الفصل 279: المستوى الأصلي، البشر القدماء

الفصل 279: المستوى الأصلي، البشر القدماء

تشقّق! في السماء غرب مستنقع الطين، اتسع صدع فضائي فجأة

زحفت منه حشرات، طول كل واحدة منها 4 أمتار، مثل خنافس وحيد القرن المكبّرة

لكن المختلف هو أن هذه الوحوش كانت على أجسادها خطافات حديدية سوداء، بسماكة الأذرع، مثل اللحم المعلّق

تأرجحت خيوط داكنة متخثرة باللحم عند ذيولها

وعندما رفرفت بأجنحتها وطارت، كانت الخطافات تتمايل في الريح، فتبدو لافتة للنظر بدرجة استثنائية

خنفساء وحيد القرن ذات الخطاف الأسود، المستوى 13، الإمكانات 4 نجوم

بدت هذه الوحوش الشرسة كأنها كانت محبوسة في قفص، وبمجرد أن انكسر القفص، اندفعت خارجة في عناقيد

كان مشهدًا يجعل فروة الرأس ترتجف

في طرفة عين، شكلت مجموعة من 2000 إلى 3000، ورفرفت بأجنحتها المرعبة المدرعة بالعظام في السماء بضع دوائر، ثم طارت مباشرة إلى مستنقع الطين وسط ضجيج عنيف

بعد وقت غير طويل من ظهور خنافس وحيد القرن ذات الخطاف الأسود هذه، وعلى بعد نحو 10 كيلومترات، انفتح فراغ في الأرض. زحفت منه حشرات مغطاة بمخاط مقزز

حيثما مرت، كان المخاط يتسبب مباشرة في تآكل الأرض، تاركًا آثارًا محترقة. دارت حول المكان، وزحف معظمها إلى مستنقع الطين مرة أخرى

كانت هذه الحشرات غريبة جدًا؛ حتى مستنقع الطين الناعم لم يستطع ابتلاعها، مما سمح لها بالزحف خلاله بسلاسة شديدة

كان مستنقع الطين، الذي توسع إلى قطر 130 كيلومترًا، قد ازداد عمقه بشكل واضح

أما أرض موت الضباب، المغطاة بالضباب، فقد زاد قطرها إلى 15 كيلومترًا، وكان الضباب في السماء قد ارتفع بالفعل إلى 700 أو 800 متر

لم يكن أقصى ارتفاع طيران لهذه الخنافس ذات الخطاف الأسود سوى نحو 500 متر، مما منعها من عبور أرض الموت هذه

أدى هذا مباشرة إلى اصطدام الحشرات العملاقة، التي يبلغ قطرها 3 أمتار والمغطاة بالخطافات الداكنة، بالضباب مباشرة

لم يمض وقت طويل

انفجرت الأوهام، وتضخيم الألم، وحجب الحواس في وقت واحد

سقطت خنافس وحيد القرن ذات الخطاف الأسود فورًا في حالة جنون، وشعرت كأن الأعداء في كل مكان

انفجرت الخطافات على أجسادها بشراسة، وانطلقت حولها كالسهام

كان مداها يصل إلى 60 أو 70 مترًا

اختُرق الرفاق غير المستعدين مباشرة، وتدفق عصير أخضر من أجسادهم، وانفجر في فوضى كبيرة

وبسبب عدم معرفتها الاتجاه، اصطدمت سريعًا بالوحوش الموجودة تحت الأرض

كانت الخطافات الحديدية حادة، واخترقت مباشرة الرخويات. زئير!

أطلقت هذه الوحوش عويلًا هستيريًا، وتناثرت كميات كبيرة من المخاط من جروحها، وفتحت أفواهها العملاقة، هسهسة! ثم رشت السم حولها مثل مدافع الماء

في السماء، تآكلت خنافس وحيد القرن ذات الخطاف الأسود التي لامست السم فورًا

أما الوحوش، فمن شدة الألم، هاجمت بجنون أكبر

بدا المشهد شديد العنف إلى حد مذهل

داخل الضباب، كانت معظم الأصوات مكتومة أيضًا، لذلك حتى لو انطلقت صرخات الألم، لم يكن بالإمكان سماعها في الخارج

