الفصل 973: هذا المكان يبدو مألوفًا

الفصل 973: هذا المكان يبدو مألوفًا

مقارنة بالعالم بعد ألف عام، كان الحاضر قبل ألف عام يُعد عالمًا طبيعيًا

كان الناس يعملون مع شروق الشمس ويستريحون مع غروبها، أما المناظر الطبيعية فلا حاجة حتى إلى وصفها

بعد ألف عام، كانت هذه المناظر الجميلة قد تغيرت كلها لأسباب مختلفة

ورغم أنهما لم تعرفا ما الذي حدث بالتحديد خلال تلك الفترة، فإن المسافرتين لم تشغلا بالهما بهذه الأمور على الإطلاق

أو بالأحرى، لم يكن لديهما وقت للاستمتاع بالمناظر

في هذه اللحظة، كانت إحداهما جالسة فوق عصا سحرية، تمسك كتابًا وتقرأه، بينما كانت الأخرى مستلقية على جانبها فوق سجادة طائرة، تسند رأسها بإحدى يديها وتكتب في دفتر باليد الأخرى

فقد كانتا مزودتين كلتاهما بـ[كرة الاحتماء من الرياح] التي صنعتها لان تشينغيو بنفسها بعدما رأتها في خزانة الكنوز

ولهذا، حتى أثناء تحليقهما بسرعة عالية في الهواء، لم تكن الرياح تقلب صفحات الكتب أو الأوراق التي في أيديهما إلى حد يجعل الكلمات غير مقروءة

“إلى أين نتجه هذه المرة؟ لقد واصلنا الطيران طوال ستة أو سبعة أيام، أليس كذلك؟”

استلقت إليسا على ظهرها فوق السجادة الطائرة، ثم مدت ذراعيها وتمطت بكسل لفترة طويلة

في الواقع، خلال الشهر الماضي تقريبًا، زارتا أربعة أماكن متتالية، لكن مهما كان المكان الذي ذهبتا للتحقيق فيه، انتهى الأمر بلا أي نتيجة

لكن ذلك كان طبيعيًا، ففي النهاية، كانت هذه المواقع مجرد أماكن استنتجتاها بعدما عثرتا على إشارات إليها في نصوص قديمة، وكان عدم العثور على شيء هو النتيجة المعتادة

ولو كانتا قد عثرتا حقًا على شجرة الخيال الأسطورية من المحاولة الأولى، لما انتهى الأمر بهاتين البائستين في رحلة إلى زمن يعود إلى ألف عام مضت لمجرد استخدام القليل من السحر

“من يدري”

لم ترفع لان تشينغيو، التي كانت تقرأ كتابًا، رأسها حتى وقالت: “لكن يفترض أننا سنصل قريبًا، فالمكان هذه المرة يقع بجوار البحر، وسحر عنصر الماء في الهواء يزداد تدريجيًا”

لم يكن من الممكن أن تخفى القوة السحرية على عيني الساحرتين، ولهذا لم تكن لان تشينغيو بحاجة حتى إلى استشعارها، كما كان بإمكانها استخدام نوع من سحر الاستبصار لاكتشافها

بعد سماع ذلك، نظرت إليسا حولها، وكان الأمر كما قالت بالفعل، فقد ازداد سحر عنصر الماء ذي اللون الأزرق الفاتح بدرجة ملحوظة

ورغم احتمال وجود بحيرة قريبة، كان من السهل تمييز المذاق المالح الخفيف في الهواء

“هل تعتقدين أن هذا يُعد نسيمًا بحريًا؟”

“ما دمت تملكين كرة الاحتماء من الرياح، فلا نسيم البحر ولا رياح الأنهار لهما أي علاقة بك”

“هذا صحيح” أومأت إليسا، ثم استدارت على جانبها استعدادًا لمواصلة أبحاثها

لكن في تلك اللحظة، وصل إلى أذنيهما صوت اندفاع متواصل

“مهلًا! يبدو أننا وصلنا!” نهضت إليسا بقفزة رشيقة، ثم عقدت ساقيها ونظرت نحو الاتجاه الذي جاء منه الصوت

وكما توقعت، رأت جرفًا تصطدم به الأمواج باستمرار، وكان الجرف يبدو من الجو على هيئة حدوة حصان، وعلى الشاطئ الواقع في وسطه كانت توجد قرية صيد صغيرة

“همم، لقد وصلنا بالفعل” عبست لان تشينغيو وهي تنظر إلى قرية الصيد

“كانت إجابتك شاردة، هل هناك خطب ما في قرية الصيد هذه؟”

عندما رأت إليسا تعبير لان تشينغيو، أصبحت أكثر جدية، فرغم أن لان تشينغيو كانت تعبس من حين إلى آخر، فإنها غالبًا ما كانت تحمل هذا التعبير عندما تفكر في مشكلة، وكان من النادر أن تعبس لمجرد النظر إلى شيء كهذا، لذلك لا بد من وجود أمر غير طبيعي

“لا، أشعر فقط أن هذا المكان مألوف قليلًا، لنذهب إلى هناك ونلق نظرة”

