الفصل 991: شائعات موته وتداعياتها…

الفصل 991: شائعات موته وتداعياتها…

بينما كان فيليكس يأكل التفاحة المحرمة، بدأ التوتر يظهر في مجرة درب التبانة بسبب الاتحاد وإمبراطورية باردو

مر نصف عام في الكون الخارجي… قد لا يبدو ذلك كثيرًا، لكنه كان كافيًا لجعل معظم التنانين الملكية تقريبًا يفترضون أن فيليكس قد مات في الجيب البعدي

رغم أن التنانين الملكية كانوا ممنوعين في الوقت الحالي من ذكر فيليكس أو أي شيء مرتبط بالجيب البعدي، فإن كل الآخرين تقريبًا التقطوا نظرتهم المتشائمة إلى هذا الوضع الغريب

في الوقت الحالي، كان معظم الناس في أنحاء الكون يعتبرون فيليكس ميتًا أيضًا، وذلك ببساطة بسبب طريقة تصرف التنانين الملكية

وبطبيعة الحال، تسبب هذا في مواجهة العائلة الملكية عواقب صمتها، إذ ظلت الشبكة تمطرهم بالإهانات واللعنات وأسئلة التأكيد

تجاهلت العائلة الملكية موجة الغضب تمامًا، واكتفت بانتظار أن ينسى الجميع أمر فيليكس

بينما كان معجبو فيليكس يتمسكون بالأمل في أن سيدهم لا يمكن أن يُقتل بطريقة عادية كهذه، كانت الطبقة العليا في مجرة درب التبانة مسرورة للغاية بهذا الخبر… وخصوصًا إمبراطورية باردو

كان موت فيليكس يعني أن جيشه المكوّن من تسعين مليونًا من كائنات الفراغ سيُزال أخيرًا من فوق رؤوسهم كسيف حكم معلّق

كان من الطبيعي أن يشعروا بالسعادة لموته، لأن جيشه كان يمنعهم من الرد على محاولات الاتحاد لاستقطاب القوى المهمة التابعة لهم

كانت وعود الاتحاد ونظامه الديمقراطي الحقيقي مغرية للغاية لكل القوى في أنحاء المجرة… وخصوصًا عندما جعلت التجارة الداخلية، والجيوش، ووسائل النقل العامة، والخدمات العامة المجانية بين الحلفاء الجميع يزدهرون معًا

إضافة إلى ذلك، كان لديهم تحالف وثيق مع إمبراطورية الحارس ونقابة الفراغ، مما ساعدهم على خفض تكلفة استئجار الجنود والمرتزقة في التجارة بين هذين الإقليمين

كان الإغراء الأهم هو حقيقة أن أكثر بشري مؤثر في تاريخ الكون كان القائد غير المباشر وحارس الاتحاد

بعبارة أخرى، لن يجرؤ أحد على فرض ثقله على الحلفاء الآخرين عندما يوجد زعيم مرعب يشرف على الجميع ويتأكد من عدم تعرض أي طرف للتنمر

وقد تسبب هذا في انشقاق كثير من حلفاء إمبراطورية باردو

في النهاية، قد تكون إمبراطورية باردو أول إمبراطورية ديمقراطية معروفة بمجلس مكوّن من حاملي سلالات عالم الأصل، لكنها كانت قمعية تجاه القوى التي لا يوجد بينها حامل سلالة عالم الأصل

لذلك، كانت ديمقراطية فقط لمن هم في السلطة، بينما لم يكن بوسع البقية سوى المشاهدة بينما تُقسَّم معظم موارد إمبراطوريتهم بين الطبقة العليا وتُترك لهم الفتات

لسوء حظ إمبراطورية باردو، فإن معتقداتهم الديمقراطية وثقتهم بتميز إمبراطوريتهم جعلتهم يتجنبون إقامة عقود صارمة وشبيهة بالعبودية مع القوى الموجودة في إقليمهم

في الماضي، كانوا يعرفون أن لا أحد سيكلف نفسه عناء اختيار إمبراطورية ماريانا بسبب عدم كفاءة العائلة الملكية وفوضى إقليمها

أما إمبراطورية الحارس؟ فلم تكن حتى خيارًا مع هيجان كائنات الفراغ فيها

أما الآن؟ فلم يكن بوسعهم سوى مشاهدة أقاليمهم تتقلص دون أن يجرؤوا على تحريك إصبع بسبب ردع فيليكس

تغير كل شيء في اللحظة التي بدأ فيها التنانين الملكية يفترضون أنه ميت

بدأ سير الاتحاد السلس يواجه بعض الأمواج الخفيفة من إمبراطورية باردو، وكذلك من بعض القوى الداخلية الطموحة والجشعة

…

“السيدة زوسيا، تلقينا معلومات استخبارية تفيد بأن عضو المجلس الثالث قد قام بزيارة شخصية إلى كوكب دراكاراس وأقنع أمة عصفور الليل رباعي الرؤوس بعدم تغيير ولائها.”

“حتى عصافير الليل؟ تنهد، إنهم يستغلون مشكلاتنا الداخلية حقًا للاحتفاظ بأقاليمهم.”

