الفصل 609: الغموض (2)

الفصل 609: الغموض (2)

وفقا لقائد الحملة، بدءا من ارتفاع نحو 200 متر، كانت هبات الرياح قوية جدا لدرجة أنه تعذر الصعود باستخدام سحر التحليق

حتى إنهم حاولوا إلقاء سحر الإضاءة لكشف المشهد، لكن الرياح كانت عنيفة جدا حتى إن السحر تبدد بسرعة

ومع ذلك، عندما توهج سحر الإضاءة للحظة قصيرة، قال أحد أعضاء الحملة إنه رأى شيئا

“كان هناك شيء ما ينظر إلي من الظلام بالتأكيد”

لم يستطع ذلك العضو في الحملة وصف مظهر الشيء أو شكله أو حجمه بوضوح، لكنه كان واثقا بشدة من أنه رأى شيئا

“كانت الرياح قوية جدا، لذلك كان من الصعب رؤية ما أمامنا بشكل صحيح. علينا أن نضع في الحسبان احتمال أنه كان مخطئا…”

بدا قائد الحملة متشككا في رواية العضو، لكنني كنت مختلفا

بالطبع، أنا أيضا لا أصدقها تماما…

“إذن لنتحقق مرة أخرى”

“نتحقق مرة أخرى… تقصد…؟”

“نعم. اصعدوا مجددا، واستخدموا سحر الإضاءة بشكل صحيح هذه المرة. عندها يجب أن نتمكن من رؤية شيء بوضوح”

“…الأعضاء منهكون جدا. هل يمكن أن ندعهم يستريحون بما يكفي اليوم ونواصل التحقيق من الغد؟”

من الغد، هاه…

لو كنت صريحا، لما أردت إضاعة أي وقت، لكنني قائد بربري ورث روح زعيم عظيم

“بالطبع”

عندما منحت الإذن ببرود، بدأ وجه قائد الحملة، الذي بدا كأنه على وشك الانهيار، يستعيد لونه

‘…آمل أنه لم يكن يخفي وجهه عمدا بالسحر ليستريح’

راودني هذا الشك فجأة، لكن الثقة بالمرؤوسين بقلب واسع هي أيضا جزء من كون المرء قائدا

في النهاية، لم يُستأنف التحقيق إلا بعد أن استراح فريق الحملة بأكمله جيدا حتى اليوم التالي

ثم…

“رأيته أنا أيضا…! كان شيء ما ينظر إلي من الأعلى!”

ظهرت شهادة مشابهة أخرى داخل الحملة، وهذه المرة التقطت كرة تسجيل مرئي شكله بشكل باهت

لكن آراء من فحصوا الكرة انقسمت

“من الصعب تمييزه بوضوح لأن الظلام شديد حوله”

“هل يمكن أن يكون ناتجا عن انكسار سحر كرة الضوء…؟”

“لا أوافق. هل ترى هنا؟ هذه هي العين، وهذا هو الأنف… إذا نظرت وأنت تفكر بهذه الطريقة، يظهر المخطط…”

“إيك! حقا! هذا ليس شكل إنسان!”

“…مخيف”

عندما سمعت هذا، بدا الأمر أقل شبها بخبراء يتعاملون مع طابق جديد، وأكثر شبها بناد للأشباح يستكشف منزلا مسكونا

‘…كرة التسجيل غامضة’

فحصت التسجيل بنفسي، لكن كان من الصعب قول الكثير اعتمادا على ذلك وحده

لكن…

‘مع ذلك، صار لدينا الآن أكثر من شاهد’

ليس واحدا، بل اثنان

وهذا مهم إحصائيا

عند هذه النقطة، يكتسب الادعاء بوجود شيء في الداخل مصداقية

هناك شيء مخفي داخل تلك الهبات

حتى لو لم يكن ما يسمونه “شخصا”

“همم…”

غرقت في تفكير عميق

لأن ما علي فعله بعد ذلك صار واضحا الآن

“كيف أصعد إلى هناك؟”

