الفصل 281: معبد العمر الطويل

الفصل 281: معبد العمر الطويل

بعد أن حُلّت مشكلة مصدر المياه، ركّز لير كل وقته على تقويض البرية

وفي غمضة عين، حلّ يوم 15 مارس، يوم تحديث الاستخبارات

لكن هذه المرة، لم تكن هناك سوى معلومة واحدة ذات قيمة بسيطة—

ابتداءً من 20 مارس، سيستمر الطقس في التحول إلى حالة شديدة القسوة، وستأتي خمسة أشهر متتالية من البرد. ستبقى درجات الحرارة دون الصفر، وسينخفض إنتاج الطعام بشدة

خلال الأشهر الخمسة القادمة، سيُبقي الطقس المتطرف درجات الحرارة عند الصفر باستمرار

نحن الآن في مارس، وهذا يعني أنه حتى منتصف أغسطس، سيكون الوقت الذي كان يُفترض أن يكون أشد فترات السنة حرارة باردًا

مجرد التفكير في ذلك يجعل فروة الرأس ترتجف

أي نوع من الأماكن هي البرية؟ في السنوات السابقة، كانت أدنى درجة حرارة في الشتاء لا تتجاوز عشر إلى عشرين درجة مئوية، ومن كانت بنيتهم أفضل لم يكونوا حتى بحاجة إلى ارتداء ملابس سميكة

أما الآن، ومع خمسة أشهر متواصلة من البرد، فلن تكون الحياة العادية وحدها عاجزة عن تحمّله، بل كم نباتًا يمكنه النجاة في البرد؟

هذا التغير في الطقس لا يقل كارثية عن هجمات كائنات المستوى البُعدي

إنها كارثة طبيعية بهجمات لا تميّز بين أحد! لا يستطيع أحد الهرب منها!

بعد أن أخبر هاغز بهذا الخبر المهم، أصبحت عينا بطل مستنقع الطين شديدتي الجدية

لكن بعد ذلك، صار نظره إلى لير مشتعلًا بالحماسة

“جلالتك، إن بصيرتك مدهشة حقًا.”

في اللحظة التي بدأوا فيها بناء منطقة الزراعة في المدينة تحت الأرض، خرج هذا الخبر

استباق، تنبؤ بالمستقبل… إن وسائل الحكام حقًا عميقة لا يمكن فهمها

لم يكن لير في مزاج يسمح له بالاستماع إلى تملقه

سيؤدي تغير المناخ أيضًا إلى زيادة مفاجئة في الضغط على مدينة وي لو، وسيتعين تعديل خطط التطوير المختلفة، بل قد تجب إعادة تخطيطها بالكامل وفقًا لذلك

“يجب على قاعة المدينة أن ترشد توقعات السكان النفسية، والأهم من ذلك—لا تدعوا التغيرات الخارجية تؤثر في زخم تطورنا.”

“جلالتك، لقد اكتمل بناء المدينة تحت الأرض بشكل أولي. حتى أقسى مناخ لن يستطيع إيقافنا!”

نُقلت جميع الصناعات الرئيسية النامية في مدينة وي لو إلى عمق مئة متر تحت الأرض

ومع عزل التربة السميكة، لم تكن درجة الحرارة تحت الأرض منخفضة. وبالاقتران مع قدرة كرمة السماء المرصعة بالنجوم على تنظيم الحرارة، صارت المدينة تحت الأرض تحافظ الآن على دفء يتراوح بين 26 و27 درجة مئوية

بينما يحتاج المرء على السطح إلى ارتداء ملابس قطنية سميكة، تكفي الملابس البسيطة تحت الأرض للعيش براحة

كانت التجربة مختلفة تمامًا

بعد انتقال جميع المشاريع إلى تحت الأرض، حافظت على كفاءتها الإنتاجية الأصلية، ولم تتأثر بأي شكل

وعلى العكس، جعلهم إحاطة كرمة السماء المرصعة بالنجوم يشعرون جميعًا بأمان شديد

بعد أن بدأوا الاستعداد للأشهر الخمسة القادمة من الطقس البارد، تحرك الوقت سريعًا إلى 16 مارس

