيدين الذين تُركوا خلفًا لإدارة إقليمهم كأنهم عامة الناس

خلال بضع دقائق، نزلت فاي ووولفرين من مركبتهما ومشيا نحو فيليكس، إذ لم يريدا إثارة مشهد بقذف الرمل في كل مكان

“ماذا تريدان؟” سأل فيليكس بلا اكتراث في اللحظة التي شعر فيها بوجودهما خلف ظهره

‘صباح الخير لك أيضًا أيها الوغد’

‘الأحمق المتعجرف’

لم يتقبل كل من فاي ووولفرين قلة أدبه بسرور

وبما أنهما من نسل حامل سلالة عالم الأصل وعضو في الجمعية، فقد اعتادا أن يعاملهما الجميع باحترام

ومع ذلك، كبحا كبرياءهما وركزا على المهمة التي بين أيديهما

“السيد لانس، إنه حقًا لمن دواعي سروري أن ألتقي بك أخيرًا.” تحدثت فاي بابتسامة آسرة، وهي تشعر بثقة كبيرة أنها ستنتزع منه رد فعل

وذلك لأن جمالها كان يزداد سحرًا كثيرًا تحت ضوء القمر بسبب سلالتها

وبالفعل، بدأت أذناها الناعمتان وذيلاها الأبيض الكريمي يلمعان مثل الكريستال بعدما لامسهما ضوء القمر

كما بدأ وشم الهلال على جبهتها يتلألأ، مما جعل فيليكس يلقي نظرة على وجهها لثانية

تمامًا عندما أرادت أن تجبر حمرة خجل، أثنى فيليكس قائلًا، “وشم رائع”

تجمدت ابتسامة فاي الساحرة في مكانها، ولم تعرف كيف ترد على مديحه العبثي

ها هي في أبهى مظهر تستطيع إظهاره. ومع ذلك، لم يمدح ذلك الوغد سوى رمز سلالتها؟

‘هذا الوغد! إنه يفعل ذلك عمدًا!’ صرت فاي على أسنانها وهي لا تزال تبتسم، مما جعل تعبيرها يبدو ملتويًا قليلًا

“إذن؟ ماذا تريدان؟ لا تزال لدي دقيقة في استراحتي.” ذكّرهما فيليكس وهو يلقي نظرة على شاشة سواره

عندما رأت أنه لم يكن يمزح، توقفت فاي عن محاولة جذبه بجمالها وقدمت نفسها وأخاها

“أنا فاي، وهذا وولفرين. نحن من السلالة الرئيسية للناب.” ارتفعت نبرة فاي قليلًا وهي تضيف، “أعتقد أنك سمعت به؟”

“نعم… 40 ثانية.” أجاب فيليكس بفظاظة، غير مكترث بمسحة الفخر في نبرتها

عندما رأيا أنه كان يعد فعلًا، فهمت فاي ووولفرين أنه كان حرفيًا بشأن المدة

أجبرها هذا على حذف الحديث عن إنجازات والدها وفرقته من كلامها

قفزت فورًا إلى المهمة التي أعطتها لها النقابة

“لقد أرسلنا أعضاء الجمعية لمساعدتك بالكامل في صيدك.” حنت فاي رأسها قليلًا وأضافت، “سنكون في خدمتك ونستمع إلى كل أوامرك من دون أي مقابل. يمكننا حتى توقيع عقد إذا لم تصدقنا”

‘إذن، اختاروا هذا النهج؟’

عند سماع ذلك، لم يستطع فيليكس إلا أن يضحك بخفة

من خلال إعطائه هذين الاثنين، سيتيح ذلك للنقابة التجسس على طريقة فيليكس في صيد النخبويين من دون منشئ صراع بينهم

إذا رفض “مساعدتهم”، فسيكون الأمر كأنه لا يحترم النقابة. في النهاية، كانوا مهذبين بالفعل حين لم يزعجوه طوال الأسبوعين الماضيين

لو لم يكن فيليكس قويًا، لكانوا قد أرسلوا شخصًا ليسحب مؤخرته إلى القاعدة من دون طرح أسئلة

لسوء الحظ، لم يكن فيليكس مهتمًا بإرضاء فضولهم

“يمكنكما المغادرة. لا أريد رفقة.” رفض عرضهما بهدوء

‘هذا الوغد المتعجرف. من يظن نفسه بحق؟’ أغضب رده وولفرين أكثر من غيره

لقد قطعت النقابة شوطًا إضافيًا لتجنب معاداته عبر إرسال نسلين قويين إليه ليتصرفا كمرؤوسيه

ومع ذلك، كان لديه الجرأة على رفض ذلك؟

‘ابق هادئًا!’ وبخت فاي وولفرين بنظرة خفية، ثم عادت إلى شخصيتها اللطيفة وهي تنشئ عقدًا مجسمًا

عرضته على فيليكس وهي تطلب، “أرجوك أعد النظر يا سيد لانس”

ألقى فيليكس نظرة على البنود المظللة في العقد ولم يستطع إلا أن يضحك بخفوت

‘لماذا يضحك؟’

استغربت فاي من رد فعله

ذلك لأن البنود كانت حرفيًا كلها في مصلحته

الشيء الوحيد الذي كان عليه فعله هو إخبارهم بالحقيقة عن تورطه في ظاهرة الانتحار

“هل هناك شيء تر…”

قبل أن تتمكن من سؤاله إن كان يريد تغيير أحد البنود، عرض فيليكس عقدًا مجسمًا في وجهها، وكان عنوانه “مستشار الجيش”

بعد إلقاء نظرة سريعة على البنود، انفتح فم فاي من شدة عدم التصديق

“كيف يكون هذا منطقيًا؟” تمتمت وهي تقرأ البنود من دون أن ترمش مرة واحدة

“عم تتحدثين؟” بدافع الفضول، أدخل وولفرين رأسه وقرأ قليلًا أيضًا

بعد لحظة قصيرة، لم يستطع إلا أن يصيح، “هل فقدوا عقولهم؟!”