الفصل 693: إعلان حرب!

الفصل 693: إعلان حرب!

في صباح اليوم التالي، استيقظ المدنيون في إمبراطورية ماريانا كما يحدث دائمًا… أكل الأطفال فطورهم وذهبوا إلى المدرسة… شرب البالغون كوبًا من القهوة أو الشاي وذهبوا إلى أعمالهم… أما العاطلون فكانوا لا يزالون نائمين كالخنازير، يخططون للاستيقاظ بعد الظهر…

قبل أن يعتاد الجميع على روتينهم اليومي، سقط خبر مدوٍّ في تغذيتهم الإعلامية، مجبرًا إياهم على إيقاف كل ما كانوا يفعلونه والتحديق في الخبر بعينين واسعتين

-أعلنت العائلة الملكية النورفولكية الحرب على قبيلة ماغاندا، ومملكة إيفرغلو، واتحاد سانكتوم!-

كان عنوان المقال مكتوبًا بأحرف بارزة لتضخيم كشف الخبر!!

كان أول رد فعل لدى الجميع هو الصدمة، ثم عدم التصديق، وأخيرًا إنكار صحة الخبر

أطلق الجميع تقريبًا ضحكة فارغة وهم يضغطون على المقال، راغبين في رؤية من كان يسعى إلى الموت بنشر مثل هذه الشائعة الحمقاء

ومع ذلك، بعد قراءة محتوى المقال الذي كان مليئًا باقتباسات من رسالة إعلان الحرب المزعومة، بدأ الأمر فجأة يبدو حقيقيًا أكثر من أن يكون مزحة

كانت الضربة القاضية رابطًا نشطًا إلى مصدر الاقتباسات… كل من ضغط عليه نُقل إلى الرسالة الحقيقية المنشورة من العائلة الملكية على موقعها

لم يكن يمكن أن يكون الأمر أكثر حقيقة من هذا…

[هل أنا أهذي أو شيء من هذا؟ هل ستكون هناك حرب حقًا؟ حرب لعينة؟!]

[لا يمكن أن يحدث هذا، صحيح؟ لا يوجد سبب يدفع العائلة الملكية لإعلان الحرب على تلك القوى العظمى الثلاث. لم أسمع حتى نفحة صراع بينهم!]

[يا للعجب! لقد سجلت للتو لأكون جنديًا في مملكة إيفرغلو للحصول على تقاعد لعين!]

[أنتم تفزعون بلا سبب… لن يوافق تحالف ألعاب السيادة على إعلانهم ما لم يقدموا سببًا قويًا]

[أتفق… لم نسمع عن أي مشكلة كبيرة من أي نوع تنشأ بين تلك القوى العظمى في الإمبراطورية]

[فيو، من المريح سماع ذلك… مع أنني أتساءل لماذا أعلنوا ذلك]

انقلبت الشبكة في المجرة رأسًا على عقب بسبب الخبر، إذ وصل إلى كل زاوية ومكان في وقت قصير جدًا

كانت الحرب مفهومًا شبه غريب على الأجيال الحالية التي تعيش في المجرة

آخر حرب حدثت كانت بين مملكتين في إمبراطورية ماريانا، تتقاتلان على حدود أقاليمهما

حدث ذلك قبل عشرات آلاف السنين، وانتهى بسرعة كبيرة لأن كلتا المملكتين لم تكونا قويتين حقًا

أما هذه المرة، فالأمر حقيقي!

حرب فعلية بين قوى عظمى تحكم مساحات كبيرة من الإمبراطورية وتملك أقوى الجيوش فيها

حرب بهذا الحجم ستجذب حتى انتباه الأعراق الأخرى!

