الفصل 687: النقابة، الجيش، سدادات الأذن

الفصل 687: النقابة، الجيش، سدادات الأذن

“لانس! توقف عن إساءة استخدام ضغطك الروحي” صاحت فاي من بعيد، غير جريئة على الاقتراب من فيليكس بعدما رأت المرتزقة المتصلبين خلفه

“صوتك يجعلني حقًا أرغب في لكم شيء ما” رد فيليكس بهدوء بينما أظهر سدادتي أذن

وضعهما في أذنيه بلا مبالاة وأدار ظهره لها، غير راغب في الاعتراف بوجودها

‘ليته يعامل كل الفتيات هكذا’ ابتسمت أسنا بتعبير راض

بينما كانت هي مسرورة، شعرت فاي بإهانة هائلة من معاملته

منذ اللحظة التي التقت به فيها، لم يكن سوى وغد معها

مع ذلك، لم تدع عواطفها تسيطر عليها وقررت إنهاء مهمتها

“لا أعرف لماذا تتجنبنا؟” تحدثت فاي بصوت عال حتى يسمعها الجميع

لم تهتم بتظاهر فيليكس بالصمم تجاه سؤالها، إذ واصلت سردها للآخرين، “أعضاء الجمعية يريدون ببساطة معرفة طريقة صيدك، حتى نكون بكفاءتك”

عند سماع ذلك، انتبهت آذان المرتزقة والجنود جميعًا، متحمسين لمعرفة سره أيضًا

كان أي واحد منهم يتمنى امتلاك القدرة على صيد ألف كائن من كائنات الفراغ وحده خلال شهر

رغم أن معظمهم كانوا يعرفون في أعماقهم أن ما كان يفعله فيليكس لن يكون ممكنًا لهم، فقد بقي لديهم أمل صغير في نسخ الطريقة

يا للأسف، لم يسمع فيليكس سؤالها أصلًا، لأن سدادات الأذن تلك كانت مصنوعة من الروبوتات النانوية أيضًا

بعد انتظار بضع ثوان وملاحظة أن فيليكس ينوي البقاء صامتًا، طقطقت فاي بلسانها منتقدة وأدانته، “ليس وكأننا سنحصل عليها مجانًا! نحن مستعدون لدفع مبلغ محترم مقابل معلوماتك”

ومع ذلك، لا شيء من فيليكس

ظل فقط ينقر بإصبعه على مكتب المتجر، منتظرًا عودة الموظف بصبر

بحلول ذلك الوقت، بدأ كل من الجنود والمرتزقة يشعرون بالانزعاج والاستياء من لا مبالاته تجاه مسألة خطيرة كهذه

كانوا يرون أن النقابة تبذل قصارى جهدها لمعرفة طريقته ومعرفة إن كان بإمكانها مساعدتهم ضد غزو الفراغ

إذا كانت قابلة للتكرار، فسيكون ذلك خبرًا جيدًا للبشرية كلها

وإن لم تكن؟ فلن يتغير الكثير سوى أن فيليكس سيصطاد كائنات فراغ أكثر من البقية

في نظرهم، جعله رفضه للمشاركة يبدو وكأن طريقته يمكن أن يستخدمها الآخرون أيضًا

كان يخفيها لتجنب منافسة المرتزقة والجنود له أثناء صيده

إذا كان بإمكان الجميع قتل ألف كائن من كائنات الفراغ بمفردهم، فسيصبح تنظيف الكواكب مهمة لعشرة مرتزقة على الأكثر

“أظن أن القائد صموئيل أخبرك ألا تشاركها بعد توقيعك عقده” أطلقت فاي الأكاذيب بوجه ثابت بعدما رأت أن فيليكس لا يستمع

‘القائد صموئيل؟ ما علاقته بلانس؟’

‘عقد؟ كانت هناك صفقة بين هذين الاثنين؟’

ارتسم الارتباك الواضح على وجوه الجميع بعدما سمعوها تذكر القائد صموئيل

قبل أن يتمكن بعض الجنود من القفز لإنكار كلام فاي بسبب محاولتها جعل قائدهم يبدو سيئًا، أنشأت عقدًا ثلاثي الأبعاد كبيرًا يحمل اسم ‘مستشار الجيش’

