الفصل 263: الخلل 3

الفصل 263: الخلل 3

كهف كانت البلورات المغروسة في جدرانه تبعث ضوءًا ساطعًا

كان مكانًا زرته مرات لا تحصى، لكنه بدا غريبًا اليوم

حسنًا، كان ذلك طبيعيًا، فقد كانت هذه أول مرة أدخله فيها منذ شهرين…

“لكن لا بد أن هناك سببًا آخر”

طققت لساني بخيبة وأنا أنظر حولي

أولًا، لم نكن سوى ثلاثة، على غير العادة

ورغم أن المكان لم يكن مضيئًا مثل النهار، كان ساطعًا بما يكفي كي لا نحتاج إلى مشاعل

بعبارة أخرى…

“إنها ليست المنطقة المظلمة”

…تم إصلاح خلل مضاعفة نقاط الخبرة

كان هذا يعني أننا لم نعد نستطيع استخدام ظاهرة عدم الاستقرار البعدي للبدء من مدخل بوابة الطابق الثاني

“هل تعرفين شيئًا؟”

قدمت رافن تخمينًا بحذر بينما تظاهرت بأنني لا أعرف وسألتها

“سمعت أن العائلة الملكية قدمت طلبًا كبيرًا إلى برج السحر مؤخرًا. لم أكن أعرف التفاصيل لأنني كنت في الخارج، لكن… الآن بعد أن رأيت هذا، ربما كان مشروعًا لتثبيت البوابات”

فيو، إذًا تم إصلاح الخلل حقًا بسبب ذلك

لكنني تمكنت من تقبل الأمر بسرعة لأنني كنت مستعدًا نفسيًا بفضل سول كوينز

حسنًا، ماذا عساي أفعل؟ كان علي أن ألعب بالطريقة التقليدية من الآن فصاعدًا

لقد استفدت بما يكفي خلال الأشهر الماضية

“سأتحرك الآن”

أخرجت بوصلتي بسرعة وبدأت الملاحة بعد أن راقبت التضاريس من نقطة البداية لوقت قصير

في النهاية، لم يدخل الكثير من الناس هذه المرة

ربما أستطيع الحصول على نقاط خبرة فتح البوابة حتى من دون الخلل

“أفمان، استدع الدب الحديدي. أنوي التحرك أسرع من المعتاد”

ركبت رافن على ظهر الدب الحديدي بمجرد أن استدعاه الرجل الشبيه بالدب

“سيكون لطيفًا لو كانت الآنسة آينار ناعمة هكذا أيضًا…”

يا لهؤلاء السحرة

إنهم يفكرون دائمًا في وسائل الركوب

“ووووونغ—!”

على أي حال، تقدمت راكضًا، وتبعني رافن والرجل الشبيه بالدب

كان التشكيل يضع الرجل الشبيه بالدب، صاحب الجسد المتين رغم أنه مهاجم بعيد المدى، في الخلف

ورغم أن الغوبلن لم يعد يشكل تهديدًا…

…فلا أحد يعرف ما قد يحدث

أخطر ما في المتاهة كان دائمًا البشر

“على الأقل لا يبدو أن هناك أي أوغاد من نوآرك…”

في البداية ركضت عبر الكهف بحذر، لكنني خففت حذري بعد وقت قصير

رغم أنني صادفت عدة مستكشفين بينما كنا نزيد سرعتنا، كان معظمهم مستكشفين منخفضي المستوى بعتاد منخفض الدرجة

ولم يكن عددهم كبيرًا

“ربما أستطيع فتح البوابة حقًا؟”

حينها، بينما بدأت آمالي ترتفع…

“يبدو أن هناك شخصًا أمامنا”

…تحطمت تلك الآمال بمجرد أن وصلنا إلى مدخل المنطقة المظلمة

كان هناك حجر سحري من الدرجة التاسعة ملقى على الطريق الذي كنا سنسلكه

لم يكن هناك أي احتمال أن يكون فريق ميشا قد مر من هنا

حتى لو فعلت إروين ذلك، فلن تفعل ميشا وآينار الأمر نفسه لأنني لم أعلمهما ذلك

“…لماذا تلتقط ذلك؟”

