الفصل 363: تمهيد الحرب

الفصل 363: تمهيد الحرب

طار الوقت سريعًا، وأصبح اليوم هو 25 يوليو، اليوم التالي

كان هناك تحديث استخبارات آخر

لكن بعد الانفجار الكبير في المرة السابقة، كانت قيمة هذا التحديث مثيرة للشفقة إلى حد كبير

ألقى لير نظرة عليه ثم تجاهله

كان انتباهه كله مركزًا على الاستعداد للمعركة

كان اليوم هو آخر يوم للاستعدادات، ففي 26، سيتقدم نظام الحاكم البري إلى جبل الشوك الطويل. وستشمل هذه المعركة عشرات الحكام

مهما بلغت درجة الجدية فلن تكون كثيرة

كانت المصانع العسكرية في مدينة وي لو تعمل بكامل طاقتها، وتنتج كميات كبيرة من الأسلحة والمعدات في كل لحظة

وكان أكبر مساهم في ذلك هو تنين الحمم

كان هذا التنين المتسامي من المستوى 23 قادرًا على نفث نفس التنين باستمرار، مما أبقى الفرن في حرارة مرتفعة طوال الوقت

وفوق ذلك، كان نفس التنين يحمل ضررًا سحريًا فريدًا، وما دامت المواد تُلقى فيه، فإنها تذوب على الفور

كما أن المواد التي صُقلت بنَفَس التنين يمكنها أيضًا تحسين جودتها إلى حد معين

وتحت هذه التعزيزات المتنوعة، ازدادت كفاءة إنتاج ورشة الحدادة بدرجة كبيرة

في الوقت نفسه، جاء خبر من جهة برين، فقد بدأ بالفعل في تصميم دروع حصرية لإلف الليل وأنصاف الإلف

كان هذان النوعان من القوات متقاربين في الحجم، ويمكن تصميمهما معًا

ورغم أن الدرع الخيميائي المتحرك الذي يرتدونه حاليًا كان جيدًا جدًا، فإن أكبر مشكلة فيه أنه درع عام لجميع الأعراق

ورغم أنه قادر على تلبية الاحتياجات الأساسية، فإنه أدنى بأكثر من رتبة من درع الصخر الثقيل الحصري لفرسان الدم البارد

القابلية العامة للاستعمال تعني عدم وجود خصائص محددة، أو بالأحرى، كانت خاصيته أن جميع الأعراق تستطيع ارتداءه

إلف الليل، بوصفهم قوات بعيدة المدى، كانت احتياجاتهم من المعدات مختلفة عن وحدات القتال القريب، فهم لا يحتاجون إلى القتال في الخطوط الأمامية

ما يسعون إليه هو فتك أدق، ومدى أطول، وسرعة أكبر، وقوة قتل أشد

ورغم أن الدفاع الذي يوفره الدرع الخيميائي المتحرك كان جيدًا جدًا، فإنه لم يكن ذا معنى كبير بالنسبة لهم. فإذا كان الرماة قد وصل إليهم العدو بالفعل، فإلى أي حد صار وضع خط الجبهة سيئًا؟

وفوق ذلك، كانوا يقاتلون فوق حارس الشجر القديم، وإذا اقترب الأعداء، فسيضطرون أولًا إلى مواجهة هذه الوحدات القوية بشكل مبالغ فيه

لذلك، كان يمكن تقليل الدفاع بدرجة مناسبة مقابل تحسين خصائص أخرى

مثل زيادة المدى، وزيادة الدقة، وزيادة اختراق الدروع، وخصائص الثقب

وتحت فلسفة التصميم هذه، توصل برين، وهو حداد خبير يملك ميراثًا من أسلافه، إلى خطة بسرعة، وكان قد بدأ بالفعل في إنتاج النسخة الأولية من الدرع

وفقًا له، سيتم إنجازه خلال ثلاثة أيام على الأكثر

لم يكن الدرع المعياري الذي صممته ورشة الحدادة سابقًا مجرد شكل بلا فائدة، فما دام هناك هدف مناسب، فيمكن إدخاله في التشغيل فورًا

كان لير راضيًا جدًا، وأثنى على برين مرة أخرى

كان استثماره السابق شبه غير المحدود في التكلفة يجني الآن عوائد غنية للغاية

ومع اقتراب الحرب الكبرى، أصبح الجو متوترًا

بدأ سكان كاتانارو، تحت ترتيب موظفي قاعة المدينة، بدخول المدينة تحت الأرض على دفعات

