الفصل 873: أصبحت النكتة حقيقة!

الفصل 873: أصبحت النكتة حقيقة!

بعد لحظة وجيزة من انتهاء اللعبة، نُقل جميع اللاعبين الناجين إلى الحلبة

بدأ المتفرجون يهتفون لفرقهم، ويواسونهم على خسارتهم

“كم هو حنين غريب… لقد مر وقت طويل حقًا.” ابتسم فيليكس بمرارة وهو يحدق في الشاشة الكبيرة التي عرضت أسماء الفائزين… هذه المرة، لم يكن اسمه بينها

في حياته السابقة، كان معتادًا على خسارة 40 بالمئة على الأقل من ألعابه، مما جعله محصنًا ضد هذا الشعور الغاضب بالفشل

ومع ذلك، كان سماع تصفيق المتفرجين المتعاطف أسوأ حقًا من سماع صيحات الاستهجان

“قاتل التنين، أتمنى لو أننا التقينا في لعبة مختلفة.” ظهر الأمير دومينو من العدم وقال ببرود، “هذا الفوز لا يمنحني أي متعة ما دمنا لم نصطدم ولو مرة واحدة… لكن هذا ينبغي أن يكون كافيًا لتفهم أن التنانين ليسوا جميعًا من السلالة نفسها”

تأمله فيليكس لبضع ثوان قبل أن يبتسم بصدق، “تهانئي على انتصارك”

ثم تجاهله وذهب لمواساة ويبور، الذي لم يكن يتقبل الخسارة بهدوء مثله

“ما زال يتصرف بتعجرف… البشر حقًا شيء آخر.” عبس الأمير دومينو وهو يحدق في ظهر فيليكس

تصفيق تصفيق!

فجأة، بدأ المتفرجون جولة أخرى من التصفيق وهم ينظرون إلى الشاشة الكبيرة

عندما رفع الأمير دومينو واللاعبون رؤوسهم، ظنوا أنهم يصفقون غالبًا لأبرز لقطاتهم

كانوا محقين، إذ كانت الشاشة تعرض أفضل لقطات اللعبة

عرضت مواجهة الأمير دومينو الفردية ضد نسخة الرخ، واستراتيجية فريق كوميهو الذكية في إغواء نسخة الكراكن، ولقطات بارزة أخرى تستحق الذكر

“إنه قوي حقًا.” لم يستطع فيليكس إلا أن يمدحه حين رأى أداء الأمير دومينو الفردي ضد الرخ

كان يعلم أنه لو كان مكانه، لما كانت حواسه سريعة بما يكفي حتى لالتقاط حركة الرخ، ناهيك عن تفادي شفرات الرياح الخاصة به أو إصابته

صحيح أنه كان يملك الانتقال الآني ونطاق الفراغ، لكنهما كانا عديمي الفائدة تقريبًا ضد الأهداف الأسرع بكثير

من ناحية أخرى، كانت قوة الأمير دومينو جسدية بحتة!

“انتصار مستحق حقًا.” ابتسم فيليكس

‘ما هذا الهراء الذي تقوله؟!’ ظهر صوت أسنا الغاضب فجأة في ذهنه، ‘انتصار مستحق؟ ها! لو لم تُعطل لساعات في الطابق العاشر، لفزت بهذه بالتأكيد!’

‘لقد سُلبت! أقول لك، لقد سُلبت!’

قد يبدو أن أسنا كانت تحاول مواساته، لكنها كانت تقول الحقيقة

كان فيليكس يملك تقدمًا هائلًا، وكان من الأصعب بكثير على التنانين اللحاق به بعد أن تجاوز الطابق العاشر

‘أتظنين أنني لا أعرف ذلك؟’ هز فيليكس رأسه

‘إذن لماذا أنت هادئ وتحطم نفسك؟’ عقدت أسنا ذراعيها بانزعاج، ‘كان يجب أن تكون غاضبًا وتشير بالإهانة إلى أولئك الأوغاد الثلاثة من الداركن’

‘أنا لا أحطم نفسي.’ شد فيليكس قبضتيه وهو يحدق في الأمير دومينو، ‘لقد أدركت ببساطة أن قوتي ضئيلة حقًا أمام المواقف الصعبة’

