الفصل 87: بيئة كوكب سولاريا الجحيمية

الفصل 87: بيئة كوكب سولاريا الجحيمية

صباح اليوم التالي، 09:00 صباحًا

كان فيليكس يتناول الإفطار في مطبخه بينما يظهر أمامه مجسم موقع ألعاب السيادة

“أيتها الملكة، من فضلك أدخلي هذه الكلمات المفتاحية في شريط البحث؛ برونزي، فضي، مجرة درب التبانة، لعبة سباق الموت بالسيارات العائمة.” طلب ذلك وهو يرتشف القهوة من كوب

بعد لحظات قليلة، استُبدلت صفحة موقع ألعاب السيادة الرسمية بقائمة صغيرة تضم 6 ألعاب

تصفح فيليكس تلك الألعاب ونقر على اللعبة التي ستبدأ بعد 5 أيام، وهي اللعبة التي كان ضمنها

فور أن فعل ذلك، عُرضت أمامه التفاصيل العامة للعبة المفتوحة للجميع. تجاهل فيليكس التفاصيل الواضحة التي رآها بالأمس بالفعل، وركز على قائمة اللاعبين

قائمة اللاعبين:

شعلة النار رقم 1544: برونزي متوسط، الانتصارات 1، الهزائم 6. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

الرائحة الرائعة رقم 544: فضي منخفض، الانتصارات 3، الهزائم 4. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

الثالوث المكرم رقم 774: غير مصنف، الانتصارات 0، الهزائم 3. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

الرؤية المطلقة: فضي متوسط، الانتصارات 5، الهزائم 3. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

مالك الأرض غير المدفوع رقم 6996: غير مصنف، الانتصارات 0، الهزائم 0. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

موجة الصدى رقم 3478: برونزي منخفض، الانتصارات 0، الهزائم 4. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

…

…

مونكا الجبار رقم 4555: غير مصنف، الانتصارات 0، الهزائم 2. للحصول على مزيد من التفاصيل، اضغط على الاسم

وجد فيليكس اسمه مدفونًا في منتصف القائمة ونقر عليه. مباشرة بعد ذلك، انتقل إلى ملفه الشخصي المفتوح للجميع. وبعد أن رأى أن كل شيء كان كما هو بالأمس، أومأ برضا

لا يمكن للمرء أبدًا أن يكون شديد الحذر أكثر من اللازم في حالات كهذه مرتبطة بمواقف حياة أو موت. لذلك كان على فيليكس أن يتحقق مرة أخرى ليريح عقله

“قد أستكشف أيضًا أولئك الذين يمكن أن يشكلوا تهديدًا في اللعبة.”

ألقى فيليكس نظرة على الوقت ووجد أن الوقت لا يزال مبكرًا للتوجه إلى مركز التدريب، لذلك قرر تحديد اللاعبين الذين قد يتحولون إلى متغيرات

رغم أن معظم اللاعبين في هذه اللعبة كانوا في الرتبة البرونزية أو مبتدئين غير مصنفين مثل فيليكس، كان عليه الحذر عند التعامل معهم. فقد يكون أحدهم وحشًا في القيادة، وحالفه الحظ بالدخول إلى هذه اللعبة

وكما توقع تمامًا، نجح استكشافه بعد أن اكتشف منافسًا يحمل اسم الريح السهلة رقم 1664، وكان لديه انتصار سابق في صيغة سباق المركبات

“همم، رغم أن اللعبة ليست نفسها، ما زال من الأفضل أن أكون حذرًا منه.”