ومن أجل السلامة، كان قد أرسل 5 فرق صغيرة من جنية الكروم قبل شهرين، وجعلها تبني ليلًا ونهارًا

والآن، بُنيت في البداية مدينة تحت الأرض ضخمة قادرة على استيعاب 200,000 شخص

وكانت لا تزال تتوسع ليلًا ونهارًا

وخلال عشرة أيام على الأكثر، يمكن استيعاب عشرات الآلاف المتبقين

لو وُضع مشروع واسع كهذا في الخارج، لكان بالتأكيد أمرًا خارقًا لا يُصدق

لكن الآن، اكتمل بهدوء

أما عشرات الآلاف المتبقون على السطح، فقد تجمعوا جميعًا قرب منطقة المعبد

سيتلقون حماية كائنات الأراضي الرطبة المجنحة

تُركت المباني الخارجية فارغة، فمن المرجح جدًا أن تتحول هذه المنطقة إلى ساحة معركة لاحقًا

بعد أن استقرت هذه الأصول المهمة بشكل صحيح، تولى لير القيادة، ونشر فرسان الغريفون المتوّجين في كل زاوية من جبل الشوك الطويل

كان عليهم مراقبة جميع التحركات غير العادية، وكان التركيز بالطبع على المنطقة الشمالية

في 26، وبعد منتصف الليل مباشرة، تلقى لير ملاحظات من فرسان الغريفون المتوّجين

كان جيش نظام الحاكم البري يزحف نحو جبل الشوك الطويل

كان العدد كما كُشف سابقًا، أكثر من مليوني جندي

في السماء، كان عشرات الآلاف من فرسان النسر من المستوى 15 يحرسون، مانعين إياهم من الاقتراب أكثر من اللازم

وكان أكثر ما يمكن رؤيته بوضوح هو وحوش الحصار التابعة لهم، خنازير حرب التيتان

كان ارتفاع أكتافها يتجاوز 15 مترًا، وتحمل على ظهورها مقاليع ثقيلة مسبقة التركيب، ويمكنها نشرها للحصار فور توقفها

تجاوز عددها 2000

كانت قادمة بزخم هائل

وبعد الدرس الباهظ الذي تعلمه نظام الحاكم البري في المرة السابقة، لم يكن هناك شك في أنه سيكون أكثر حذرًا هذه المرة

سيكون من الصعب نصب كمين لهم في الخارج كما حدث سابقًا

بعد مسير قسري طوال الليل، وفي ظهر 26، دخل جيش نظام الحاكم البري إلى جبل الشوك الطويل

هذه المرة، لم يتقدم الخصم بتهور، بل أرسل أولًا طليعة من عشرات الآلاف من القوات لإجراء بحث شامل، بحث حقيقي لا يترك شيئًا، حتى إن وحدات فريدة كانت تستكشف تحت الأرض

تمت إزالة أي خطر بالكامل

ورغم أن هذا أبطأ سرعتهم، فإنهم تقدموا بثبات، تاركين لير بلا أي فرصة

بحلول الساعة 10 مساءً من يوم 27، وصل جيش العدو إلى أول معبد داخل جبل الشوك الطويل

في المرة السابقة التي هاجم فيها الخصم، لم يرسل قوات لمهاجمة المعبد

لكن هذه المرة كانت مختلفة، فقد شعر لير فورًا بخبث قوي

اختفت 5 فرق صغيرة من كائنات الأراضي الرطبة المجنحة مباشرة من فوق معبد كاتانارو

في اللحظة التالية، شارك لير رؤية أحد كائنات الأراضي الرطبة المجنحة في ذهنه

وبالنظر بتركيز، كان هذا المعبد مبنيًا في قرية جبلية عادية، لكنه في هذه اللحظة كان محاطًا بالكامل بجيش قناطير لا منفذ فيه

ومع ذلك، لم يشن العدو هجومًا فورًا، بل جعل خنازير حرب التيتان العملاقة، التي تملك سلالة التيتان، تصطف في تشكيل

وبالنظر عن قرب، يمكن رؤية آلات الحصار الضخمة المثبتة على ظهورها، وكانت الرموز المنقوشة عليها لافتة جدًا

حالما أصبح كل شيء جاهزًا، حمل عمالقة هجينون بطول 6 أمتار من الخلف صخورًا ضخمة، واستخدموا السلاسل لوضعها على أسلحة الحصار الثقيلة

خفض خنزير حرب التيتان رأسه فجأة، ومع صوت قعقعة، سُحبت السلاسل المربوطة بأسنانه فورًا بقوة هائلة

