الفصل 162: الاستكشاف 1
الفصل 162: الاستكشاف 1
اليوم التالي للتفاوض مع المدير الإقليمي
يجتمع كل أعضاء الفريق لعقد اجتماع ثان
وبعد الانتهاء من البنود الواحد والثلاثين التي لم نتمكن من حسمها في المرة السابقة، نخطط للحملة معًا
“همم، هناك أشياء كثيرة يجب تجهيزها إذا كنا سنذهب إلى الطابق الخامس”
“هل يمكنني ترك ذلك لك؟ سأغطي النفقات إذا نظمت الإيصالات”
“حسنًا. عليّ المرور بكوميلبي على أي حال”
وللمعلومية، قررنا أيضًا اسم الفريق خلال هذا الاجتماع
مع أنني ظننت أن ‘فريق بيورن’ كاف…
كان هناك شخص آخر غير آينار مهووس باسم فريق رائع
“أم… فكرت في اسم. ما رأيكم في ‘نارك’؟”
“نارك؟”
“يعني ‘الذين يسيرون في الظلام’ في اللسان القديم. إنه رائع جدًا، أليس كذلك؟”
بصراحة، لا أعرف إن كان رائعًا…
لكن يبدو أن هذه الساحرة ذات الأربعة والعشرين عامًا لديها تنين لهب أسود يعيش في يدها اليمنى
الذين يسيرون في الظلام…
“أنت… لديك ذوق فريد”
“…هل تسخر مني؟”
على أي حال، في اللحظة التي كدنا نقرر فيها اسم ‘نارك’ لأنه أفضل مئة مرة من الاسم غير المبدع ‘فريق بيورن’، بحسب رافن…
“آه، لا! أنا من قررت اسم الفريق!”
آينار، التي كانت تغفو، تنضم إلى الحديث على عجل
“نعم؟ آه، هل لديك فكرة جيدة؟”
“سيكون اسم فريقنا ‘فطيرة التفاح’!”
“فطيرة التفاح…؟ تلك الحلوى؟”
تسأل رافن عن السبب بتعبير شارد، وتجيب آينار بلا تردد
‘لأنها المفضلة لدي!’ أو شيء من هذا القبيل
“هذا سخيف…”
“ما السخيف في ذلك!!”
تتنهد رافن من عناد آينار، ثم تقترح أن نقرر بالأغلبية. يبدو أنها واثقة أننا لن ندعم اسمًا كهذا
لكن…
“لا يهمني، قرروا أنتم”
…يمتنع الرجل الشبيه بالدب عن التصويت
وبشكل غير متوقع، تصوت ميشا لصالحه
“همم، أظن أن فطيرة التفاح جيدة أيضًا… إنها حلوة ولذيذة”
“هذا! مهلًا، يا سيد ياندل، ماذا عنك؟ أنت لا تفكر جديًا في ذلك الاسم السخيف، أليس كذلك؟”
بصراحة، أنا في حيرة
إذا وقفت إلى جانب رافن، فستكون النتيجة تعادلًا 2:2. أريد أن أقف إلى جانب آينار وأنهي هذا الأمر بسرعة، لكن…
بصفتي قائد الفريق، إظهار المحاباة سيجرح مشاعر الساحرة
لا خيار لدي سوى تقديم حل وسط
“لنمزجهما فقط ونسميه ‘آبل نارك'”
“……”
“آه، هل ‘فطيرة نارك’ أفضل؟”
“…سأختار الأول”
“آينار، ماذا عنك؟”
“أنا أحب ذلك أكثر أيضًا! يبدو جيدًا!”
وهكذا، تقرر اسم الفريق الرسمي ليكون ‘آبل نارك’، وانتهى الاجتماع الثاني
تتوالى أيام هادئة
قراءة الكتب في المكتبة، والاجتماع كل صباح للتدرب معًا، وما إلى ذلك
آه، كما زارنا القزم فجأة في أحد الأيام
[هاهاها! مضى وقت طويل. آينار! آنسة رافن!]