أغلق فيليكس الشاشة المجسمة ونظف أطباق إفطاره. ورغم أنه لم يكن بحاجة إلى الأكل أو تنظيف الأطباق في الواقع الافتراضي الكوني، ظل يفضل فعل ذلك لأنه يمنحه إحساسًا أفضل بالواقعية

بعد 20 دقيقة، ارتدى زي التدريب وقاد سيارته نحو مركز التدريب

…

وقف فيليكس في زاوية المصعد بلا مبالاة، بينما كانت بجانبه، على نحو مفاجئ، نورا. كانت تختلس النظر إليه كل بضع ثوانٍ ووجنتاها حمراوان

أما بيكي، التي كانت في المصعد معهما، فظلت تنظر ذهابًا وإيابًا بين فيليكس ونورا وإصبعها مستند على شفتيها

‘هل حدث شيء خلال موعد الليلة الماضية؟ علي أن أعرف! حواسي الثرثارة ترتعش!!’ فكرت في نفسها وهي تواصل التحديق في الاثنين

فجأة، تحركت من زاويتها ووقفت أمام فيليكس. رفعت رأسها قليلًا، محدقة في عينيه، وقدمت ابتسامة جميلة

“ما اسمك أيها الوسيم؟” سألت

خفض فيليكس رأسه وابتسم بأدب لهذه الفتاة القصيرة الممتلئة. “فيليكس، سعدت بلقائك يا أختاه.”

مدت بيكي يدها ذات السمرة الخفيفة للمصافحة وقدمت نفسها بدفء، “أنا بيكي ميليفورد، سعدت بلقائك أيضًا.”

صافحها فيليكس وأومأ بأدب. اختلست نورا النظر إلى تفاعلهما وشعرت بانزعاج واضح منه

لكنها لم تستطع سوى دفن ذلك الشعور والتصرف بلا اهتمام تجاههما عبر اللعب بشعرها بريبة والنظر إلى سقف المصعد

لمحت بيكي تصرفاتها بلا كلام. ‘يا فتاة، هل يمكنك تحسين تمثيلك قليلًا؟ أنت تحرجين نفسك.’

في تلك الأثناء، لم يكلف فيليكس نفسه حتى عناء إلقاء نظرة على نورا. عاملها كأنها هواء في المصعد. كان جادًا تمامًا بشأن ما أخبرها به في موعدهما

بعد لحظات قليلة، وصلا إلى الطابق 22 ودخلا إليه

“أراك لاحقًا يا بيكي.” لوح فيليكس بيده بابتسامة خفيفة ومشى أمامهما نحو غرفته

لحقت به بيكي بسرعة ولمست سواره. ثم عادت إلى نورا، التي كانت تحدق فيها بنظرات حادة لسبب ما

سمع فيليكس الإشعار بأن هوية جديدة قد أُضيفت إلى جهات اتصال محادثة الواقع الافتراضي الكوني، وواصل السير نحو غرفته دون أن ينزعج

لم يكن هذا وقت المغازلة، بل وقت التركيز على لعبته القادمة. كان على فيليكس أن يتقن ألعاب تحديد المستوى الأربع التالية ليُوضع مباشرة في ذروة الرتبة الفضية

إن لم يفعل، فسيستغرق وقتًا هائلًا للصعود من البرونزية إلى الفضية، أكثر مما سيحتاجه من الفضية إلى الذهبية، بما أن هناك فترة راحة مدتها شهران بعد كل لعبة

أُضيفت هذه القاعدة في اللحظة التي أصبحت فيها المشاركة شأنًا عامًا. ببساطة، لأن ملايين اللاعبين الجدد ينضمون إلى الألعاب كل يوم، ومن دون هذا النوع من القيود، ستدمر المنصة نفسها بعد عجزها عن التعامل مع إغراق اللاعبين للألعاب كل يوم

حتى الملكة بقوة معالجتها الهائلة ستفشل في التعامل مع كل هذه البيانات في الوقت نفسه. وفوق ذلك، ستغرق الألعاب المنصة وتربك المتفرجين بشأن أيها يستحق المشاهدة. والأهم أن التحالف لا يملك عددًا لا نهائيًا من الجوائز لمكافأة هذا العدد الضخم

لذلك كانت هذه القاعدة ضرورية للحفاظ على استقرار المنصة. بل بينما نتحدث، كانت لجنة قواعد تحالف ألعاب السيادة تبحث عن طريقة لزيادة المدة من دون إغضاب اللاعبين المتعصبين الذين يحاولون صعود سلم التصنيف بأسرع ما يستطيعون