‘فكري في الأمر… لقد كنت أعتمد بالكامل على نطاق الفراغ لإلحاق الضرر بنسخ الأسلاف الأوائل. لم يكن يهم إن استخدمت حلفائي كعلامات أو استخدمت سلاحي، فأنا مجبر دائمًا على الاتكاء عليه.’ ابتسم فيليكس بمرارة، ‘أتظنين أنني أستطيع فعل الشيء نفسه في العالم الحقيقي؟ أن أضحي بسلاح أسطوري، أو الأسوأ، أن أضع علامة على أصدقائي وأرسلهم إلى هلاكهم؟’

‘القوة الحقيقية هي ما عرضه الأمير دومينو ضد نسخة الرخ… هذا ما يجب أن أسعى للوصول إليه، بدلًا من التربيت على ظهري لأنني ابتكرت استراتيجيات رخيصة ستفشل بالتأكيد في العالم الحقيقي’

كانت خسارة اللعبة مؤلمة حقًا، لكن فيليكس شعر بالسلام معها رغم أنه عومل بشكل سيئ

كان بحاجة ماسة إلى صفعة توقظه، وهذه الخسارة جعلته يفهم أن حيله لها حدود

لن تنقذه دائمًا من كل حفرة يقع فيها… يجب أن تكون القوة الحقيقية سلاحه الأساسي، والاستراتيجيات دعمه

‘يبدو أنك مستعد أخيرًا للتخلي عن سلالة السيد خاوس’

‘حان وقت المضي قدمًا.’ أومأ فيليكس

كان فيليكس يظن دائمًا أن سلالة السيد خاوس جيدة جدًا بحيث لا تُستبدل، مما جعله يخشى فكرة خسارة قدراته الفراغية

لم يكن يستطيع تخيل نفسه دون القدرة على دخول عالم الفراغ وحده، أو الانتقال حيثما يريد… ناهيك عن قدرات الفراغ المذهلة الأخرى

لكن الآن؟ أدرك أنه بلغ سقف هذه السلالة

لقد حان وقت المضي قدمًا حقًا

“أيها القائد، إنها لقطتنا البارزة! انظر!” قاطع ويبور فجأة تسلسل أفكاره وهو يصرخ قربه

عندما رفع فيليكس رأسه، رأى أنها تعرض مونتاجًا معدلًا عن معركتهم ضد نسخة مانانانغال

عرضت كل ما حدث، مما جعل اللاعبين غير قادرين على إبعاد أعينهم من شدة عدم التصديق والصدمة

كانوا جميعًا يظنون أنه من الغريب أن يعلق فريق فيليكس في الطابق العاشر لساعات، بينما كانوا قادرين حتى على قتل نسخة إريبوس

“إذن، هذا ما حدث…” استدار المكبّر لينظر إلى فيليكس في ذهول

كان زملاؤه في الفريق مذهولين مثله، غير قادرين على تصديق أن فيليكس قد قال الحقيقة فعلًا حين أخبرهم أن نسخة مانانانغال كانت ميتة

“ما هذا، لقد قتلوا بالفعل ثلاث عشرة نسخة، ومع ذلك لم يُمنحوا حق المرور؟”

قطب مراقب الزمن حاجبيه وهو يحدق في صالة الأسلاف الأوائل الموجودة أعلى الحلبة

كان يكره فيليكس وفريقه لأنهم جعلوا صعودهم جحيمًا منذ الطابق الأرضي، لكنه احترم كفاحهم

لكان فعل الشيء نفسه لو تمكن من جمع كل المفاتيح

لذلك، عندما أدرك أن السبب الوحيد وراء تدمير تقدم فيليكس وزملائه كان تدخل سلف أول، شعر باشمئزاز شديد من ذلك

شعر معظم اللاعبين في الحلبة بالأمر نفسه… كانوا جميعًا لاعبين فخورين من الرتبة المشعة، وقد وصلوا إلى رتبتهم بالعمل الشاق والعزيمة

لم يكن أي منهم ليستمتع بانتصاره لو تم التلاعب به بأي شكل أو طريقة من قبل غرباء

إذا كان هؤلاء اللاعبون يشعرون هكذا، فقد كان الأمر أسوأ بكثير بالنسبة إلى التنانين… وخاصة الأمير دومينو

