الفصل 90: دخول قاعة الألعاب

الفصل 90: دخول قاعة الألعاب

أدرك فيليكس أنه أصاب وترًا حساسًا بهجماته القاسية بعدما رأى أسنا تتصرف بهذا الشكل. ففي النهاية، كيف يمكن لامرأة وقحة مثلها، كانت تأكل الإهانات على الإفطار، أن تتأثر بملاحظاته؟

“أسنا، ما الذي يحدث معكِ؟” سأل فيليكس بقلق قليل وهو يقترب منها ببطء

لم تجب أسنا عن سؤاله، بل ظلت تخفق فوق سريرها في صمت تام. جلس فيليكس بجانبها وتنهد بعدما رأى أنها تتجاهل وجوده تمامًا

“أسنا، لا أعرف إن كانت إهاناتي هي سبب تصرفكِ بهذا الشكل أم أن هناك شيئًا آخر. ومع ذلك، أنا آسف إن قلت شيئًا لم يكن ينبغي أن أقوله”. اعتذر فيليكس وهو يحني رأسه قليلًا من دون أي استعراض

ربما كان فظًا معها معظم الوقت، لأن علاقتهما كانت هكذا، مشاحنات ورمي إهانات بينهما بعفوية

لكن إن كان قد أثر فيها حقًا بطريقة ما، فلم يكن يخجل من الاعتذار لها. في النهاية، كانت تستحق هذا القدر بصفتها شريكته ومستأجرته

“حسنًا، سأترككِ وحدكِ الآن. لدي لعبة يجب أن أفوز بها”. بعدما لاحظ أن شيئًا لم يتغير كثيرًا حتى مع اعتذاره، نهض ومشى مبتعدًا

“لكن بعد اللعبة، سأعود لأطمئن عليكِ”. أضاف للمرة الأخيرة قبل أن يذوب شكله في الضباب ويعود إلى البحيرة

أمام المرآة، توقف فيليكس عن تغيير تنكره وبدأ يتصفح الأقنعة في متجر الواقع الافتراضي

كان يريد استخدام وجه أسنا قالبًا له لأنه كان واثقًا من أن شعبيته ستتجاوز الجميع بمجرد مظهره. لكنه لم يكن يستطيع استخدامه ما لم يحصل على إذن أسنا

لذلك، لم يكن بوسعه إلا استخدام قناع في اللعبة الأولى مؤقتًا حتى يصلح علاقته معها

بعد مدة، اختار سترة سوداء بغطاء رأس تغطي نصف وجهه، فتُظهر ظلامًا في النصف العلوي وتترك النصف السفلي مكشوفًا. وبشكل أساسي، فمه وذقنه فقط

لو لم تكن السترة ذات غطاء الرأس تحمل ملصق وجه تعبيري أصفر ساخر على صدرها، لكان بدا مهيبًا قليلًا

لكن بصراحة، من نخدع؟

كان فيليكس يخطط حرفيًا لدخول اللعبة مرتديًا بنطالًا رياضيًا، وحذاءً رياضيًا أبيض، وفوق كل ذلك تلك السترة ذات غطاء الرأس. بدا أشبه بشخص متجه إلى متجر البقالة لشراء السجائر، لا للانضمام إلى ألعاب قاتلة قد يخسر حياته فيها

“هذا سيفي بالغرض الآن”

ضغط فيليكس على الشراء وأغلق المتجر. ثم جلس في صمت تام، محاولًا تهدئة عقله قبل أن يُنقل آنيًا إلى داخل قاعة الألعاب

“مساء الخير أيها المتنافسون”. حيّا رجل نحيل، له فم في كل جانب من وجنتيه، اللاعبين الفريدين الخمسين الواقفين تحته في قاعة ضخمة مضاءة جيدًا بحرارة

كانت القاعة تشبه إلى حد ما قاعات الرقص القديمة، إذ كانت تضم ثريا هائلة جميلة في الوسط تمامًا، ولوحات كثيرة معلقة على الجدران، والأهم من ذلك منصة عليها منبر

رفع فيليكس رأسه قليلًا وحدق في مقدم هذه اللعبة، الواقف خلف المنبر، بشيء من المفاجأة. “لم أتوقع أبدًا أن يعلّق مارليون ذو الشفاه الأربع لنا. هذه اللعبة تزداد إثارة في كل مرة”

“كالعادة، سأشرح تفاصيل هذه اللعبة، كما سأقدم إجابات عن أي أسئلة لديكم بعد شرحي”

لم يضيّع مارليون أي وقت، إذ بدأ مباشرة شرح قواعد اللعبة التي لم تكن مدرجة بتفاصيل كاملة، أو كانت مدرجة لكنها تحتاج إلى جهد كبير لمجرد العثور عليها

“لنبدأ بعائدات البث. حاليًا، يوجد 50 مشاركًا في سباق الموت هذا. وبناءً على قواعد تحالف ألعاب السيادة، ستُقسَّم العائدات بنسبة 80% للتحالف و20% لكم”

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

توقف مارليون عن شرحه بانزعاج بعدما رأى بعض المبتدئين يصدرون أصوات تذمر من هذا الترتيب

