الفصل 983: لا أحد ألومه سوى نفسي… لا أحد

الفصل 983: لا أحد ألومه سوى نفسي… لا أحد

“أعتذر لأنني أظهرت لكم مظهرًا قبيحًا كهذا.” أحنى السلف إيمير رأسه بعدما استعاد أخيرًا السيطرة على مشاعره

“إن كنت غير مرتاح لوجودي هنا، يمكنني المغادرة.” اقترحت أسنا

لم تكن لديها أي فكرة عن سبب خوف السلف إيمير منها، وكانت تؤمن بأنهم يستطيعون معرفة المزيد عن رد فعله دون وجودها

عندما رأت أسنا أن السلف إيمير انتفض بعد سماع صوتها، انتقلت آنيًا عائدة إلى منزلها، لأنها لم ترد أن تجعل الأمر صعبًا عليه

في اللحظة التي غادرت فيها، رفع السلف إيمير رأسه، مظهرًا تعبيرًا معذبًا

“لا أعرف ما تجربتك مع اليونيغين حتى تتركك محطمًا هكذا، لكن أسنا آخر يونيغين يجب أن تقلق بشأنها.” دافع فيليكس عن أسنا بتعبير جاد

“إنه محق.” أوضحت السيدة سفينكس، “أسنا يونيغين مولودة حديثًا، ومن دون قواها الحقيقية كحارسة.”

“يونيغين مولودة حديثًا؟” وجد السلف إيمير صعوبة في تصديق ذلك قليلًا

لكنه كان يعلم أن السيدة سفينكس آخر من قد يكذب عليه، فهي تقدّر الحقيقة أكثر من أي شخص في هذا الكون

“من الأفضل أن أريك.” وضعت السيدة سفينكس إصبعين على جبهته وعرضت التاريخ المأساوي لأسنا

بعد أن شاهده بالكامل، تمتم السلف إيمير بتعبير ذاهل، “لقد عاقبوها هي أيضًا…”

“هم؟” قطب فنرير حاجبيه، “لا تقل لي إن لديك ثأرًا معهم؟ معهم؟”

أظهرت السيدة سفينكس وبقية الأسلاف الأوائل جميعًا تعابير صارمة وهم ينتظرون رد السلف إيمير

عندما سمعوه يتمتم بأنهم كانوا يطاردونه، ظنوا أنه أغضب يونيغينًا واستجلب غضبه عليه… لكن بدا أن الأمر أعمق وأخطر بكثير من ذلك

تجاهلهم السلف إيمير وانتقل آنيًا بسرعة إلى أمام منزل أسنا… جثا على ركبته واعتذر بنبرة نادمة، “أنا نادم حقًا على الطريقة التي عاملتك بها. آمل أن تسامحيني.”

رمشت أسنا أمامه ورفعته على عجل بتعبير مرتبك. “أرجوك انهض أيها الشيخ، الأمر ليس خطيرًا إلى هذا الحد.”

“شكرًا لك… شكرًا لك…”

عندما سمع السلف إيمير ذلك، تصرف كما لو أن الإمبراطور نفسه قد أراحه

“لنعد إلى الطاولة.” أمسكت أسنا بيده لتواسيه وساعدته على الجلوس على كرسيه

بعد أن جلسوا، ظل ينظر إليها كما لو أنه وجد روحًا قريبة منه بدلًا من أن يشعر بالخوف

“هل تمانع أن تشاركنا قصتك؟” تنهدت السيدة سفينكس، “آخر مرة رأيتك فيها، كنت واقفًا شامخًا، جريئًا، فخورًا، صارمًا، وتشع بضغط سلطوي ينافس ضغط الأسلاف الأوائل.”

على عكس الآخرين، شعرت السيدة سفينكس بأن سلوك السلف إيمير الحالي ومظهره غريبان ومربكان للغاية

لقد رأته في أيام مجده، واقفًا على قمة الكون معهم. وأمامه، كان التنين الأكبر سيبدو كطفل يقلد إمبراطورًا مولودًا بالفطرة

ومع ذلك، كان هذا “الإمبراطور المولود بالفطرة” يجثو معتذرًا، ويرتجف خوفًا، ويظهر علامات ضعف كبيرة

كانت حائرة حقًا من كيف يمكن لشخص أن ينقلب بهذا الشكل الكامل

“ما الذي حدث لك بالضبط؟”

“حلقت قريبًا جدًا من الشمس فاحترقت أجنحتي…” ابتسم السلف إيمير بمرارة وهو يستعيد ذكرياته

بقي الجميع صامتين، ينتظرونه بصبر حتى يستحضر ذكرياته

“هاه… في ذلك الوقت، كان الجميع يظنون أن التنانين هي العرق المثالي.” سخر السلف إيمير، “هذا مجرد نكتة. كنا أكثر الكائنات نقصًا في الكون، وقد مُنحنا أعظم لعنة على الإطلاق.”