كان جيش مدينة وي لو قد تجمّع مبكرًا عند حافة المستنقع من الجهة الغربية

انتظروا بهدوء ظهور المستوى الأصلي

وقف لير فوق الوحل، ونظر بعينيه العميقتين نحو البرية

كانت هالة شريرة خافتة لا تزال تنتشر في الهواء

كان ذلك بقايا سيد الغراب المظلم

وعلى مسافة غير بعيدة، كان صدع فضائي متصلًا بالأرض

كانت كائنات شبيهة بالبشر ذات رؤوس صقور تخرج منه بلا انقطاع، وما إن تزحف هذه الكائنات إلى الخارج، حتى تشتعل فوقها طاقة سوداء كاللهب خلال لحظات

ثم تفقد عقولها، وتطلق من أفواهها صرخات غراب مظلم مأساوية: “آه، آه، آه”

وبدافع الغريزة، اندفعت مباشرة نحو المستنقع

وقفت الجيوش الضخمة عند الحافة دون أي قلق

هووش~

بفت~

قبل أن تتمكن هذه الوحوش حتى من الاقتراب، انطلقت السهام الحادة كالرصاص إلى محاجر عيونها

سهم واحد لكل وحش، بلا إهدار

كان صائدو الليل من المستوى 15 في الخلف مثل آلات قتل دقيقة وأنيقة. كانت نظراتهم هادئة لا اضطراب فيها، لكن ما إن تُشد أقواسهم، حتى يحدث القتل لا محالة

وكانت الجهات الأخرى من المستنقع على الحال نفسها تقريبًا؛ فقوة سيد الغراب المظلم كانت تؤثر باستمرار في البرية، مما جعل عددًا كبيرًا من الكائنات يتعرض للفساد

وبدا أن للمستنقع جاذبية طبيعية؛ فكثيرًا ما تختار هذه الكائنات الفاسدة دخول المستنقع أولًا

ومع ذلك، كان الحاجز الطبيعي الذي شكّلته أرض موت الضباب شديد القوة، وكانت معظمها تُبتلع، عاجزة عن اختراقه

في هذه الأيام، راكم الإقليم بشكل سلبي كمية هائلة من الجثث، مما سمح لرجال السحالي المستنقعيين الذين خضعوا مؤخرًا بالحصول على الكثير من اللحم والدم للترقية

ومن دون أن يشعر أحد، وصل الوقت إلى 12:00 ظهرًا

استمر ذبح إلف الليل في حالة هادئة ومنظمة. وبعد ارتفاع مستوياتهم، لم يعد الأعداء العاديون قادرين على إحداث أي اضطراب في هذه القوات الشرسة

فجأة، عند حافة المستنقع على بعد مئتين إلى ثلاثمئة متر، ومع صوت تشقق، تمزق صدع فضائي وانفتح

أدار لير رأسه بحدة لينظر، وشعر على الفور برجفة حماس

انبعثت من الصدع هالة عميقة وقديمة وطويلة الأمد، وجعلته يشعر بنوع من السكر الخفيف

كانت تلك قوة أصل العالم، أعلى بدرجة حتى من السلطة

تناغم الفضاء المحيط معها، وصارت القوة السحرية نشطة على نحو استثنائي

كما أطلقت العظمة السماوية المستقرة داخل جسده دفعات من الضوء في هذه اللحظة، وبدت باهرة إلى حد مذهل

وفي لحظة واحدة فقط، امتلأت بهدوء فجوة صغيرة في عظمته السماوية، ورغم خفوتها، كانت واضحة جدًا

عند إدراك ذلك، اشتعلت عينا لير بالحماسة

لا عجب أن الحكام جميعًا يطمعون في المستوى الأصلي…

هذا المستوى الأول الذي صنعه الحاكم الصانع، المكان الذي بقيت فيه قوته الأصلية، استثنائي حقًا!

مجرد الإحساس بهالته يمكن أن يرمم العظمة السماوية؛ فلو استطاع المرء السيطرة عليه، ألن يكون ذلك كالصعود إلى العالم السماوي؟!

