الفصل 80: المجاري 1
الفصل 80: المجاري 1
بعد أن مشينا في المجاري لفترة ونحن نراقب المكان من حولنا…
بدأ القزم وميشا يشعران بالضجر
“لا يوجد شيء هنا حقًا”
“أعرف، صحيح؟ أتمنى أن يظهر شيء قريبًا…”
كانا متحمسين جدًا للمجيء معنا
ما الذي كانا يتوقعانه؟
“قلت لكم، إنه مجرد طلب نمشي فيه جولة واحدة ثم نغادر”
هذا الطلب بسيط
كل ما علينا فعله هو ارتداء جهاز تسجيل الفيديو المستعار على رؤوسنا، والمشي مرة واحدة عبر الطريق المحدد، والتحقق مما إذا كان هناك أشخاص يختبئون
حسنًا، قد تحدث معارك في أثناء ذلك، لكن…
‘قال السابق إنه وجد أقل من 30 شخصًا خلال عامين’
معدل مواجهة الغرباء منخفض
وحتى إن صادفنا أحدًا، فليس علينا مطاردته وقتاله
“هاه؟ لا نحتاج إلى مطاردتهم؟”
“سمعت أن هناك مكافأة إضافية إذا قبضنا عليهم، لكن لا حاجة إلى التعلق بها”
“لماذا؟”
لأن الطلب الذي تلقيته كان ‘دورية في المجاري’
أما الإخضاع أو القبض فسيعالجه المكتب الإداري بعد مراجعة تسجيلات الفيديو وإرسال أفراد جدد
“فهمت…”
وبينما كنت أشرح الطلب لميشا…
توقف روتميلر، الذي كان يقود المجموعة، فجأة
“لدي شعور بأن هناك شيئًا قريبًا”
كان تمتمًا بلا دليل يعتمد على الحدس
لكن عند كلماته، بدأ الجميع ينظرون حولهم
بما أنها مجار مليئة برائحة نفاذة، فلن تكون إحصاءات الشم لديه فعالة كما كانت من قبل، لكن…
ازدادت إحصائية الحاسة السادسة لدى روتميلر بمقدار +50، وازدادت إحصائية الحظ لديه بمقدار +20 بفضل جوهر المقلد
“آه! هـ، هناك شخص هناك!”
أشارت ميشا إلى بقعة واحدة وصرخت
تبعت نظرها فرأيت رجلًا على وجهه تعبير مرتبك
‘هاه، كيف رأت ذلك أصلًا؟’
كانت فجوة بالكاد تكفي لشخص واحد كي يحشر نفسه فيها
كان الرجل مختبئًا داخلها، ملتفًا مثل جمبري
“إييك!!”
مددت يدي إلى الداخل وأمسكت الرجل من ياقته، ثم سحبته إلى الخارج
كان طويلًا إلى حد ما، لكن لأنه نحيل جدًا، شعرت كأنني أمسك غوبلنًا
كما أن تصرفاته لم تكن مختلفة كثيرًا عن الغوبلن
“مت!!”
دفع الرجل الخنجر الذي كان يمسكه بإحكام في يده فور سحبه إلى الخارج
محاولة جيدة
إذا أردت أن تعيش، فعليك أن تجرب كل شيء، صحيح؟
“كيوغ!!!!”
انتهت المعركة بمجرد أن أمسكت معصمه التي تحمل الخنجر ولويتها
“لماذا كنت تختبئ هنا؟”
غيّر الرجل موقفه بسرعة عند سؤالي
“أر، أرجوك اعف عني! أرجوك! أ، أنا لم أؤذ أحدًا، فقط لا أملك أي مال، هذا كل شيء!”
لم تكن هذه الإجابة التي كنت أتمناها، لكن…
إذا كان علي تفسيرها، فهذا يعني أنه هرب لأنه لم يستطع دفع ضرائبه
لكن لا أحد يصدق كلامه
“هذا يذكرني بالأيام القديمة! حتى عندما كنت أعمل في الحدادة، كان أوغاد يحملون وشومًا كهذه يأتون كثيرًا. هاهاها!”