بدأت الرافعات خلفه بالانكماش عبر التروس، ورفع خنزير الحرب رأسه وواصل السحب إلى الأسفل. وبعد ثلاث مرات متتالية، أصبحت الرافعات مشدودة تمامًا

زأر رجل دب جالس على خنزير الحرب، وفتح المشبك في الأعلى فجأة

بانغ

قعقعة

انقطعت الرافعة، وأطلقت القوة الهائلة الصخرة التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أمتار خلفها مباشرة

رسمت الصخرة، التي كان طولها يساوي طابقًا، قوسًا في الهواء، طائرة بزخم مرعب

بانغ

سقطت على بعد نحو ثلاثين مترًا من المعبد، وارتدت بعنف، ثم تدحرجت إلى الخلف أربعين أو خمسين مترًا قبل أن تصطدم أخيرًا بمنزل وتتوقف

وعند النظر إلى الخلف، كان الأرض قد صارت في فوضى كاملة

ومع إطلاق الضربة الأولى، بدأت مئات من خنازير حرب التيتان المصطفة في التشكيل بتحميل رافعاتها. كان من الواضح أن الخصم ينوي تدمير المعبد مباشرة

لم تكن لديهم أي نية للاقتراب على الإطلاق

عند رؤية هذا، ازدادت نظرة لير برودة

أصدر أمره فورًا

“لا تتراجعوا، اقضوا عليهم جميعًا!”

في هذا الوقت، كانت خنازير حرب التيتان على بعد 1300 متر من المعبد

من الواضح أنها كانت مستعدة، لأن الوحدات النهائية ستكون مقيدة في نطاق حركتها بالمعبد

لكن كائنات الأراضي الرطبة المجنحة التابعة له كانت تستطيع مغادرة المعبد لمسافة تصل إلى 2000 متر

في اللحظة التي صدر فيها الأمر، خفقت هذه الفرق الصغيرة الخمس من كائنات الأراضي الرطبة المجنحة أجنحتها فجأة واندفعت نحو العدو

راقب الخصم هذا المشهد بلا عجلة، مواصلًا تحميل الصخور، مستعدًا لتدمير المعبد في موجة واحدة

لكن في الثانية التالية، شعر محاربو القناطير في المقدمة بقشعريرة في ظهورهم

لأن تلك الكائنات المجنحة ذات الأجنحة الطحلبية حلقت مباشرة متجاوزة حد الألف متر، واندفعت نحو جبهتهم

تقلصت حدقتا أمير حرب القناطير في الخلف، وارتفع في قلبه شعور بعدم التصديق

“كيف، كيف يمكن هذا؟ ألم يقولوا إن الوحدات النهائية لا تستطيع مغادرة نطاق ألف متر من المعبد؟!”

“كيف استطاعت اختراق القيد؟!”

لكن قبل أن يتمكن من الرد، رأى الفرق الصغيرة الخمس من كائنات الأراضي الرطبة المجنحة تشق طريقها ذبحًا داخل الجيش

كان أول من تحمل الضربة هو خنازير حرب التيتان، فهذه الكائنات العملاقة من المستوى 15، البالغ طولها 15 مترًا وامتدادها 25 مترًا، قُطعت إلى نصفين بضربة واحدة

انفجرت سكاكين القتال الطحلبية في أيدي كائنات الأراضي الرطبة المجنحة بضوء مبهر، ومع أرجوحة واحدة، اندفعت طاقة السيف

وشقتها مباشرة إلى نصفين، فتفجر الدم كنافورة، وتناثرت الأحشاء، وامتلأ الهواء فورًا برائحة دم لاذعة

ثم كانوا كالنمور تدخل قطيعًا من الأغنام

بدأت هذه الوحدات النهائية بإظهار قوتها

ذبحت بلا قيود

كان الجيش المحيط كالحملان، بلا أي قدرة على المقاومة

كانت سكاكين القتال تتأرجح وتنفجر، وخطوط طاقة السيف تتقاطع في كل مكان

أما الأعداء الذين قُتلوا بطاقة السيف، فكانوا يُصابون بقوة الطحلب، ثم بوم، يحدث انفجار عنيف

مسببًا ضررًا ثانويًا

تمت إبادة هؤلاء الجنود البالغ عددهم بين عشرين وثلاثين ألفًا بسرعة مبالغ فيها

كان هذا ذبحًا كاملًا

أُعدمَت هذه الوحدات من المستوى 15 دون أن تملك حتى مؤهل لمس ثياب الخصم

5 فرق صغيرة فقط شقت ساحة المعركة مباشرة

لولا أن أمير حرب القناطير أمر الجيش بالانسحاب في الوقت المناسب، لما بقي من هؤلاء الثلاثين ألف شخص أحد

