الفصل 157: الأبراج الدائمة

الفصل 157: الأبراج الدائمة

سار الثلاثة نحو جنوب الأكاديمية. كانت هناك أماكن كثيرة لتسلق السور، وكان أحدها داخل الأكاديمية أيضًا. وبالطبع، كان الطلاب ممنوعين من تسلق الأسوار، وكان المعلمون والحراس يتأكدون من اتباعهم للقواعد

والمفاجئ أن ليس كل الطلاب والمعلمين دخلوا من هذا المكان. ذهب بعضهم إلى الغرب أو الشرق، بينما ذهب شانغ إلى الجنوب. كان الأمر متروكًا للمعلم ليقرر من أين يريد أن يشاهد الطالب

كان الطرف الجنوبي هو الأخطر لأنه يواجه الأخدود مباشرة، وهو مكان مليء بوحوش مرحلة القائد

ولهذا، ذهب معظم المعلمين إلى الغرب أو الشرق

عندما وصلوا إلى السور الجنوبي، رأوا حارسًا يقف أمام الدرج

نظر الحارس إلى المعلمة نيريا وابتسم. “نيريا، وصلني للتو خبر من الجنرال. ستنضمين إلى فريق الهجوم الغربي”

أومأت المعلمة نيريا. “هذا ما توقعت”

“استمتعي هناك!” قال الحارس بابتسامة، “ولا تقلقي، سنعتني بطالبيك”

“شكرًا،” قالت المعلمة نيريا بإيماءة

ثم تركت الطالبين من دون كلمة أخرى

“لا بد أنك شانغ، أليس كذلك؟” سأل الحارس وهو ينظر إلى شانغ

أومأ شانغ. “نعم”

“هيا، لا تكن متصلبًا هكذا!” قال الحارس وهو يضع يده بقوة على كتف شانغ. “اليوم، أنت واحد منا، حتى لو كنت تشاهد فقط. استرخ قليلًا. استمتع بعض الشيء”

“سأفعل. شكرًا،” قال شانغ بلا انفعال

رفع الحارس حاجبًا ونظر إلى ييرال. “هل هو هكذا دائمًا؟” سأل

نظر ييرال إلى الحارس بلا انفعال فقط. “لا أعرف”

صمت

“حسنًا، لا بأس إذن،” قال الحارس بإحراج. “تعاليا، سأريكما أين ستبقيان”

صعد الحارس الدرج، وتبعه الطالبان

بعد قليل من الصعود، دخل الثلاثة غرفة كبيرة داخل أحد الأبراج الكبيرة

“سيدي!” صاح الحارس وهو يؤدي التحية

كان رجل في منتصف العمر يرتدي درعًا ذهبيًا يتفقد عدة سهام عملاقة مستندة إلى جانب الغرفة. من الواضح أن هذه كانت سهام المنجنيق العملاق على السور

كان للرجل صاحب الدرع الذهبي شعر أسود قصير. لم يستطع شانغ الشعور بأي شكل من المانا ينبعث منه

بعد أن سمع التحية، نظر الضابط نحوه. “هذان طالبا نيريا؟” سأل

“نعم، سيدي!” قال الحارس

أومأ الضابط. “يمكنك الذهاب”

أدى الحارس التحية مرة أخرى وغادر. لم يرد الضابط التحية، لكن الحارس بدا غير مكترث بذلك

كان الوقت مرهقًا، وكان الضابط مثقلًا بالعمل بالفعل

“ستبقيان معي اليوم،” قال الضابط

ارتفع حاجبا شانغ دهشة

كان قد خمّن بالفعل أن لدى المعلمة نيريا علاقات قوية بين الحراس، لكن هذا كان أكثر مما توقع شانغ

كان شانغ قد رأى حراسًا بأزياء برونزية وفضية. كان الحراس البرونزيون محاربين أقوياء من مرحلة الجنرال، بينما كان أصحاب الفضي محاربين من مرحلة القائد