إنها مختلفة عن الأنماط الهندسية لوشوم البرابرة
كان جلده مغطى بوشوم جماجم، ونساء عاريات، وأشكال وحوش
بالطبع، أنا لا أحكم على باطن الشخص من مظهره
لكن…
“بيورن، انظر إلى العلامة المحروقة على جبهته. إنه بالتأكيد مجرم هرب إلى المجاري”
العلامة المحروقة على جبهته، المخفية تحت غطائه، دليل على أنه ارتكب جريمة شنيعة لا يمكن تغطيتها حتى بـ‘غرامة’
لا مجال للتعاطف
حسنًا، لم تكن النتيجة لتختلف كثيرًا حتى لو كان متهربًا من الضرائب
“بيورن، ماذا سنفعل به؟”
“حسنًا…”
“لا بد أن المكتب الإداري أعطاك بعض الإرشادات، صحيح؟”
همم، لقد أعطوني بعض النصائح فعلًا
المبدأ الأساسي هو القبض عليهم وإعادتهم، لكن إذا سجلنا الفيديو كما ينبغي، فلا بأس بقتلهم وتركهم في المجاري
“قالوا إنه لا بأس بقتله؟ ماذا لو كان شخصًا عاديًا؟”
“لا يمكن لشخص عادي أن يتجول في هذا المكان”
“هاهاها! كما هو متوقع من المكتب الإداري عديم الرحمة!”
حسنًا، أظن أن الأمر أشبه بمراعاتهم للمستكشفين عديمي الرحمة، لكن…
هذا ليس ما علينا القلق بشأنه الآن
“إذن ماذا ستفعل؟”
“لنأخذه معنا في الوقت الحالي”
لو كنت وحدي، ربما كان الأمر مختلفًا…
لكن بما أننا هنا خمسة أشخاص، فلدينا أيد إضافية
وفوق ذلك، هناك مكافأة 5,000 حجر إذا أعدناه حيًا
“أر، أرجوك دعني أذهب! تظاهر فقط أنك لم ترني وامضوا في طريقكم. لم أصل إلى هذا الحال إلا لأنني كنت أحاول كسب عيشي—”
“يكفي”
لا حاجة إلى حديث طويل
سواء كان متهربًا من الضرائب أو مجرمًا، أو إن كان قد ارتكب جريمة لأسباب لا مفر منها…
فما شأن ذلك؟
“تلقيت طلبًا. لذلك سآخذك معي. هم سيصدرون الحكم”
“…اللعنة! أيها الأوغاد الملاعين! ما الفرق بينكم وبيني!”
هناك فرق
لو لم يكن هناك فرق، هل كنت ستتوسل إلي هكذا؟
“دواركي، أخرسه”
“آه، حسنًا”
استخدم دواركي بعدها تعويذة [سم الشلل] التي تعلمها مؤخرًا لإسكات الرجل
تيبس جسده
حملت الرجل على كتفي مثل كيس أرز، وواصلت السير
بعد نحو ساعة…
“روتميلر، كم بقي لنا؟”
“نحن في منتصف الطريق تقريبًا”
“إييك؟ ما زال هناك نصف الطريق؟”
تنهدت ميشا كما لو أنها ندمت على المجيء
ثم سألت كأنها فضولية بشأن شيء ما،
“لكن دواركي، لماذا أنت بخير هكذا؟ في المرة الماضية، كنت تتقيأ وكل شيء”
“هوهو، بخصوص ذلك؟ في الحقيقة تعلمت تعويذة تمنعني من شم الروائح. اتضح أنها تعد ضرورية بين السحرة الذين لديهم خبرة في استكشاف المتاهة”
“أوه، فهمت. لكن ألا تستطيع إلقاءها على الآخرين؟”
“آه… هذا، أنا لست معتادًا بعد على تعديلات التعويذات…”
دواركي، الذي كان يشرح تعويذته الجديدة بفخر، خفت صوته في النهاية
ضحكت بخفة
ليس الأمر أنه غير معتاد، بل إنه لا يستطيع فعل ذلك
‘تعديل التعويذات’ هو عمليًا أساس عمل سحرة برج السحر
مع أنهم يعلّمون التعويذات الأساسية مقابل رسوم، فإنهم لا يكشفون أبدًا طرق تعديل السحر أو إنشاء تعويذات جديدة للغرباء—
“لـ، لنعقد صفقة! إذا تركتموني أذهب، فسأعطيكم معلومات!”
بدأ الرجل يصرخ ويتلوى فجأة، كما لو أن مدة [سم الشلل] انتهت
“معلومات؟”
أوقفت دواركي، الذي كان على وشك إلقاء [سم الشلل] مرة أخرى، وسألت، فتابع الرجل على عجل،
“تلك المجنونة! إذا قبضتم على تلك المجنونة، فستحصلون على مكافأة أكبر بكثير من مكافأتي!!”
