الفصل 297: التهام المستوى، مكاسب إضافية، الإحياء من الموت
الفصل 297: التهام المستوى، مكاسب إضافية، الإحياء من الموت
بعد انهيار المستوى، كانت إرادته ستفنى أيضًا
ولن يعود قادرًا على تعبئة قوة المستوى لحجب أعين المتطفلين من الخارج
أما قوة المستوى، التي تشتتت بعد تحطم المستوى، فقد امتصها لير موجة بعد موجة
كان انهيار مستوى كامل يطلق طاقة أعنف مرات لا تُحصى من انهيار جبل أو زلزال؛ وبالنسبة إلى الحياة التي تعيش على ذلك المستوى، كانت هذه كارثة نهاية عالم
لكن بالنسبة إلى لير في هذه اللحظة، كان ذلك مكافأة هائلة
استخدم قوة المستنقع كعامل مساعد، وبدأ بابتلاع قوة المستوى، وتحولت هذه القوة بالكامل إلى القوة الأساسية لمملكة حاكم المستنقع
بدأ حاجز المستوى السميك أصلًا يزداد قوة أكثر
في الوقت نفسه، بدأت المناطق الطرفية تمتد وتتوسع إلى الخارج مرة أخرى
كان يستطيع أن يشعر بأن هذا المستوى مثل حوت ساقط، لحمه الغني الطري يسمح له بأخذه دون أي عائق
مع تدفق كميات هائلة من قوة المستوى، توسعت مساحة مملكة حاكم المستنقع تدريجيًا من 180 كيلومترًا إلى 200 كيلومتر
حققت زيادة أخرى
لكن عند الوصول إلى 200 كيلومتر، شعر بعنق زجاجة واضح
مهما حاول، لم يستطع إحراز أي تقدم إضافي
في النهاية، تأكد أن مملكة الحاكم وصلت إلى حدها الأقصى، ولم يعد بالإمكان تحسينها بالوسائل الموجودة
وللاستمرار في التوسع، ستكون هناك حاجة إلى طرق جديدة
شعر لير بهذا، وظهرت لمحة أسف في عينيه
كان يأمل أن يدفع القطر مباشرة إلى 300 كيلومتر دفعة واحدة، لكن ذلك أصبح مستحيلًا الآن. ومع ذلك، لم تُهدر قوة المستوى
استُخدمت كلها لتعزيز حاجز مستوى مملكة الحاكم
في الوقت نفسه، وبسبب تدفق كميات هائلة من الطاقة البدئية، اكتملت قواعد مملكة الحاكم أكثر، وبدأ تحول عرق حاكم المستنقع يتسارع أيضًا
استمرت عملية الابتلاع 5 ساعات كاملة، حتى بعد الظهر، عندما اختفى الصدع الفضائي تمامًا بعد انفجار أخير
عاد الفراغ إلى طبيعته، ولم يبقَ أي أثر لأي هالة غير عادية
وكأن كل ما حدث للتو كان مجرد وهم
وهكذا، انتهت هذه الحادثة المفاجئة أخيرًا
وهذه المرة، بفضل تنبيه الاستخبارات والتخطيط المبكر، كانت المكاسب غنية على نحو استثنائي
بإضافة الشياطين ذوي الجناحين الذين استُعبدوا سابقًا، وصل هذا النوع من القوات ذي 5 نجوم، والذي يبلغ المستوى 18، إلى إجمالي 26 سربًا
كان هذا رقمًا مبالغًا فيه بلا شك
والأهم من ذلك، أنه لم يدفع أي ثمن طوال العملية كلها
كل ما فعله أنه جعل كالانيس ومصاص الدماء فوق الفاني يمنعانهم للحظة
وكانت المكاسب الجانبية هي الكمية الهائلة من قوة المستوى التي قدمها المستوى البُعدي المنهار
جعل هذا حاجز مملكة الحاكم أكثر سمكًا، ووسع مساحتها إلى الحد الأقصى
كان الشعور جيدًا جدًا
بعد أن جمع نفسه، نظر لير إلى الشياطين ذوي الجناحين، الذين كانوا يرفرفون بأجنحتهم، بهيئات أنيقة، ويمسكون سيوفًا عظمية، فأومأ برضا
جيد، جيد جدًا
