الفصل 723: الوقت المحدود (2)

الفصل 723: الوقت المحدود (2)

شخص أعرفه

في الحقيقة، ربما كان هذا مبالغة قليلًا

لأنني لم أره إلا مرة واحدة فقط، حين كنا ننهي ‘الصدع’ في مستوى القبو 1

وكان ذلك على هيئة ‘مستنسخة’

“آه، بما أن بعضكم يلقاني للمرة الأولى، فدعوني أعرّف بنفسي. أنا رافيجون كوميلبي لابدونيا”

الملك المؤسس للابدونيا، الذي التقيناه داخل الصدع

المعروف بين شعبه باسم ‘الملك طويل العمر’، الحاكم الجالس على العرش والطاغية الذي حكم هذه المدينة آلاف السنين عبر زمن لا يمكن إدراك اتساعه

حين رأيناه في الصدع في ذلك الوقت، صُدمنا بشدة

ليس فقط لأنه كان من الصعب تصديق أننا واجهنا شخصية تاريخية بهذه الضخامة

“لكن الملوك في لابدونيا يظهرون دائمًا وهم يرتدون أقنعة…”

حتى في القصر الملكي، قلب الأمة، وفي المنشورات الدعائية الموزعة، كان الملك يظهر مقنعًا

كانت هناك قصص كثيرة عن الأمن ومنع الاغتيال، لكن السبب الحقيقي كان مجهولًا

كان هناك أمر واحد مؤكد

ملوك لابدونيا كانوا دائمًا يغطون وجوههم بالأقنعة في المناسبات الرسمية، كأن ذلك تقليد

“لماذا؟ أصغر مما توقعت؟”

عند كلمات ملك نهاية العالم، استعدت وعيي بسرعة واخترت ردي

“…نعم، أظن ذلك”

قررت أنه لا داعي للحديث عن ‘الملك طويل العمر’ الذي رأيناه في الصدع

ذكر ذلك قد يثير متاعب لا حاجة لها

“هاها! لكن صوتي بالتأكيد لم يكن يبدو كصوت عجوز متجعد بالكامل؟”

لحسن الحظ، بعد أن وافقت، لم يقل ملك نهاية العالم شيئًا آخر، واكتفى بالابتسام مثل رجل في الأربعينات يسمع مديحًا عن شبابه

ثم

“حسنًا إذن… قبل أن نذهب إلى هناك، لنستنشق بعض الهواء النقي”

“سأرافقك”

عند سماع ذلك، بدأ الفارس بإرشادنا، فتبعته خلف ملك نهاية العالم

خطوة، خطوة

بينما كنا نمشي ببطء، ظهر طريق يؤدي إلى الحديقة، وللمرة الأولى منذ مدة طويلة، رأيت السماء

‘كم مضى من الوقت؟’

لم أر السماء منذ أيام، وقد كنت عالقًا داخل تلك الغرفة

آه، بالطبع، كانت السماء لا تزال ملبدة بالغيوم كالعادة، لكن

“كم تظن أنني سأعيش بعد؟”

من العدم، طار نحوي سؤال غريب

“…ماذا تقصد؟”

“ما قلته تمامًا. هل من الغريب الحديث عن هذا؟ حتى أسرة ذوي العمر الطويل لم تستطع تحقيق الأبدية في النهاية”

حسنًا، حين يُقال الأمر بهذه الطريقة، لم يكن هناك ما يمكن الجدال فيه

مع أنهم عاشوا حياة تكاد تكون طويلة بلا نهاية، كانوا هم أيضًا بشرًا لم يستطيعوا في النهاية الهروب من الموت

“…ومع ذلك، تبدو بخير، على خلاف الشائعات”

“الشائعات، ها…”

ألقى العبارة عرضًا كأنه لا يتوقع منها الكثير

ثم سألني ملك نهاية العالم سؤالًا خفي النبرة

“ألست فضوليًا لمعرفة سبب عدم خروجي من القصر وبقائي حبيسًا فيه؟”

الإيماء هنا سيكون حماقة

“أنا فضولي… لكن ليس إلى درجة الإصرار على المعرفة”

“لماذا؟ في النهاية، أنا ملك دولة”

“هذا لا يخصني”

“…ماذا؟”

ضحك ملك نهاية العالم من قلبه على ذلك الرد غير المتوقع، أما أنا فبقيت واقفًا هناك محرجًا

شعرت بالأسف لأنه استمتع بالأمر إلى هذا الحد، لكن من الواضح أن هذا لم يكن ما أفكر فيه حقًا

لم أعتبر الأمر غير متعلق بي على الإطلاق

‘بالتأكيد هناك سبب لهذا…’

وكنت بشكل جنوني

‘فضوليًا’

عندها تمامًا

وميض!