“على أي أساس يأخذ التحالف 80% دفعة واحدة ويترك لنا الفتات لنتقاتل عليه؟”

“صحيح! نحن من نخاطر بحياتنا هنا! على الأقل أعطونا 1% لكل واحد كنوع من اللباقة الأساسية”

“تسك، لو كنت أعرف أن التحالف جشع إلى هذا الحد، لما كلفت نفسي عناء المشاركة”

راقب فيليكس ببرود أولئك المبتدئين وهم يثيرون ضجة بسبب كسلهم عن قراءة عقد ألعاب السيادة كاملًا

ففي النهاية، كل ما يتعلق بألعاب السيادة كان موجودًا داخل العقد، وما دام المرء يأخذ وقته لقراءته بعناية، فسيتجنب مثل هذه المواقف المحرجة

تمامًا مثل هذه الحالة، إذ إن كل مخضرم أو مبتدئ ذكي إما ضحك بسخرية وهو يشير بأصابعه، أو ألقى نظرة شفقة على أولئك الحمقى، الذين وقفوا مذهولين بعدما رأوا الموقف يتطور عكس ما تصوروه

كانوا يعتقدون أن ترتيب العائدات غير عادل حقًا للاعبين. لذلك، توقعوا شكلًا من أشكال الموافقة من أقرانهم، أو على الأقل تصرفًا باردًا مثل فيليكس

يا للأسف، كان عليهم أن يتعلموا بالطريقة القاسية احترام كل عقد يوقعونه

طَق! طَق! طَق! طَق!

بفرقعة أصبع واحدة من مارليون، انفجرت أدمغتهم إلى العدم، فقتلهم هنا وفي الحياة الحقيقية. لم تتسخ ملابس أي لاعب بمادة الأدمغة وسوائلها التي تناثرت في كل مكان. كانوا يعرفون مسبقًا ما سيحدث، لذلك في اللحظة التي فتح فيها أولئك الحمقى أفواههم، وضعوا مسافة كبيرة بينهم وبينهم

كل شيء كان داخل العقد. على المرء فقط أن يقرأه

“والآن بعد أن تعاملنا مع الآفات العادية، فلنواصل شرحنا”. تحدث مارليون بلا مبالاة بعد أن قتل أربعة لاعبين بدم بارد

ومع ذلك، لم يكلّف أحد نفسه عناء محاسبته على أفعاله. بل استمعوا إليه بتركيز وهو يواصل شرحه من حيث توقف. وهذه المرة، لم يقاطعه أحد

“سيُقسَّم مقدار 20% بناءً على ثلاثة أسس. الشعبية، والنصر، والإقصاءات”. مد مارليون ثلاثة أصابع وتابع، “أولًا، الشعبية. كلما زاد عدد معجبيك بين المشاهدين، سواء مباشرة أو عبر البث، زادت النسبة التي ستكسبها”

أغلق إصبعًا واحدًا. “ثانيًا، النصر. هذا لا يحتاج إلى شرح. إن فزت باللعبة فستحصل مباشرة على 3% دفعة واحدة، من دون احتساب زيادة شعبيتك بالطبع”

ثم أبقى إصبعًا واحدًا فقط، وواصل بنشاط أكبر قليلًا من قبل، “أخيرًا، الإقصاءات! كلما قتلت أكثر، زدت حماس اللعبة للجمهور. وأي شخص يفعل ذلك سيُكافأ بعائدات أكبر”

“لذلك من الأفضل أن تقاتلوا بأشد قسوة ممكنة، وإلا فحتى إن فزتم باللعبة، لن تكون عائداتكم مرتفعة إلى ذلك الحد”. قال مارليون وهو يبتسم ابتسامة مخيفة بفم وجنته اليسرى فقط

ازداد حماس بعض المبتدئين من كلامه، لكن معظمهم اكتفوا بفرك آذانهم بملل من هذه المحاولة الضعيفة لإجبارهم على التركيز على القتال بدلًا من الخروج أبطالًا

لم يكونوا أغبياء ليتخلوا عن النصر مقابل بعض العائدات القليلة، بينما يمكنهم الحصول على أمنية بعد تتويجهم أبطالًا. وبصراحة، لم يكن مارليون يستهدف أولئك المخضرمين الذين كانوا مدركين تمامًا لخطته. بل كان يستهدف المبتدئين غير المصنفين عديمي الخبرة، الذين يلعبون للمرة الأولى تمامًا. أرادهم أن يبحثوا عن القتال بدلًا من الاختباء بجبن كما يفعل معظم اللاعبين الجدد بعد دخول اللعبة

“والآن، لننتقل إلى ما ينبغي أن تتوقعوه في اللعبة”. لم يطِل مارليون الحديث أكثر في شرح العائدات، وانتقل إلى التفاصيل الدقيقة التي أراد فيليكس وأولئك المخضرمون سماعها

إذ في هذه القاعة فقط يمكنهم رؤية خريطة اللعبة، والإضافات المخفية، والسؤال عن الأشياء التي لم يفهموها من القواعد المدرجة

كان هذا هو الغرض من قاعة الألعاب