أدى هذا إلى أن الذين لم يدخلوا الضباب بعد لم يكونوا مستعدين على الإطلاق

لم يمض وقت طويل حتى صارت الأرض في حالة فوضى

داخل الضباب، كانت الجثث في كل مكان، ولم يبقَ تقريبًا أي كائن حي يتنفس

شعر لير بهذا، فتحسن مزاجه قليلًا

إذا واصل هذا التوسع، فعندما ينتشر مستنقع الطين لمسافة 300 إلى 500 كيلومتر في المستقبل، وتصل أرض موت الضباب هذه إلى أكثر من 100 كيلومتر

فستكون تلك هي أرض الموت الحقيقية

هذه المنطقة وحدها ستكون قادرة على التعامل مع معظم الأعداء!

في اليوم التالي، ظهرت وحوش غريبة أكثر خارج مستنقع الطين

أصبحت الكائنات الخارجة من صدوع الفراغ أكثف بشكل مرئي

لكن المثير للاهتمام هو أن أرض موت الضباب قضت على الغالبية العظمى من الأعداء

لم تتمكن إلا أعداد قليلة جدًا من المتسللين من اختراق الضباب بالمصادفة

وسرعان ما كانت هذه الوحوش تُعالج على يد حراس الدوريات في الإقليم

كان من المستحيل ببساطة أن ترى مظهر مدينة وي لو

كما أدت اليعاسيب التي بنت أعشاشها للتو في الجنوب أداءً رائعًا في هذه الفوضى

رغم أن هذه الكائنات تملك أجنحة ذباب ولا تبدو مهيبة كالتنانين، فإن أجسادها كانت مرنة للغاية، حتى إنها تستطيع التحويم في الهواء مثل الحشرات

عند مهاجمة الأعداء، كانت سرعتها كالصاعقة، وغالبًا ما تختفي قبل أن يتمكن المرء من رؤيتها بوضوح

رغم أنها تفتقر إلى مهارات التأثير واسع النطاق، فإن ضررها الفردي كان مرتفعًا للغاية، مما جعلها قتلة ذوي هجوم عالٍ بشكل خالص

ما دامت تهاجم، فلا بد أن تحقق نتيجة

كانت الوحوش الخارجة من الضباب في الجنوب تموت غالبًا قبل أن ترى مظهر اليعاسيب بوضوح

وهكذا، كانت الوحوش المتدفقة إلى مستنقع الطين تموت بأعداد كبيرة داخل الضباب كل يوم

ولم يفعل لير شيئًا على الإطلاق؛ كان فقط يشاهدها تتقاتل فيما بينها، ثم يستطيع جمع الجثث

كان هذا أكثر كفاءة بكثير من الانتظار في حمام الحانة

تحولت هذه الجثث بطبيعة الحال إلى اللحم والدم اللازمين لرجال السحالي المستنقعيين لترقية مهنهم

كان الأمر مريحًا جدًا

استمر هذا يومين آخرين، حتى 8 مارس، حين أعلن صوت غريب أن هذا التغير دخل مرحلة جديدة

آه، آه، آه

ترددت صرخات الغراب المظلم الخشنة والحزينة عبر الفراغ

جعلت الناس يشعرون بالانزعاج والقلق دون سبب واضح

رفرفة، رفرفة

رفرفت مئات الغربان، السوداء كالحبر، بأجنحتها وطارت إلى مستنقع الطين

انبعثت طاقة داكنة خافتة من هذه الغربان العملاقة، التي بلغ امتداد أجنحتها نحو متر، مثل لهب مشتعل

وحيثما مرت، تركت في الهواء آثارًا سوداء، بدت غريبة للغاية

كانت تلك الطاقة الداكنة تنتشر عبر الهواء، مثل قطرة حبر تسقط في ماء صافٍ، فتلوث السطح كله

في اللحظة التي طار فيها الغراب المظلم إلى مستنقع الطين، شعر لير بهالة غير عادية

لم تكن كائنات حياة عادية، بل حملت إرادة خافتة لكنها شديدة الشراسة

كانت تشبه شيئًا من البرية القديمة، أو ربما من الفراغ الفوضوي، غريبًا وشريرًا، قويًا ومجنونًا

سيد الغراب المظلم

الحاكم الشرير القديم، الكائن المرعب الذي بدأ حرب الحكام الأولى، تحرك أخيرًا!