أشارت لان تشينغيو إلى الجانب الآخر الذي يحجبه الجرف، ثم أدارت عصاها السحرية وحلقت نحو ذلك المكان، ولم تقل إليسا شيئًا وتبعتها

لكن قبل أن تتجاوزا الجرف، رأت إليسا صفوفًا من المنصات المبنية فوق البحر، وكانت سفن الشحن راسية عند أطرافها، وفي الجهة المقابلة لها ظهرت بلدة تفوح منها أجواء الساحل

“يا لها من بلدة ساحلية جميلة، تبدو كمحطة عبور تجارية”

بعدما رأت إليسا بوضوح ما يقع خلف الجرف، لم تستطع حتى هي، التي لم تكن تهتم كثيرًا بالمناظر، منع نفسها من التعجب

“إنها جميلة بالفعل” أومأت لان تشينغيو وهي لا تدري أتضحك أم تبكي

“ما الأمر؟”

“لقد جئت إلى هنا من قبل”

“حقًا؟ متى أتيت إلى هنا؟”

ازداد اهتمام إليسا، فمن المنطقي أنهما ظلتا معًا معظم الوقت منذ عبورهما إلى هذا العالم، ولم تفترقا إلا خلال فترة الأبحاث تلك، فهل خرجت هذه المرأة خلال ذلك الوقت للبحث عن مواد؟ بل أتت شخصيًا إلى مكان كهذا؟ أي نوع من المواد أو الأبحاث جعلها تهتم إلى هذا الحد؟

راودت إليسا الشكوك، ففي النهاية، كانت لان تشينغيو حاملة لقب وصفي، وحتى لو أرادت الحصول على مواد، فلم يكن من المفترض أن تحتاج إلى القدوم بنفسها، كما أن حالة الإمبراطور العجوز لم تكن قد تدهورت في ذلك الوقت

“ليس الأمر كذلك، لقد جئت إلى هنا عندما دخلت دهليزًا لأول مرة”

جلست لان تشينغيو فوق عصاها السحرية ونظرت إلى البحارة والحمالين المشغولين في الأسفل، ولم تعرف ماذا تقول، نعم، لقد أتت إلى هنا عند دخول دهليز

الممرات الخشبية، والصناديق الخشبية المكدسة، وملابس البحارة… كل شيء ذكرها بالمشهد الذي رأته عندما دخلت دهليزًا لأول مرة برفقة رفاقها من قصر التاروت

منذ أن عرفت أن عبورهما إلى هذا العالم كان ترتيبًا دبرته إرادة العالم وإزميرالدا خلف الستار، بدأت تتساءل عما إذا كان اقتحامها الأول للدهليز قد رُتب بعناية أيضًا

وإلا، لما كان من الممكن أن تصادف ‘اللطيف ذو العينين الكبيرتين’ المختوم خلال اقتحامها الأول للدهليز، والأهم أنها كانت في ذلك الوقت تمتلك بالصدفة القدرة على تقييد عيون كسويا، كما تعلمت دائرة الختم السحرية خلال رحلتها

أما الآن، فلم تعد هناك حاجة إلى التساؤل، فلا بد أن الأمر كان تواطؤًا بين هذين الاثنين، إرادة العالم وإزميرالدا

وخاصة مع علمها بأن إرادة العالم قد رأتها، فقد جعلها ذلك تشك أكثر في أن إرادة العالم هي من أمرت إزميرالدا بنقلها آنيًا إلى هذا الدهليز

لكنها لم تتوقع أنها بعد عبورها إلى زمن يعود إلى ألف عام مضت، ستتمكن من القدوم إلى هذا المكان مجددًا، فمن المعروف أن قصر التاروت كان قد اجتاز هذا المكان بالفعل قبل ألف عام، وكان دهليزًا لا يُفتح سوى مرة واحدة، لذلك لم يكن من الممكن العودة إليه

“دخلت… دخلت دهليزًا!?”

لم تتمالك إليسا، التي لم تكن تضحك أو تمزح عادة، نفسها في هذه اللحظة

كان الجميع يعرفون جيدًا ما تعنيه كلمة “دهليز” لهم بصفتهم عابرين إلى عالم آخر، إذ لم يكن من الممكن الحصول على الكثير من المواد والمعدات في المراحل الأولى إلا من داخل الدهاليز، حتى يتمكنوا من تجهيز فرقهم أو منظماتهم بالسلاح والعتاد

ورغم وجود الكثير من الدهاليز بعد ألف عام، ورغم أن الاثنتين اجتازتا عددًا لا بأس به معًا، فإن ذلك العدد ظل ضئيلًا مقارنة بالعدد الإجمالي

وكان وصولهما إلى موقع دهليز معين في ظل هذه الاحتمالات مصادفة عجيبة بكل معنى الكلمة

همم، مصادفة عجيبة… لو عرفت لان تشينغيو العبارة التي تفكر فيها إليسا الآن، لبصقت بالتأكيد، ثم رفعت إشارة عالمية معروفة نحو السماء

فلو كانت هذه مصادفة عجيبة حقًا، فلا بد أن ذلك الشيء المدعو إرادة العالم هو من يثير المتاعب خلف الستار، بينما لم تكن هي سوى البلهاء التي تُحاك ضدها المكائد