بوجود هذا الجيش في يده، ارتفعت قوته مرة أخرى
بمجرد أن يكتمل تحويل كل فرسان الدم البارد، ويزداد عدد سادة المستنقع إلى سربين أو 3 أسراب، فلن تعود مدينة وي لو بحاجة إلى القلق من أي تهديد خارجي
تولى بنفسه مزج هؤلاء الشياطين ذوي الجناحين الجدد مع القدامى، وجعل المحاربين القدامى يعلّمونهم قواعد مدينة وي لو
بعد الانتهاء من هذا، لم يبقَ لير بلا عمل. أمر كالانيس أن تأخذ مفرزة كبيرة من الشياطين ذوي الجناحين إلى خارج المستنقع، نحو موقع مستذئبي عظام الطعام، وأن تعيد كل شعب ديرسا
كان مستذئبو عظام الطعام على بعد 320 كيلومترًا إلى الجنوب الشرقي؛ وقد استعبد هؤلاء الكائنات تحت الأرض عشرات الآلاف من شعب ديرسا كمخزون غذائي
في عينيه، كان هؤلاء الناس كلهم أصولًا ثمينة
لم يكونوا عمالًا فحسب، بل مؤمنين أيضًا
قبلت كالانيس الأمر، وانطلقت فورًا مع مفرزة كاملة من الشياطين ذوي الجناحين و4 فرق صغيرة من وحوش الفقاعة التي استُدعيت من المستوى الأصلي
هذه المحاربة الشرسة لم تكن بحاجة إلى أي كلمات زائدة؛ كان إطلاقها لمحة بسيطة من هالتها يملأ الشياطين ذوي الجناحين بخوف هائل
ومن دون أدنى مقاومة في قلوبهم، تبعوها بطاعة
بعد رحيل كالانيس، وقعت نظرة لير على مصاص الدماء فوق الفاني الأصلع، صاحب الأنف المعقوف والعينين الزرقاوين
أصدر إليه أمرًا أيضًا
“اذهب وأعد كل محاربي عشيرة ستيفنز”
“نعم، سيدي!”
كان الوضع الخارجي غير قابل للتنبؤ. وفي هذه اللحظة، لم يكن توحيد القوة قدر الإمكان وزيادة الأساس أمرًا سيئًا أبدًا
كان مصاصو الدماء يحتاجون إلى الدم للحفاظ على خصائص حياتهم وفعاليتهم القتالية، ولم يكن دعم عشرات الآلاف منهم أمرًا سهلًا
ومع ذلك، كانت مزرعة الخنازير قد نضجت بالفعل، لذلك لم يكن هناك خوف من دعم جيش كهذا
بعد رحيل مصاص الدماء فوق الفاني، ألقى لير نظرة على الاستخبارات
معظم المعلومات الاستخباراتية المتبقية غير المكتملة كانت لها حدود زمنية، ولم يحن وقتها بعد؛ ولم يكن هناك داعٍ للاستعجال
فقط المعلومة الاستخباراتية الثالثة ذات النجمتين، التي تم تحديثها أمس، يمكن تنفيذها الآن
مستنقع الطين ↓ 400 كيلومتر جنوبًا، سيظهر مستوى بُعدي
كان يعيش داخله عشرات الآلاف من أنصاف الإلف، وكان قائد أنصاف الإلف لديهم بطل نصف إلف من المستوى 15. بعد هزيمة الخصم بقوة مطلقة، يمكن ضم قوة أنصاف الإلف هذه مباشرة
أنصاف الإلف كانوا خليطًا من الإلف والبشر. وكان لير قد استعبد أكثر من ألف منهم من قبل
لم تكن هذه الكائنات جذابة للغاية فحسب، بل كانت أيضًا ماهرة ورشيقة. وبعد تغيير اعتقادها، أصبحت ثابتة جدًا، وصارت مصدرًا مستقرًا لقوة الاعتقاد
إلى جانب ذكائها، وقدرتها التعليمية المتفوقة، ومهاراتها القوية في التنفيذ، ومزايا أخرى، كانت تلعب الآن دورًا في مواقع مختلفة داخل مدينة وي لو. حتى قاعة المدينة كان فيها أكثر من 100 نصف إلف يعملون كموظفين إداريين