“إيساني، قودي فورًا فرسان الدم البارد، وصائدي الليل، وشؤمات المستنقع لاستكشافه. تقدّموا وفق الخطة!”

كانت خطة استكشاف المستوى الأصلي قد وُضعت بالفعل؛ ولم يبقَ الآن سوى تنفيذها خطوة خطوة

“إرادتك فوق كل شيء!”

قبلت إيساني الأمر بسرور

أمرت على الفور فرقتين من صائدي الليل بدخول الصدع الفضائي

بعد مدة قصيرة، عادت القوات بنجاح وقدمت تقريرها—كان الصدع يقع قرب قرية، وكل شيء في الداخل آمن

لم تعد إيساني تتردد، وأرسلت الجيش الرئيسي إلى داخله فورًا

في هذه العملية، كان هناك فصيلان كبيران من كل من فرسان الدم البارد وصائدي الليل

وعشر شؤمات مستنقع من المستوى 15، وعشرون جنية كروم، وثلاثون وحش فقاعة يحملون إمدادات متنوعة

قادهم إيساني، بطلة من المستوى 15، وكان البطل الآخر هو إمبرز، بطل رجال السحالي المستنقعيين الذي جُنّد سابقًا عبر الاستخبارات

اختار لير هذا البطل الثاني الأقل بروزًا من رجال السحالي الرطبة لأن هاغز، ذلك الجنرال الشرس الذي ارتفع مستواه بالفعل إلى المستوى 17، لم يكن قادرًا على دخول المستوى الأصلي، الذي يملك حد مستوى عند المستوى 15

لم يكن مستوى إمبرز الأصلي مرتفعًا؛ وقد رفع لير مستواه مؤخرًا فقط إلى الحد الأقصى، المستوى 15

وجعله قائدًا لفرسان الدم البارد، ليشارك إيساني بعض العبء

بعد أن دخلت جميع القوات، تحرك عقل لير قليلًا، وتعلّق جزء من روحه بإمبرز

وفي الحال، ظهرت أمام عينيه صورة من المستوى الأصلي

على بعد ألف متر إلى الأمام، وقف جبل أخضر بارتفاع يتراوح بين ثلاثمئة وأربعمئة متر على الأرض، وكانت مساحات واسعة من الأشجار الخضراء تتمايل في الريح

كان المكان ممتلئًا بالحيوية

عند سفح الجبل كانت قرية تتصاعد منها خيوط خافتة من دخان الطهي، وكانت المداخن الطويلة تنحني بفعل النسيم اللطيف

وخارجها امتدت حقول واسعة، تُزرع فيها سنابل قمح خضراء يانعة

كان كثير من المزارعين، مرتدين أحذية عالية وقبعات صغيرة مستديرة وملابس وسراويل رمادية، يعتنون بحقولهم

جلب هذا المشهد فرحًا غريبًا، كأن المرء دخل لوحة حية

استطاع لير أن يشعر بوضوح بأن القوة الأصلية في المستوى الأصلي تزداد كثافة

وبدأت سلطة المستنقع التي يسيطر عليها تصبح نشطة

التفتت إيساني لتنظر إلى بطل رجال السحالي المستنقعيين

“جلالتك، تفضل بإعطاء تعليماتك.”

كان الاستحواذ على إمبرز خطوة مخططة مسبقًا

ومع ذلك، لم يكن بالإمكان استخدام هذا الخيط من القوة الروحية؛ فالقيود المحيطة تعني أنه لا يستطيع المشاركة في الاستكشاف إلا بصفته مراقبًا

تحرك عقل لير قليلًا

“سيعسكر الجيش مؤقتًا. ستدخل شؤمات المستنقع القرية لنشر الدعوة، وللتأكد أولًا من الوضع؛ لا تتقدموا بتهور.”

“ستنتشر فرقتا الاستطلاع الأولى والثانية من صائدي الليل، وتمسحان المنطقة المحيطة بالكامل.”

