الفصل 347: النصر، شظية عظم تحتوي على قوة الفوضى

الفصل 347: النصر، شظية عظم تحتوي على قوة الفوضى

“اثبتوا! اثبتوا!”

أصدر قائد القناطير المتبقي أمرًا مذعورًا عندما رأى الوضع يتدهور بسرعة

لو كانوا في سهل، لما هُزم القناطير بسهولة هكذا وهم يملكون تفوقًا عدديًا مطلقًا

لكن تضاريس الجبال الخاصة منعت الجيش الكبير من الانتشار

وفي التضاريس الضيقة، كان فرسان الدم البارد، بعد أن كوّنوا زخم الاندفاع، مثل دبابات ثقيلة مصنوعة من الفولاذ!

كانوا يذبحون القناطير كمن يقطع العشب

إضافة إلى ذلك، كان حارس الشجر القديم على سفح التل يرمون الصخور المتفجرة بجنون، كأنهم مجموعات من بطاريات مدفعية لا تنفد ذخيرتها

كانت تنفجر فتقذف الرجال والخيول في الهواء، مما جعل تنظيم أي هجوم مضاد لائق أمرًا مستحيلًا

رأى فرسان الغريفون المتوّجون في السماء أن القناطير لم يعودوا يملكون طاقة للتعامل معهم، فصاروا أكثر جرأة، يشدون الأقواس ويطلقون السهام، مستخدمين ميزتهم الجوية المرنة لقمع الأرض بقوة

لم يكن محاربو القناطير وحدهم يعانون، بل حتى وحوش الحرب التي كانت أضخم من الفيلة بعدة مرات وتشبه الخنزير البري الهجين لم تكن أفضل حالًا؛ وسط الحشد الكثيف، لم تستطع الفرار، وسرعان ما غمرتها الصخور وسط الفوضى

تحول قاع الوادي إلى مفرمة لحم ضخمة؛ سال دم القناطير في جداول، وصبغ الأرض الجافة الصلبة باللون الأحمر

بعد أكثر من ساعة من القتال، سُحقت الهجمات المضادة المتكررة لجيش القناطير، وانهاروا أخيرًا

هرب الستون أو السبعون ألفًا المتبقون من الوادي كالمجانين، وقد غمرهم الخوف، وانسحبوا خارج جبل الشوك الطويل

وهكذا انتهت معركة الكمين التي خُطط لها بإيجاز بصمت

كانت النتيجة النهائية: أكمل جيش مدينة وي لو مهمته الموكلة إليه على نحو مثالي

ورغم عيبه العددي، اعتمد على الجودة القتالية الفردية العالية والتضاريس الخاصة لتشكيل تفوق ساحق موضعي

وبدفعة واحدة، هزم القناطير

كان نصرًا مُرضيًا تمامًا

لير، الذي كان يراقب كل هذا بصمت، شعر أيضًا بسرور استثنائي

ورغم أنه كان يملك ثقة مطلقة بجيشه، فإن الفوز بهذا الحسم كان لا يزال أمرًا مبهجًا جدًا

حتى من دون قيادة أبطال من الرتبة العليا في الهجوم، ظلت القوة الصلبة للجيش متينة كالفولاذ!

امتلأ قلبه بإحساس بالإنجاز؛ فكل هذا صُنع بيديه هو!

بعد هزيمة القناطير، لم يطارد الجيش الرئيسي، بل أحصى النتائج بسرعة، واستعاد الأسلحة والإمدادات التي تركها القناطير، ثم قاد الجيش عائدًا إلى كاتانارو

أما الجثث الأكثر أهمية، فتولى وحش الفقاعة نقلها

أظهرت إحصاءات ما بعد المعركة أن خسائر جيش مدينة وي لو كانت أقل من ألف، وكان معظمهم مصابين إصابات خفيفة فقط

ورغم أن فرسان الدم البارد قاتلوا في أشد الخطوط الأمامية عنفًا، فإنهم لم يتكبدوا أضرارًا جسيمة بسبب درع الصخر الذي تحسن عدة مرات

كل ما في الأمر أن دروعهم كانت مغطاة بتشققات كثيفة، وبدا مظهرها مبالغًا فيه قليلًا

لم يدخل حارس الشجر القديم الوادي للقتال، وبأجسادهم البالغ طولها 25 مترًا، حتى لو اندفع القناطير نحوهم، لكانوا يُسحقون بسهولة بضربة واحدة