“هذا ما أتحدث عنه” شددت فاي وهي تبرز شروط العقد المجنونة للجميع

فور قراءتها، لم يستطع الجنود والمرتزقة الذين أداروا رؤوسهم إلا أن يأخذوا نفسًا باردًا عميقًا من عدم التصديق

“رد فعلكم منطقي، على عكس هذا العقد الذي يمنح لانس مزايا مسؤول رفيع الرتبة دون أن يكون جزءًا من سلسلة القيادة” ضيقت فاي عينيها على الجنود ودفعت بأجندتها، “كيف يجعلكم تشعرون أن تعرفوا أن كل عملكم الشاق على مدار السنوات لصعود سلم الجيش لا يعني شيئًا مطلقًا للقائد صموئيل؟”

“متى شاء، يستطيع ببساطة دفع شخص إلى القمة دون أن يمر بالجحيم نفسه الذي مررتم به”

أراد الجنود الرد وإخبارها أن تكف عن إطلاق الأكاذيب، إذ لا يمكن لأي شخص عاقل أن يقدم عقدًا كهذا

ومع ذلك، عندما رأوا توقيع القائد صموئيل الشهير، لم يستطيعوا إلا ابتلاع تلك الكلمات

كان من المستحيل ببساطة تزوير توقيع مع إشراف الملكة آي على معظم العقود

“لا يمكن أن يكون هذا حقيقيًا… لقد كنت رقيبًا لأكثر من خمس سنوات الآن، وفي الجيش لأكثر من عشر سنوات”

خلع جندي في منتصف العمر قبعته بعينين دامعتين محتقنتين بالدم وهو يحدق في الشرط الذي يجبر الرقباء ومن هم أدنى على إظهار الاحترام اللائق لفيليكس كما لو أنهم التقوا جنرالًا

كان يعرف أنه مجرد حامل سلالة ضعيف من المرحلة السادسة، على عكس فيليكس، لكن هذا كان الجيش، لا النقابة

في الجيش، على الجميع صعود السلم بإنجازاتهم الرائعة

ومع ذلك، تجاوز فيليكس كل ذلك…

شعر الجنود جميعًا بإحساس بالخيانة من القائد صموئيل، مما جعل قلوبهم تحترق من المظلومية

‘لقد جن حقًا!’

‘إذا لم يتم استبدال ذلك العجوز السمين اللعين، فسأترك هذه الوظيفة القذرة!’

حتى المرتزقة غضبوا لرؤية مزايا ذلك العقد، لأنه كان يسخر من نظام تصنيفهم أيضًا

كان عليهم قتل كائنات الفراغ وقتل المزيد منها لزيادة رتبتهم والحصول على وصول ومزايا أكبر

كان فيليكس قد حصل للتو على وصول لا يتاح إلا للمرتزقة من رتبة إس إس والجنرالات في شهره الأول

‘هيهيهي، هذا سيفي بالغرض’ ضحكت فاي باستمتاع بعدما رأت التعبيرات المحطمة والنظرات الغاضبة لدى الجميع

يمكن اعتبار مهمتها قد انتهت

لقد كشفت العقد وألصقت بالقائد صموئيل تهمة أنه الشخص الذي جعل فيليكس يلتزم الصمت بشأن طريقته

وبمساعدة فرقتها، الذين كانوا يسجلون كل هذا، ستنتشر الأخبار بسرعة في الشبكة

استنادًا إلى رد فعل الجنود، كان واضحًا كيف سيتصرف بقية الجيش عندما يسمعون بالعقد

ربما خسرت النقابة فيليكس، لكنها حرصت على تدمير سمعته مع القائد صموئيل

على الأقل، هذا ما آمنت به فاي ووولفرين

لكن في الواقع؟ لم يكن فيليكس يهتم كثيرًا بسمعته، لأنه كان يستخدم هوية مزيفة

لهذا السبب لم يكلف نفسه حتى عناء الالتفات، حتى عندما كان يشعر بالجنود يحدقون به كما لو أنه سرق زوجاتهم أو شيئًا من هذا القبيل

“سيدي لانس، هذه أغراضك” سلّم موظف المتجر فيليكس بطاقة مكانية بنظرة مذهولة بعدما رأى العقد الثلاثي الأبعاد العملاق والأجواء المشحونة