طريقة لاختراق هبات الرياح والوصول إلى الشيء المجهول

من الآن فصاعدا، يجب أن أتوصل إلى تلك الطريقة

“قائد الحملة. من الآن فصاعدا، لديك السلطة الكاملة للتحقيق في ذلك المكان وفق تقديرك. يمكنك نشر الآخرين حسب الحاجة”

تحولت الحملة إلى وضع التحقيق التلقائي

قلت لهم أن يجربوا أي شيء يخطر لهم، حتى لو بدا أحمق، لكن عليهم إبلاغي بكل نتيجة دون فشل

‘مع أنني أشك في أن ذلك العجوز سيأتي بطريقة تحقيق مبتكرة’

ومع ذلك، ربما سيعودون بشيء ما

بعد ذلك، قلت إنني سأستغرق لحظة لترتيب أفكاري، وعدت إلى مقصورتي

[يبدو أن الأمور لا تسير جيدا؟]

“آه، أتريد سماع الأمر؟”

أجلست هامشيك، الذي كان يقرأ كتابا، وشاركت معه الوضع الحالي كنوع من الشكوى

كنت آمل في الحصول على نصيحة، لكن للأسف، لدى هامشيك مهارة الاستماع فقط، ولا يملك وظيفة تقديم النصائح

[نعم، هذا صعب]

“هل هذا كل شيء؟”

[إذن ماذا تريدني أن أفعل؟]

في الآونة الأخيرة، ربما لأنه يقرأ الكتب كثيرا، صار أكثر حدة بكثير

كان ألطف من قبل بكثير

‘هل يمر بمرحلة المراهقة؟’

أعاد هامشيك انتباهه إلى كتابه، واستلقيت على السرير لترتيب أفكاري

كيف يمكنني اختراق العوائق والصعود؟

لم يكن من السهل تخيل نقل فريق يضم أكثر من مئة شخص عبر هبات الرياح إلى ارتفاع عدة مئات من الأمتار

لكن بسبب ذلك تحديدا…

‘غالبا لن يكون الأمر بمجرد استخدام السحر للصعود. همم… ربما علي تلبية شرط ما لتفعيل حدث؟’

تخمين مستمد تماما من عقلية اللاعب

لكن بما أن هذا هو عالم الزنزانة والحجر، فإن ذلك المنظور مفيد

“حدث، هاه…”

في الواقع، الفرضية الأولى التي خطرت لي هي هذه

لحظة انتهاء موسم الأمطار

سطع عمود ضوء بلون قوس قزح بقوة لدرجة أنه كان مرئيا من أي مكان في الطابق السفلي الأول

استمر العمود نحو خمس دقائق قبل أن يختفي

في ذلك الوقت، ظننت أنه مجرد علامة إرشاد

لكن…

‘ماذا لو كنت في ذلك المكان عندما يحدث؟ هل سيتفعل حدث جديد؟’

فرضية معقولة جدا

ففي النهاية، كان تحقيق ذلك الشرط نفسه صعبا للغاية

‘أقرب جزيرة تبعد أربعة أسابيع’

جزيرة البوابة الحجرية، المصطفة بتماثيل الحراس، غرقت تحت البحر، لذلك أقرب جزيرة هي جزيرة المكتبة

استخدام جهاز الدفع التقني السحري يقلل وقت السفر بدرجة كبيرة، لكن ذلك لا يغير الكثير حقا

مهما كان، سينتهي موسم الأمطار قبل أن نصل

‘ببساطة، إذا أردت أن أكون عند العمود عندما يتشكل، فلا خيار سوى تحمل موسم الأمطار مباشرة…’

بافتراض أن فرضيتي كلها صحيحة، فعند التفكير بالعكس، فإن عزلة جزيرة قوس قزح كجزيرة نائية لها معنى

حسنا، أو ربما لا

‘سأواصل التحقيق حتى ذلك الحين، وإذا لم تظهر أي طريقة، فسأجرب ذلك مرة واحدة’

كانت تلك هي الخلاصة في الوقت الحالي

يوم، يومان، ثلاثة أيام، أربعة أيام…

مر الوقت بسرعة على السفينة الراسية في المنطقة الهادئة

بالنسبة إلى البعض، كان وقتا مزدحما، وبالنسبة إلى آخرين، كان مللا هادئا

“أ-أمسكنا بها! قائد الحملة!”