رمش العالم كله دفعة واحدة

ثم

دوي!

بعد بضع ثوان، دوّى الرعد، وفهمت ما الذي حدث

“…هاه؟”

ضرب البرق

في المكان الذي كنا نقف فيه بالضبط

“جلالتك، هل أنت بخير؟”

بالطبع، لم يُصب أحد بسبب البرق

كان حاجز شفاف يحيط بملك نهاية العالم

“لا داعي للقلق. تبا، وها نحن نبدأ مجددًا بعد أن خرجت للتو”

لكنني لم أستطع منع نفسي من العبوس عند شكواه

كان هناك شيء غير مريح في طريقة كلامه

‘صاعقة مفاجئة من سماء صافية، ومع ذلك يتصرف كأن الأمر لا شيء…؟’

حسنًا، بفضل الحاجز، لم يتأذ أحد

لكن رغم ذلك

“هل… يحدث هذا كثيرًا؟”

سألت بحذر، فضحك ملك نهاية العالم بمرح

“يبدو أن السماء نفسها متحمسة لقتلي”

“…”

“لا تقلق. ينبغي أن تهدأ لفترة الآن”

همم… هذا جعلني أكثر فضولًا

هل يمكن أن يكون مرتبطًا بذلك الأمر عن ‘كثرة النوم’ الذي ذكره من قبل؟

“لقد مضى وقت طويل على هذا المكان أيضًا”

بعد أن مشينا مسافة جيدة، وصلنا إلى مساحة مفتوحة فيها طاولات وكراسٍ

حتى بنظرة واضحة، لم يكن فيها شيء مميز سوى أنها بدت مثالية لنزهة قصيرة

“هل هذا هو المكان الذي ذكرته سابقًا؟”

“ماذا؟ هاها! أكنت تفكر في ذلك طوال الطريق إلى هنا؟”

“…”

“حسنًا، رغم كل الوقت الذي مر، بقي هذا المكان بلا تغيير. ربما هذا ما تعنيه الأبدية حقًا”

“مكان مليء بالذكريات؟”

“…نعم. حدثت هنا أشياء كثيرة. بما أننا هنا، لنسترح قليلًا”

“نعم…”

جلست على العشب

كان ذلك جزئيًا لأنني خشيت أن أكسر كرسي الملك المليء بالذكريات إن جلست عليه، وأيضًا لأن الجلوس جعل مستوى أعيننا متقاربًا

“…”

“…”

رغم أننا جلسنا، ظل ملك نهاية العالم يحدق في البعيد غارقًا في أفكاره، فهبط صمت هادئ

مرت نحو خمس دقائق

“هذه الحرب بدأها رئيس الوزراء”

“…عفوًا؟”

“يتظاهر بمعارضة أهل نوآرك في العلن، لكنه يتآمر معهم سرًا لابتلاع هذه البلاد كاملة. هل هذا مفاجئ إلى هذا الحد؟”

لا، كيف لا يكون كذلك؟

أن يرمي تصريحًا كهذا من العدم دون أي تمهيد

مَــجَرّة الرِّوايات هي المكان الذي يحفظ هذا العمل، وأي إعادة نشر بلا تصريح تُضعف حق أصحابه.