في الوقت نفسه، تدفقت الطاقة التي تشتتت بعد مرور الغراب المظلم إلى المنطقة التي توجد فيها خنافس وحيد القرن ذات الخطاف الأسود

التوت أجساد هذه الوحوش من المستوى 13 فجأة

تشنجت أجسادها الضخمة بضع مرات، وتحولت عيونها فجأة إلى سواد حالك، وانبعثت خيوط من الطاقة السوداء من حدقاتها

كانت مثل الدخان الكثيف الناتج عن حطب لم يحترق بالكامل

آه، آه، آه

فتحت أفواهها، وأطلقت بالفعل زئير الغراب المظلم

ومع أجسادها الهائلة، منح ذلك إحساسًا تقشعر له الأبدان

في اللحظة التالية، انتشرت الطاقة السوداء فوق أجسادها، دويّ! اشتعلت أجسادها كلها

مثل من صُب عليه البنزين، انفجرت الطاقة السوداء في لهب

بدا هذا المشهد مرعبًا للغاية

بعد أنفاس قليلة قصيرة، انقضت هذه الوحوش الملوثة فجأة على رفاقها

ضُرب الرفاق غير المستعدين مباشرة، ثم شعروا بالخطافات الموجودة على جسد المهاجم تخترق أجسادهم مباشرة

غزت طاقة شريرة متدفقة أجسادهم

أرادوا المقاومة، لكن الأوان كان قد فات

في بضعة أنفاس فقط، تحولت حدقاتهم إلى سواد حالك، وبدأت الطاقة الداكنة تنبعث منهم

عدوى!

كانت سرعة هذا الانتشار سريعة للغاية؛ وفي وقت قصير، انتقل من واحد إلى عشرة، ومن عشرة إلى مئة، وغطى مباشرة كل خنافس وحيد القرن ذات الخطاف الأسود. بل بدأت هذه الوحوش تعود إلى الصدع الفضائي، ناوية منح رفاقها مفاجأة قاسية

كان الأمر ببساطة لا يمكن إيقافه

في هذه اللحظة، عاد لير أخيرًا إلى وعيه، وبفكرة خفيفة، حبس مباشرة الغراب المظلم الذي يحمل الإرادة الشريرة

لكن حين كان على وشك التحرك، انفجار! انفجر ذلك الغراب المظلم مباشرة، وتحوّل إلى لحم ودم ملأ السماء

في اللحظة التالية، ظهر غراب مظلم أسود عملاق في ذهن لير

كانت عيناه الخاليتان من أي ضوء مثل ثقبين أسودين، قادرتين على ابتلاع كل شيء

منح إحساسًا شديد الوحشية والرعب

تلاشى الشبح لحظة ظهوره

سيد الغراب المظلم. بالفعل، كان هذا الغراب المظلم تجليًا لقوة الحاكم الشرير القديم!

وكانت هذه مجرد البداية. على امتداد البصر

انتشرت الطاقة الداكنة مثل الطاعون، وأصابت بسرعة كل الوحوش المحيطة

حتى الرخويات تحت الأرض تحولت إلى وحوش تنبعث منها الطاقة الداكنة

فهم لير أخيرًا الآن؛ لا عجب أن هذا يسمى كارثة

كانت هذه القوة المنتشرة مبالغًا فيها ومرعبة!

حتى فيروس الموتى الأحياء لن يكون أكثر من هذا، أليس كذلك؟

في تلك اللحظة، حدّث نظام الاستخبارات في ذهنه بهدوء

【اندلعت كارثة الغراب المظلم، وسيُغطى العالم كله بظل سيد الغراب المظلم. حصلت على معلومة إضافية، سيد الغراب المظلم الذي عاد للحياة أطلق كارثة مرعبة، متعهدًا بأن يجعل العالم يرتجف تحت ظل كارثة الغراب المظلم】

【لكن غاية هذا الحاكم الشرير من صنع الخوف ليست سطحية كما يتكهن العالم الخارجي. ما يريده هو السيطرة الكاملة على سلطة الخوف من خلال هذا، وجذب انتباه الحكام إلى العالم الخارجي، بينما هدفه الرئيسي هو المستوى الأصلي】