علاوة على ذلك، لم يكن أنصاف الإلف قادرين على الأعمال العادية فقط؛ فمستواهم يتجاوز عمومًا 5 بعد البلوغ، ويمكن أيضًا تجنيدهم مؤقتًا كقوة احتياطية في زمن الحرب
كانوا يُعدون عرقًا مثاليًا جدًا
وربما كان عيبهم الوحيد هو وراثة كبرياء الإلف، لكن ذلك لم يكن مشكلة
استشعر لير قليلًا أنه مع وجود حاكمة سوء الحظ كتعزيز في المستوى الأصلي، كان المحيط هادئًا
وكانت كاتانارو تتطور بثبات حاليًا، لذلك لم يكن هناك ما يدعو للقلق
بعد بعض التفكير، قرر الذهاب بنفسه
كان قد بقي في المستنقع خلال هذه الفترة، وكان إدراكه لتغيرات البرية ناقصًا بعض الشيء. حان وقت الخروج والنظر
بعد أن حسم أمره، لم يتردد. لوّح بيده لاستدعاء الشيطان العظيم، ثم امتطى التنين الطائر الميكانيكي وطار مباشرة بعيدًا عن المستنقع
كان الريح البارد يعوي في السماء. كان المستنقع يطلق قوة فريدة، مما جعل حرارة هذه الأرض الرطبة أعلى بوضوح من الخارج
حتى لو تساقطت الثلوج بغزارة، فلن تتشكل طبقة جليد صلبة، إذ تذوب بسرعة بعد توقف الثلج
تحت السفر عالي السرعة، لم يمر وقت طويل حتى طار خارج المستنقع وظهر فوق البرية
بمجرد دخول البرية، كان يمكن الشعور فورًا بانخفاض الحرارة بشكل حاد
بينما كانت حرارة المستنقع لا تزال تبلغ 5 أو 6 درجات، هبطت البرية مباشرة إلى 5 أو 6 درجات تحت الصفر
كان هذا فرقًا يقارب 10 درجات ذهابًا وإيابًا
عند النظر إلى الخارج، كانت البرية التي كانت يومًا مليئة بالحيوية مغطاة الآن بالصقيع بالكامل
حتى العشب البري كانت عليه طبقة سميكة من بلورات الجليد
وكانت بعض بقع العشب مغطاة أيضًا بثلج كثيف، وكان المنظر بلوريًا أبيض
حدق لير للحظة، وتحركت عيناه قليلًا
شعر أن هالة البرية قد تراجعت
يبدو أن حاكم البرية ذاك كان مكبوتًا بهذا الطقس شديد البرودة
كانت هذه فرصة جيدة. يمكنه اغتنام الوقت لتوسيع مستنقع الطين بعد عودته
فالقطر الحالي البالغ 140 كيلومترًا لا يزال غير كافٍ تمامًا
لم يكن هناك حديث في الطريق. رفرف التنين الطائر الميكانيكي بجناحيه وطار بسرعة
كان 7 من حراس الشيطان العظيم من المستوى 18 يحيطون به
لم تكن هناك حاجة للقلق من هجمات الأعداء. كان الطقس باردًا جدًا؛ وأينما امتد النظر، كان من الصعب حتى العثور على حياة
طار 30 أو 40 كيلومترًا أخرى قبل أن يكتشف حياة: مجموعة من قوم يشبهون القوارض، مختبئين في كهوف تحت الصقيع، يقضمون جذور الأشجار مع أصوات صرير
كان عددهم 200 أو 300
ومع ذلك، كان لير كسولًا عن الاهتمام بهم، فألقى عليهم نظرة ومضى
في المرة الثانية التي وجد فيها حياة، كان ذلك عند صدع فضائي، خرجت منه كائنات تشبه الخفافيش واحدًا تلو الآخر
لكن بمجرد ظهورها في الخارج، جمّدها الطقس البارد فورًا، فصارت ترفرف بأجنحتها بجنون لتطير بعيدًا، وكأنها تحاول إيجاد مكان دافئ مناسب
كان الطقس القاسي قد أوقف نشاط البرية كلها مؤقتًا
بعد الابتعاد عن المستنقع أكثر من 100 كيلومتر، واجه حياة أكثر بكثير، لكن معظمها كان يعيش في بؤس
كان كل منها يكافح للبقاء