كان ذلك في اليوم الذي كنا نخوض فيه جلسة التدريب الثالثة بصفتنا فريقًا
يبدو أنه جاء لأنه شعر بالفضول بعد أن سمع عنا من ميشا…
تحدثنا قليلًا عن أحوالنا الأخيرة ثم افترقنا
قال إنه كلف أحدهم بالفعل بتجديد ورشة الحدادة وهو مشغول حاليًا باستكشاف حدادين؟
[أوه، زوجتك تدير حانة؟ ينبغي أن أزورها يومًا ما]
[نعم، تعال وجرب شراب العسل. إنه تخصص منزلي تصنعه زوجتي]
كلاهما يحب الشراب، لذلك يبدو أنهما ينسجمان بشكل مفاجئ
همم، آمل ألا يصبحا صديقين مقربين لاحقًا
على أي حال، يمر الوقت، ويصل ذلك اليوم أخيرًا
“حان وقت الاستعداد للمغادرة”
اليوم هو يوم فتح المتاهة
“بيورن، هل أنت جاهز؟”
“آه، انتظري دقيقة فقط”
أرتدي كامل عتادي بعد وقت طويل، وأعلق حقيبة الظهر التي جهزتها أمس على كتفي
صرير
أفتح الباب فأرى ميشا وآينار تنتظران
“هل نسيت أي شيء؟”
“لا!!”
تجيب آينار بحماس على سؤالي
وتتنهد ميشا التي بجانبها بعمق
“لم ينس. كل الأشياء المهمة في حقيبتي على أي حال”
“فهمت”
كنت أفكر كثيرًا في هذا مؤخرًا، لكنني سعيد حقًا بوجودها هنا
كان الأمر ليكون أكثر إرهاقًا بكثير لو كنت وحدي
“أوه، بيورن، هناك شيء في صندوق بريدك”
“هاه؟”
بينما نكاد نغادر، تشير ميشا إلى صندوق البريد بجانب الباب
أفتح صندوق البريد، فتكون هناك رسالة في الداخل
‘المرسل هو… نايل أوربانز؟’
إنها رسالة من المدير الإقليمي
منذ متى وهي هنا؟
مزق
أفتحها وأقرأ محتواها
حسنًا، هل من الصحيح حتى القول إنني قرأتها؟
[لن أطالبك بتكاليف الإصلاح]
إنها جملة واحدة فقط
أستطيع أن أشعر بكبرياء المدير الإقليمي…
…لكنها إشارة إلى المصالحة
لو أراد قتالي ولو قليلًا، لكان أرفق إشعار غرامة أو فاتورة
‘كما توقعت، كان تحطيمه أمرًا جيدًا’
في الواقع، عندما سألني عما أريد…
…كان بإمكاني أن أطالب بتعويض
لكنني لم أذكر شيئًا عن مكافأة، وحطمت الباب فقط مثل بلطجي
لأنني أردت أن أحفر ذلك في ذهنه…
…أنه إذا أخطأ معي، فستكون هناك عواقب
وأن تلك العواقب لن تكون شيئًا مثل المال
‘إذن أظن أنني لم أعد بحاجة إلى القلق بشأن هذا…’
أخبرته أنني لم أتحد مع ابنته، وأنني لا أنوي فعل ذلك في المستقبل. ولمحت أيضًا إلى أنه ستكون هناك متاعب إذا واصل معاداتي
وما زال يحاول تدبير شيء بعد أن حذرته؟
على الأقل لن يفعل ذلك حتى الانتخابات في العام القادم
“أي نوع من الرسائل هذه؟”
“آه، لا شيء مهم”
أمزق الرسالة إلى قطع صغيرة وأرميها في سلة المهملات في الطابق الأول ونحن في طريقنا إلى الخارج
ونتجه نحو مكان الاجتماع
الساحة المركزية للحي السابع
بصفتها مكان اجتماع مشهورًا، كانت مزدحمة بالمستكشفين الذين ينتظرون رفاقهم
“لقد تأخرت دقيقة واحدة”
تبتسم رافن بمجرد أن ترانا، ونحن نصل من طريق اتجاه الساعة الثالثة
لكنها لا تبدو منزعجة من تأخرنا