“كبرياء بلا رادع.”

حدق السلف إيمير في السيدة سفينكس وتابع، “أؤمن أنك ما زلت تتذكرين مقدار الكبرياء الذي امتلكته في نفسي وقوتي خلال أيام مجدي.”

“ما لا تعرفينه هو أن كبريائي جعل النوم ليلًا مستحيلًا عليّ، وأنا أعلم أن مكانتي الاجتماعية الكونية هي مكانة فان، رغم أن قوتي وصلت بالفعل إلى عالم الحكام مثلكم.”

أومأت السيدة سفينكس بتفهم

رغم أن السلف إيمير قد لحق بقوة الأسلاف الأوائل، فإنه كان لا يزال يُعد فانيًا

صحيح أنه كان يستطيع العيش لمئة مليون عام أو حتى أكثر، لكنه لم يكن يمتلك العمر الأبدي الحقيقي مثل الأسلاف الأوائل، واليونيغين، والكائنات العليا الأخرى

أما طول عمر مصاصي الدماء وما شابهه؟ فقد كانوا فقط يتحايلون على النظام باستخدام مواهبهم بدلًا من أن يولدوا به حقًا

“لذلك، ذهبت لأطلب ما هو حقي.” صرح السلف إيمير

“هل ذهبت إلى هناك بمفردك حقًا؟”

نظر إليه ثور بصدمة كما لو كان يحدق في رجل مجنون

كانت لدى الجميع النظرات المذهولة نفسها باستثناء فيليكس والسيدة كانديس

“حين أفكر في الأمر الآن، أرى نفسي مجنونًا أيضًا لمجرد التفكير في شيء كهذا. لكن في ذلك الوقت، كانت عيناي محجوبتين بكبريائي الشاهق، ما جعلني أراه مجرد أمر صحيح يجب فعله.” ضحك السلف إيمير بسخرية من نفسه

“كيف كان المكان؟ مثواهم.” سألت السيدة سفينكس بنظرة مهتمة

“لا أعلم… تم إيقافي عند البوابة، ولم يكن هناك أحد ليستمع إلى طلبي.” شارك السلف إيمير

“توقعت ذلك.” تنهدت السيدة سفينكس

“كيف أغضبتهم إن كنت قد أُوقفت عند البوابة مثل بقيتنا؟” تساءل كاربنكل بتعبير جاد

خلال رحلته لإحياء زوجته، زار تلك الكائنات أيضًا أملًا في أن يساعدوه

لسوء الحظ، عاد خالي الوفاض دون أن يحصل على كلمة واحدة

“تركت كبريائي وغضبي يسيطران عليّ… عندما لم يرد أحد على طلباتي بأن أُمنح عمرًا أبديًا، حاولت شق طريقي إلى الداخل بالقوة.” أغلق السلف إيمير عينيه وهو يروي أكثر لحظة يندم عليها في حياته، “استخدمت كل ما لدي على بوابتهم، وانتهى بي الأمر دون أن أخدشها حتى. وعندما استسلمت أخيرًا، استدرت وغادرت بعد أن لعنتهم.”

كلما سمع الأسلاف الأوائل وأسنا المزيد، ازدادت ضربات قلوبهم سرعة… لم يستطيعوا حتى تخيل كيف بقي السلف إيمير موجودًا هنا بعد فعل كل ذلك

“هيه، أعلم، أعلم. لماذا لم أُمحَ؟” عندما رأى السلف إيمير نظراتهم، فهم ما كانوا يفكرون فيه

“صدقوني، كنت سأفضّل أن أُقتل هناك على أن أعيش طويلًا بما يكفي لأرى عواقب أفعالي الغبية.” قال السلف إيمير بصوت متألم