【يسكن المستوى الأصلي عشرات الملايين من البشر القدماء. يحتفظ هؤلاء البشر بأقدم سلالة بشرية، وقوة اعتقادهم أنقى بعشر مرات من قوة البشر العاديين】

كان هذا المستوى ذات يوم أول مستوى صنعه الحاكم الصانع، لكن بسبب نقص الخبرة والعيوب الفريدة، تخلى الحاكم الصانع في النهاية عن فكرة جعله المستوى الرئيسي. ومع ذلك، لا يزال المستوى الأصلي يحتوي على القوة الأكثر جوهرية

إذا استطاع المرء الحصول على قوة اعتقاد معظم البشر القدماء، فسيستطيع التحكم بهذا المستوى والحصول على قوته الأكثر جوهرية

ومع ذلك، فقد أصبح المستوى الأصلي بالفعل هدفًا لمئات الحكام، وسيد الغراب المظلم ليس سوى واحد منهم

يحظر المستوى الأصلي دخول القوى فوق المستوى 15، ولا يشمل ذلك المستوى 15، ولا يستطيع الحكام التدخل مباشرة، بل يمكنهم فقط إرسال مرؤوسيهم للمشاركة في اللعبة

ويريد سيد الغراب المظلم جذب انتباه الحكام من خلال التغيرات الخارجية، من أجل الحصول على السيطرة على المستوى الأصلي وسرقة القوة الجوهرية التي تركها الحاكم الصانع

في 16 مارس، سيُكشف المستوى الأصلي بالكامل، مما يسمح لكائنات الحياة الخارجية بالدخول إليه. وفي اليوم نفسه، سيظهر صدع فضائي يؤدي إلى المستوى الأصلي على الحافة الغربية من مستنقع الطين

إرسال أول دفعة من القوات مع بانشي المستنقع إلى داخله سيكسب مكافآت غير متوقعة، وسيحصل على قوة اعتقاد 100,000 من البشر القدماء، وسيتسارع اكتمال المقام السماوي للمستنقع

ضيّق لير عينيه قليلًا وهو يقرأ نظام الاستخبارات في ذهنه

المستوى الأصلي؟!

البشر القدماء

شعر فورًا بأهمية هذه المعلومة

لم يتوقع أن خلف كارثة الغراب المظلم هذه سرًا كهذا

هؤلاء الحكام الشريرون القدماء ليسوا بسطاء فعلًا

لكن الأهم أن وجودًا مثل سيد الغراب المظلم ليس سوى واحد من المتنافسين على المستوى الأصلي!

سيشارك مئات الحكام الآخرين في المنافسة لاحقًا!

أليست هذه حرب حكام؟

هل يستحق الأمر كل هذه الضجة؟

ربما كان الفرق الوحيد هو أن المستوى الأصلي لا يسمح بدخول كائنات الحياة فوق المستوى 15!

كانت أهمية هذا المستوى الأصلي مبالغًا فيها بعض الشيء

أخذ لير نفسًا عميقًا، وصارت عيناه تحملان لمحة من المرح

أول دفعة من بانشي المستنقع تُرسل إلى الداخل يمكنها الحصول على مكافآت غير متوقعة؟

ولا يحتاج الأمر إلا إلى قوة اعتقاد 100,000 من البشر القدماء لتسريع اكتمال المقام السماوي؟!

بدعم نظام الاستخبارات، شعر بالثقة

ما دام كل الحكام يريدون التنافس، فلماذا لا يستطيع هو التنافس أيضًا؟!