بعد نقل الأوامر، تحرك الجيش على الفور

انتشر صائدو الليل المسؤولون عن الاستطلاع، وانطلقوا كالريح، واختفوا واحدًا بعد آخر في الحقول والغابات

وفي غمضة عين، اختفوا بلا أثر

وفي الوقت نفسه، دخلت شؤمات المستنقع بخطوات خفيفة إلى القرية أولًا، تحت حراسة فرقة من إلف الليل

تحول لير بهدوء، واستحوذت إرادته على أحد إلف الليل

ترك إمبرز، بطل رجال السحالي المستنقعيين، لقيادة الجيش مؤقتًا

مع اقتراب الجيش من القرية، لاحظهم المزارعون المشغولون في الحقول خارجها

نظروا جميعًا إليهم بنظرات فضولية

كان الجمال الرقيق لإلف الليل، ومظهر الفتيات البشريات لدى شؤمات المستنقع، قادرين على ترك انطباع جيد جدًا، ما دام جوهرهم الحقيقي غير معروف

خرج أحد المزارعين من الحقل. وكانت حذاؤه المصنوع من مادة مجهولة تسمح له بالسير بسهولة في الوحل دون أن يغوص

وبمجرد خروجه من الحقل، مسح الوحل عن حذائه العالي بالعشب على ممر الحقل

بعد أن مُسحت كمية كبيرة من الوحل، بقيت آثار طين مبعثرة، مما جعلها تبدو متسخة

اقترب المزارع بنظرة تحمل شيئًا من الاستفهام

“مرحبًا أيها الغرباء، هل تمرون من هنا أم تبحثون عن أحد؟”

تذبذبت عينا لير حين سمع كلمات المزارع

حين رأى مجموعتهم، لم يتعرف عليهم؟

كانت هذه الكلمات البسيطة تحتوي على ثروة من المعلومات

فتح لوحة صفاتهم دون وعي

كان، المستوى: 3، العرق: البشر القدماء، السمة العرقية: بارعون في التعلم

إذن كانوا بالفعل البشر القدماء

في هذه اللحظة، أجابت شؤمة المستنقع الواقفة في المقدمة بنعومة

“مرحبًا يا سيدي، نحن من المستنقع، ومررنا من هنا مصادفة. نحن متعبون جدًا ونود الإقامة في القرية لبضع ليال.”

“سنؤدي عرضًا مسرحيًا مقابل إقامتنا.”

“أوه، مسافرون عابرون، ما أندر ذلك. لقد مضى وقت طويل منذ مر أحد من هنا… لكن ما هو العرض المسرحي؟”

بدأ المزارع سريعًا محادثة مع شؤمة المستنقع، وبعد مدة قصيرة، وتحت صوتها اللطيف، بلغت مشاعر الود لديه تجاههم ذروتها

ربّت على صدره وضمن لهم أن إقامة الليلة ستكون على عاتقه

ثم قاد بنفسه مجموعة تضم أكثر من مئة شخص إلى داخل القرية الصغيرة

ربما لأنه مضى وقت طويل منذ رأوا غرباء؛ كان القرويون في الداخل ممتلئين بنظرات فضولية، وكان بعضهم حذرًا للغاية، لكنهم جميعًا اطمأنوا بفعل التأكيدات القوية من المزارع الذي كان يقودهم

بعد ذلك، قادهم المزارع إلى مركز القرية تمامًا، حيث كان عند حافته معبد يبلغ ارتفاعه نحو أربعة إلى خمسة أمتار وعرضه عشرة أمتار

كان منسجمًا مع المباني المحيطة، ولم يكن لافتًا للنظر

في اللحظة التي أحس فيها لير بالمعبد، شعر ببرودة تسري في ظهره

لم يكن الناس العاديون قادرين على اكتشاف ذلك، لكنه استطاع أن يشعر بوضوح بهالة مرعبة للغاية تنبعث من داخله

مثل جبل ينهار، ونجم يسقط!

اخترقت تلك الهالة الروح مباشرة؛ وحتى مع حماية سلطة المستنقع له، لم يستطع أن يكون محصنًا منها

تلك الهالة… الحاكم الصانع!!!

هل هذا معبد الحاكم الصانع؟!

