الفصل 707: فهم الحرب

الفصل 707: فهم الحرب

“من دون شك، سيلعبون على المدى الطويل.” ابتسم الإمبراطور راوال ببرود، “لذلك، خطتنا هي أن نبدأ بإسقاط الأهداف الصغيرة واحدًا تلو الآخر حتى تُجبر تلك اليرقات على الخروج من قوقعتها”

لمعت أعين الجنرالات حماسًا، ولم يرغبوا في شيء أكثر من بدء هذه الحرب فورًا

وكيف لا يتحمسون وقد وعدهم الإمبراطور راوال بمكافآت ضخمة على إنجازاتهم القادمة

ترقيات، ألقاب نبيلة، أراض يحكمونها، ومكافآت مذهلة أخرى لم تكن لتصبح ممكنة لولا هذه الحرب

ففي النهاية، عندما ينتصرون، ستُستعاد مساحة هائلة من الأراضي، وستحتاج العائلة الملكية إلى تسليمها لمرؤوسيها كي يحكموها

والأفضل من ذلك أن حتى الجنود العاديين كانوا مؤهلين للحصول على تلك المكافآت

من ناحية أخرى، فإن جنرالات وقادة التحالف المناهض للملكية لن يُكافؤوا بالأراضي إلا إذا كانت إنجازاتهم مذهلة حقًا

حتى لو انتصروا، فلن يكون هناك ما يكفي لتوزيعه على الجميع في تحالف ضخم كهذا

قد يبدو هذا ذكرًا غير مهم، لكن الحروب تُحسم حقًا بالمعنويات والدافع أكثر من أي شيء آخر

ستكون الاستراتيجيات بلا فائدة إذا لم يكن من ينفذونها متحمسين لها

في هذه اللحظة بالضبط، كان واضحًا أن جيش العائلة الملكية كان أكثر حماسًا لهذه الحرب من التحالف المناهض للملكية

لاحظ الإمبراطور راوال هذا منذ وقت طويل، وكان يخطط لاستغلاله بالكامل

…

مرت الأيام بسرعة وبسلام، إذ توقف الطرفان عن اللجوء إلى الإعلام للضغط على الآخر أو استخدام ألعاب ذهنية أخرى للتأثير في جنودهم

وفي الوقت نفسه، كانت نسبة كبيرة من الناس من كل عرق تقريبًا في الكون تتابع بث الحرب

كان البث تحت إشراف الملكة آي لتُظهر ما يجب إظهاره وتخفي ما يجب إخفاؤه

وبما أنهم كانوا في الواقع الافتراضي الكوني، فهذا يعني أنها كانت قادرة حرفيًا على وضع كاميرا في أي مكان تريده

في يد الشخص الخطأ، يمكن كسب الحرب أو خسارتها بسبب خطأ بث واحد

ولكي يتجنب تحالف ألعاب السيادة تحمّل مسؤولية خطأ كهذا، كان لا بد أن تشرف الملكة على البث

هذه المرة، لن تكون الملكة آي الأساسية الموجودة على سوار الجميع، بل الإطار الرئيسي الحقيقي للملكة آي

كان الفرق بين الاثنين هائلًا

في هذه اللحظة بالذات، كان فيليكس يشاهد بث قوات التحالف المناهض للملكية وهي تُرسل باستمرار عبر ثقب دودي يؤدي إلى عقدة حرة قريبة

كانت الحرب قد بدأت رسميًا قبل ساعة، والآن كانت القوتان تحاولان تأمين العقد الحرة القريبة منهما

“سيستغرق الأمر على الأرجح شهرًا أو شهرين على الأقل قبل أن نرى بعض الحركة.” فكّر فيليكس وهو يخلع ملابسه داخل سفينته الفضائية

كانت أمنيته الثانية قد انتهت، وكان يحتاج إلى الخروج لاستخدام الأمنية الثالثة والأخيرة الموجودة في جعبته

الخبر الجيد الوحيد في ذلك أن أمنيته المتبقية يمكن أن تتركه داخل كتلة طاقة الفراغ لنحو تسعة إلى أحد عشر شهرًا

وذلك لأنها كانت آخر أمنية حصل عليها، مما يعني أن قيودها كانت أفضل

“من تظن أنه سيفوز؟” سألت أسنا بكسل

“وكيف لي أن أعرف.” هز فيليكس كتفيه، “لست خبير حرب”

كان يمكن لفيليكس أن يحدق طوال اليوم في القوتين، ومع ذلك لن تكون لديه أي فكرة مطلقًا عمن يملك اليد العليا