تمنيت لو أنه أطلق تحذيرًا على الأقل

“همم، لم تتوقع ذلك حقًا؟ ظنت إدارة الاستخبارات أنك تخمن الأمر سرًا”

“آه… بصراحة، لم أستبعده تمامًا… لا أستطيع القول إنني توقعت ذلك، لكنني فقط لم أستبعد الاحتمال”

“سماع كلام منطقي كهذا من ذلك الجسد أمر غريب. أي نوع من الناس كنت في الأصل؟”

“…كنت مجرد موظف مكتب عادي”

“أوه؟ رجل مثلك كان عبدًا في السابق؟ لا بد أن حكام ذلك العالم يملكون عيونًا فاسدة”

“موظف المكتب ليس عبدًا، رغم ذلك…”

“هاه؟ هذا ما قيل لي”

يبدو أن الشخص الحديث الذي شرح معنى ‘موظف مكتب’ لملك نهاية العالم كان متشائمًا جدًا

لكن هذا ليس مهمًا

“هل تعرف لماذا خطط رئيس الوزراء لأمر كهذا؟”

“لا يوجد شيء في هذا العالم لا أعرفه”

…هل أضع الغرور +7 في إحصاءاته؟

فكرت في ذلك للحظة، لكنني قررت بعدها أن الأمر أقرب إلى سوء حظ خالص منه إلى الغرور

لأنه كان يبدو حقًا كأنه يعرف كل شيء

“إذن… لماذا؟”

“أي تخمينات؟”

“لا أعرف حقًا. لم أظن قط أن رئيس الوزراء كان وراء الأمر، حتى بعد أن ظهر أهل نوآرك من منزله”

“لماذا؟”

“لم يخطر ببالي دافع. إن اضطررت للاختيار، فربما الجشع للسلطة… لكن حتى ذلك كان غامضًا. رئيس الوزراء الذي رأيته لم يكن جشعًا إلى هذا الحد”

“هاها! هذا صحيح. حتى أنا أظنه خجولًا وسهل المعشر. لكن…”

تحولت نبرة ملك نهاية العالم المازحة إلى جدية

“أحيانًا يملك الناس شيئًا لا يستطيعون التخلي عنه أبدًا، مهما كان الثمن خسارة كل شيء”

بطريقة ما، أصابت تلك الكلمات عمق قلبي

أول ما خطر ببالي كان مرآة

وخلف تلك المرآة كنت أنا، وأبعد من ذلك كان الرفاق الذين صرت أقدّرهم الآن بشدة

لذلك ازداد فضولي أكثر

ماذا كان داخل مرآة الماركيز؟

“…ما الذي كان يعنيه الأمر للماركيز؟”

سألت بتوتر، وابتلعت ريقي بصعوبة، لكن الجواب كان غامضًا بشكل محبط

“حسنًا… هيه، كما قلت من قبل، من الأفضل أن تسمع ذلك من الشخص نفسه”

تبا له

تمتمت بلعنة في داخلي، لكنني حصلت على شيء على الأقل

“إذن… ‘الثعلب الراكب على النمر’ كان يعني حقًا رئيس الوزراء؟”

حين سألت بتلميح خفيف، كان الجواب تأكيدًا

“بالطبع. من سيكون الثعلب غير رئيس الوزراء في هذه البلاد؟”

“حسنًا، لا أعرف حقًا. بصراحة، نحن متباعدان قليلًا”

“متباعدان… هاها! أنت حقًا شخص مثير للاهتمام”

طوال الوقت، ظل ملك نهاية العالم يبتسم

ما المضحك إلى هذا الحد في هذا الحديث؟

ربما كان السبب فقط أنه لم يتحدث مع أحد منذ وقت طويل

‘حسنًا… الأجواء ليست سيئة حتى الآن’

لم أكن متأكدًا، لكن بدا أن مواصلة هذا النوع من الحديث هي الطريقة الصحيحة

عندها تمامًا

“لندخل في صلب الموضوع ونتحدث هناك”

“هل هذا هو المكان الذي سأرى فيه ‘ذلك’ الذي ذكرته سابقًا؟”

“نعم”

أومأ ملك نهاية العالم، وقاد الفارس الطريق، وعدنا إلى قصر نهاية العالم

‘إذا كنت ستعود، فلماذا خرجت؟’

ولم نذهب حتى إلى مكان آخر في القصر، بل عدنا إلى قاعة المقابلة الملكية نفسها حيث كان منغلقًا على نفسه

ثم ركبنا المصعد الذي استخدمناه عند وصولنا لأول مرة، ونزلنا مباشرة مرة أخرى

رنّة!

