الفصل 867: ينتظر هنا

الفصل 867: ينتظر هنا

كان الأمر غريبًا

كان ذلك أول انطباع لدى لان تشينغيو

لم تستطع تحديد وجه الغرابة بالضبط، لكنها ظلت تشعر بأن هذا الأمر نفسه كان… ‘مريبًا’ بعض الشيء؟

مع أن الإمبراطور العجوز قدم عدة أسباب، شعرت لان تشينغيو بأن هناك شيئًا غير صحيح

فمنطقيًا، لم تكن هناك حاجة إلى جمع هذا العدد الكبير من الأشخاص لتشكيل فريق كهذا، أليس كذلك؟

ولم يكن إمبراطورًا مقيدًا بنظام الشيوخ، تتعطل خطواته أينما اتجه

لكن الطرف الآخر فعل ذلك بالضبط، بل فعله وسط ضجة كبيرة

حضر قادة أوسمة الفرسان، وحضر النبلاء، وحضر المسؤولون المدنيون، وأُجبر أصحاب الألقاب على الحضور

حتى العلماء، الذين لم يكن ينبغي لهم الحضور أصلًا، وصلوا أيضًا

ما الذي كان هذا الإمبراطور العجوز يحاول فعله بالضبط؟ عبست لان تشينغيو

من وجهة نظرها، لم يكن الأمر بهذه البساطة التي وصفها الإمبراطور العجوز قطعًا

“لذلك، من الأفضل إرسال أشخاص يملكون قوة سحرية وقوة قتالية كافيتين لاستطلاع حقيقة الوضع”

بينما كانت لان تشينغيو تفكر في ذلك، كان ‘العالم الخارجي’ قد انقلب رأسًا على عقب بسبب الجدال بشأن هذه المهمة

كان البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية زيما منقسمًا في الأصل إلى فصيل الدوقات وفصيل الوزراء

لكن لأن هذه المسألة تضمنت القتال أيضًا، انضم قادة أوسمة الفرسان، الذين لم يكونوا يتدخلون عادة في الشؤون السياسية، إلى هذا النزاع

كان كل من فصيل الدوقات وفصيل الوزراء يأمل في تولي زمام المبادرة في هذا الأمر

لكن كيف يمكن لأفراد أوسمة الفرسان السماح بشيء كهذا؟ هل تمزحون!

تسليم قيادة الجيش والمعركة إلى مجموعة لا تعرف سوى التنافس على السلطة والمصالح؟ ألن يكون ذلك إرسالًا واضحًا للناس إلى الموت؟

مع أن لأوسمة الفرسان فصائلها الداخلية الخاصة، فإن الجميع عارضوا الأمر بشدة في وقت كهذا

يمكن القول إن اجتماعًا طارئًا واحدًا سمح للان تشينغيو وإليسا برؤية الوضع السياسي للإمبراطورية بوضوح

لكن! ما علاقة هذا بهما؟ لا تقولا ذلك! لا ينبغي لكما قول ذلك حقًا! فقد كانت له علاقة بهما بالفعل

“أرى أنه ينبغي لنا هذه المرة، إلى جانب المقاتلين، إرسال فريق من العلماء وفريق بحث إلى الداخل أيضًا، حتى نتمكن من معرفة ما تفعله فئران بريت اللعينة في أول فرصة”

بينما كانت لان تشينغيو وإليسا وأولئك العلماء يشاهدون المشهد، وقف أحد الوزراء وقال هذا

يا للعجب! إذًا هنا كانوا ينتظروننا!

أدرك العلماء، الذين ظنوا في البداية أنهم استُدعوا فقط ليكونوا زينة لهذا الاجتماع، أخيرًا سبب استدعائهم

“ما الدور الذي يمكننا أداؤه إن ذهبنا؟” سأل أحد العلماء وهو لا يفهم

“سؤال جيد!” وفي تلك اللحظة بالذات! صاح الإمبراطور العجوز، الذي كان جالسًا على العرش يشاهد المهزلة في الأسفل، بصوت مرتفع

وجذب انتباه الجميع فورًا

“هذه المرة، إلى جانب ما ذكره هورن للتو، توجد معلومة لم أكشف عنها للعالم الخارجي قط…”

صفق، صفق! وبينما كان يتحدث، صفق الإمبراطور العجوز بيديه

ثم أحضر أحد الخدم صينية فضية من الجانب

كان هناك شيء على الصينية مغطى بقماش أحمر، مما صنع نتوءًا كبيرًا

وبعد أن سار الخادم إلى جانب الإمبراطور العجوز وانحنى، مد الإمبراطور العجوز يده وسحب القماش الأحمر

دوي—وفورًا، بدأ جميع من في القاعة يتهامسون بشأن الشيء الموجود على الصينية

كان رأسًا

رأسًا تنمو من مؤخرة جمجمته عظمة طويلة ومسطحة

تعرفت إليه لان تشينغيو

ألم يكن هذا هو الرأس الذي ألقته سابقًا إلى آرثر كي ‘يلعب به’؟

لكن لماذا أخرج هذا العجوز هذا الشيء؟

“لقد رآه الجميع، توجد سوط عظمية في مؤخرة الرأس. لم تكن فئران بريت في الماضي تملك هذا الشيء”

“ماذا يعني هذا؟” “التطور!”

“مع أن هذا التطور قبيح، وربما كان فاشلًا أيضًا!” “فإنه تطور حقيقي وملموس!”