لذلك لم يتكبدوا أي خسائر تقريبًا

أما جيش القناطير، فقد خسر أكثر من 100,000 رجل، وأُبيدت نخبته تمامًا، بما في ذلك عشرات القادة رفيعي الرتبة، مثل مشرفي القناطير، ولم ينج منهم أحد

ارتفعت زاويتا شفتي لير قليلًا بعد تلقي تقرير المعركة

كانت معركة الكمين هذه مثالية، إذ قطعت هجوم القناطير مباشرة

ورغم أن طمع نظام الحاكم البري لن يختفي بالتأكيد، فإنهم سيفكرون مرتين قبل التحرك، ولن يجرؤوا على القيام بأي خطوة متهورة مجددًا خلال فترة قصيرة

وبالمقابل، لم تتكبد قواته هو أي خسائر تقريبًا

بعد عودة الجيش، استدعى لير إيساني ومدحها بلا تحفظ

“إيساني، لقد أبليتِ بلاءً رائعًا هذه المرة”

“هذا كافٍ ليجعل القناطير يشعرون بالألم!”

ورغم أن حاكمًا قديمًا مثل حاكم القناطير كان قويًا، فإن المشكلة أن الطرف الآخر قد لا يملك هذا العدد الكبير من الوحدات من المستوى 15

إذا كانت وحدات نهائية، فقد يستطيع حشد عشرات الآلاف أو حتى مئات الآلاف، لكن بالنسبة إلى الوحدات القادرة على دخول المستوى الأصلي، فقد لا يكون الأمر كذلك

وفوق ذلك، كان الطرف الآخر يحتاج أيضًا إلى حراسة الأرض التي احتلها بالفعل، لذلك كان من المستحيل أن يدفع بكل شيء في غزو واحد

“واصلي تعزيز اليقظة ومنع أي تهديدات. وفي الوقت نفسه، أرسلي 3 فرق كبيرة من فرسان الغريفون المتوّجين إلى موقع الحفر لمواصلة مساعدة حاكمة سوء الحظ”

“كما تشاء!”

كانت إيساني في مزاج جميل بعد تلقي الثناء، لكن تعبيرها ظل هادئًا

بعد أن خاضت معركة تلو أخرى، كانت قائدة إلف الليل هذه، التي أُجبرت أصلًا على الخروج من العالم السفلي على يد عشيرة الأغنية المكرمة، قد نمت كثيرًا

أصبحت الآن تملك عقلية مستقرة تجاه المعارك بهذا الحجم

وكان هذا أكثر ما يقدّره لير

بعد أن غادرت إيساني لترتيب الأمور، فكر لير لحظة، ثم نهض وتوجه إلى سور مدينة كاتانارو

كان هذا السور، المنسوج من الكروم والمغطى بصبار شرس، يمنح إحساسًا بأنه لا يمكن الاقتراب منه بمجرد النظر إليه

مسحت نظرته ما حوله

في البعيد، ارتفعت قمم الجبال وانخفضت، وتتخللها ظلال خضراء خافتة

ومن حيث لم يشعر، كان قد أصبح بالفعل سيد هذه السلسلة الجبلية

ولم يستغرق ذلك إلا شهرين أو ثلاثة

ورغم أن هذه المعركة كانت سلسة، فإنها كشفت أيضًا مشكلة كبيرة: عدد الجيش لا يزال غير كافٍ

ورغم أنه طوّر جيشه بقوة، فإن الفجوة بينه وبين منافسيه ما زالت واضحة

كان هذا التفوق المتراكم عبر الزمن ظاهرًا جدًا

ما زال يحتاج إلى توسيع جيشه قدر الإمكان، سواء من أنصاف الإلف أو رجال السحالي المستنقعيين… فالوضع المقبل لن يصبح إلا أكثر فوضى!

وبينما كان يفكر، ظهرت في ذهنه تلك الهيئة ذات الشعر الطويل الطافي خلف رأسها، وصاحبة الرشاقة التي لا تضاهى

لمس لا شعوريًا سوار الوردة على معصمه، لكنه أدرك بعدها بابتسامة ساخرة أن السوار لا يزال في مملكة حاكم المستنقع

يبدو أنه يحتاج إلى تخصيص وقت لزيارة المدينة التي تحتلها فيلينا؛ ينبغي أن تكون لدى مدينة لوران طريقة للحصول على كمية كبيرة من الأشياء التي يحتاجها

بعد أن هدأ ذهنه، استدار لينظر إلى كاتانارو خلفه من الأعلى

كانت مباني الكروم المرتفعة من الأرض في مساحات واسعة تجعل المدينة مزدهرة إلى حد كبير

وبسكان يقارب عددهم 300,000، أصبحت مدينة المستنقع المكرمة بحق

كانت هذه هي الأساسات للنمو والتوسع في المستقبل!

