الفصل 943: منح تلاعب الأحجار الكريمة

الفصل 943: منح تلاعب الأحجار الكريمة

“أنت تمزح، صحيح؟”

في النهاية، كانت لارا أول من رفض تصريحه الجنوني

لم تجرؤ أي واحدة منهن على تصديق أن فيليكس كان على وشك الترقية إلى رتبة الحكيمة بينما ما زلن عالقات في رتبة الأستاذة… خصوصًا عندما بدا أنه يقضي معظم وقته في القوة والمعارك

“لماذا قد أكذب؟” ابتسم فيليكس بمرارة، “لو وضعت تركيزي كله على صناعة الجرعات، لكنت قد أتقنت بالفعل بضع جرعات من الرتبة الخامسة بأربع نجوم”

لم يكن فيليكس يبالغ ولو قليلًا

لقد أضاع وقتًا كثيرًا جدًا في تحسين قوته، حتى إنه بالكاد طور صناعة الجرعات لديه

“ما زلت تتفاخر!” عقدت نعيمة ذراعيها بانزعاج، “هل تظن أن الوصول إلى رتبة الحكيمة أمر سهل؟ حاليًا، لا توجد إلا نحو عشرين ساحرة حكيمة في أنحاء الكون، وقد وصلن جميعًا إليها بعد قضاء مئات السنين، إن لم يكن آلافها، في إتقان فن تحضير الجرعات”

“هل أبدو لكن كساحرة؟” نظر إليهن فيليكس بغرابة، “لماذا تواصلن استخدام معاييركن علي؟ هل نسيتن بالفعل أنني غادرت الأكاديمية بعد تحضير جرعة من الرتبة الثانية بخمس نجوم؟ هل تظنن أنني سأبقى في ذلك المستوى لسنوات؟”

تُركت الساحرات عاجزات عن الكلام، غير عارفات كيف يرددن على ملاحظاته المقنعة

فقط الآن تذكرن أن مسار فيليكس في التحضير كان غير تقليدي للغاية، مما سمح له بتجاوز كثير من حدود الساحرات

ورغم أنهن بدأن يصدقنه، فإن الأمر كان لا يزال أكبر من أن يتقبلنه

“أنت غشاش، هذا لا معنى له حقًا…” تنهدت لارا، “كنت أظن أنني أبلي حسنًا بما يكفي لأنني أوشك على الترقية إلى أستاذة كبرى في هذا العمر”

لم تستطع نعيمة والآخريات حتى الكلام، لأنهن شعرن بحرج شديد من كشف أنهن ما زلن في قاع رتبة الأستاذة

لم تكن صناعة الجرعات بسيطة كما جعلها فيليكس تبدو، بسبب كل مزاياه

“انظرن، لقد جلبت لكن هدايا”

عندما رأى فيليكس أن المزاج أصبح كئيبًا، استدعى بضع جرعات من الرتبة الرابعة ومررها إليهن

“ينبغي أن تكون هذه مفيدة لكن” شرح فيليكس بابتسامة خافتة، “إنها جرعة من وصفة جديدة تساعد على تحسين سعتكن الذهنية للسنوات الثلاث إلى الخمس القادمة، بحسب سعتكن الذهنية السابقة”

نجح ذلك تمامًا، إذ توقفت الفتيات جميعًا عن العبوس فور سماعهن عن آثارها

“من أين حصلت على هذه؟” سألت نعيمة بتعبير مبتهج

“حضرتها من وصفة خاصة بسيدي” أجاب فيليكس بصدق من دون الخوض في تفاصيل كثيرة

“أنت حضرتها…”

“بالطبع فعل…”

“ماذا أفعل بحياتي…”

عندما سمعن ذلك، لم تدم سعادتهن طويلًا، إذ تذكرن مجددًا الفرق بينهن وبينه

“أنت تفعل ذلك عمدًا” ضحكت أسنا بسعادة، راضية تمامًا عن رؤية الفتيات يتعرضن للمضايقة منه بهذه الطريقة

“لا أفعل” ارتجفت جفون فيليكس، ثم غيّر الموضوع مجددًا، “كفى حديثًا عني، وأخبرنني أكثر عن متاجركن. سمعت أنكن جميعًا صرتن الآن مالكات مختبرات وورش خاصة بكن”

“أنا أملك مختبرًا من طابق واحد وأربع مساعدات” بدأت كاري أولًا، “حاليًا، أركز على الطلبات الكبيرة لجرعات الرتبة الأولى لجمع بعض رأس المال قبل الانتقال إلى جرعات الرتبة الثانية”

“ذكي” أثنى فيليكس، وهو يعلم أنه من الصعب على الساحرات جذب الزبائن عندما يكن في البداية فقط

لذلك، كان من الصعب كسب المال إذا بدأن مباشرة بجرعات الرتبة الثالثة ولم يكن لديهن أي تقييم أو سمعة على الإطلاق

في النهاية، كان الزبائن يخاطرون بموادهم الخاصة وبالرسوم أيضًا للحصول على جرعاتهم

كان من الذكاء اختيار أفضل الأفضل، حتى لو اضطروا إلى الانتظار مدة طويلة قبل أن يصل دورهم

فعلت لبنى الأمر نفسه مثل كاري

“أنا أستأجر ورشة من طابق واحد، وأبيع جرعتين أساسيتين من الرتبة الثالثة” قالت نعيمة بعد ذلك بنبرة منخفضة، وبدا أنها مترددة جدًا في مشاركة هذا مع فيليكس

“فهمت…”

في اللحظة التي سمع فيها فيليكس ذلك، أدرك فورًا سبب معاناة متجر نعيمة كما قالت لارا

كانت تفتقر إلى السمعة اللازمة لدفع عملها في مواجهة منافسيها، الذين كانوا يحضرون الجرعات نفسها