“حجر سحري من الدرجة التاسعة يبقى حجرًا سحريًا”

لم أستطع أن أترك حجرًا سحريًا خلفي، وأنا أتذكر الوقت الذي اضطررت فيه إلى الزحف عبر هذا الممر الطويل بثلاث سيقان

في ذلك الوقت، كان هذا الحجر السحري الصغير أملي—

“لا، قصدت أنني أستطيع استعادته بالسحر”

همم، هذا صحيح

انتظر، إذًا لم يكن هناك ساحر واحد في الفريق الذي مر من هنا؟

ظننت أنهم سيكونون فريقًا من الدرجة العليا بهذه السرعة

“لياتي”

واصلنا الركض، نضيء الظلام بسحر الضوء بدلًا من المشاعل

ظهرت البوابة بعد نحو 40 دقيقة

وكما توقعت، كانت قد فُتحت بالفعل

「دخلنا غابة الغوبلن في الطابق الثاني」

أبعدت ندمي ودخلت البوابة

كنا قد وعدنا أن ينتظر بعضنا بعضًا في الطابق الأعلى، بغض النظر عمن يصل أولًا

“…الأمر غريب، مثلما كان في الكهف سابقًا”

“نعم. كان الأمر شديدًا جدًا في ذلك الوقت”

غابة الغوبلن، حيث دارت معركة شرسة بين نوآرك ومستكشفي لافدونيا

كان المحيط هادئًا، ولم يكن هناك أحد في الأفق

“يبدو أن فريق ميشا لم يصل بعد، لذا لننتظر قليلًا”

نظرت حولي بينما كنا نستريح، ووجدت آثار أشخاص بالقرب منا

“يبدو أنهم كانوا هنا قبلنا. لكن لماذا تنظر بتدقيق هكذا؟”

“أشعر فقط ببعض القلق”

“آه، أشعر بالقلق فجأة عندما تقول ذلك…”

ما الذي تتحدث عنه؟

“اجلسوا جميعًا واستريحوا. لا نعرف متى سيصل الفريق الآخر”

ثم أخرجنا كراسينا الشخصية من جيوب الفضاء الفرعية وجلسنا

ورغم أن الغوبلن اقتربوا أحيانًا من بعيد، لم يعطلوا راحتنا

تولى الدب الحديدي أمرهم

“مهلًا…”

تحدثت امرأة تبدو في أوائل العشرينات بصوت متذمر في الغابة المضاءة بضوء القمر

“نحن في الطابق الثاني بالفعل، ولا يوجد أحد حولنا، ألا يمكننا استدعاء يونغ يونغ؟”

“لا. سيترك آثارًا بالتأكيد بهذا الحجم”

“هيا يا أختي. لم لا؟ لسنا المستدعين الوحيدين هنا. صحيح؟”

“كارميلا، توقفي. السيدة رينويلز قالت لا، أليس كذلك؟”

“مهلًا، هل ستبقى ساكتًا هكذا؟”

“إذًا لا تكلميني من البداية. وما الصعب عليك أصلًا؟ كنت تجلسين على كتفي طوال الوقت في الطابق الأول—”

“لا، لكن رائحتك مثل أرمل. إنها تعلق بملابسي. إنها سيئة لأنفي!”

“……ماذا؟”

توقف المحارب الذي كان يحمل المرأة للحظة عند كلماتها الحادة، لكنه تنهد فقط وتابع السير، كأنه اعتاد الأمر

“صحيح، لماذا أتعب نفسي بالحديث معك أصلًا”

“إذًا لا تكلمني من البداية!”