إذا رأيت هذا الفصل بعيدًا عن مَـجَرّة الرِّوَايَات، فاعرف أن النسخة قد تكون غير أصلية.

“حقا؟!”

كان أعضاء الحملة الأكثر نشاطا بين المشغولين

تحت أوامري، جربوا تجارب غريبة يوميا، وفشلوا مرارا

آه، كانت تجربة اليوم هي إطلاق جهاز استطلاع طائر

كانت الخطة ربط كرة تسجيل مرئي بسهم، وإطلاقها، ثم تتبع موقعها ومراجعة التسجيل، وهي خطة معقولة جدا في الحقيقة…

“شغلها! بسرعة!”

“…”

“لماذا تحدق هكذا—؟”

“إنها… لا تعمل. يبدو أنها تضررت من صدمة السقوط”

تصلب وجه قائد الحملة بعد أن استثمر ثلاثة أيام كاملة في إعداد هذه الخطة

“الإصلاح؟”

“الدوائر ليست متشابكة فحسب، بل مكسورة تماما. يبدو الأمر صعبا”

“…”

تنهدت، شعرت بالأسف عليهم

أردت أن أقول لهم أن يستريحوا بالفعل، لكن بما أنهم كانوا يأتون دائما بخطط لا بأس بها، اكتفيت بالمشاهدة

‘لا عجب أنه رُشح لهذا المنصب…’

عُين قائد الحملة بناء على توصية غاهوين، وكان ملائما للدور أكثر مما توقعت

‘تفاجأت قليلا عندما قالوا إنهم سيستكشفون البحر في الوقت نفسه’

بالمناسبة، أجرى قائد الحملة استكشاف أعماق البحر في الوقت نفسه، وكانت الخطة الأكثر إثارة للإعجاب هي تثبيت أوزان في كرات التسجيل وإنزالها إلى الأعماق

كانت الخطة إزالة الأوزان بعد سحر مؤقت، وتكوين طبقة هواء، ثم العودة

لكن المشكلة كانت متانة كرة البلور الخاصة بالتسجيل

مهما تكدست عليها طبقات السحر الواقي، كانت تتحطم من الضغط العالي عند استعادتها

“…إذا عدت، فسأصنع بالتأكيد كرة بلور للتسجيل تعمل في أي بيئة من دون أن تنكسر”

همم، ربما هكذا تبدأ كل تطورات الحضارة

يقولون إن الفشل يقود إلى النجاح في النهاية

‘لو كان ذلك موجودا فقط، لكان الاستكشاف أسهل بكثير’

آه، لكن حتى من دونه، كانت الأمور مريحة

كان هناك ما يكفي من الموهوبين حولي، ممن سيعاملون كأوراق رابحة في أي مكان، لذلك لم أكن مضطرا للتدخل

كنت الصورة المعتادة لمن يقضي الوقت الممل

‘أنا أشعر بالملل، من الأفضل أن أذهب في دورية’

وأنا أتجول بين السفن الراسية قرب بعضها، لاحظت أن عدد الناس على السطح قليل بشكل واضح

تفهمت أن الحاجة إلى الحراس أقل بما أنه لم تظهر أي وحوش بحر…

‘لكن حتى مع ذلك، هذا العدد القليل؟’

اقتربت من أحد أفراد الطاقم، كان يعمل على شيء ما على السطح، وسألته، فسمعت إجابة غير متوقعة

“الجميع يختبئون داخل غرفهم. إنهم يخافون أن يراهم قائد الحملة إذا خرجوا”

“…؟”

“ألم يمنح الكونت قائد الحملة السلطة؟ يمكنه سحب أي شخص من أي مكان إذا احتاج إليه”

“آه…”

“أوغ… لم أكن أخرج من مقصورتي أصلا لأنها كانت خانقة. وصادف أنني قابلته حينها…”

عندما رأيت ضحية فعلية، أدركت أن الأمر لم يكن مجرد شائعة

شعرت ببعض الأسف، وغادرت بسرعة

بعد فحص السفن الأربع كلها والعودة إلى سفينتنا…

“بيوورن!!”