لا، بل تبدو سعيدة في الحقيقة
“ادفع الغرامة بسرعة. لقد وعدنا، أليس كذلك؟”
“آه، صحيح. الغرامة…”
وللمعلومية، كانت الغرامة واحدة من البنود الواحد والثلاثين التي ناقشناها خلال الاجتماع الثاني
إذن، كم كانت؟
“1,000 حجر في الدقيقة. إنها 3,000 حجر بما أنكم ثلاثة”
أفتح محفظتي بسهولة وأدفع الغرامة عنا نحن الثلاثة. ما كنا لنتأخر لو لم أضع الوقت في قراءة تلك الرسالة
“لكن يا رافن، أين حقيبتك؟”
أدرك أن رافن لا تحمل شيئًا على ظهرها بينما أسلمها الغرامة. أسألها، فترد برد فعل غريب
“آه، هذه؟”
تبتسم رافن وتنقر على الخاتم في سبابتها مرتين
تنفتح بوابة صغيرة في الهواء، ناشرة ضوءًا
“…جيب فضاء فرعي؟”
“نعم. ظننت أنني سأحتاجه في المتاهة. نظمت كل الأغراض غير الضرورية واشتريته بذلك المال”
صحيح، إذن يمكن للمرء أن يشتريه إن أراد
إذا كان مثلها
رنين
تضع رافن الغرامة في جيب الفضاء الفرعي وتغلقه
الرواية مساحة للترفيه وليست دعوة لتبني أفعال أبطالها.
أشعر بوخزة غيرة
هل هذا ما يسمونه الحرمان؟
كانت تشتكي دائمًا من عدم امتلاك المال…
لقد ظننت حقًا أنها لا تملك أي مال…
“بالمناسبة، أفمان متأخر”
أحاول كبت مشاعر الحسد لدي، فيتغير موضوع الحديث
“هذا صحيح. لن ينسحب علينا، أليس كذلك؟”
“لست قلقة! على الأرجح ضاع في الطريق إلى هنا!”
تضحك رافن بعدم تصديق عند كلمات آينار
“دليل يضيع؟ هذا غير منطقي”
“همم، ليس مستحيلًا، صحيح؟ سمعت أنها قدرة عديمة الفائدة في المدينة”
“لكنه يعيش قريبًا”
“هذا… همم، أنت محقة. إذن لماذا تأخر؟”
“هـ، هل يمكن أن معدته مضطربة؟!”
تبدأ النساء الثلاث بالثرثرة حول تأخر الرجل الشبيه بالدب
أما أنا فأبقى صامتًا فقط
أخطط لكشف حس الاتجاه الفظيع لدى الرجل الشبيه بالدب بمجرد أن ندخل المتاهة
على أي حال، كم مر من الوقت؟
في اللحظة التي تصبح فيها الساحة المزدحمة فارغة وأبدأ بالقلق…
…يصل الرجل الشبيه بالدب
“آسف على التأخير. هل انتظرتم طويلًا؟”
“ادفع الغرامة أولًا. لقد تأخرت 45 دقيقة بالضبط”
“آه، صحيح… كان هناك ذلك…”
يخسر الرجل الشبيه بالدب مبلغًا ضخمًا قدره 45,000 حجر كغرامات قبل حتى أن يدخل المتاهة
“لكن لماذا تأخرت؟”
“إنها المرة الأولى التي آتي فيها إلى هنا ليلًا. الجو بدا غير مألوف”
“نعم؟ ماذا تقصدـ”
“كفى، لنذهب. سنتأخر”
أقاطع الحديث بسرعة
وبعد إلقاء تعويذة الترابط، أقود المجموعة نحو ساحة الأبعاد
كان منتصف الليل قد مر بالفعل عندما وصلنا، وكانت البوابة تتقلص ببطء
إذا انتظرنا قليلًا بعد، فسيحين وقت ثغرة تكرار نقاط الخبرة، لكن…
‘سأفكر هل أخبرهم أم لا بعد هذه الحملة’
ندخل إلى البوابة
「دخلت كهف البلور في الطابق الأول」
كهف البلور، مشهد صار مألوفًا أكثر من اللازم
ما إن أفتح عيني، حتى يتردد صراخ آينار في الكهف ويهاجم طبلة أذني
“بيهيل—لااااااااااا!!”