وذلك لأن المرء يحتاج إلى معرفة بالسفن الفضائية، والكتائب، والأساطيل، وآلات الحرب، واستراتيجيات الفضاء، واستراتيجيات الثقوب الدودية، والعقد… وما إلى ذلك

كان فيليكس جاهلًا بكل هذا، لأنه لم يصادف حربًا بهذا الحجم من قبل

صحيح أنه كان يعرف عن تلك الحرب في حياته السابقة، لكنه لم يشارك فيها ولم يكلف نفسه عناء منحها الكثير من الانتباه

كان يعرف فقط بعض اللحظات المهمة التي انتشرت على نطاق واسع، مثل موت زوسيا بسلاح إبادة الأصل، وخدعة الثقوب الدودية التسعة سيئة السمعة

أما بقية الحرب؟ فقد كان جاهلًا بها مثل الآخرين

“هل تريدني أن أنقب في ذكرياتك؟” عرضت أسنا، وهذا شيء نادرًا ما تفعله

“لا أعرف إن كنت ستجدين شيئًا مفيدًا، لكنني سأقدّر ذلك.” ابتسم فيليكس

ربما كان قد شاهد بعض اللقطات التي ستكون حاسمة في الحرب، لكنه نسيها

قد ينجح تنقيب أسنا في ذكرياته فعلًا في إنقاذ شيء قد يكون مفيدًا له

صحيح أنه كان يعرف أن المستقبل قد خرج بالفعل عن المسار الزمني المعروف، وأن ذكرياته صارت شبه عديمة الفائدة، لكن مع ذلك… كان يفضل معرفة شيء قد يحدث أو لا يحدث على أن يبقى جاهلًا به

بينما كانت أسنا تتصفح ذكرياته، قرر فيليكس تفقد الأرض عبر البث

كتب ببساطة اسم الكوكب وهويته الفريدة التي منحها النظام

ثم ظهرت أمامه، جميلة كما كانت دائمًا ببريقها الشبيه بجوهرة زرقاء. وعندما قرّب فيليكس الصورة منها، لاحظ أن كل دفاعاتها قد نُسخت أيضًا

“أوه، لقد بذلوا جهدًا كبيرًا حقًا في حمايتها.” ابتسم فيليكس برضا بعدما رصد مئات السفن الحربية المتمركزة حول الكوكب

كانت جميعها أكبر بخمس مرات، وبدت أشد رهبة من أسطول الأرض نفسه

عندما بحث فيليكس عن تلك السفن الحربية تحديدًا، أدرك أن كل واحدة منها تكلف ما لا يقل عن 100,000,000 عملة سيادة

قد يبدو ذلك قليلًا، لكن حقيقة أن هناك مئات منها تدافع عن الأرض تعني أن التحالف المناهض للملكية استثمر عشرات المليارات من الموارد للوفاء بوعده

كان فيليكس يعرف أنه عندما ترى العائلة الملكية هذه الحماية، فلن تتعب نفسها بالتعامل مع الأرض

وذلك لأنها ستُجبر على التعامل مع أساطيل مملكة كورونا ثم قوات مملكة ألكسندر قبل أن تصل إلى الكوكب

“هذا أكثر من كاف ليريح بالي”

لوّح فيليكس فاختفت الصورة الثلاثية، وقد تحرر من القلق بشأن تدمير كوكبه أو أسره بينما كان خارج الصورة

صحيح أن احتمال حدوث ذلك في السنوات الأولى كان ضئيلًا جدًا، لكنه كان لا يزال ممكنًا رغم ذلك

“حان وقت إطعام الباندا.” أزال فيليكس أساوره وومض عائدًا إلى داخل كتلة الطاقة التي أصبحت الآن أصغر بنسبة 70% مما كانت عليه أول مرة رآها فيها

عام كامل من امتصاص الطاقة بلا توقف فعل ذلك. ولحسن الحظ، كان الجميع منشغلين بالحرب أكثر من أن يهتموا بكوكب ساقط

وإلا لأرسلت النقابة شخصًا للتحقيق في الوضع

بعد بضع ثوان، ظهر فيليكس داخل وعيه الفضائي

وبينما كان يمشي نحو قصر أسنا، رأى راكونًا بحجم فيل مستلقيًا على ظهره، يحك بطنه المنتفخ بين حين وآخر

“هل سيكبر إلى درجة لا يبقى لنا مكان هنا أم ماذا.” ارتعشت جفنا فيليكس وهو يدور حول السمين، غير راغب في إزعاجه أثناء وقت طعامه

“ربما… قد تكون حساباتنا خاطئة في أي لحظة.” أجابت السيدة سفينكس وهي تشرب الشاي مع الشيخين الآخرين

لم يكن فيليكس يتوقع إجابة عن سؤاله البلاغي. وبصراحة، كان يخشى فكرة أن تكون حساباتهم خاطئة