إذا استطاع الحكام التحرك، فستكون المنافسة على من يملك قوة أكبر، وفي ذلك الوقت ستكون الكائنات السماوية القوية هي التي تصطدم

أما أصحاب القوة العظمى العادية فلا يمكنهم إلا مشاهدة العرض

إن تقييد دخول كائنات الحياة فوق المستوى 15 جعل المنافسة مليئة بالاحتمالات بلا شك

ربما لا يستطيع مقارنتهم في القوة القتالية، لكن في ما يتعلق بالجيوش والدعوة… فذلك شأن آخر

وبينما كان لير يفكر، تحولت نظرته نحو البرية

كان قلبه يتحرك

المستوى الأصلي، مجرد هذا الاسم وحده يجعل المرء يريد استكشاف أعماقه

مع عشرات الملايين من البشر القدماء، إذا استطاع أن يجعلهم جميعًا، لا، حتى ثلثهم أو خمسهم فقط، مؤمنين، فيمكن تنمية كائن سماوي قوي مباشرة

حتى لو احتل عُشر المؤمنين فقط، فسيظل ذلك رقمًا مبالغًا فيه. قوة الاعتقاد التي يستطيع البشر القدماء تقديمها أعلى بعشر مرات من قوة المؤمنين البشر العاديين!

والأهم أن جودة هذا السكان عالية للغاية. حتى لو لم يكن يريد مؤمنين، فإن الدخول والحصول على بعض السكان سيكون أمرًا رائعًا

هذه القطعة الكبيرة من اللحم الدسم، لم يكن هو وحده من يريدها؛ من المحتمل أن الجميع أرادوا الدخول وأخذ قضمة

ومع دوران أفكاره، عاد فورًا إلى قاعة المدينة، وجمع رجاله، وبدأ مناقشة الأمر

مقارنة بهذا، أصبحت كارثة الغراب المظلم الحالية عادية إلى حد ما

رغم أن سيد الغراب المظلم شرس ومحموم، فإن غايته ليست تدمير العالم، بل جذب انتباه الحكام، لذلك كان الضغط على مستنقع الطين صغيرًا جدًا

لم تكن هناك حاجة إلى القلق كثيرًا

ومع ذلك، بالنسبة إلى القوى الصغيرة العادية، كانت هذه كارثة

لم يمض وقت طويل حتى اجتمعت القوى العليا في مدينة وي لو بهدوء

بطل مستنقع الطين، كبير المسؤولين الإداريين، باين

قائدة إلف الليل من المستوى 15، إيساني

ضابط حرس مدينة وي لو، ملك الناغا من المستوى 15

بطل رجال السحالي المستنقعيين، هاغز من المستوى 17

سبعة شياطين عظماء من المستوى 18

بانشي المستنقع من المستوى 18، مار

زعيمة البرابرة، بتينا، التي ارتفع مستواها إلى 18 وتملك روح بشرية قديمة

وشيطان ملتهم الأرواح المتسامي الذي يحتل جسد أورك

بالإضافة إلى ذلك، وصل أيضًا زعيم الغيلان ذوي الرأسين من المستوى 17، المتمركز في مستوى الموتى الأحياء

غابت فقط كالانيس، التي كانت لا تزال في مدينة لوران، والكائن السماوي مقطوع الرأس، جزار اللحم، الذي يحرس مدينة الموت

في قاعة الاجتماعات العالية والواسعة، جلس لير في المقعد الرئيسي، واصطفت حوله الشخصيات البطولية المختلفة، فمن استطاع الجلوس جلس، ومن لم يستطع وقف

جالت عيناه حول المكان، وظهرت فيهما لمحة من السرور

أصبح تحت يده الآن وفرة من المواهب

مقارنة بالسيد الضعيف الذي دخل البرية قبل نصف عام ومعه بضع مئات فقط من محاربي رجال السحالي الرطبة من المستوى 6، كان الفرق بينهما كالفارق بين عالمين

أخذ نفسًا عميقًا، وأخبر كل الحاضرين بالمعلومات المتعلقة بالمستوى الأصلي، ثم قال في النهاية

“السعي للحصول على المؤمنين في المستوى الأصلي مهم للغاية”

“كما أن عجز الحكام عن التدخل يمنحنا أهلية المشاركة في المنافسة. لدينا بانشي المستنقع، وهذه ميزة هائلة”

“باين، ابدأ أنت وأخبرني بأفكارك”

نهض كبير المسؤولين الإداريين، الذي نودي اسمه، فورًا، ورتب كلماته قليلًا، ثم قال بصوت عميق

“سعادتك، فكرتي هي أن نجد أولًا موقعًا مناسبًا لبناء قاعدة لنقل الإمدادات في المستوى الأصلي، وأن نستخدم الكروم كأسوار مدينة لمنع الاستيلاء عليها”

“ثم يمكننا التقدم خطوة أخرى وبناء القاعدة في أعماق الأرض، ووضع أسوار المدينة تحت الأرض”

“بهذه الطريقة، لن يكون هدفنا على السطح واضحًا، ويمكننا أن نتطور في السر بدرجة كبيرة جدًا”

“بالإضافة إلى ذلك، يجب أن نجهز إمدادات كافية. الطعام، والملح، والماء النظيف، والدروع، والأسلحة، كلها ضرورات!”

