الفصل 953: إغلاق الباب

الفصل 953: إغلاق الباب

“ليس لديك أي فكرة عن مدى الرعب الذي شعر به أولئك النبلاء عندما علموا أن قوة أعضاء وسام الفرسان التابع لك تزداد بوضوح كل يوم”

قالت المعلمة ميلا مازحة

“هاها، أحقا حدث ذلك؟ يا لها من خسارة”

“خسارة؟”

“نعم، من المؤسف أنني لم أر تلك التعابير التي كانت ستسعد الناس”

“يبدو أنك شخصية مثيرة للاهتمام أنت أيضا أيتها الفتاة”

ابتسمت المعلمة ميلا وأومأت برأسها أمام إجابة لان تشينغيو المراوغة

ثم لم تقل شيئا آخر

بصفتها واحدة من أقوى المقاتلين في الإمبراطورية وأستاذة بارزة في الرسم

رغم أن المعلمة ميلا لم تعرف ما فعلته لان تشينغيو بوسام فرسان ورقة القيقب، ولا ماهية ذلك الشعار الموجود على ظهر أيديهم

فإن ازدياد قوة الأعضاء كل يوم كان حقيقة لا يمكن إنكارها

وكان جواسيس النبلاء لا يزالون ينقلون هذه الأخبار إليهم

لكنهم لم يستخدموا هذه المرة جواسيس محترفين بالمعنى التقليدي

بل كلفوا التجار بالقيام بذلك نيابة عنهم

ولم يطلبوا منهم حتى الاستفسار عن أوضاع الأعضاء

بل اكتفوا باستخدام نظارات التقييم لإجراء تقييم لأعضاء وسام الفرسان

كان الأمر أشبه بالانتقال من واحد إلى اثنين

ثم من اثنين إلى ثلاثة

ورغم أن الزيادة التدريجية لم تبد كبيرة

فإنها كانت مستمرة وثابتة بلا توقف

يحتاج الفرسان أو المبارزون إلى التدريب المستمر لزيادة قوتهم

ولا يستطيع السحرة النمو إلا بالاعتماد على التأمل

لكن أعضاء وسام فرسان ورقة القيقب لم يفعلوا شيئا، فقد كانوا يأكلون حين يحين وقت الطعام ويشربون حين يحين وقت الشراب

ثم ينامون، وفي اليوم التالي يكشف تقييم آخر أن قوتهم ازدادت قليلا من جديد

كان هذا أمرا مرعبا حتى لو حدث لعامة الناس، فضلا عن الفرسان السحريين في وسام الفرسان

وكان هذا مجرد ما سمح الطرف الآخر للناس برؤيته

حتى إنها لم تجرؤ على تخيل ما لم يرغبوا في إظهاره

ففي النهاية، وبفضل قدرات ماركيز ورقة القيقب، كان بإمكانها إخفاء ذلك القدر الضئيل من النمو تماما إن أرادت

لكنها لم تفعل ذلك

وهذا يعني أن شيئا أشد رعبا لا بد أن يكون مخفيا وراءه

لكن بما أن الطرف الآخر لم يبد راغبا في مناقشة هذا الموضوع، فلم تكن بحاجة بطبيعة الحال إلى الإصرار عليه

وعلى أي حال، لم يكن للأمر ارتباط كبير بها

فهي لم تكن أكثر من مهتمة به

أما الذين سيعانون من الصداع حقا فهم النبلاء الآخرون

فالنبلاء يحتاجون إلى الطعام أيضا

وإذا تعرضت مصالحهم للتهديد، فسيتحرك أي شخص بالتأكيد، سواء علنا أو في الخفاء

لكن بعد أن أصبح إقليم ورقة القيقب يمتلك وسام الفرسان هذا

فإن أولئك الذين كانوا يطمعون في الحصول على نصيب من أرباح الخيميائية سيضطرون إلى التفكير في خياراتهم بعناية

فوسام فرسان يضم 10,000 شخص ليس شيئا يمكن تشكيله لمجرد الرغبة في ذلك

كان هناك سببان وراء استرخاء لان تشينغيو إلى هذا الحد

فمن جهة، كان الإقليم واسعا بما يكفي، وما دام يدار جيدا، فستكون إيرادات الضرائب كبيرة بطبيعة الحال

ومن جهة أخرى، كانت نبيلة تعتمد على التقنية

أي إنها تستطيع كسب عيشها من خلال التقنيات

وكانت تقنياتها من النوع المتطور في مجال الخيمياء

لذلك لم تكن تهتم مطلقا بمسائل الإمدادات أو المعدات

وبمجرد أن توقفت المعلمة ميلا عن الحديث

اقترب ألبرت منها مرة أخرى

“ذلك الشعار مكون من الخيمياء أيضا، أليس كذلك؟ متى يمكننا مناقشته؟”

“…”

كما توقعت تماما

لهذا السبب لم ترغب لان تشينغيو في المجيء إلى مكان كهذا

فبمجرد وصولها، كان لا بد أن يلاحقها الآخرون بأسئلة عن هذه الأمور

ورغم أن لان تشينغيو لن تخسر شيئا حتى لو أخبرتهم

فإنها لم تعتبر نفسها شخصا طيب القلب ومتحمسا لمساعدة الجميع

فمن الذي سيخبر الآخرين بصدق عن نتائج أبحاثه؟

لكن ألبرت كان مختلفا

“لا حاجة إلى مناقشته، فهو مجرد شكل متغير من دائرة سحرية، وإن كنت مستعدا لدراسته، فاذهب إلى إقليم ورقة القيقب وألق نظرة على أولئك الفرسان، وستجد الإجابة”