أما لارا؟ فقد كانت لديها ساحرة حكيمة كسيدة لها، وهذا أكثر من كاف لجعل الجميع واثقين من وضع طلباتهم في سجلها

“أنا مسرور بما حققتنه يا فتيات” ابتسم فيليكس وهو يقترح، “أعطينني أسماء متاجركن وسأعطيها لوكيلتي. ستستخدم منصتي للترويج لمتاجركن ومساعدتكن على زيادة سمعتكن”

“لا، لا، لا، هذا طلب كبير جدًا” لوحت نعيمة بيديها بقلق، “أفضل ألا أخيب آمال الزبائن الذين يجلبهم ترويجك… قد ينتهي بهم الأمر إلى لومك على ذلك”

فهمت نعيمة أنه كان يفعل هذا من أجلها في الغالب، بما أن لارا لا تحتاج إلى مزيد من الزبائن، والفتاتين الأخريين لا تركزان على جرعات الرتبة الثالثة في الوقت الحالي

“لا أهتم بما يقولونه” هز فيليكس كتفيه، “لدي تريليونات من المعجبين. خسارة بضعة منهم لا تعني شيئًا بالنسبة لي. ثم إنني واثق تمامًا أنك سترضين عددًا أكبر من الزبائن”

كان فيليكس يؤمن حقًا بإمكانات نعيمة… كانت ببساطة لم تُمنح فرصة لإظهارها بسبب خلفيتها الضعيفة مقارنة ببعض الساحرات

إذا كان قادرًا على دفعها دفعة صغيرة في الاتجاه الصحيح، فسيفعل ذلك بكل سرور

لقد وقفت إلى جانبه عندما كان منبوذًا ويتعرض للتمييز في الأكاديمية… لقد حان وقته ببساطة لرد الجميل

“شكرًا لك، فيليكس. هذا يعني لي الكثير… حقًا” عضت نعيمة شفتيها بقوة، وهي تبذل جهدها لإبقاء مشاعرها تحت السيطرة

“لا تبدئي بالبكاء علي الآن” التقط فيليكس كأس النبيذ وناوله لها، “أنا هنا لأستمتع بوقتي مع فتياتي… لذا أخرجن جانبكن الجامح!”

…

بعد ثلاث ساعات…

عاد فيليكس إلى القلعة وتوجه مباشرة إلى مختبر السيدة سفينكس بعد أن قضى وقتًا ممتعًا مع الفتيات

كان ينوي زيارة الملكة ألورا أيضًا، لكنها عندما اتصل بها، أخبرته أن يأتي ليلًا لأن لديها بعض الاجتماعات التي يجب أن تهتم بها

أما الأكاديمية؟ فلم يكلف فيليكس نفسه حتى عناء زيارتها… كان قد انتهى منها في اللحظة التي أشار إليها بإصبعه الأوسط بعد رحيله

في اللحظة التي دخل فيها فيليكس المختبر، قابلته السيدة سفينكس. كانت ترتدي معطف مختبر وتتحرك ذهابًا وإيابًا من محطة إلى أخرى

“اخلع ملابسك واشرب الجرعات الموجودة على الطاولة بجانبك” قالت السيدة سفينكس بهدوء من دون أن تلقي حتى نظرة على فيليكس

“سررت برؤيتك مجددًا أيضًا” قال فيليكس بصوت خافت وهو يخفي ملابسه المصنوعة من الروبوتات النانوية

ثم ذهب إلى الطاولة والتقط أربع جرعات، بدت اثنتان منها مصنوعتين من السم، بينما كانت الاثنتان الأخريان تمر في سائلهما تفريغات كهربائية

من دون حاجة إلى السؤال، عرف أن هدفها الرئيسي هو إضعاف ألفته مع البرق والسم

بعد أن شربها، مشى نحو أنبوب زجاجي كبير في وسط المختبر… كان مملوءًا بسائل أخضر فقاعي تنبعث منه تفريغات كهربائية

وحين أراد فيليكس السؤال عن محتواه، وبخته السيدة سفينكس قائلة: “ادخل بالفعل، السائل يفقد فعاليته”

عند سماع ذلك، لم يجرؤ فيليكس على المماطلة أكثر

بعد أن أُغلق الغطاء عليه، اتصل قناع أكسجين بأنفه وفمه، لأنه كان مغمورًا بالكامل في السائل

ثم ظهرت سلسلتان معدنيتان طويلتان من الأسفل، واثنتان أخريان من الأعلى… ساعد فيليكس نفسه على ارتدائها، وبدأ يختبر صلابتها

بفضل قوته الحالية، كان يعلم أنه لن يكون من الصعب عليه تحطيم السلاسل

“استدع نقشيك العنصريين كليهما”

أومأ فيليكس برأسه وفكر في الأمر بسرعة… ومثل أفاع صغيرة، بدأت النقوش تظهر بالكامل على جسده، تاركة بالكاد أي فراغ

“هل أنت مستعد؟” سألت السيدة سفينكس

أومأ فيليكس برأسه بخفة، ثم أغلق عينيه وغاص في وعيه

هناك، رأى كاربنكل يطفو فوق بحيرة الوعي وفي يده حزمة من اللفائف، واثنتان عالقتان في فمه

كان ينفخ حلقات في الهواء بتعبير ناعس

“أيها الشيخ، حان الوقت” ارتجفت جفون فيليكس عند المنظر، شاعراً أن كاربنكل كان غير مبالٍ تمامًا بعملية المنح بأكملها

“اقترب… لننته من هذا… لا أصدق أنني أفعل هذا للمرة الثانية الآن…” تثاءب كاربنكل وهو يشير إلى فيليكس كي يقترب منه