كان قطع 400 كيلومتر في بيئة كهذه صعبًا بالتأكيد؛ وربما لا يصل الناس العاديون حتى خلال 10 أيام إلى نصف شهر
لكن الحياة الطائرة لم تكن تهتم. رفرف التنين الطائر الميكانيكي بجناحيه، وفي ساعتين فقط، كانوا قد وصلوا بالفعل إلى وجهتهم
نظر لير إلى المحيط الجليدي، وشعر ببعض الصداع
دون معلومات استخباراتية محددة عن المدخل، لم يكن أمامه إلا البحث عنه
لوّح بيده، سامحًا للشياطين العظماء بالتفرق للبحث
كان الشياطين العظماء من المستوى 18 كلهم وحدات بطل، وكان إدراكهم للفضاء يتجاوز خيال الناس العاديين بكثير
تشوشت أجسادهم مباشرة وهم يتفرقون
لكن حتى مع ذلك، استغرق الأمر أكثر من ساعة للحصول على أثر موثوق
عاد شيطان عظيم بحماسة
“سيدي، وجدنا المدخل”
استعاد لير، الذي استُنزف صبره إلى حد كبير بسبب البرد، نشاطه فورًا. أومأ بشيء من الترقب، وسمح له بقيادة الطريق
بعد التقدم 3 إلى 4 كيلومترات، هبطوا على تل منخفض
في هذا الوقت، كان عدة شياطين عظماء آخرين قد تجمعوا هناك
استشعر لير قليلًا، واستطاع أن يشعر بوضوح أن هذا الفضاء غير عادي بعض الشيء، إذ كان المحيط يتقلب باستمرار، مثل تموجات تسببها رمية حجر في بحيرة
ومع ذلك، لم يكن ملحوظًا إلا عن قرب؛ وكان من الصعب اكتشافه حتى من مسافة صغيرة
تحرك ذهنه
انفجرت قوة هادرة، وانصبت مباشرة في الفراغ أمامه
طَق
مثل زجاج عاجز عن تحمل ضغط ثقيل، تحطم الفضاء مباشرة، وانفجر إلى شظايا
انفتح شق بعرض 20 مترًا أمامه
على الفور، اندفع تيار دافئ من الداخل، مثل نسيم ربيعي يلامس الوجه، مبددًا البرد المحيط
استشعر لير قليلًا، ولم يجد أي مقاومة من المستوى، فاستقر قلبه فورًا
رغم ظهور صدوع فضائية كثيرة خلال هذه الفترة، فإن معظمها كانت ممرات باتجاه واحد، وكان دخول الحياة من المستوى الرئيسي يسبب مقاومة من إرادة المستوى
كانوا سيُطردون مباشرة، مما يجعل الاستكشاف مستحيلًا
القليل منها فقط كان يمكن دخوله
وبتلويحة من يده، دخل الشياطين العظماء على الفور واحدًا تلو الآخر
عندما أرسل الشيطان العظيم في المقدمة رسالة أمان، لم يتردد لير، ودخل مباشرة راكبًا تنينه الطائر الميكانيكي
تُرك شيطانان عظيمان عند المدخل تحسبًا لأي طارئ
كانت بيئة المستوى البُعدي متشابهة بعض الشيء؛ فالسماء دائمًا قاتمة، وليست صافية مثل المستوى الرئيسي
لذلك كانت النباتات مختلفة أيضًا، لكن معظمها نباتات تتحمل الظل
كان هذا المستوى، الذي يعيش فيه نصف الإلف، مغطى حاليًا برقع كبيرة من نباتات التوت التي تصل إلى ما فوق مشط القدم
كانت الأوراق خضراء زمردية، وتنمو عليها ثمار حمراء متناثرة بحجم الإبهام
هبّ نسيم لطيف، فتأرجحت الثمار بين الأوراق الخضراء، وامتلأ الهواء برائحة اللب الحلوة
ومع ذلك، عند النظر إلى البعيد، كان يمكن رؤية أن كمية كبيرة من النباتات بدأت بالفعل تذبل وتصفر
كانت هالة موت متحللة تنتشر فيها
كانت الحياة تتلاشى
يبدو أن هذا المستوى يواجه مشكلة أيضًا
في تلك اللحظة، رن صوت بوق منخفض فجأة، فأعاد لير إلى وعيه