قالت لان تشينغيو بهدوء

من وجهة نظرها، كان ألبرت بارعا حقا فيما يتعلق بالدوائر السحرية

وإلا لما تمكنا من دراسة دائرة سحر استدعاء الحكام العظماء معا

إضافة إلى ذلك، لم تكن عملية زرع الشعار معقدة في الواقع

بل كان المعقد هو برمجة المحتوى الموجود داخل الشعار

لذلك، ما دام ألبرت، هذا “الأستاذ”، يدرسه بجدية ولو قليلا، فسيتمكن بالتأكيد من تعلمه

بالطبع

كان ذلك مقتصرا على ألبرت نفسه

أما الآخرون، وحتى سادة التشكيلات المتخصصون في دراسة الدوائر السحرية، فسيكون من الصعب جدا عليهم فهمه بالكامل

إلا إذا كان من بينهم حامل لقب وصفي متخصص في الدوائر السحرية

“أحقا الأمر كذلك؟ إذن، بعد انتهاء أبحاثي هنا، سأذهب إلى إقليم ورقة القيقب لإلقاء نظرة”

بعد أن سمع ألبرت كلام لان تشينغيو

لم يشك فيه مطلقا

ففي النهاية، كانت قد أوضحت بالفعل أن الأمر يتعلق بالدوائر السحرية

وبصفته شخصا سبق أن درس الدوائر السحرية معها، كان يعرف على الأقل بعض طرق تفكير لان تشينغيو عند بناء الدوائر السحرية

لا تقلل من أهمية ذلك

فمجرد معرفة طريقة تفكير الشخص الذي نقش الدائرة السحرية

يعد طريقا مختصرا لمحاكاتها أو إعادة صنعها

وهكذا

امتلأ ألبرت مجددا بالحماس للذهاب إلى إقليم ورقة القيقب

ورغم أنه كان يقضي أيامه غارقا في العمل داخل الورشة

فإنه ظل يعرف هذه الأمور المتعلقة بالخيمياء، والتي كان جميع سكان البلاد يعرفونها

“بالمناسبة، هل تعرف لماذا استدعانا الإمبراطور العجوز؟”

سألت لان تشينغيو

“لا أعرف، لقد سحبوني بالقوة من الورشة”

وعند الحديث عن ذلك، لم يستطع ألبرت منع نفسه من إصدار صوت انزعاج

فقد كان بحثه على وشك الوصول إلى نهايته

لكنه توقف بالقوة

وبصراحة

لولا أن الإمبراطور العجوز هو من أصدر أمر الاستدعاء الإجباري، لوجد بالتأكيد شخصا يضرب المبعوث حتى يفقد وعيه

كانت طريقتهم فظة للغاية

ألم يكن بإمكانهم الانتظار؟

حتى الانتظار ليوم أو يومين آخرين كان مقبولا

ولم تستطع زاوية فم لان تشينغيو إلا أن ترتعش عندما سمعت أنهم سحبوه بالقوة من الورشة

يا للعجب

لم تتوقع أن يكون الأمر عاجلا إلى هذا الحد هذه المرة

حتى إنهم قاطعوا بحث خيميائي

وبذلك، ازدادت الشكوك أكثر فأكثر

وكلما ازدادت الشكوك، ازداد تطلع لان تشينغيو إلى معرفة الأمر

فما دام الأمر يثير كل هذه الشكوك، فهل يمكن أن يكون شيئا بسيطا؟

دوي—

بينما كانت لان تشينغيو تنتظر ما سيحدث بحماس

جاء صوت هائل من خلفها

فزع كل من في قاعة الاستقبال من الصوت، بما فيهم لان تشينغيو

وعندما أداروا رؤوسهم لينظروا، اكتشفوا أن أبواب قاعة الاستقبال قد أغلقت

“لماذا يفعلون هذا؟”

“من يدري”

“يبدو أنهم لم يغلقوا الأبواب أثناء الاجتماعات من قبل، أليس كذلك؟”

“صحيح أنهم لم يفعلوا، لكن الأمر حدث في سوابق قديمة”

“إذن، لا بد أن الأمر مهم”

“إن لم يحدث شيء غير متوقع، فلا بد أن الأمر مرتبط بالراتنج الذهبي الذي وضع مؤخرا في العاصمة الإمبراطورية”

عندما رأوا الأبواب مغلقة

بدأ كثير من النبلاء والوزراء الحاضرين يتهامسون فيما بينهم

ورغم أنهم لم يعرفوا ما الذي حدث

فإن بعضهم أخذ يستشهد بالسوابق القديمة، محاولا إيجاد سبب نفسي يبدد شعوره بعدم اليقين ويقنع به نفسه

وفي الوقت نفسه، يقنع الآخرين أيضا

طَقّ— طَقّ—

من أعماق قاعة الاستقبال، بجوار العرش

جاء صوت خطوات من بعيد واقترب تدريجيا، وصار أعلى فأعلى

وعرف من اعتادوا سماعه أن هذه خطوات الإمبراطور العجوز