دلّكت السيدة زوسيا جفنيها المنتفخين، وكانت علامات الإرهاق واضحة في كل ملامح وجهها… كانت تجلس خلف مكتبها، وحولها مئات الشاشات المجسمة الصغيرة، تعرض كل واحدة منها نوعًا مختلفًا من التقارير أو الأخبار

“هل يجب أن أدعو إلى اجتماع للتعامل مع هذا؟” سألتها مساعدتها من الشاشة المجسمة الوسطى

“دعيهم يحصلون عليها فحسب. لدينا ما يكفي من المشكلات داخليًا.” لوحت السيدة زوسيا بيدها رافضة

كانت تفهم أنه سيكون من الصعب للغاية استعادتهم بعدما أرسلت إمبراطورية باردو عضو المجلس الثالث… وخصوصًا عندما لم يكن الاتحاد في أفضل حالاته في الوقت الحالي

“آه… إذا كانت ستة أشهر من الغياب كافية لإيقاف تطورنا وظهور التفاح الفاسد، فأنا لا أعرف حتى ما الذي سيحدث إن كان فيليكس قد مات حقًا.” ابتسمت السيدة زوسيا بمرارة وهي تنقر بإصبعها على المكتب

فقط الآن أدركت أن وجود فيليكس كان العمود الفقري الحقيقي للاتحاد، حتى لو لم يكن يتدخل مباشرة في تقدمه

إذا كان نصف عام قد جعل إمبراطورية باردو ترد في الساحة السياسية، وجعل القادة الداخليين الجشعين يبدأون بالبحث عن المزيد من الربح، فهذا يعني أن مجلس الاتحاد ما زال يفتقر إلى الاحترام والسلطة

في النهاية، لن يجرؤ أحد على ارتكاب الهراء نفسه في إمبراطورية باردو حتى لو لم يكن لديهم شخص مثل فيليكس

كان أعضاء مجلسهم كافين لزرع الخوف والاحترام

لهذا السبب، حتى عندما ظل الاتحاد يحرض القوى الكبرى في إمبراطورية باردو على تبديل الجهة، لم يرف لهم جفن

كانت السيدة زوسيا تعرف أنها تستطيع السيطرة على كل شيء بسهولة بإخبار الجميع أن فيليكس ما زال حيًا، وأنه لن يعود إلا بعد نصف عام آخر

لكنها فضلت ألا تكسر ثقته، لأنه طلب منها صراحة في الرسالة أن تحتفظ بالمعلومة لنفسها

في الوقت الحالي، هي وزعيم ماغاندا فقط يعرفان أن فيليكس ما زال حيًا في الجيب البعدي

كان فيليكس قد توقع أن تظهر اضطرابات بسبب غيابه، ولم يرد أن يصبح إقليمه فوضى كاملة

“لدينا ستة أشهر أخرى قبل أن يعود.” ضيقت السيدة زوسيا عينيها ببرودة، “قد أساعد المزيد من الديدان على رؤية ضوء الشمس.”

كانت السيدة زوسيا تعرف أنه سيكون من الصعب عليها السيطرة على المجلس عندما يضم مئات القادة

لذلك، بدلًا من تضييع وقتها في محاولة إنقاذ الاتحاد من السقوط في صراع داخلي أكثر خطورة، فضلت أن تبقى هادئة في الظلال وتساعد تلك القوى الجشعة والمدمرة على كشف نفسها

عندما يظهر فيليكس أخيرًا، ستنقض عليهم وتجعلهم يندمون على قرارهم

أما إمبراطورية باردو؟ فلم يكن بوسعها سوى الأمل في ألا يزيدوا وتيرتهم خلال الأشهر الستة التالية

بالعودة إلى قصر العشيرة البيضاء، كان يمكن رؤية سيلفي وأناستازيا واقفتين أمام بوابة الجبل الأبيض المفتوحة على مصراعيها

“هل أنت متأكدة من هذا؟” سألت أناستازيا وهي تحدق في سيلفي التي كانت ترتدي زي السفيرة الملكية، وتقف أمام سفينة فضائية خضراء متطورة

“نعم.” أومأت سيلفي بتعبير جاد

“حسنًا… رحلة آمنة يا أختي، وتأكدي من زيارتنا كثيرًا.” تنهدت أناستازيا وتقدمت لتعانق سيلفي

“تحلمين، دورك الآن.” ابتسمت سيلفي، “سأنتظرك في فورلوند.”

“سأزورك عندما تغير شجرة العالم فصلها.” وعدت أناستازيا بابتسامة باهتة، “لا يمكنني أن أفوّت منظرًا يخطف الأنفاس كهذا مرة أخرى.”

“سأذكرك بهذا.” انفصلت سيلفي عن العناق وسارت عائدة إلى سفينتها الفضائية

بعد أن وقفت عند الباب، لوحت بيدها إلى أناستازيا للمرة الأخيرة قبل أن يُغلق الباب وتنطلق السفينة الفضائية إلى الفضاء

بعد وقت قصير، وصلت السفينة الفضائية الخضراء الصغيرة إلى الفضاء ودخلت سفينة نجمية زرقاء هائلة كانت ترافقها أسطول كامل

بصفتها الوريثة الوحيدة للعوالم الإلفية التسعة، لم يكن من الممكن أن تُرسل سيلفي وحدها إلى مجرة أخرى حتى لو كانت مجرة إيكاريوس

“أعتذر لأنني غادرت دون أن أودعك. لكنني لا أستطيع أن أتحمل أن أتخلف عنك…” تمتمت سيلفي وهي تنظر من النافذة إلى كوكب العاصمة شوهام وهو يصغر أكثر فأكثر