بينما كان العامة يفزعون، لم يكن ذلك ليقترب أبدًا من رد الفعل العنيف لأعضاء التحالف المناهض للملكية

“كيييف اكتشفوا الأمر!!!” زأر زعيم ماغاندا بعروق بارزة على جبهته وهو يضرب بكفه على طاولة الاجتماع

كانت عيناه المحتقنتان بالدم كافيتين لجعل أي شخص يفهم أنه لا ينبغي استفزازه في هذه اللحظة

“كيف لنا أن نعرف؟” دلكت زوسيا جفنيها وهي ترد بنبرة مكبوتة

قد تبدو هادئة، لكنها في الحقيقة كانت تبذل قصارى جهدها لاحتواء غضبها المغلي

كان لدى غابرييل وبيري وروكا تعابير شديدة الغضب وهم يحدقون في إعلان الحرب ضدهم

كانوا جميعًا إما نائمين بعمق أو يديرون ممالكهم قبل أن يتم إخطارهم جميعًا شخصيًا من الملكة آي بالإعلان

لم يستطيعوا تصديق الأمر في البداية، لأنه جاء حقًا من العدم

ومع ذلك، بعد التواصل مع أقرانهم وإدراك أن الجميع تلقوا الإخطار، عرفوا أنهم قد كُشفوا

“لا بد أن أحدًا تكلم!” حدق زعيم ماغاندا في كل واحد منهم بنظرة ناقمة

كان من الواضح أنه يشك في أحدهم، أو على الأقل في مرؤوسيهم أو في أشخاص من دائرتهم الداخلية

“أيها النسر العجوز، أعلم أنك غاضب، لكن لا تدع الغضب يعمي حكمك في لحظة حرجة كهذه” نصحت زوسيا

“إنها محقة” شد غابرييل قبضتيه وهو يرد، “من المستحيل أن يخون أحدنا التحالف. عقدنا آمن أكثر من اللازم. إضافة إلى ذلك، شيوخنا هم القادة الحقيقيون لممالكنا. لا نملك ما نكسبه من تغيير الجانب”

فيو…

أطلق زعيم ماغاندا نفسًا طويلًا من منخريه ليهدئ اضطرابه

كان يعرف أنه من الحماقة الاشتباه بهم، لأنه في اللحظة التي تراودهم فيها فكرة خيانة واحدة، ستُبلغ الملكة آي جميعهم

أما مرؤوسوهم؟ فقد كانوا جميعًا عبيدًا موثوقين وقعوا عقودًا أشد صرامة

لذلك، كان شبه مستحيل أن يكون التسريب من جانبهم

“إذا لم يكن من عندنا، فمن أي…”

قبل أن يتمكن زعيم ماغاندا من الإكمال، اتسعت عيناه بصدمة بعدما تذكر طرفًا ثالثًا كان يعرف خطتهم الخفية!

“المنظمة الشبحية!” صرخ زعيم ماغاندا، “لا بد أنهم هم!”

قفزت زوسيا والآخرون من مقاعدهم بعدما تذكروا اجتماعهم مع “زعيم” المنظمة أثناء تفاوضهم!

لقد أظهر لهم أنه يعرف بالفعل هدفهم في الإطاحة بالعائلة الملكية دون أن يخبرهم بالضبط كيف فعل ذلك

في ذلك الوقت، بدا أن المنظمة لا تهتم كثيرًا بصراعهم مع العائلة الملكية

في النهاية، أخبرهم “الزعيم” بصراحة أن هدف المنظمة كان إنشاء طريق لعرق البشر لتجاوز الأعراق الأخرى وإزالة وصمة “العرق الأضعف”

“هل يمكن أن يكونوا هم حقًا؟” تساءلت زوسيا، “أضفنا بندًا في عقد تحالفنا لإبقاء تلك المعلومة معهم. بدا الزعيم غير منزعج من ذلك”

“من يدري؟ نحن لسنا أصدقاء معهم” قطب بيري حاجبيه، “يمكن تجاوز بند عقدنا بطريقة ما إذا بذلوا جهدهم”

“حاليًا، هم المتغير الوحيد الذي يمكن أن يسبب مشهدًا كهذا” قالت زوسيا، “إما ذلك، أو أن تحالفنا كُشف في جيل شيوخنا قبل أن نولد”

في الواقع، تأسس التحالف المناهض للملكية على يد شيوخهم قبل آلاف السنين عندما بدأ العصر الذهبي للإمبراطورية يضعف

من تلك النقطة الزمنية وحتى الآن، ظل التحالف وهدفه سرًا

بعد أن دخل شيوخهم في سبات لتقليل فقدان الطاقة، تولوا القيادة وواصلوا التخطيط من حيث توقفوا

“لنتواصل مع زعيم المنظمة أولًا قبل أن نحمل هذا الخبر الكارثي إلى شيوخنا” اقترح غابرييل بنظرة خائفة