شعر بالإهانة، والحرج، والغضب قبل كل شيء. لم يكن غاضبًا من أحد سوى مانانانغال، الذي أفسد اللعبة عليه بهذه الطريقة

“يا له من مضيعة لعينة للوقت.” لعن الأمير دومينو باستياء وهو يعود مشيًا إلى فيليكس

عندما وصل إليه، اعتذر بتعبير غاضب، “أنا آسف على ما آلت إليه الأمور… لم تكن لدي أي فكرة أن صعودك قد تعرض لهذا التدخل… اعتبر أن هذه اللعبة لم تحدث”

تفاجأ فيليكس من تغير موقفه المفاجئ. كان يظن أنه مجرد أمير متعجرف آخر قرر دخول اللعبة فقط لتلقينه درسًا بأي ثمن

‘يبدو أنني أخطأت الحكم عليه.’ ابتسم فيليكس بخفة، “لا أوافق، أؤمن أنك تستحق هذا الفوز”

“لا تعاملني بتعال يا قاتل التنين.” حدق فيه الأمير دومينو بانزعاج، “أفضل أن أغادر العائلة الملكية على أن أقبل بهذه النتيجة”

دون انتظار رد فيليكس، نظر الأمير دومينو إلى مايكل وقال للمرة الأخيرة، “والأمر نفسه ينطبق على المكافأة… يمكنك منحها للشيخ مانانانغال. لقد كان عنصرًا أساسيًا في هذا الانتصار، وسيكون من قلة الاحترام ألا نكافئ جهوده”

بعد أن ألقى تلك الإهانة اللاذعة، انتقل الأمير دومينو على الفور، تاركًا فيليكس والمشاهدين والأسلاف الأوائل عاجزين عن الكلام

‘أيها الوغد الصغير، تجرؤ على إهانتي علنًا هكذا!’ صر مانانانغال على أسنانه غضبًا بعد أن تلقى ضربة أخرى أمام الجميع

“أنا أصوت أيضًا لمنح مانانانغال مكافأته… لقد عمل بجد حقًا.” لم يفوت ثور فرصة مجانية كهذه للدوس على مانانانغال وهو ساقط!

“أوافق.” رفع يورمونغاندر يده أيضًا بابتسامة خافتة

اتبعت السيدة سفينكس وأسبيدوشيلون خطاهما، غير آبهين بالنظرات الغاضبة على وجوه أعضاء فصيل الداركن

تمامًا عندما أراد ساوروس الدفاع عن حليفه، صُدم حين رأى أن إريبوس، وسيرين، والسيدة يغدراسيل، والمزيد من أقرانه بدأوا يرفعون أيديهم بصمت أيضًا

‘أوه؟’

حتى أساتذة فيليكس تفاجؤوا من المبادرة… بدأت كنكتة، لكنها بدت وكأنها ستحدث فعلًا على أرض الواقع!

في غضون ثوان معدودة، كان الأسياد العنصريون وحدهم من أبقوا أيديهم منخفضة… ورغم أنهم لم يرفعوها مثل الآخرين، فقد رفضوا أيضًا النظر إلى مانانانغال، وعاملوه كأنه هواء

“يبدو أن الأغلبية توافق.” ضحك ثور بسخرية وهو يطلب من جوروغومو، “أخبري مايكل أن يعلنه مالكًا لمكافأة الأمير دومينو”

“سأفعل.” وافقت جوروغومو

“تجرؤون!!”

في اللحظة التي رأى فيها مانانانغال أنهم جادون فعلًا، لم يعد قادرًا على التحمل وانفجر في وجوههم

لم يستطع تخيل الإهانة التي ستلي ذكر اسمه! قد يبدو الأمر تافهًا، لكنه لم يكن كذلك حقًا

سيُسجل اسم مانانانغال إلى الأبد كأحد الفائزين في هذا الحدث!

كل من يراه سيتساءل دائمًا عن سبب إدراج اسم سلف أول في قائمة الفائزين

وهذا سيجذبهم إلى القراءة عن تدخله المنحاز في اللعبة… بعبارة أخرى، ستُخلد أفعاله إلى الأبد!