الفصل 956: ساعة أولى صعبة

الفصل 956: ساعة أولى صعبة

بطبيعة الحال، كان لا يزال عاقلًا بما يكفي ليواصل البحث عن جرة النبيذ السلفية في الطريق، مما جعل المشاهدين يظنون أنه غيّر منطقة بحثه ببساطة من دون أي هدف

لكن رئيس العشيرة أزيسديرث لم ينخدع

‘نجاح.’

تفاجأ أرينتيس قليلًا بسماع رد إيجابي من والده حول استراتيجيتهما… لم يكن يتوقع حقًا أن الأمير دومينو سيستمر في استهداف فيليكس بينما لا تجعل المسافة الأمر أسهل عليه

‘لن أشتكي.’ ضحك أرينتيس بخفة، وأبلغ زملاءه أن يسرّعوا بحثهم

…

ومن دون علمه بالتطور الحالي، كان فيليكس واقفًا أمام كهف صغير مربع الشكل، وذقنه مستندة إلى كفه

‘المعلومات التي أعطاني إياها رئيس العشيرة تقول إن سلسلة جبال إيراغا تسكنها قوارض ليلية سامة وخطيرة’

استخدم فيليكس كل رؤاه لمسح داخل الكهف بحثًا عن أي أخطار خفية… ومع ذلك، لم يجد أي شكل من أشكال الحياة على الإطلاق

كان ينبغي لهذا أن يريحه، لكن فيليكس كان يعرف أن أخطار الجيوب البعدية لا ينبغي التعامل معها بالطريقة نفسها التي تُعامل بها أخطار الكون الخارجي

‘هذا غريب حقًا أكثر من اللازم… خمسون عامًا لا ينبغي أن تكون كافية لمثل هذه التغيرات الجذرية في البيئات وحتى في المساحات الصالحة لحياة الكائنات. يبدو أن الزمن يجري أسرع بكثير بعد إغلاق البوابة.’ علق فيليكس وهو يرتدي بدلة الفراغ من رأسه إلى قدميه، غير ناوٍ المجازفة بأي شيء

ثم انحنى وسار ببطء داخل المدخل المربع، إذ كان ارتفاعه بالكاد مترًا واحدًا

وبفضل رؤيته الليلية المثالية، عرف أن النفق الضيق سيبقى هكذا لمئة متر قادمة

بعد ذلك، سيتوسع أكثر فأكثر حتى يستطيع تنين بالغ الوقوف بداخله بفخر

بعد لحظات قليلة، خرج فيليكس من النفق الضيق، وقابله مشهد مخيب للفراغ

لم يكن داخل الكهف سوى صخور وجلاميد

كان فيليكس يتوقع ذلك، فواصل رحلته نحو أربعة أنفاق تفصل بينها مسافة طويلة إلى حد ما

كان هذا يدل على أن الأنفاق تؤدي إلى مواقع مختلفة بعيدة بعضها عن بعض

‘لا بد أن هذه الأنفاق جديدة. إما أن الجبال مرت بتغير جذري في بنيتها أيضًا، أو أنني دخلت من منطقة غير مستكشفة.’ فكر فيليكس وهو يواصل دراستها

المعلومات التي قرأها عن سلسلة جبال إيراغا لم تتضمن تلك الأنفاق العملاقة، ولا حتى الكهف الصغير المربع

‘لنذهب من الأوسط.’

بدأ فيليكس السير عبر النفق الأوسط، غير ناوٍ إضاعة وقته في فحص طويل

ما دام لا يعرف الوجهات النهائية للأنفاق الأربعة كلها، فلا يمكنه سوى الاعتماد على الحظ

بعد أن اختفى فيليكس داخل النفق، بدأت ملايين النقاط الحمراء تظهر على سقف الكهف الواسع وجدرانه

كانت كل تلك النقاط الحمراء مواجهة لاتجاه واحد… النفق الأوسط!