عندما أدار رأسه نحو مصدر الصوت، اكتشف بدهشة نصف إلف على منحدر ترابي على بعد كيلومتر، يمسك بوقًا وينفخ فيه نحو السماء
كان نصف الإلف يرتدي ملابس مخيطة من الأوراق، ويحمل رمحًا طويلًا مصنوعًا من حجر مصقول
بدا ممتلئًا بهالة بدائية
عندما لوّح لير بيده، ناويًا إرسال الشيطان العظيم للقبض على الطرف الآخر من أجل استجوابه
فجأة، دوّى صياح طائر صافٍ
هبط وحش من وحوش قرون النسر، بباع جناحين يتجاوز 5 أمتار وقرن وحيد على رأسه، بسرعة من السماء
انقلب نصف الإلف غريزيًا على ظهره، راكبًا وحش قرون النسر ومتراجعًا بسرعة شديدة
عند رؤية هذا المشهد، اهتم لير فورًا
ينبغي أن يكون وحش قرون النسر هذا هو حياة وحوش قرون النسر الفريدة من عرق الإلف
لم يتوقع أن يمتلك أنصاف الإلف هؤلاء كائنًا لم يروضه حتى إلف الليل
لم يعد مستعجلًا، وطار ببطء إلى الأمام على تنينه الطائر الميكانيكي
بعد 10 دقائق، ظهرت سحابة داكنة كثيفة في نهاية مجال رؤيتهم
اقتربت السحابة الداكنة بسرعة، وبدأت السماء تظلم ببطء
نظر لير بتركيز، وكانت السحابة الداكنة فعلًا من أنصاف الإلف، وما أدهشه هو أن كل هؤلاء من أنصاف الإلف كانوا يركبون وحوش قرون النسر
كثيفة، طبقة فوق طبقة
كان هناك عشرات الآلاف منهم
نظر لير إليهم ببعض الحماس
أشارت الاستخبارات إلى وجود عشرات الآلاف من أنصاف الإلف في هذا المستوى، وأن قائدهم كان وحدة بطل من المستوى 15
لكنها لم تقل إن كل نصف إلف لديه وحش قرون النسر كمطية!!
اقترب الجيش بسرعة، وتوقف ببطء على بعد 400 إلى 500 متر
تسببت أصوات زقزقة الطيور ورفرفة الأجنحة في ارتفاع الضغط
حتى لو لم يكن لدى الطرف الآخر أي معدات لائقة، فإن هذا العدد المبالغ فيه كان لا يزال قادرًا على إطلاق مد من الموت
بعد لحظة
ووش ووش
طار وحش قرون نسر بباع جناحين يتجاوز 10 أمتار ببطء من معسكر أنصاف الإلف، وجاء وحده إلى مسافة 100 متر أمام لير
في هذه اللحظة، استطاع أن يرى نصف إلف على ظهر وحش قرون النسر، ترتدي تاجًا منسوجًا من التوت وتمسك بقوس طويل من الكروم
كانت تملك جمال الإلف وكبرياءهم
حدقت في لير، رافعة رأسها عاليًا، وقالت بصوت عميق
“أيها الغريب، هذا إقليم عرق وحوش قرون النسر، أرجو أن تتوقف!”
وبينما كانت تتحدث، بقيت نظرتها على التنين الطائر الميكانيكي لحظة، ثم تحولت إلى الشياطين العظماء الخمسة بجانبه الذين جعلوها تشعر بالاختناق
هؤلاء الغرباء لا يمكن العبث معهم بالتأكيد!
“أرجو أن تخبرني بنواياك، وإلا فسيعتبرك عرق وحوش قرون النسر عدوًا!”
قال لير ببطء
“العالم يتغير، والأرض تحت أقدامكم تذبل أيضًا”
“لقد رأيت مستقبلكم”
“هذه المرة، جئت لأمنحكم المجد والمستقبل”
مع سقوط صوته، شعر كل أنصاف الإلف بانفجار هالة مهيبة لا يمكن وصفها
بدا أن السماء كلها قد أظلمت
وبدا أن العالم يعلو ويهبط عند قدميه
هبط قلب قائدة أنصاف الإلف. شعرت كأن هذا الإنسان، الذي يركب تنينًا عملاقًا، قد تحول فجأة إلى عملاق طوله 100 متر!