ارتفع الطموح في قلبه

كان هذا مجرد بداية؛ أما التحديات الحقيقية فلم تصل بعد، لكنه كان مستعدًا بالفعل لمواجهة كل شيء

لا أحد يملك الحق في تدمير كل ما بناه بيديه!

بعد حل تهديد القناطير، أعاد لير تركيز انتباهه إلى أعمال حفر حاكم الذبح

بعد أن هدأ نفسه، امتطى ملك غزال المستنقع العملاق عظيم القرون وتوجه إلى مكان سقوط حاكم الذبح

عند وصوله، كانت حاكمة سوء الحظ لا تزال على قمة الجبل نفسها، تنظر بهدوء إلى سكان الكهوف المنشغلين، ونظرتها عميقة وبعيدة

“هل انتهيت من القناطير؟” سألت حاكمة سوء الحظ عندما رأته يصل، وكانت نبرتها تحمل شيئًا من الفضول

“200,000 جندي، نصب لهم جيشي كمينًا وقتل معظمهم، وفر السبعون أو الثمانون ألفًا المتبقون من جبل الشوك الطويل”

كان صوت لير هادئًا، ونبرته موجزة

أومأت حاكمة سوء الحظ، وألقت عليه نظرة عميقة

“السيد لير، هذه غالبًا مجرد بداية… أساس نظام الحاكم البري لا ينبغي الاستهانة به؛ سيردون بالتأكيد مرة ثانية”

“وبعد ذلك، لا بد أن يوجه المزيد من الحكام أنظارهم إلى جبل الشوك الطويل”

“وخاصة أولئك الحكام الذين ذاقوا بالفعل حلاوة احتلال المعابد”

“لقد علق كثيرون في رتبة معينة لمئات الآلاف، بل ملايين السنين”

“وحالما يعرفون طريقة الاختراق… فلن يدخروا أي جهد بالتأكيد”

ضاقت عينا لير قليلًا

“لقد استعددت بالفعل”

ثم رمش بعينيه

“ثم أليست سموّك لا تزالين سندي؟”

ضحكت حاكمة سوء الحظ بخفة

“ليست لدي أي وحدات من المستوى 15 لأدعمك بها”

لم تكن لتزعج نفسها بتدريب وحدات عديمة الفائدة كهذه حتى لو كانت فارغة تمامًا

فبمجرد اندلاع حرب سماوية، ستكون الوحدات النهائية منخفضة النجوم وقودًا للمعركة، فما بالك بوحدات لا تتجاوز عشرات المستويات…

هز لير كتفيه

“وجودك هنا هو أكبر دعم…”

لولا ردعها، لما كان جبل الشوك الطويل هادئًا هكذا الآن

بعد انتهاء هذا الموضوع، نظر لير نحو جانب الجبل، حيث حُفرت حفرة عميقة هائلة، وتراكمت التربة الحمراء الداكنة كجبل

“سموّك، ما تقدم الحفر؟”

“هناك اكتشاف جديد”

ومض لون غير عادي في عيني حاكمة سوء الحظ

وبتلويحة من يدها، ظهرت في يدها قطعة عظم مكسورة بحجم الكف، لا يمكن تحديد أي جزء من الجسد تنتمي إليه

كانت تطلق وهجًا ضبابيًا خافتًا

“بينما كنت غائبًا، حفر سكان الكهوف شظية جمجمة… هالتها تعود إلى حاكم الذبح”

“لكن الغريب أن قوة فوضى فريدة لا تزال عالقة على الشظية، ويبدو أنها بقايا كيان قديم ما”

“قوة فوضى؟”

تحولت نظرة لير قليلًا، وفكر لا شعوريًا في عشب الفوضى الذي في يده

“سموّك، هل يمكنني رؤيتها؟”

أومأت حاكمة سوء الحظ

“هي لك أصلًا؛ أنا أخذتها فقط بدافع الفضول لأتفحصها… والآن عادت إلى صاحبها”