“لقد تحركوا ضد عرقك…” تمتمت السيدة كانديس

أدرك فيليكس أيضًا أن تدمير مدينة التنين الأولى وموت معظم التنانين القديمة كانا مرتبطين بتلك الكائنات

“لو أنهم أرسلوا جيشًا أو كلابهم للتعامل مع عرقي، لما تحطمت هكذا أبدًا.” تنهد السلف إيمير، “لكنهم أرسلوا مجسد الخطايا…”

“مجسد الخطايا!” اتسعت عينا فيليكس من الصدمة

لم يتوقع أبدًا أن يسمع أن مجسد الخطايا كان مسؤولًا عن شبه انقراض عرق التنانين

في نظره، لا ينبغي لحراس القوانين أن يتعاملوا مع أمور خارج واجباتهم

“حدث هذا قبل مئة مليون عام أو نحو ذلك.” قطبت السيدة سفينكس حاجبيها، “ألا يفترض أن يكون مجسد الخطايا في سبات؟”

كان صنع كائنات الفراغ والدمار الذي جلبته إلى الكون مستمرًا منذ زمن طويل جدًا جدًا

“لا أعلم إن كان نائمًا أم لا. لكنني واثق من أنه كان له يد في سقوط عرقي.” قال السلف إيمير بنبرة مليئة باليقين

“كيف ذلك؟”

“عندما عدت إلى مدينة التنين الأولى، رأيت ذريتي يذبحون بعضهم بعضًا بعيون مليئة بالغضب.” روى السلف إيمير، “في البداية، افترضت أنه ربما بدأت حرب داخلية بين العشائر التسع… لكن في اللحظة التي دخلت فيها مدينتي لأوقف قتالهم، هوجمت بأفكار متكبرة وغاضبة.”

“لقد استهلكت عقلي تمامًا، وأخبرتني بأنني أكبر من هذا، وبأنه لا ينبغي لي أن أوسخ يدي بقتالات الأطفال.”

“وعلى الجانب الآخر، ظلت أفكاري الغاضبة تضغط عليّ للانضمام إلى القتل كي أفرغ إهانتي من منعي من دخول مثواهم.”

“تعلمون جميعًا أن مجسد الخطايا وحده يستطيع التأثير في رغباتنا وإظهارها بأبشع الطرق.”

أومأت السيدة سفينكس والآخرون بتعابير جادة. لم يعودوا يشكون في ادعاءاته بأنه كان مجسد الخطايا

بصفته حارس قوانين الفراغ والخطايا، كان مجسد الخطايا أحد أكثر الكائنات رعبًا في الكون

ما دام المرء حيًا ويتنفس، فلا بد أن تكون لديه رغبات. وبالنسبة للتنانين، كانت أكثر رغبتين سيطرة هما الكبرياء والغضب

وبصفته المتحكم في الخطايا، لم يكن إخراج تلك الرغبات إلى النور شيئًا صعبًا عليه…

أخذ السلف إيمير نفسًا عميقًا وقال بابتسامة مريرة متألمة، “وهكذا، سقطت ضحية لرغباتي الغاضبة، وانتهى بي الأمر إلى ذبح أكثر من 70٪ من عرقي…”

“يا للعجب…” سرت قشعريرة على عمود فيليكس الفقري عند سماع ذلك

حتى في أعنف أحلامه، لم يتوقع أن يكون التنين السلف هو الجاني الحقيقي وراء سقوط التنانين في ذلك العصر

70٪ من التنانين القديمة ذُبحوا بيديه… لماذا؟ لأنه أراد رفع مكانته الاجتماعية

بدلًا من أن تقتله تلك الكائنات الكونية، منحته العقوبة الأكثر شرًا

بمعنى ما، كان الأمر ساخرًا إلى حد ما… لقد جاء مطالبًا بعمر أبدي، وانتهى به الأمر إلى أن يُذكَّر بفنائه

“لا عجب أن كبرياءه تحطم… لا عجب أنه يبدو هشًا وضعيفًا… لا عجب أنه كان خائفًا من أسنا إلى حد مرعب…” لم يستطع فيليكس إلا أن يتعاطف مع السلف إيمير

“يا فتى… أنا لا أستحق تعاطف أحد.” هز السلف إيمير رأسه، “لقد جلبت هذا على نفسي وأدخلت ذريتي المساكين في هذه الفوضى.”

“لا أحد ألومه سوى نفسي… لا أحد.”