“كارميلا، أعرف أنك حساسة هذه الأيام، لكن توقفي عن التصرف كطفلة. حتى لو كنت لا أهتم، فهناك أشخاص آخرون هنا”

“يا لها من موعظة مزعجة…”

تجهمت المرأة المدعوة كارميلا وتمتمت

كانت غير راضية عن الوضع كله

“بالمناسبة، لماذا علينا أن ننفذ هذه المهمة أصلًا؟ الجميع تخلوا عنا وهربوا، فماذا سيتغير حتى لو قتلنا ذلك المستكشف؟”

“…لا بد أن لديهم أسبابهم. لقد تلقينا رسالة منهم قبل بضعة أيام أيضًا”

“آه، صحيح. تلك الرسالة التي قالوا فيها ما يريدون قوله فقط ثم قطعوا الاتصال بعد 10 ثوان؟”

قالت كارميلا ذلك بسخرية، فتجهم الرامي أيضًا

“لقد اعتذروا، أليس كذلك؟ قالوا إنهم لا يستطيعون التحدث طويلًا بسبب الحاجز. لكنهم قالوا إنهم سيجدون طريقة لإخراجنا، لذا علينا فقط أن نقوم بعملنا—”

“كم أنت ساذج. ألا تظن أنها كذبة؟”

“…إذًا لماذا تبعتنا حتى هنا، الآنسة كارميلا؟ لماذا لست في المدينة؟”

“هذا…”

توقفت كارميلا عن الكلام وعضت شفتها

كيف يمكنها أن تقول ذلك؟

أنها تذمرت لأنها لم ترغب في المجيء، لكنها تبعتهم لأنها خافت مما قد تفعله تلك المرأة

“آه، ما الذي يجري بحق؟”

انفجرت في وجه الرامي وهي تشعر بالانزعاج

“بالمناسبة، نيبارشي، ماذا حدث لعالم الخراب؟ كنت أنت من بقي معه حتى النهاية”

“قلت لك، أليس كذلك؟ أجرى عالم الخراب محادثة مع ‘ذلك الرجل’ ثم اختفى—”

“توقفوا جميعًا”

توقف الرامي أيضًا عن الكلام وتغير تعبيره عندما توقفت المرأة التي كانت تتقدمهم

“أميليا، هل هناك مشكلة؟”

“الفخ الذي وضعناه قرب البوابة اختفى”

“هذا يعني أن أحدهم صعد إلى الطابق الثاني. وبالحكم على الوقت، يبدو أنه مستكشف عالي الرتبة… ربما دخل مستكشفون أكثر مما توقعنا”

“نيبارشي، هل لديك أي تخمينات؟”

“لا أعرف. لكنه لن يكون فريقًا من عشيرة كبيرة. لن يتحركوا من دون يقين”

“فهمت”

تفوهت كارميلا خلال حديثهما

“لكن هل يهم من يكون؟ لا أفهم لماذا أنت فضولية بشأن ذلك”

“…كلامك ليس خاطئًا”

بدت أميليا غارقة في التفكير عند كلماتها، ثم تمتمت بصوت خافت

“لكنني فضولية لسبب ما”

“نعم؟ ماذا قلت؟”

هزت أميليا رأسها

“…لا شيء. لنواصل التحرك”

“سيدي، هل انتظرت طويلًا؟ أنا آسفة. بدأنا في الحي الجنوبي، لذلك استغرق الأمر بعض الوقت”

وصل فريق ميشا إلى الطابق الثاني بعد نحو ساعتين من الانتظار

لذلك استأنفنا رحلتنا بسرعة

في النهاية، كانت أكثر من عشرة فرق قد مرت من هنا بالفعل بينما كنا ننتظر

“الأمر ليس فارغًا كما ظننت”

كانت بوابة الطابق الثالث التي وصلنا إليها مفتوحة بالفعل بالطبع، وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى الطابق الرابع الذي وصلنا إليه بعد 6 أيام

“على الأقل يمكننا أن نأكل بشكل مناسب الآن”

استعدنا قدرتنا على التحمل واجتزنا المحن، بعدما قضينا الرحلة كلها نركض من دون أن نأكل بشكل مناسب حتى

ورغم أننا كنا مجموعة من 6 أشخاص، على غير العادة، كانت سرعتنا أبطأ في الحقيقة

لأن صعوبة المحن تزداد بدءًا من 6 أشخاص فما فوق

ورغم أنني لم أكن أمانع زيادة عدد الوحوش، أصبحت المتاهات في محن الحكمة أكبر، لذلك استغرقت وقتًا أطول بكثير