صار تنفسها مضطربًا، لكن روحها التي لا تستسلم أبقت رأسها مرفوعًا
صرّت أسنانها وقالت
“مستحيل، لن يخضع عرق وحوش قرون النسر لأحد أبدًا!”
أصبحت القوة العظمى التي نشرها لير أكثر رعبًا
كان صوته هادئًا وغير مبالٍ
“سمعت أن أنصاف الإلف يوقرون الشجاعة. لذلك، ما عليكِ سوى أن تصمدي أمامي دقيقة واحدة، وسأغادر أرضكم”
“إذا لم تستطيعي الصمود دقيقة واحدة، فستصبحون جميعًا مرؤوسيّ وتقاتلون من أجلي”
تردد الصوت عبر أرواحهم، وشعر عشرات الآلاف من الناس بطنين في آذانهم
ازدادت الصدمة في قلوبهم قوة
قدمت الاستخبارات الحل، فسار لير وفقه
لكن بعد الصدمة، حل محلها غضب شديد
لم تكن قائدة أنصاف الإلف غاضبة وحدها، بل غضب كل أنصاف الإلف
كيف يمكن لقائدتهم القوية ألا تصمد حتى دقيقة؟!
نظرت قائدة أنصاف الإلف إلى الشياطين العظماء، وصرّت أسنانها وقالت
“أقبل! لكنني آمل أن تفي بوعدك!”
كان لديها شعور بأنه إذا لم توافق، فسيستطيع وحده هزيمتهم
لكن ماذا لو استطاعت الصمود؟
ارتفع بصيص أمل في عينيها
“وعودي، لا أخلفها أبدًا”
“هل أنت مستعدة؟”
“تعال!”
مع سقوط صوته، زأرت قائدة أنصاف الإلف، وارتفعت هالتها فورًا. وفي اللحظة التالية، اختفت هيئة لير بلا أثر، وظهرت مباشرة أمامها
مد يده اليمنى ورمى لكمة
تحت أنظار كل أنصاف الإلف المصدومة، تحطم الفراغ بالكامل
بفف
انفجر نصف جسد قائدة أنصاف الإلف، مع وحش قرون النسر تحتها، إلى رغوة دموية
رغم أن مستوى لير كان لا يزال 19
إلا أن عدة تحسينات في مقامه السماوي جعلت جسده يبدأ بالتحول إلى جسد عظيم
في هذه اللحظة، كانت قوة جسده المادي وحدها قادرة على قمع فوق فاني، ومع استخدام بسيط للقوة العظمى، كان يستطيع قتل شبه حاكم بسهولة
فكيف يمكن لوحدة بطل من المستوى 15 كهذه أن تصده؟!
في رعبها، شعرت قائدة أنصاف الإلف بأن قوة حياتها تتسرب بسرعة
الألم، عدم التصديق، القلق، الذنب… كل المشاعر ظهرت في هذه اللحظة
لم تستطع حتى الصمود نفسًا واحدًا
كانت هذه الضربة الهائلة أصعب احتمالًا بمئة مرة من ألم جسدها
أما أنصاف الإلف خلفها، فعند رؤية هذا المشهد، امتلأوا بغضب شديد وسط رعبهم
هذا الحقير اللعين قتل قائدتهم فعلًا!!
ارتفع غضبهم إلى الذروة، واستعدوا لإطلاق هجوم مباشر
لكن في اللحظة التالية، رأوا ذلك الإنسان يمد يدًا واحدة
اندفعت طاقة بلون الطحلب، وغطت قائدة أنصاف الإلف المحتضرة
ظهر أمامهم مشهد صادم
بدأ جسدها، الذي تحطم إلى رغوة دموية، يتعافى بسرعة مرئية للعين
تعافت قليلًا قليلًا من حافة الموت
السلطة: الحياة، التكوين الحيوي
ما دامت لم تمت تمامًا، أو لم يُفجّر رأسها، فحتى لو اخترق قلبها، كان لير يستطيع إنقاذها
هذا هو الحاكم، حاكم يسيطر على قوة لا نهائية!
راقب أنصاف الإلف، في صدمة شديدة، قائدة أنصاف الإلف وهي تعود إلى حالة سليمة تمامًا
سقط المشهد في صمت بالغ
تعليقات الفصل