“بيورن، لماذا تستمع إليه؟ من الواضح أنه يحاول النجاة فقط”
أظن ذلك أيضًا، لكن…
لفظة واحدة شدت أذني تحديدًا
“…مجنونة؟ أخبرني أكثر”
الأمر يستحق الاستماع
التفاوض
إنه فعل الإقناع والمناقشة للوصول إلى قرار
وهو عقلاني وعبثي في الوقت نفسه
ما لم تكن العلاقة متساوية، فسيكون أحد الطرفين حتمًا في موقف أضعف
تمامًا مثل هذا
“…أحتاج إلى وعد قبل أن أخبركم بأي شيء!”
“دواركي، اجعله مثل السابق فحسب—”
“سـ، سأتكلم!!”
بدأ الرجل يثرثر، كما لو أنه لا يريد تفويت هذه الفرصة
“هناك كثيرون غيري يعيشون في هذه المجاري. عادة يتجنبون طرق الدورية، لذلك لا ترونهم كثيرًا…”
“اختصر”
“…قبل بضعة أيام، استولت مجنونة على مخبئي”
لتلخيص قصة الرجل…
كان يعيش براحة في المجاري، لكن امرأة جاءت واستولت على مكانه
لم تكن امرأة عادية
كانت ترافقها هياكل عظمية، لذلك لم يستطع فعل أي شيء واضطر إلى الهرب
“هياكل عظمية؟ أليست مجرد شخص امتص جوهر نكراميا؟”
أمالت ميشا رأسها، مستخدمة وحش الدرجة السابعة نكراميا مثالًا
لكن الرجل بدا واثقًا
“لا أعرف ما هو بالضبط. لكن! كان مختلفًا تمامًا عن الهياكل العظمية التي تظهر في المتاهة! كنت مستكشفًا من قبل، لذلك أنا متأكد!”
“إذن ما مقصدك؟”
“لا بد أنها تستخدم سحرًا أسود شريرًا. إذا سلمتموها إلى المعبد، فستحصلون بالتأكيد على مكافأة. مكافأة لا تقارن بمكافأتي!”
فكرت للحظة
التوقيت متزامن أكثر من اللازم بحيث لا يمكن تجاهله
امرأة تستخدم سحرًا أسود شريرًا واختبأت في المجاري قبل بضعة أيام…
“…هل يمكن أن تكون تلك المرأة؟”
“إليسا بيهينك. فعلًا، إذا أرادت تلك المرأة الهرب، فلن يكون أمامها خيار غير هذا المكان”
ابتلع روتميلر والقزم ريقهما وقالا ذلك، كما لو أن الفكرة نفسها خطرت لهما
‘اللعنة، هل هي فعلًا؟’
أحتاج إلى معرفة المزيد
لا توجد أدلة كافية للتأكد بعد
“كيف كان شكلها؟ أخبرني بالتفصيل”
“كانت ترتدي رداءً وتغطي وجهها بغطاء رأس، لذلك لم أستطع رؤيتها بوضوح. عرفت فقط أنها امرأة من هيئتها وصوتها، هذا كل شيء”
“فهمت”
“آه! تذكرت للتو، كانت ترتدي قلادة فريدة جدًا…”
“أي نوع من القلائد؟”
“من الصعب شرحها بالكلمات…”
راودني حدس، فأخرجت شيئًا بسرعة من حقيبة ظهري
إنه رمز جماعة كاروي الذي وجدته بينما كنت أفتش في حقيبة ظهر هانس
“هل كان بهذا الشكل؟”
“نعم! هذا هو!”
أطلقت تنهيدة وأنا أرى الرجل يومئ بحماس
ازدادت احتمالية أن تكون هي فعلًا بدرجة كبيرة
“ماذا سنفعل؟”
“أنا أفكر”
“هاهاها، ما الذي يحتاج إلى تفكير! لنذهب ونقبض عليها ونحقق العدالة!”