“أخيرًا” شكره فيليكس وهو يأخذ البطاقة المكانية

لعدم رغبته في البقاء هنا ثانية أخرى، لم يتحقق فيليكس حتى من أغراضه قبل أن ينطلق نحو المصعد

عندما رأت فاي عينيه الباردتين وهو يقترب منها، ابتلعت ريقها وتراجعت جانبًا، غير راغبة في عرقلته

في عينيها، قد لا يؤذيها الآن، لكنه قد يفعل ذلك مستقبلًا إذا دفعته بعيدًا جدًا

في النهاية، كان العقد الذي يجعلها تشعر بالأمان فعالًا فقط على هذا الكوكب

إن كانت هي نفسها خائفة، فلا داعي حتى لذكر وولفرين وزملائها في الفرقة

فتحوا له الطريق ليدخل المصعد دون أن يحتاج فيليكس إلى فعل أي شيء

تمامًا عندما كان المصعد على وشك الانغلاق، نظر فيليكس إلى فاي وابتسم قليلًا، “في المستقبل البعيد، ستدركين كم كانت أفعالك مثيرة للسخرية”

رنين!

“ماذا يقصد؟” تُركت فاي مذهولة وفضولية قليلًا من كلماته الأخيرة

كما قال، ستدرك ما قصده عندما يحين الوقت

في الوقت الحالي، تخلصت فاي من كلماته واتصلت بوالدها، وأخبرته أنها نجحت في مهمتها

“عمل جيد” ابتسم الناب بطريقة شريرة وقال، “حان الوقت للتحضير لمؤتمر إعلامي آخر”

كان كشف العقد ومشاركة التسجيلات مجرد البداية

الصفقة الحقيقية كانت تأكيد الناب لذلك، وإعلام العامة أن النقابة قدمت الالتماس من أجل الجيش

بعبارة أخرى، كان الجيش دائمًا مضغوطًا من القائد صموئيل كي لا يعصيه

وإلا، كيف لم يقدموا التماسًا لاستبداله حتى عندما كان يزدري بوضوح قوانين الجيش المكرمة؟!

بينما كان يستعد للمؤتمر الإعلامي، كان من الممكن رؤية القائد صموئيل مربوطًا بالحبال مثل خنزير فوق فرن ساخن

كانت الحرارة والدخان يضربان ظهره، فيحوّلانه إلى أحمر قرمزي. ومع ذلك، لم يستطع حتى الصراخ بسبب وجود كمامة في فمه

وبناءً على تفاعله الجسدي، لم يكن يشتكي قيد أنملة من هذه المعاملة

كانت النقابة تبذل كل ما لديها لاستبداله. وفي الوقت نفسه، كان يستمتع بوقته مع السيدة كانديس، غير مبال بأي شيء يستخدمونه ضده

في ذهنه، ما دام لا يوجد مرشح، فهو غير قابل للاستبدال

‘همم، لقد استدعى للتو سفينته الفضائية لتقله’ قطبت السيدة كانديس حاجبيها، ‘لماذا يغادر بالفعل؟ ألم يكن هدفه استغلال قوى الفراغ الخاصة به لصعود سلم عرق البشر؟ لقد غادر دون أن يطلب حتى إنجازًا من الجيش بعد صيد هذا العدد الكبير من اللطيفين’

استمرت السيدة كانديس في النقر بإصبعها على مرفقها بينما كانت تحدق في القائد صموئيل بشرود

كانت تبذل قصارى جهدها لمعرفة خطط فيليكس، لكن لا شيء بدا منطقيًا حتى الآن

ما دامت مستمرة في الاعتقاد بأنه مقلد بدلًا من إنسان بقدرات الفراغ، فلن تكتشف أجندته أبدًا

كانت الطريقة الوحيدة لحل هذا حقًا هي ببساطة زيارة شخصية فيليكس في حلمه

لكن السيدة كانديس كانت مرحة وفضولية أكثر من أن تفسد متعتها بوسائل مباشرة كهذه

لذلك أبقت عينيها عليه، منتظرة خطوته التالية

لو كانت تعلم فقط أنه سيتجه إلى كوكب ساقط، لأخذت فرصتها هنا وسألته شخصيًا

لو كانت تعلم فقط…