كانت كل تلك النقاط الحمراء في الحقيقة عيون كائنات داكنة غير مرئية تشبه الخفافيش

وعلى عكس الخفافيش، بدا أن أجسادها مصنوعة من الهلام، إذ لم تكن لديها بنية عظمية ولا أوعية دموية

كانت مخيفة حقًا، وكانت ستجعل أي شخص يعيد التفكير في قراره بدخول الكهف لو رآها

لكن للأسف… لا فيليكس ولا المشاهدون لاحظوها

فجأة، بدأت تلك الكائنات الشبيهة بالخفافيش تزحف على الجدران والسقف نحو النفق الأوسط… لم تُصدر أي صوت على الإطلاق، لأن أجسادها الهلامية كانت ملتصقة بالأسطح بإحكام

ومن دون علمه بملايين الكائنات الزاحفة خلفه، واصل فيليكس السير ببطء وهو في حالة تأهب، ورؤاه الأساسية مفعلة

من حين إلى آخر، كان يلتفت ليتفقد ما خلفه. وعندما لا يرى شيئًا، يواصل استكشافه

فشلت كل رؤاه في كشف الكائنات الداكنة بسبب بنية أجسادها الفريدة… لذلك واصلت الاقتراب منه حتى لم يعد يفصلها عنه سوى مئة متر

فجأة، بدأت كلها بإطلاق موجة صوتية غير مسموعة نحو فيليكس

كانت الموجات الصوتية صغيرة للغاية، ولا ينبغي أن تتجاوز بضعة أمتار، لكن عندما تكون هناك ملايين منها في الوقت نفسه؟

تناغمت معًا وقوّت بعضها بعضًا حتى وصلت إلى أذني فيليكس

أدت بدلة الفراغ دورها في صد أكثر من 80 بالمئة منها… لكن 20 بالمئة الأخيرة تمكنت من اختراق نسيجها ودخول طبلة أذني فيليكس

ومع ذلك، لم يتفاعل فيليكس إطلاقًا، لأن الموجات الصوتية كانت خافتة إلى حد جعل النسائم الناعمة داخل الكهف أعلى منها بمئة مرة

لذلك واصل فيليكس رحلته من دون أدنى فكرة في ذهنه

.

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

أما تلك الكائنات الشبيهة بالخفافيش؟ فلم تكلف نفسها عناء ملاحقته بعد الآن…

بعد لحظات قليلة، عبست أسنا عند رؤية فيليكس واقفًا بشرود وهو يحدق في السقف

‘فيليكس؟’ نادته

لا رد

حاولت قراءة أفكاره، فرأت أنه لا يزال يفكر بنشاط في الكهف

‘كلما ازداد هذا عمقًا، بدا أكثر وعدًا.’

‘ماذا لو وجدت جرة النبيذ السلفية مخبأة هنا؟ هيه، سأراقبها من مسافة وألتقطها في اليوم الأخير حتى أتجنب أن يطاردني الجميع بسببها.’

‘أيها الأحمق؟’

لا رد

‘هناك شيء يحدث.’ كانت أسنا قد خمنت إلى حد كبير ما يجري مع فيليكس

خفضت دفاعاتها الذهنية إلى النطاق نفسه الذي لدى فيليكس، ونظرت عبر عينيه مرة أخرى

هذه المرة، قابلها مشهد مختلف تمامًا

كان فيليكس لا يزال يسير داخل النفق وينظر حوله

‘لقد وُضع حقًا داخل هلوسة.’ ارتجفت جفون أسنا

لم تكن تعرف متى حدث ذلك ولا كيف حدث، لأنها كانت مشغولة بلعب الورق مع بقية المستأجرين

‘هل ينبغي أن نحذره من هذا؟’ تساءلت أسنا وهي تنظر إلى الآخرين

رفع الجميع أنظارهم بهدوء وهزوا أكتافهم في الوقت نفسه. ‘إنها مشكلته ليحلها.’