“كياك! ل، لقد أفزعتني!”
تجيب آينار عن سؤال رافن حول سبب صراخها فجأة،
“شعرت بأنني أريد ذلك فحسب!”
نعم تمامًا، أعرف ذلك الشعور
أومئ بتفهم
لقد مضت ستة أشهر كاملة منذ آخر مرة دخلت فيها المتاهة
بصفتها بربرية بالفطرة، لا بد أن مشاعر آينار مختلفة
“إذن، صار لدينا بربري آخر حقًا…”
تتنهد ميشا بعمق وهي تنظر ذهابًا وإيابًا بين آينار وبيني، بينما يكتفي الرجل الشبيه بالدب بهز كتفيه
“هذا أفضل من الصمت”
بعد أن قضى وقتًا طويلًا منفردًا، يبدو أنه لا يكره هذا النوع من الأجواء الصاخبة
على أي حال، يكفي الحديث الجانبي
“أفمان، أي طريق هو الأقرب؟”
يشير الرجل الشبيه بالدب إلى اتجاه ما عند سؤالي
أتحقق من البوصلة، إنه الجنوب
بعبارة أخرى، نقطة بدايتنا هذه المرة هي منطقة الغيلان
‘نحن على الجانب المقابل مرة أخرى’
“سنذهب إلى غابة الغوبلن، إذن من هذا الطريق. سأتقدم”
يضع الرجل الشبيه بالدب البوصلة جانبًا ويتقدم
رغم أنني ظننت أنه سيكون من الأفضل لي أن أتولى التوجيه بعد أن يخبرنا بالاتجاه…
‘حسنًا، علي أن أرى مدى سوء الأمر’
يجب أن أعرف مدى سوء حسه بالاتجاه حتى أصدر حكمًا
هل يمكن تصحيحه بالجهد؟
إذا لم يكن ممكنًا، أخطط لاستخدام الرجل الشبيه بالدب كبوصلة وأن أتولى التوجيه بنفسي
لقد تعلمت كثيرًا من مشاهدة روتميلر
“لياتي”
على أي حال، نتجه شمالًا من الجنوب، وبطبيعة الحال، نمر عبر قلب الطابق الأول تمامًا
المنطقة المظلمة التي تظهر فيها الأنواع الأربعة من الوحوش كلها
تنير رافن المحيط بتعويذة كرة الضوء، من دون حتى أن تحتاج إلى إخراج شعلة
هووش!
ضوء أبيض نقي ينير المحيط، بخلاف ضوء الشعل الأحمر الكئيب
إنه مريح كأننا في المدينة
لكن هل يمكن أنها قلقة بشأن شيء ما؟
“رغم أنه الطابق الأول، ألا ينبغي لك الحفاظ على المانا؟”
“هذا القدر لا بأس به. إنها تتجدد أسرع”
“آه، أوه… أ، أرى؟”
“نعم. ولا تقلقي. هذا لا يعيقني عن استخدام سحر آخر”
“……”
تبقي ميشا فمها مغلقًا
يبدو أنها أدركت أخيرًا قوة السحرة الحقيقيين، الشيء الذي كان دواركي يتحسر عليه مرات لا تحصى
“من المثير للاهتمام أنها تتجدد أسرع. حتى الساحر الذي كنت معه من قبل لم يكن هكذا”
ترتجف أنف رافن قليلًا بينما يتمتم الرجل الشبيه بالدب
“أحم، من المحرج قليلًا أن أقول هذا عن نفسي، لكنني واثقة جدًا من المانا لدي. غالبًا لن تجد أحدًا أفضل مني في مستواي”
“هوو، حقًا؟ أنت ساحرة مميزة إذن، أليس كذلك؟”
“أنت تبالغ في مدحي. أنت مستكشف من الدرجة الخامسة ودليل، يا سيد أوريكفريت”
في تلك اللحظة، بينما كانا يمدحان بعضهما…
…نصل إلى كهف يبلغ قطره نحو 30 مترًا
“أوه، هذا ذلك الصدع من قبل…!”