“لا أعرف إن كان هذا خيرًا أم شرًا للبشر” “لكن بالنسبة إلينا نحن البشر! وبالنسبة إلى الإمبراطورية بأكملها! فهذا أمر جيد!”

“الثبات في المكان يعني التراجع” “لذلك، نحتاج إلى معرفة كيفية حدوث تطور فئران بريت هذه!”

“ومعرفة ما إذا كانت توجد أنواع متطورة أخرى داخل تلك المدينة الواقعة تحت الأرض!”

عندما ذُكرت كلمة ‘التطور’، نظرت لان تشينغيو وإليسا إحداهما إلى الأخرى

التطور

كانتا تعرفان هذه الكلمة جيدًا

أو بالأحرى، كانتا كلتاهما نتاجًا للتطور

بل يمكن القول إنه في الزمان والمكان اللذين عاشتا فيهما، كان المتطورون من جميع الأنواع موجودين في كل مكان

مع أن بعضهم كان يُسمى المستيقظين، وبعضهم كان يُسمى المحترفين… لكن مهما اختلفت أسماؤهم أو الوسائل التي استخدموها، فإنها جميعًا مثلت نوعًا من التطور، أو بالأحرى نوعًا من التقدم

“لذلك! نحتاج إلى أن يرافقنا العلماء!” “ولذلك! نحتاج إلى أن يرافقنا الباحثون!” “ولذلك! نحتاج إلى أن يرافقنا أصحاب الألقاب!”

“من أجل الإمبراطورية! ومن أجل جميع البشر!”

بدا الأمر وكأنه يلقي خطابًا

وقف الإمبراطور العجوز من كرسيه، ثم مد يديه وأخذ يشير باستمرار

وجعل ذلك المظهر لان تشينغيو تشعر دون وعي برغبة في رفع يدها اليمنى

لكن عندما قال هذا العجوز جملته الأخيرة، كانت عيناه تنظران نحو جهتها، أليس كذلك؟

بمعنى آخر، أراد من أصحاب الألقاب الذهاب؟

كان ذلك منطقيًا

وإلا لما كان لاستدعائهم أي معنى

“قبل بضعة أيام فقط، سمحت لنا المبارزة بين السيدة إليسا والسيدة لان تشينغيو برؤية قدراتهما”

“ولم تكن هذه القدرات في مجال البحث وحده، بل في القوة القتالية أيضًا” “وهذا يعني أيضًا أن كلتيهما تملكان قدرة قتالية كافية وقدرة على حماية نفسيهما!”

“لذلك، قررت أن تتولى ألمع نجمتين جديدتين في الإمبراطورية قيادة هذه المهمة وإجراء التحقيق”

“أتساءل إن كانت السيدة إليسا والسيدة لان تشينغيو تستطيعان قبول هذه المهمة؟”

وبينما كان يتحدث، نظر الإمبراطور العجوز نحو الاثنتين

قلبت لان تشينغيو عينيها

حسنًا!

بعد أن وصل الحديث إلى هذه المرحلة، كيف يمكن أن يوجد سبب للرفض؟

ما قصة ‘ألمع نجمتين جديدتين في الإمبراطورية’؟

ألم يكن هذا مجرد قول: ‘أنتما وافدتان جديدتان، لذلك عليكما تقديم دليل على الولاء’؟

لا عجب أنهما حظيتا بطعام وشراب جيدين خلال الأيام الماضية

بل جُهز لهما فريق محترف يقدم رعاية دقيقة

إذًا، كان كل ذلك من أجل هذه اللحظة!

إن أحسنتا الأداء، فسيبقى كل شيء كما هو

وإن كان أداؤهما سيئًا، فمن المحتمل جدًا أن تنخفض جودة معاملتهما

وقد يؤدي ذلك حتى إلى أمور أخرى، مثل إبعادهما إلى الهامش

جعلت قراءة الكتب خلال هذه الفترة لان تشينغيو تفهم أن ما يسمى ‘أصحاب الألقاب’ لم يكونوا محترمين حقًا بقدر ما أظهره الناس في الظاهر

فعلى الأقل، استطاعت لان تشينغيو العثور على بعض الدلائل بين سطور بعض الكتب

ففي النهاية، كانت الفئات والمكافآت التي تمنحها الألقاب غريبة ومتنوعة

لذلك، كان أصحاب بعض الفئات والمهارات الهامشية عديمة الفائدة حقًا يُرمون في أفضل الأحوال داخل فرق البحث والتطوير ليتعفنوا وينتظروا الموت

مع أن هذا لم يكن أمرًا سيئًا بالنسبة إليها، فإنها ظلت بحاجة إلى العثور على أرواح تناسب قوة روحها حتى تصلح روحها

مدينة تحت الأرض…

ربما كان هناك في داخلها ‘نوع’ يناسبها، من يدري؟

وهكذا أومأت لان تشينغيو وقبلت المهمة

ومع أن مهارة النيزك لا يمكن استخدامها تحت الأرض، فإنها لم تكن تملك مهارة النيزك وحدها

أو بالأحرى، لم تكن مهارة النيزك سوى إحدى الطرق التي تتجلى بها قدراتها

فما زالت تملك الكثير من الحركات القاتلة

ولم يكن هناك أي شيء يمكن وصفه بأنه ‘مقيد’ على الإطلاق