ثم عادوا إلى طاولة البوكر

‘لكنه قد يُقتل… هذه حياة حقيقية.’ شعرت أسنا بقليل من القلق

‘لقد ساعدته بما يكفي للتعامل مع الهجمات الذهنية عندما كان ضعيفًا.’ شدد ثور، ‘الآن، لديه كل الأدوات للتعامل معها بمفرده… إضافة إلى ذلك، إذا لم يستطع حتى اختراق هلوسة بسيطة كهذه، فسيُقتل في النهاية عندما يتعامل مع أصحاب القدرات الذهنية المرعبين الحقيقيين’

كان ثور محقًا… كان فيليكس يستطيع بسهولة صد الهجمات الذهنية للكائنات الداكنة لو استخدم الدرع النفسي

لقد تعلمه شخصيًا من ثور ليكون حمايته ضد الهجمات الذهنية… لا بد أن فيليكس شعر أنه غير ضروري لأنه لم يرصد أي شكل من أشكال الحياة برؤاه

‘لقد أصبح واثقًا أكثر من اللازم ببدلة الفراغ ودفاعاته الذهنية، إلى درجة ظن أنه لن يتعرض لهجوم ذهني غير مرئي على مستوى الرتبة السماوية.’ أضاف يورمونغاندر بهدوء

كان تخمينه صحيحًا

كان فيليكس يعتقد حقًا أنه ليس من الضروري إضافة طبقة أخرى من الحماية الذهنية بينما كانت مرتفعة بالفعل… وخاصة أن استخدام الدرع النفسي يتطلب تركيزًا نشطًا وطاقة ذهنية وطاقة برق

‘مع ذلك، هل سنشاهده فقط وهو يُؤكل أو يُقتل؟’

ربما فهمت أسنا أن فيليكس يجب أن يتحمل مسؤولية أخطائه، لكن بصفتها شريكته وحبيبته، لم يكن هناك أي احتمال أن تشاهده يعاني بينما لديها خيار مساعدته

‘لا داعي لأن تقلقي. خفافيش زواحف الليل هاجمته. إنها معروفة بأنها تلتهم فريستها بعد إنهاكها ذهنيًا حتى تموت.’ قالت السيدة سفينكس بهدوء وهي تدفع جبلًا من الرقائق، ‘أنا أراهن بكل شيء’

بفضل عيون الحقيقة الخاصة بالسيدة سفينكس، لا يفلت منها شيء… وعلى عكس الجميع، كانت قد رصدت خفافيش زواحف الليل قبل أن يخطو فيليكس حتى داخل الكهف!

‘إذا كان الأمر كذلك، فلا أمانع بعد الآن.’ تخلت أسنا عن قلقها وأعادت تركيزها على لعبة البوكر

في نظرها، كان لدى فيليكس كل الوقت ليعترف بخطئه ويحرر نفسه من الهلوسة

وبما أن الزمن يجري أسرع بكثير داخل الهلوسة، فلم تقلق من أن يضيع فيليكس وقتًا طويلًا بسبب هذا

وكما اكتشفوا أن فيليكس وقع في هجوم ذهني، بدأ المشاهدون يساورهم بعض الشك عندما رأوا تعبير فيليكس الشارد

‘ما الذي يحدث؟’ عبس رئيس العشيرة كيرسون وهو يتحكم بطائرة النانو المسيرة ليقرّب الصورة من وجه فيليكس… وعندما رأى عينيه الجامدتين غير المنتبهتين، عرف أن فيليكس في ورطة

“انظروا إلى هذا.” ضحك رئيس العشيرة الخضراء أزيسديرث بسخرية، “ورقتك الرابحة أدخلت نفسها في مشكلة عميقة في الساعة الأولى.”

“كمين صامت قاتل كهذا… لا بد أنها خفافيش زواحف الليل أو عصافير الوهم.” علق رئيس العشيرة السوداء يغوس

“من الأفضل أن تحاول إيقاظه.” قال رئيس العشيرة الحمراء بايميد، “لن نحكم عليك بسبب ذلك.”

“لا حاجة… سيتعامل معه بمفرده.”

رفض رئيس العشيرة كيرسون إرسال رسائل إلى فيليكس لمساعدته على كسر الهلوسة… أجبره كبرياؤه على اتباع القواعد وعدم الغش مثل أزيسديرث

إضافة إلى ذلك، بصراحة، كان سيشعر بخيبة أمل إلى حد ما من فيليكس إذا اضطر إلى إنقاذ مؤخرته في الساعة الأولى من المراسم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.