“وفقًا لما قلته، سيكون هذا بلا شك صراعًا طويلًا ومتكررًا. نحتاج إلى الاستعداد ذهنيًا ومن حيث الموارد”

كان أول ما فكر فيه باين هو اللوجستيات. بمجرد فتح إقليم جديد، سيصبح ضغط اللوجستيات هائلًا

خصوصًا أن الطقس الحالي عند درجة حرارة منخفضة تتراوح بين 4 و5 درجات، وكل شيء ينمو ببطء

كانت مشكلة نقص الطعام تظهر تدريجيًا

كما كان عليه التنافس مع خصوم أقوياء آخرين، لذلك كانت هناك أمور أكثر يجب أخذها في الحسبان

أومأ لير، ولم يعلق، ونظر إلى الشخص التالي

“إيساني، تحدثي”

كانت هذه الحياة الداكنة التي عاشت دائمًا في العالم السفلي تملك خبرة غنية أيضًا

نهضت إلف الليل ذات الوجه البديع، التي كان جلدها يحمل شيئًا من الشفافية، وتحدثت بصوت منخفض

“سعادتك، اقتراحي هو ألا تكشف نفسك بسهولة في أي وقت”

“في المستوى الأصلي، من يأخذ زمام المبادرة أولًا سيُنظر إليه حتمًا كشوكة في أعين الجميع”

“في غابة مظلمة، من يصدر صوتًا أولًا سيُقصى أولًا بالتأكيد. هذه قاعدة شائعة في العالم السفلي”

ضيّق لير عينيه قليلًا وأومأ

“كلام جيد. هاغز”

“سيدي، يمكننا نشر عدة طوائف دينية في الوقت نفسه، واستخدام عدة طرق لتشتيت انتباه الخارج”

“يمكننا حتى أن نجعل طائفة أو طائفتين من هذه الطوائف تدعو في السر، لا علنًا، بحيث حتى لو تعرضت للحصار والقمع، سيظل لديها مجال للمناورة”

“تابع”

طرح الأبطال أفكارهم واحدًا تلو الآخر، وبعد سد الثغرات، خرجت خطة كاملة ومنظمة

كانت تتمحور أساسًا حول نقطتين: الدعوة التي تكون بانشي المستنقع نواتها، للحصول على المؤمنين بأسرع ما يمكن

وثانيًا، احتلال قاعدة لوجستية مستقرة والاختباء، وعدم البروز كثيرًا إطلاقًا في المرحلة المبكرة، لمنع التعرض لحصار مشترك

أما التفاصيل المتفرقة الأخرى فكانت تدور حول هاتين النقطتين

ولن تُعرف التفاصيل الأكثر تحديدًا إلا بعد الوصول إلى المستوى الأصلي

اتخذ لير القرار النهائي

“غزو المستوى الأصلي شديد الصعوبة، والاستثمار لن يكون صغيرًا بالتأكيد. لكن يجب أن نضمن التشغيل الطبيعي للإقليم، ولا نسمح مطلقًا بأن يتوقف تطور الإقليم بسبب هذا”

“بمجرد أن تتجاوز النفقات الدخل، يجب أن نفكر فيما إذا كان علينا الانسحاب، وألا نواصل الاستثمار بلا أمل بسبب الفوائد التي يحتويها”

“نحن نغزو هذا المستوى من أجل تطور الإقليم بشكل أفضل، وليس من أجل الغزو نفسه إطلاقًا”

“هذا هو القرار. بعد ذلك، ستستكملون الخطة التي نوقشت اليوم، وعندما يحل يوم 16، سنرسل أول دفعة من القوات إلى داخله”