“آينار”
“……”
تغطي آينار فمها بسرعة بيدها عندما أنادي اسمها
رغم أن هذا تصرف يجعلها تبدو أكثر ريبة، لحسن الحظ يتركز انتباه الجميع على النصب في وسط الكهف
“سمعت عنه فقط، هذه أول مرة أراه فيها بعيني”
تقترب رافن من النصب، وهي تشعر بالفضول الفكري كما هو متوقع من ساحرة
وميـشا، بصفتها مستكشفة في عامها الخامس، لديها أيضًا بعض المعرفة
“هذا هو ذاك، صحيح؟ ذلك الذي بناه الملك طويل العمر لإحياء ذكرى كبير السحرة الذي اكتشف المتاهة أول مرة”
“نعم. هذا ما هو معروف عمومًا”
“عمومًا؟”
“هناك فرضية منتشرة في الأوساط الأكاديمية هذه الأيام تقول إنه لم يكتشف المتاهة، بل صنعها. آه، باختصار… الفرضية هي أن كبير السحرة لم يكتف بمراقبة إحداثيات بُعد آخر وبناء بوابة، بل صنع بُعد هذه المتاهة نفسه”
شرح رافن طويل، كما هو متوقع من شخصيتها المليئة بالمعلومات الزائدة
آينار لا تستمع أصلًا، وميشا تكتفي بالإيماء كأنها سمعت بذلك
لكنني مهتم
“ما أساس نظرية السحرة؟”
“إنه هذا النصب”
“النصب؟”
بمجرد أن أتدخل، تواصل رافن شرحها
“لدى المتاهة توازن ذاتي. حتى لو دُمرت التضاريس، تعود إلى طبيعتها عندما تنفتح البوابة في المرة التالية. لذلك هناك تكهن بأن السفر البعدي لا يشمل الإحداثيات المكانية فقط، بل الإحداثيات الزمنية أيضًا…”
“آخ، رأسي…”
تتأوه آينار بألم وهي تسمع كلمات صعبة واحدة تلو الأخرى
تعبس رافن قليلًا وتلخص بإيجاز
“هذا النصب دليل على أن سحر الزمكان كان أكثر تقدمًا بعدة مرات على الأقل في العصر الذي اكتُشفت فيه المتاهة أول مرة مما هو عليه الآن. إنشاء الفضاء، وهو مستحيل الآن، ربما كان ممكنًا في ذلك الوقت”
رغم أن النسخة الملخصة طويلة أيضًا…
“فهمت”
…أفهم الأمر بشكل عام
باختصار، كان السحرة قبل آلاف السنين بارعين في السحر البعدي
‘ينبغي أن أبحث في أمر كبير السحرة أيضًا’
ربما توجد طريقة للعودة إلى الأرض غير ‘بوابة الهاوية’
“إذن، هل انتهينا من الحديث؟”
“آه، صحيح. لنذهب”
يحثنا الرجل الشبيه بالدب، الذي كان واقفًا بعيدًا وكأنه غير مهتم بهذا الموضوع، على التحرك، فتُستأنف الحملة
و…
“أوه، النصب!”
…نعود إلى موقعنا الأصلي بعد نحو 15 دقيقة
حتى أنا، الذي كان يراقب العملية عن قرب، لا أستطيع فهم كيف يتولى هذا الرجل التوجيه
“ماذا حدث، يا سيد أوريكفريت؟”
أتخلى فورًا عن خطتي لتدريب الرجل الشبيه بالدب ككشاف
“آه، كان ذلك خطأ. ظننت أنه سيكون أسرع لو ذهبنا من ذلك الطريق…”
هذا ليس شيئًا يمكن حله بذلك النوع من الأعذار
تعليقات الفصل