بمكانتها، حتى لو وُضعت أداة عظمى أمامها، فلن تحتفظ بها سرًا

طفت شظية العظم البيضاء من يدها، وحامت أمام لير

رأى لير ذلك، فأثنى أيضًا في قلبه على حاكمة سوء الحظ

لو لم تكن ذات شخصية كهذه، فقد لا يكون مستعدًا للتعامل معها كثيرًا

بعد أن هدأ ذهنه، ركز نظره. كان سطح العظم بحجم الكف مغطى بتشققات تشبه شبكة العنكبوت، ويطلق هالة خافتة من الدم والدمار

لكن ما كان أكثر لفتًا للانتباه هو خيط رقيق من قوة الفوضى يجري في أعماق الشظية، يشبه إلى حد كبير هالة عشب الفوضى

وبشيء من الفضول، فتح لوحة الخصائص

شظية عظم

المستوى: خاص

السمة: تحتوي على خيط فريد من القوة

التقييم: شظية عظم من كائن ما

كانت هذه الخصائص كأنها غير موجودة

ألقى لير نظرة عليها، ثم تجاهلها

مد يده وأخذها من منتصف الهواء. وعندما أمسكها في يده، كان هناك إحساس خافت بالبرودة، وكانت ثقيلة على نحو مفاجئ، كأنه يمسك طوبة مبللة

ركز وأحس بها لحظة، ثم عبس قليلًا

“قوة الفوضى هذه… تبدو من الأصل نفسه لعشب الفوضى، لكنها تحمل أيضًا جوهرًا مختلفًا قليلًا”

“جلالتك، هل تعرفين ما حدث عندما سقط حاكم الذبح؟”

ظهر أثر تذكر في عيني حاكمة سوء الحظ

“لم أشارك بعمق في تلك الحرب القديمة بين الحكام، لكنني أتذكر على نحو غامض أن حاكم الذبح قاتل ذات مرة شيطانًا شريرًا وُلد من الفوضى”

“حطمت تلك المعركة أكثر من عشرة مستويات. ورغم أن حاكم الذبح خرج منتصرًا، فقد أصيب أيضًا بجروح شديدة”

“وبعد وقت قصير، اختفى، وقيل إنه تعرّض لكمين من عدو أثناء تعافيه وسقط”

نظر لير إلى الشظية في يده، غارقًا في التفكير

“إذا كانت هذه حقًا قوة متبقية من حاكم شياطين فوضوي، فإن مكاسب هذا الحفر قد تتجاوز التوقعات بكثير”

كان عشب الفوضى قادرًا على رعاية حاكمة سوء الحظ وحاكمة الحظ؛ ورغم أن هذا الشيء لا يمكن أن يقارَن به، فلن يكون خردة أيضًا

“رغم أن هذه الشظية تحتوي على قوة فريدة جدًا، عليك أن تكون حذرًا أيضًا”

ذكّرته حاكمة سوء الحظ

“قوة الفوضى شديدة الصعوبة في السيطرة. لو لم يكن لديك عشب الفوضى لقمع مملكة حاكمك، لما سمحت لك بلمسها بهذه السهولة…”

أومأ لير، ووضع شظية الجمجمة بعناية، عازمًا على إعادتها إلى مملكة حاكمه لدراستها

كان لديه حدس بأن الصلة بين هذه الشظية وعشب الفوضى قد تفتح له بابًا جديدًا

في الأيام التالية، واصل عمل الحفر التقدم

ومع تعمق الحفر، بدأوا أخيرًا في استخراج الكنوز

عند ظهر يوم 7 يونيو، حفر سكان الكهوف قطعة مكسورة من سلاح، مغطاة برموز الذبح، وكانت هالتها عنيفة وشرسة، ومن الواضح أنها أثر مكرم لحاكم الذبح

كما احتوت على خيط خافت جدًا من سلطة الذبح

وفي الوقت نفسه، في وقت متأخر من ليل اليوم نفسه، وعندما دخل الوقت إلى يوم 8 يونيو، حفر سكان الكهوف شيئًا جديدًا، وهو رأس جثة حاكم شرير

كانت هالته مختلفة تمامًا عن هالة سيد الجنون، وتم التعرف عليه مبدئيًا بأنه الجسد العظيم لـ”سيد الخوف”

ورغم أنه لم يحتوِ على سلطة، فقد كان غنيًا بالعظمة السماوية، وكان هذا بالتأكيد مكسبًا هائلًا

أثار هذان الاكتشافان حماسة لير؛ كان مكان سقوط حاكم الذبح ببساطة كنزًا ضخمًا

كلما حفروا أكثر، صار الأمر أكثر إثارة

وخاصة قطعة الأثر المكرم؛ ورغم أنها كانت واحدة فقط، فإن قوتها الهجومية كانت مذهلة، وأقوى بكثير من الأسلحة التي يملكها حاليًا

إذا أمكن حفر مزيد من القطع وإصلاحها، فستكون بالتأكيد أداة عظمى كاملة!