عندما فُتحت الأبواب، ظهرت أنبوبة اختبار هائلة مشابهة لتلك الموجودة في مختبر بانتليون

تسك، إذن هذا ما أراد أن يريني إياه

‘لماذا يخفيه إلى هذا الحد؟’

فكرت بذلك، لكنني بقيت صامتًا، معتبرًا أنه سيشرح ما دام قد أحضرني إلى هنا

“إذن… ما هذا؟”

“جهاز دعم حياة”

“…ماذا؟”

“حتى الشخص الميت يستطيع البقاء حيًا هنا، مخفيًا عن أعين العالم”

“…فهمت”

“وبالمناسبة، كان هذا السر وراء حياة الملك طويل العمر شبه الطويلة بلا نهاية. في الماضي، كان بإمكانه حتى إطالة العمر. لكن بعد أن غادر آخر مستخدم دون أن يشرح شيئًا، لم يُستخدم مرة أخرى”

“…”

“أتعرف؟ لم أظن أبدًا أنني سأضطر إلى استخدام هذا الجهاز. حين جلست على العرش الذي بدا كأنه لن يغيّر صاحبه أبدًا، أقسمت أنني سأكون مختلفًا. سأعيش وأموت كإنسان”

“…إذن لم يعد الأمر كذلك؟”

“ألم تر؟ ضرب البرق كأنه حكم. انتهى عمري منذ زمن طويل، وهذا العالم مستميت لإزالتي لأنني أتحدى النظام الطبيعي”

“إذن لهذا كنت تختبئ في الداخل ولا تخرج”

“إلى حد ما، نعم. هل يبدو ذلك مثيرًا للشفقة؟”

“لا، ليس حقًا. يبدو مبتذلًا فحسب”

“مبتذلًا؟”

“نعم. لا أحد يريد الموت حقًا. حتى الذين يتخذون خيارات قاسية يريدون العيش في الحقيقة. هم فقط لا يستطيعون العيش كما يتخيلون”

“مثير للاهتمام. تابع”

“ليس هناك الكثير لأقوله. تساءلت فقط إلى أي حد قد يرغب شخص يملك كل شيء في العيش”

في الحقيقة، الذين يصلون إلى قمة السلطة على الأرض غالبًا ما يسعون إلى العمر الطويل في النهاية، ولم أكن أرى ذلك مخجلًا

بصفتنا كائنات حية وُلدت كي تنجو، لا ينبغي لوم من يكافح للعيش

رغم أن الأحداث غير الإنسانية التي تحدث على الطريق تستحق كل إدانة

“في الحقيقة، أظن أن تلك الرغبة أكثر إنسانية من أي شيء آخر”

“…مذهل. خصوصًا لأنك لا تملقني فحسب”

“إذن هل ستسحب السجن لمدة أسبوع؟”

“هذا يعتمد على جوابك لاحقًا”

“إذن من فضلك تحدث بصراحة. كلانا من النوع الذي يقدّر كل يوم”

حين تحدثت براحة أكبر، نظر إلي ملك نهاية العالم لوهلة قصيرة

لحسن الحظ، لم يجد جرأتي مزعجة، وسرعان ما عادت الابتسامة إلى شفتيه

“لقد مضى وقت طويل. ظهر شخص أردت التحدث معه، ولم يكن سوى أنت”

“آه…”

يبدو ذلك كإطراء، لكن

‘…لماذا تبدو نظرته ماكرة إلى هذا الحد؟’

سرت قشعريرة في ظهري من دون أن أنتبه، لكن ملك نهاية العالم لم يهتم وتابع

“من الآن فصاعدًا، يمكنك مغادرة القصر والتصرف بحرية. أنقذ من يجب أن يموتوا، أو اقتل من يجب أن يعيشوا، افعل ما تشاء”

بالطبع، لم يكن ذلك مجانيًا

“إذن ما الذي يجب علي فعله في المقابل؟”

قبل توقيع أي عقد، سألت، فأجاب ملك نهاية العالم ببساطة

“اقتل رئيس الوزراء”

بما أنني سمعت القصة من قبل، لم يكن الشرط مفاجئًا

اكتفيت بالإيماء وكأنني فهمت

“إذن هو يأمرني بفعل ما لا يستطيع فعله بنفسه…”

هناك مكيدة قذرة مخفية في هذا