عدالة وما شابه، إنه طامع في المكافأة فقط
على أي حال، إذا كان القزم هو الطرف المتشدد، فروتميلر هو الطرف المعتدل
“أظن أن الأفضل أن نعود إلى المكتب الإداري ونبلغ رسميًا. نحن لا نعرف حتى على وجه اليقين إن كانت تلك المرأة، لذلك لا حاجة لأن نتحمل الخطر”
في الواقع، كلا الرأيين صحيح
إذا قبضنا عليها بأنفسنا، فسنحصل على المكافأة، وإذا لم نرد المخاطرة، فيمكننا الإبلاغ فقط وترك القضية للآخرين
لكن…
‘هناك شيء غير مريح’
إذا كانت المرأة المجنونة التي ذكرها هذا الرجل هي إليسا بيهينك حقًا، فمن المقلق جدًا أن نعود هكذا
إليسا بيهينك ليست مجرد ‘وغدة’
إنها وغدة تحمل ضغينة ضدي
كنت قلقًا من أنها قد تدبر شيئًا في الظلال
‘حتى لو تعاون المكتب الإداري أو المعبد وأرسلوا أشخاصًا، فسيستغرق الأمر بضعة أيام على الأقل…’
إذا هربت خلال ذلك الوقت…
فسأضطر إلى الاستمرار في الشعور بهذا القلق
“أريد التأكد، ما رأيكم؟”
وافقت ميشا فورًا على اقتراحي
كما ألقى دواركي، الذي كان محايدًا، صوته بالموافقة، تابعًا قرار أفضل أصدقائه القزم
وحتى روتميلر، الذي كنت قلقًا بشأنه، وافق بسهولة على رأي الأغلبية
“أربعتكم تفكرون بالطريقة نفسها، لذلك سأتبعكم. لكن قبل ذلك، ما رأيكم أن ننهي طلب الدورية أولًا؟”
“أنت محق، لنفعل ذلك”
تحركنا بعدها بسرعة أكبر وأنهينا الدورية في الطريق الذي حدده المكتب الإداري
“أين مخبؤك؟ قد الطريق”
“أحتاج إلى وعد بأنكم ستتركونني أعيش”
“إذا كانت المرأة التي نبحث عنها، أو إذا حكمنا بأنك تستحق ذلك، فسنتركك تذهب”
“حسنًا، اتبعوني”
“انتظر، ارتد هذا أولًا”
“هاه…؟”
ماذا تقصد بـ‘هاه’؟
ربطت خصر الرجل بإحكام بحبل. وأمسكت الطرف الطويل من الحبل بإحكام في يدي مثل مقود كلب
لأنه سيكون أمرًا مزعجًا إذا هرب، صحيح؟
“حسنًا، قد الطريق الآن”
“…إنه طريق غير موجود على الخريطة، لذلك اتبعوني عن قرب”
بدأ الرجل بعدها يجد طريقه عبر هذه المجاري الشبيهة بمتاهة
وأدركت أن البنية معقدة حقًا
حتى الآن، كنا نسير فقط على طول الطرق الرئيسية حيث تتدفق مياه الصرف، لكن…
إذا حشرت نفسك عبر فجوة ضيقة تبدو مثل جدار، تجد مساحة جديدة، وهناك تفرعات في الطريق، بل توجد أماكن عليك فيها أن تتسلق عبر ثقوب في السقف
وهنا خطر لي سؤال
“لماذا كنت تختبئ في مكان كهذا ثم قُبض عليك؟”
“…كنت أبحث عن مخبأ جديد. ثم سمعتكم من بعيد واضطررت إلى الاختباء بسرعة، لذلك لم يكن لدي خيار”
فهمت، إنه سيئ الحظ جدًا
“وصلنا”
كان المكان الذي توقف عنده الرجل بقعة فيها ثقب قطره نحو مترين
لا أعرف لأي غرض صُممت هذه البنية، لكن يبدو أن مساحة كبيرة تظهر إذا اتبعنا الطريق تحت الثقب
“اخفضوا أصواتكم جميعًا من الآن فصاعدًا”
“هوهو، صار الأمر مثيرًا”
على عكس القزم، الذي بدا متحمسًا، وميشا، التي بدت خائفة قليلًا، لم أكن قلقًا على وجه الخصوص
بالمصادفة، لسنا وحدنا، بل نزلنا نحن الخمسة جميعًا إلى المجاري معًا
وكلنا أصبحنا أقوى بكثير من قبل
إذا كانت المرأة المختبئة هناك في الأسفل هي إليسا بيهينك…
“مهلًا، هل توجد أي طرق هروب في الداخل؟”
“لا يوجد مدخل آخر غير هذا الثقب”
…فسنتمكن أخيرًا من إظهار معنى العدالة لها
تعليقات الفصل