“نادني بالقائد—”

“أنقذني! أريد أن أرتاح…!”

رمت آينارد رمحها على الأرض وركضت نحوي

‘يا للعجب، كم يبلغ ثمن ذلك الرمح؟’

كدت أسعل دما عندما رأيت الرمح الزمردي يتدحرج على الأرض، لكنني تفاديت اندفاع آينارد أولا، ثم تفقدت السطح

“أوغ!”

“تشه”

نقرت أميليا لسانها تجاه آينارد، التي تدحرجت إلى الأمام للتو. يبدو أنها كانت تتدرب معها بخفة…

لا شيء مفاجئا في ذلك

“تتدربان اليوم أيضا؟”

“لا أستطيع فعل أي شيء بمفردي”

سواء في جزيرة الزعيم أو خلال الرحلة، كانت أميليا تجد وقتا فراغا لتدريب آينارد

“حاولي فقط أن تتفهمي أن السبب هو روح القتال لديها. عندما تعود إلى طبيعتها، ستبلي حسنا حتى من دون أوامر”

“صحيح. لكن بغض النظر عن ذلك، أخطط لمواصلة إدارتها حتى ذلك الحين. هل تنوي إيقافي؟”

“مستحيل. اعتني بآينارد جيدا”

كنت ممتنا لأميليا في الحقيقة

كانت تتولى ما كان ينبغي أن أفعله أنا

‘يبدو أنها بدأت تتعلق بالآخرين أيضا’

كان مشهدا جيدا من نواح كثيرة

خصوصا لأنها ساعدت آينارد طوعا، لا لأنني أمرتها بذلك

“إذا أردت أن ترتاحي، فأرجحي رمحك. إذا أصبتني ولو مرة واحدة، ينتهي التدريب لهذا اليوم”

“بي-بيهيل—را…!”

بدأت آينارد تأرجح رمحها بحافز متجدد، وبعد أن شاهدت النزال من مسافة قصيرة، غادرت

بقيت نحو ثلاثة أيام حتى موسم الأمطار

عقدنا اجتماعا للقيادة بعد وقت طويل

وأعلنت أمرا واحدا

“ينتهي التحقيق اليوم”

“…ماذا…؟”

عندما سمع قائد الحملة كلماتي، نظر إلي بتعبير مذهول لا يليق بساحر

بصراحة، ظننت أنه سيكون سعيدا

“…أنا آسف لأنني خيبت أملك. بعد كل هذا الوقت، لم نجد شيئا—”

لا، لم أكن أحاول توبيخه

وبما أنه بدا سوء فهم، تابعت بسرعة

“لست خائب الأمل. منذ البداية، أظن أنك بذلت أفضل ما يمكنك بما كان متاحا لك. من دونك، لما كشفنا هذا القدر”

كلمات دافئة لا تشبه قائدا بربريا فظا

في العادة، ما كنت لأكون هكذا، لكنني اعترفت بصدق بمهارة قائد الحملة وجهده

ربما ظهر ذلك في عيني؟

“…شكرا لك”

انحنى قائد الحملة قليلا ردا على ذلك، ثم سأل بحذر

“إذن يتوقف التحقيق بسبب موسم الأمطار؟”

“أنت نصف محق، ونصف مخطئ أيضا”

“عفوا؟”

“نحن نتوقف بسبب موسم الأمطار، نعم، لكننا لا نتحرك لتجنبه. بل نحتاج إلى وقت للاستعداد، لذلك ننهي التحقيق”

ثم نظرت إلى جميع القادة، لا إلى قائد الحملة وحده

“سنقضي موسم الأمطار هنا”

ولفعل ذلك، كان الاستعداد الكامل ضروريا