والمثير للاهتمام أنه رغم أن نطاق النشاط كان 2000 متر، فإن لير جعل كائنات الأراضي الرطبة المجنحة تتوقف بعد أن طاردت حتى 1500 متر، ولم تتقدم أكثر

بعد أن تراجع الخصم بجنون، أمرها على الفور بالعودة إلى المعبد

عند رؤية هذا، تنفس أمير حرب القناطير الصعداء

كانت كائنات الأراضي الرطبة المجنحة هذه لا تزال لها حدود، ولم تكن تتجاوز الوحدات النهائية العادية إلا ببضع مئات من الأمتار

ومع ذلك، كان أقصى مدى لأسلحة الحصار المسحورة على ظهور خنازير حرب التيتان 1500 متر. وبعد هذا المدى، ستنخفض الدقة بدرجة كبيرة

لكن المهمة لا يمكن التخلي عنها، فصرّ على أسنانه، وطلب 5 فرق صغيرة أخرى من خنازير حرب التيتان من القوة الرئيسية لتنفيذ قصف بعيد جدًا على مسافة 1800 متر

كانت المهمة التي تلقاها هي استخدام المعبد لتقييد الوحدات النهائية للخصم

كان يريد في الأصل تدمير هذا المعبد دفعة واحدة، لكن بما أن الخطة فشلت الآن، فسيربط جزءًا من كائنات الأراضي الرطبة المجنحة لتخفيف الضغط عن القوة الرئيسية في الأمام

إن هجوم الخصم من مسافة بعيدة جدًا قلل التهديد على المعبد بدرجة كبيرة

كانت فرقة صغيرة واحدة من كائنات الأراضي الرطبة المجنحة قادرة على الدفاع بسهولة

فكانت سكاكين قتالها تستطيع تحطيم الصخور المقذوفة مباشرة، مانعة الضرر عن المعبد

وهكذا لعب الطرفان لعبة ضمنية

كما رأى لير أفكار الخصم بوضوح، فترك فرقة صغيرة واحدة للحراسة، وأعاد البقية إلى كاتانارو

ثم، دون تردد، جاء مباشرة إلى المعبد وبدأ في تجنيد كائنات الأراضي الرطبة المجنحة

في الأصل، كان يريد الاحتفاظ بالأمر، منتظرًا لحظة حاسمة ليفاجئ الخصم، لكن العدو هذه المرة كان مستعدًا بوضوح، ويريد استخدام المعبد لتقييده

إذن، سيتكيف مع الوضع

وبمجرد فكرة خفيفة، ضخ مباشرة 16,000,000 من قوة الاعتقاد

استهلك هذا معظم قوة الاعتقاد البالغة 20,000,000 التي تراكمت في ذلك اليوم

كان لا بد أن يترك بعضها للطوارئ، فلم يكن يستطيع استهلاكها كلها

وكان تجنيد كائن واحد من كائنات الأراضي الرطبة المجنحة يتطلب 100,000 من قوة الاعتقاد

هذه الـ16,000,000 أنشأت مباشرة 16 فرقة صغيرة

ارتفع العدد الإجمالي لكائنات الأراضي الرطبة المجنحة إلى 26 فرقة صغيرة

حتى لو قيّد الخصم جزءًا من قواته، فإنه لا يزال يملك ما يكفي من القوات لحراسة كاتانارو

استقر قلبه

ومع تقدم جيش نظام الحاكم البري، كلما صادفوا معبدًا، كانوا يفصلون 10,000 جندي و5 فرق صغيرة من خنازير حرب التيتان

كان الخصم يتمركز مباشرة على بعد 1800 متر، مستخدمًا الهجمات بعيدة المدى لتقييد قوات لير

كان لدى لير قوة كافية، ولم يكشف خاصية أن كائنات الأراضي الرطبة المجنحة تستطيع الطيران لمسافة 2000 متر، بل خصص أفرادًا للحراسة وفق فكرة الخصم

قد تلعب هذه الورقة المخفية دورًا كبيرًا في لحظة حاسمة

والمثير للاهتمام أن نظام الحاكم البري بدا وكأنه يتجاهل المعابد التي تحتلها حاكمة سوء الحظ، ويمر بها مباشرة