“لكن ربما بسبب سماتها العرقية؟ إنها أفضل مني بوضوح في الملاحة”

كانت إروين، التي تلقت تدريب الكشافة من أختها، أفضل في الملاحة مما توقعت

إن كنت أعتمد على الخبرة والمعرفة، فإن إروين كانت من النوع الذي يعتمد على حواسه. كما أن رؤيتها الليلية كانت أفضل بكثير، لذلك كانت تستطيع رصد الفخاخ من بعيد

“أظن أنني أستطيع فعل ذلك من هنا من دون السيد أفمان. هذا هو الباب الصحيح، أليس كذلك؟ أستطيع سماع تقلبات المانا من خلف الباب”

كانت حواسها حادة إلى درجة أنها استطاعت حتى إيجاد البوابة المتصلة بالطابق الخامس من دون قدرة الدليل

لم تكن جواهرها تملك أي سمات سمع

“هل هي موهبة طبيعية فحسب؟”

على أي حال، وصلنا إلى بوابة الطابق الخامس قرابة بداية اليوم 19

“إنه متأخر بنحو يوم عن المعتاد”

كان سيستغرق وقتًا أطول بكثير لو كنا سبعة

لأن وقت الانتظار لكل محنة يزداد من تلك النقطة فصاعدًا

آه، للإشارة، كان ذلك يتناسب مع عدد الأشخاص

كان هناك سبب يجعل العشائر الكبيرة تنقسم إلى فرق من خمسة وتلتقي في الطابق الخامس

“أرورو، لماذا لا نلتقي في الطابق الثاني ونصطاد هكذا في الطوابق السفلى؟”

“لأننا سنضطر إلى تقاسم الغنائم مع شخص إضافي، وسعر الوحدة ليس جيدًا بما يكفي في الطوابق السفلى. وفوق ذلك، نحتاج إلى ملاح في كل جانب إذا انقسمنا إلى فريقين. هناك الكثير من غير المقاتلين بين المستكشفين منخفضي المستوى، صحيح؟”

“همم! فهمت!”

“أ… فهمت الآن! كنت تومئين فقط من دون أن تفهمي، أليس كذلك؟”

“أوه، كما هو متوقع من ساحرة!”

“كلاكما، توقفتا عن العبث واذهبا للنوم”

استرحنا في الطابق الرابع الآمن، ثم دخلنا الطابق الخامس في الصباح الباكر بما أن وقت التخييم كان قد حان أصلًا

「دخلنا الغابة السحرية العظمى في الطابق الخامس」

كان الطابق الخامس، الذي عدنا إليه بعد وقت طويل، مختلفًا قليلًا عن المعتاد منذ البداية

وكان ذلك تمامًا ما كنت آمله

“إنه لطيف وهادئ”

لم تكن العشائر التي كانت تصل دائمًا أولًا وتسيطر على مناطق الصيد موجودة في أي مكان

و…

“أوه! انظروا، انظروا! إنه إيستولتوس!”

…كانت الوحوش التي لم نكن نستطيع حتى رؤيتها إلا إذا دفعنا للعشائر تتجول بحرية في الحقول

“إذًا كان هذا المكان مليئًا بالوحوش في الأصل”

تمتم الرجل الشبيه بالدب كأنه محبط

حسنًا، لقد كان نشطًا في الطابق الخامس لمدة طويلة

لا بد أن الأمر يبدو غريبًا له لأنه كان يحمل ضغينة ضد العشائر

“ياندل، ما رأيك؟ هذا لن يدوم إلى الأبد، صحيح؟”

“صحيح، على الأرجح لن يدوم طويلًا”

أجبت بصدق

ستبدأ العشائر الكبيرة دخول المتاهة واحدة تلو الأخرى ابتداءً من الشهر المقبل. ومع مرور المزيد من الوقت، ستملأ العشائر المشكلة حديثًا الأماكن الفارغة

“لذلك لنتوقف عن التفرج ونتحرك. فرصة كهذه لا تأتي كثيرًا”

كان هناك وحش سيصعب اصطياده إن فوتنا هذه الفرصة