صار أكثر جدية، وحرس الموقع بنفسه، وأشرف على أعمال الحفر

وفي الوقت نفسه، أرسل 3 فرق كبيرة من حارس الشجر القديم ليتجذروا حول المكان، وكان فرسان الغريفون المتوّجون يقومون بدوريات ليلًا ونهارًا دون توقف

تحسبًا لأي حادث

وبينما كانوا منشغلين بالحفر، وصل الوقت إلى صباح 8 يونيو، وكما أشار نظام الاستخبارات تمامًا

ظهر صدع عميق إلى الهاوية شمال غرب مستنقع الطين

كان عرض الصدع نحو مئة متر، وتنبعث منه رائحة كبريت قوية

شعرت الشياطين المكبوتة طويلًا بهالة المستوى الرئيسي المنعشة، فاندفعت خارجة كالمجانين، مكونة مدًا شيطانيًا مرعبًا

تراوحت مستوياتها بين 10 و15، وكانت أعدادها ببساطة لا تُحصى

كان لير قد استعد لهذه الشياطين منذ وقت طويل. وُضع القبر المقفر عند مدينة وي لو

طفا 2000 من حارس القبر فوق المستنقع

لكن تلك الشياطين لم تكن محظوظة إلى درجة الوصول إلى مدينة وي لو

كان عرض أرض موت الضباب يتجاوز 50 كيلومترًا، وأي شياطين تدخلها كانت تُبتلع في لحظة بواسطة الضباب

كانت ترقية لير الأخيرة قد رفعت كل النباتات السحرية في منطقة الضباب إلى 4 نجوم

وازدادت قوتها بوضوح

لم تكن الشياطين أصلًا كائنات ذات إرادة قوية، وبعد دخولها بوقت قصير، بدأت تذبح بعضها بعضًا تحت إغراء الضباب

لقد استحقت أرض الموت هذه اسمها حقًا، كفم وحش عملاق يلتهم كما يشاء حياة كل من يجرؤ على اقتحامها

وخلف الضباب، كان تنين الحلوى سباعي الألوان في وضع استعداد؛ وما إن يخترق شيطان الضباب، حتى تُستقبله قنابل الحلوى وجهًا لوجه

خلال هذه الأشهر القليلة الماضية، ومع توسع منطقة زراعة نبات الإبريق وزيادة إنتاج السكر، ارتفع عدد هذه الوحدات من المستوى 16، تنين الحلوى سباعي الألوان، إلى 8 أسراب

أصبحت أجسادها الممتلئة منظرًا مميزًا في المستنقع

ورغم امتلائها، كانت قوتها القتالية شرسة على نحو استثنائي

كانت تلك الشياطين، التي لا يتجاوز أعلى مستوى بينها 15، أهدافًا للتعذيب الكامل

وفوق ذلك، ومع وجود أرض موت الضباب كمنطقة حماية طبيعية، كان عدد الشياطين التي دخلت المنطقة الداخلية فعليًا قليلًا إلى حد يثير الشفقة

لم يركز المد الشيطاني على المستنقع وحده؛ فبعد دخوله المستوى الرئيسي، انتشر في كل الاتجاهات

تعرضت البرية لأكبر صدمة؛ فلم يتعرض السكان الأصليون فقط للهجوم، بل حتى كثير من كائنات المستويات البُعدية التي اندمجت حديثًا في المستوى الرئيسي هاجمها جيش الشياطين وأبادها مباشرة

وبينما كانت الشياطين تعيث فسادًا، مزقت الجحيمات التسعة ومستوى الموتى الأحياء، وهما مكانان شريران لا يقلان شهرة عن الهاوية، الفضاء بهدوء أيضًا

بدأ وضع فوضوي أكبر يتكشف بصمت

وحده المستنقع ظل مشهدًا من الهدوء والسلام