كان يعرف أن جده لن يكون مسرورًا بفشلهم الكارثي، وسيعاقبه عليه بقسوة

وينطبق الأمر نفسه على الشيوخ الآخرين

كان من الأفضل إيجاد كبش فداء لامتصاص غضبهم

لسوء الحظ، اتصلوا واتصلوا، ومع ذلك لم يرد أحد. أرسلوا رسائل… ومع ذلك، لا رد

“اللعنة! جربوا كلبهم فيليكس!” حث غابرييل بتعبير قبيح

لكن للأسف، حتى فيليكس تجاهلهم تمامًا

“تبًا! لماذا يتجنبوننا بينما خبر الحرب انتشر في كل مكان!” صرخ بيري، “من المستحيل ألا يروه ويفكروا في أننا قد نشك بهم”

“كان يجب أن يتواصلوا معنا لإزالة الشبهة عنهم!”

ومن دون علمهم، كان فيليكس يحك مؤخرته وهو يسترخي داخل كتلة الفراغ، دون أن تكون لديه أدنى فكرة أن الإمبراطورية على وشك الانقلاب رأسًا على عقب

لقد خلع حقًا سوار جميع الأغراض الخاص به في أسوأ وقت

“تبًا للأمر، سأخبر شيخي أنهم هم” لعن راكا

كان رجلًا قليل الكلام، وكان يحتفظ بآرائه لنفسه دائمًا

لكن عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع شيخه؟ كان مرعوبًا مثل أقرانه تمامًا

الوحيدة التي لم تكن خائفة كانت زوسيا، لأنها كانت حاملة سلالة عالم الأصل مثل عمها

كانت تعرف أنه سيوبخها، لكن هذا كل شيء

“حسنًا، لنجتمع مجددًا مع شيوخنا للتعامل مع هذه المسألة رسميًا” قالت زوسيا، ثم سجلت خروجها

تبعها الآخرون، غير راغبين في مناقشة الحرب دون شيوخهم، لأن كل شيء سيكون بلا جدوى دون موافقتهم

بعد أن سجل الجميع خروجهم، أصلح زعيم ماغاندا ملابسه ومشى بخطوات سريعة نحو المصعد

ومع ذلك، انتهى به الأمر إلى اعتراضه من الأميرة الطائر وبقية العائلة الملكية

“أبي! ما الذي يحدث؟” تحدثت الأميرة الطائر بنبرة متوترة، “هل سندخل الحرب حقًا؟”

“ليس الآن يا أليسا!” اندفع زعيم ماغاندا متجاوزًا إياها، إذ لم يكن لديه وقت لشرح كل شيء لعائلته

“لكن…”

“سيتحدث إلينا عندما يكون مستعدًا، أيتها الطائر الصغيرة”

قبل أن تتمكن الأميرة الطائر من الكلام، أمسكت بها امرأة شقراء ناضجة رائعة الجمال، كانت ترتدي فستانًا مصنوعًا من أوراق بيضاء وزهور

كان على رأسها تاج خشبي مرصع بجواهر براقة

“أمي…”

لم تستطع الأميرة الطائر إلا الاستماع إلى أمها ومشاهدة أبيها وهو ينزل بالمصعد الخشبي

‘آمل ألا يُعامل بقسوة شديدة’ لم تستطع ملكة قبيلة ماغاندا إلا أن تتنهد بحزن

بصفتها الملكة والشريكة الوحيدة لزعيم ماغاندا، كان من الطبيعي أن يشاركها زوجها كل شيء

وبطبيعة الحال، كان عليها توقيع العقد نفسه الذي وقعه للحصول على مثل هذه المعرفة

قد يثق بها زعيم ماغاندا بكل ذرة في كيانه، لكن لا يمكن قول الشيء نفسه عن الآخرين

بينما كان القصر الملكي في حالة فوضى بسبب الخبر، كان زعيم ماغاندا قد وصل بالفعل إلى الجذر حيث كان شيخه في سبات

مشى نحو بوابة وأخذ نفسًا عميقًا

ثم طرقها وهو يعلن بتعبير صارم، “أيها الزعيم الأعلى، لدي بعض الأخبار السيئة لأوصلها”