ففي النهاية، مشكلته الأكبر لن تكون نمو نيمو بل الوقت. قالت أسنا إن المدة قد تتراوح بين سنة وسنتين

لكن ذلك كان مجرد تخمين مبني على ما رأته حتى الآن. لكن ماذا لو كان فقس نيمو يمر بمراحل؟

ماذا لو كان امتصاص الطاقة النقية مجرد الخطوة الأولى؟

لا أحد يعرف حقًا، لأن وجود نيمو كان لا يزال لغزًا. حتى السيدة سفينكس صرّحت بأنها ليست متأكدة بنسبة 100% من نظريتها

“آه، لقد اختاروا حقًا أسوأ توقيت بائس لبدء الحرب.” أطلق فيليكس زفيرًا طويلًا من الإحباط وتوقف عن التفكير في هذا الأمر

مهما حدث، لم يكن بوسعه سوى ابتلاع إحباطه ومواصلة التحرك

“قد يكون من الأفضل أن أبدأ القراءة عن الحروب.” قرر فيليكس أن يثري معرفته الناقصة

لم تكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يقدمه في الحرب، وقد وقّع عقدًا لمساعدة التحالف المناهض للملكية في مسعاه… لذلك، من الأفضل أن يبدأ بالقراءة

“سيدتي، هل لديك كتب عن…”

قبل أن يتمكن من إنهاء طلبه، جسّدت السيدة سفينكس مئات الكتب أمامه. كانت كلها تدور حول الحروب، من الاستراتيجيات، والمعرفة الأساسية، والقواعد، والتكتيكات… وما إلى ذلك

“أنهها بسرعة وعد إلى دراساتك في صناعة الجرعات.” قالت بهدوء

عندما يتعلق الأمر بطلب المعرفة، لم تكن السيدة سفينكس لتمنع فيليكس من فعل ذلك أبدًا

لم يكن يهم إن كان الأمر مرتبطًا بمجال الخيمياء الخاص بها أم لا. ما دام يتعلم

“شكرًا!”

غلّف فيليكس كل الكتب داخل فقاعة ضبابية وعاد إلى غرفة أسنا

في اللحظة التي جلس فيها، التقط كتابًا عن المعرفة الأساسية للأساطيل وبدأ قراءته بعناية

بعد بضع صفحات، وصل إلى تقسيم الأساطيل وكيفية التعرف عليها

كما ذكر الكتاب، كانت الأساطيل في المجرة مقسمة إلى أربع رتب للحفاظ على النظام

يبدأ الجميع بأسطول نجمي. وكان يتكون من عشر سفن حربية

كل عشر سفن حربية إضافية تضيف نجمة أخرى

لذلك، عشرون سفينة حربية تعني أسطولًا نجميًا بنجمة واحدة، وثلاثون سفينة حربية تعني أسطولًا نجميًا بنجمتين… وما إلى ذلك

عندما يصل العدد إلى مئة سفينة حربية في أسطول واحد، يُشار إليه باسم أسطول نوفا

ومع كل خمسين سفينة حربية إضافية، يتغير الاسم إلى “أسطول نوفا بنجمة واحدة”

ويستمر هذا بالتكرر حتى تُضاف خمسمئة سفينة حربية. عندها فقط يمكن أن يتحول الاسم إلى أسطول المستعر الأعظم

تتكرر المعادلة نفسها حتى يتغير الاسم إلى أسطول مجري

الفرق الوحيد أن كل إضافة يجب أن تكون على الأقل خمسمئة سفينة حربية بدلًا من خمسين

في إمبراطورية الحارس، كان الجيش المجري في الحقيقة مكونًا من أسطول مجري ذي تسع نجوم منتشر في أنحاء الإمبراطورية

حتى الآن، لم تتمكن أي إمبراطورية أو مملكة في المجرة من الوصول حتى إلى أسطول مجري بنجمتين

وذلك لأن شرط إضافة نجمة أخرى يعني خمسة آلاف سفينة حربية إضافية بدلًا من خمسمئة

لكن عندما جمع التحالف المناهض للملكية قواته، كان قد تجاوز الحد فعلًا ووصل إلى جيش مجري بنجمتين

بعبارة أخرى، كان لديهم أكثر من خمسة عشر ألف سفينة حربية مجهزة بأسلحة قاتلة

في المقابل، كانت العائلة الملكية تملك أسطولًا مجريًا بنجمة واحدة فقط. لذلك، كانوا أقل بخمسة آلاف سفينة حربية

كان ذلك فرقًا هائلًا ادعى كل محلل حرب أنه عيب قاتل في هذه الحرب