أكد فورًا خلفية هذا المعبد

لا يحتاج الحاكم الصانع إلى الولاء؛ فالعالم كله صنيعته، وإرادته هي إرادة العالم

قوة الاعتقاد لدى الكائنات العادية لا فائدة منها له

لذلك لم ينتشر الولاء له في المستوى الرئيسي، ولا يمكن رؤية معابده في أي مكان

بل إن أتباع الحاكم الصانع سيعدّون حتى بناء المعابد تجديفًا على الحاكم الصانع

لم يتوقع أن يكون في المستوى الأصلي معبد للحاكم الصانع

وفوق ذلك، كان يستطيع حتى أن يشعر بحيوية الهالة داخل ذلك المعبد

كان الأمر كأن صاحب المعبد لا يزال نشطًا

هذه المعلومة وحدها منحت لير إحساسًا مرعبًا بالضغط

ذلك الوجود الأسطوري الذي سقط في سبات أبدي بعد أن صنع العالم، هل استيقظ؟

يخفي المستوى الأصلي أسرارًا أكثر مما كان متوقعًا…

أقام الجيش معسكره على مسافة غير بعيدة من المعبد

رتبت شؤمات المستنقع فورًا لبناء منصة عرض

لم يقترب لير من المعبد بتهور. بدلًا من ذلك، استغل فترة الهدوء وسيطر بشكل عابر على جسد صائد ليل، واقترب من قروي فضولي

بعد تحية بسيطة وبضعة أسئلة مهذبة عن المكان الذي جاؤوا منه، سأل عرضًا

“يا عم، أي حاكم يُبجَّل في ذلك المعبد؟ هل يمكننا نحن أيضًا الدخول وطلب الفضل؟”

ابتسم القروي، الممتلئ بحسن النية تجاه إلف الليل الذين يمتلكون جمالًا آسِرًا، وقال

“ذلك هو معبد الحاكمة الأبدية، الوجود العظيم الذي صنع عالمنا. أيها الغرباء، لم أتوقع أنكم لا تعرفون حتى الحاكمة الأبدية.”

حمل صوته حتى لمحة من الفخر

“أما طلب الفضل، فهذا غير مسموح. هذا معبد الحراسة الخاص بقريتنا. بمجرد أن تهاجم الكائنات الداكنة، يكون المعبد ملجأنا. لا يستطيع الغرباء الدخول!”

تحرك قلب لير قليلًا

“الكائنات الداكنة… المنطقة حولنا آمنة تمامًا. هل ما زالت هناك كائنات داكنة؟”

“بالطبع هناك. لدى أجدادنا سجلات، ويُقال إنه قبل 700 عام، وقع هجوم من كائنات داكنة. وبفضل حماية المعبد، استطاعت قريتنا أن تُورَّث بأمان.”

وأثناء حديثه، كان صوته يفتقر إلى شيء من الثقة

من يدري إن كان ما حدث قبل مئات السنين صحيحًا أم لا؟ على أي حال، طوال هذه المدة، لم يروا أي كائنات داكنة

لكن إرث الأجداد لا يمكن نسيانه

أومأ لير. وبينما كان على وشك الكلام، تحدّث نظام الاستخبارات في ذهنه بصمت بمعلومة جديدة—

لقد علمتَ بمزار العمر الطويل من البشر القدماء في المستوى الأصلي، وحصلت على معلومة إضافية—المعبد أثر مكرم تركه الحاكم الصانع عندما صنع المستوى الأصلي. يوجد ما مجموعه 1000 معبد في المستوى الأصلي كله

مقابل كل 10 معابد يجري احتلالها، يمكن الحصول على قوة فريدة

السيطرة على أكثر من 100 معبد ستمنح جزءًا من القوة الأصلية للمستوى الأصلي

تأتي قوة المعبد من اعتقاد البشر القدماء. ولاحتلال معبد، يجب تغيير اعتقاد البشر القدماء أو ذبحهم جميعًا

أضاءت عينا لير فجأة

استدار دون وعي لينظر إلى المعبد. هل هذا هو الهدف الرئيسي لتنازع الحكام عليه؟!