…

بعد بضع ساعات، كان فيليكس قد نجح في تعديل غرفته لتضم مضمار سباق داخل بيئة كوكب سولاريا

تحولت الغرفة بأكملها إلى فرن بحرارة تتجاوز 58 درجة مئوية، بسبب الشموس الثلاث فوق الغرفة

نسخ فيليكس كل ما كان كوكب سولاريا معروفًا به بالضبط داخل مضمار سباقه، بدءًا من الشموس الضخمة والأرض المتشققة والأودية العميقة، وصولًا إلى الصحارى وحتى البراكين

فعل ذلك لأن تفاصيل اللعبة ذكرت الكوكب فقط، لا البيئة الدقيقة. لذلك كان عليه الارتجال وخلط كل شيء معًا للحصول على تدريب كامل

مسح فيليكس كفيه المتعرقين بمنشفة ودخل سيارته التي بدت أشبه بفرن في هذه الحرارة الجحيمية

“آه! آه!”

في اللحظة التي جلس فيها على المقعد الجلدي، صرخ من الألم وقفز خارج السيارة والدخان يتصاعد من مؤخرته

“تبًا، ستُطهى مؤخرتي قبل أن تبدأ اللعبة حتى.”

بانزعاج، فرقع إصبعه بسرعة فشُفيت آثار الحروق على جانبي مؤخرته. وبعد فعل ذلك، أعاد فتح واجهة التخصيص ونقر على داخل سيارته

ثم ضغط على المقاعد الجلدية القياسية واستبدلها بمقاعد ماصة للحرارة. لكنه لم يتوقف عند ذلك، إذ شعر بأن داخل السيارة خانق جدًا. لذلك طور مكيف هواء السيارة لتسهيل التنفس في الداخل قليلًا

“حسنًا، هذه التعديلات البسيطة ستجتاز على الأرجح فحص إعادة التوازن بسهولة.” قال ذلك بلا اكتراث بينما ضغط على حفظ

فورًا، تغيرت مقاعد داخل السيارة إلى مقاعد جلدية زرقاء جليدية. جلس فيليكس عليها، فاستقبلت مؤخرته برودة خففت تعبيره المتوتر

ثم أغلق الباب وشغل مكيف الهواء المطور، الذي لم يخذل توقعاته، إذ استُبدل الجو الخانق داخل السيارة بدفء مقبول

“آه، يا لها من نعمة.” زفر فيليكس براحة بينما يضع حزام الأمان

بعد أن تحقق من كل شيء مرة أخرى، أومأ برأسه برضا وأشعل المحرك

بعد لحظات، ارتفعت السيارة قليلًا فوق الأرض دون أن تصدر أي صوت. ففي النهاية، كانت السيارة العائمة تعتمد على تقنية مضادة للجاذبية للطيران بدلًا من استخدام عدة دافعات في الأسفل لرفعها. لم يكن هناك سوى دافعين، وكانا في مؤخرة السيارة ومسؤولين عن تسارعها

ومع ذلك، لم تكن السيارة قادرة إلا على الوصول إلى حد أقصى يبلغ 100 متر فوق الأرض. وأي ارتفاع أعلى من ذلك سيجعل التقنية المضادة للجاذبية تصبح بلا أثر، مما يجبر السيارة على الهبوط إلى نطاقها الصحيح

أمسك فيليكس بعجلة القيادة التي تشبه مقود الطائرة وسحبها قليلًا نحوه. استجابت السيارة العائمة في اللحظة نفسها ورفعت نفسها أعلى. ابتسم فيليكس ابتسامة جانبية وهو يدفع دواسة التسارع إلى الحد الأقصى

وووش!

سُمع صوت الرياح بينما انطلقت سيارة فيليكس العائمة بسرعة، تاركة وراءها سحابة من الغبار البني فحسب