وحاكمة سوء الحظ لم ترسل أي أحد لحراستها أيضًا

رغم أن الهدف كان واضحًا بين الطرفين، فإن كليهما تظاهر بعدم الاكتراث

كان هناك تفاهم ضمني غريب

وهكذا، بحلول مساء يوم 28، ومع خفوت الضوء في السماء تدريجيًا

وقف لير على أسوار مدينة كاتانارو، ناظرًا إلى البعيد

انعكس في رؤيته جيش نظام الحاكم البري وهو يتدفق كمدّ هائل من التلال المنخفضة

وبالنظر بتركيز، كان هذا الجيش مزيجًا من عشرات أنواع القوات

كان تركيب الأعراق معقدًا

لكن القوة الرئيسية كانت لا تزال تعتمد أساسًا على محاربي القناطير، مع دعم من رماة القناطير، ومحاربي رجال الدببة العملاقة، وسحرة رجال الدببة العملاقة، وفرسان القرون، ومحاربي الأفاعي العملاقة، وفرسان النسر الذين حجبوا السماء

كانت هذه القوات كلها من المستوى 15، وتحمل هالة شرسة

كانت ترتدي أنواعًا مختلفة من الدروع، دروع جلدية، ودروع عظمية، ودروع حديدية، وبعضها كان حتى عاري الصدر

من نظرة واحدة، كان ذلك متوافقًا جدًا مع حالة نظام الحاكم البري

كان معظم أتباع هذا النظام السماوي تقريبًا أعراقًا تعيش في البرية. وكان التجوال هو حالتهم الطبيعية

لذلك، كان من الصعب بناء نظام صناعي كامل، وكان الإنتاج الضخم واسع النطاق للمعدات شبه غير واقعي

وبالمقارنة مع جيش مدينة وي لو، كانا أسلوبين مختلفين تمامًا

خلف جيش نظام الحاكم البري، بُني قصر صغير على ظهر خنزير حرب كان أكبر من خنزير حرب التيتان العادي بمرتين

في منصة المراقبة في أقصى الأمام، وقف رجل أيل له قرون طويلة منحنية ذهبية خالصة، واضعًا يديه خلف ظهره

كان يحدق بعيدًا في كاتانارو

وعندما دخلت أسوار مدينة الصبار الشرسة في بصره، ارتجف جفناه

كيف أمكن بناء هذه المدينة في بضعة أشهر فقط؟

كان نظام المستنقع محتالًا مثل أولئك الإلف

وبينما شعر بالانزعاج، التفت لينظر إلى قنطور ذي مظهر رفيع بجانبه

“هافيير، كيف هاجمت في المرة السابقة؟”

لو سمع لير هذا اللقب، لصارت نظرته جادة حتمًا، فهذا كان اسم حاكم القناطير

لقد نزل حاكم من نظام الحاكم البري شخصيًا. وبدا أنه ليس واحدًا فقط

ارتعش فم حاكم القناطير

“في المرة السابقة، وقع جيشي في كمين العدو وانكسر قبل أن يقترب حتى من مدينتهم”

بدا رجل الأيل ذو القرون الذهبية الخالصة عاجزًا عن الكلام

مئات الآلاف من الأشخاص اختفوا دون أن يلمسوا حتى أسوار مدينة الخصم؟

هل كان القناطير عديمي الفائدة إلى هذا الحد؟

لكن عندما رأى مظهر الطرف الآخر، الذي بدا كسولًا حتى عن الشرح، فقد اهتمامه بالسخرية

ثبت نظره على أسوار المدينة

“هذه المرة، سأتولى القيادة، هافيير، انقل أمري. ابدأوا الهجوم على المدينة فورًا!”

“وفي الوقت نفسه، راقبوا عن كثب المعبد الذي تحتله حاكمة سوء الحظ. أبلغوني فورًا إذا قامت بأي تحركات غير عادية”

أومأ حاكم القناطير، ثم تردد قليلًا

“هل تعاوننا مع أولئك الأشخاص آمن حقًا؟”

استدار رجل الأيل فجأة برأسه الأيلي، وكانت نظرته تحمل شيئًا من الشراسة

“لا حاجة للسؤال. لقد وصل الأمر الآن إلى هذا الحد، والندم لن يجعلنا إلا نفقد زمام المبادرة”

“لقد تغير الوضع، ويجب أن نمسك بتذكرة النجاة!”

“لا أريد أن أسقط بلا فائدة في النظام القديم مثل الآخرين!”

“اذهب ورتب الأمر. أولًا، اقتلوا حاكم المستنقع هذا. حاكمة سوء الحظ وجبة كبيرة، سنتركها لوقت لاحق ونستمتع بها جيدًا!”