ومع ذلك، كان الذهبي شيئًا جديدًا بالنسبة إلى شانغ

ما مدى قوة هذا الشخص أمامه؟

“تبدو مهتمًا جدًا بقوتي،” قال الرجل من دون أن ينظر بعيدًا عن السهام

لم يكن شانغ متأكدًا كيف ينبغي أن يتصرف أمام الضابط. هل يتصرف بعفوية؟ هل يؤدي التحية؟

“لا يهمني كيف تخاطبني،” قال الضابط

شعر شانغ بإحساس غريب من تكرار الموقف. تذكر شانغ محادثته مع الحاكم. كان الحاكم قد أجاب أيضًا عن أسئلة شانغ قبل أن يسألها حتى

“آسف إن كنت قد أزعجتك بنظري إليك هكذا،” قال شانغ بحذر. “كنت فضوليًا، وهذه أول مرة أرى فيها شخصًا بين حراس المدينة يرتدي درعًا ذهبيًا”

“لا تبالغ في تقدير قدرتك،” قال الضابط بحياد

لم يكن شانغ متأكدًا مما يعنيه

“أنت لا تملك القدرة على إزعاجي،” قال الضابط. “أما بالنسبة إلى قوتي، فينبغي أن أكون بقوة نائب العميد المدعو سوران تقريبًا”

لم ير شانغ نائب العميد سوران منذ وقت طويل

لم يكن نائب العميد سوران يدرّس أي دروس لأنه كان مشغولًا دائمًا بالشؤون الإدارية. كان في الأساس يقوم بعمل العميد

ومع ذلك، تذكر شانغ أيضًا أن نائب العميد سوران كان قويًا جدًا. كان بالتأكيد أقوى من جميع المعلمين. وتذكر شانغ أيضًا أن نائب العميد سوران كان طالب العميد

“وماذا عن نائب العميد رانوس؟” سأل شانغ

بعد أسبوعين إضافيين داخل الأكاديمية، تعلم شانغ الكثير من الأمور، وكان اسم نائب العميد الآخر واحدًا منها

“لا تسأل أسئلة تعرف إجابتها بالفعل،” قال الضابط من دون أن ينظر إلى شانغ

لم يقل شانغ شيئًا ردًا على ذلك

نعم، كانت الإجابة واضحة

كان الضابط بقوة نائب العميد سوران، لكن نائب العميد سوران كان أضعف بالتأكيد من نائب العميد رانوس

لم تكن هناك مقارنة

لم يقل ييرال شيئًا طوال هذا الوقت. بقي فقط إلى الجانب وهو ينظر إلى الغرفة

بعد بضع ثوان من الصمت، ابتعد الضابط عن السهام. “اتبعاني،” أمر

تبع شانغ وييرال الضابط عبر باب جانبي، قاد إلى درج حلزوني. صعد الثلاثة الدرج لبعض الوقت حتى وصلوا في النهاية إلى القمة

انتهى الدرج بباب أفقي فتحه الضابط بسهولة

ثم خرج الثلاثة من الدرج

رأى شانغ السماء مرة أخرى، ولاحظ أن السماء بدأت تزداد إشراقًا قليلًا. كان الفجر على وشك الوصول

ومع ذلك، لم تحتفظ السماء بانتباه شانغ إلا قليلًا بينما نظر حوله بانبهار

للمرة الأولى، رأى شانغ الأراضي المحيطة من نقطة مرتفعة إلى هذا الحد

كان شانغ فوق أحد أكبر أربعة أبراج في ملاذ المحاربين. وكان البناء الوحيد الأكبر هو أوستيروم المانا في وسط المدينة

كانت أسوار ملاذ المحاربين حاضرة في كل ثانية من كل يوم من كل عام. من داخل المدينة، كان من المستحيل رؤية الفجر والغسق. وكان من المستحيل أيضًا رؤية الأراضي المحيطة بسبب الأسوار العالية

لكن الآن، استطاع شانغ رؤية كل شيء

كان شانغ قد رأى بالفعل الأجزاء الشمالية من الأرض القاحلة الغربية والشرقية، لكنه الآن استطاع رؤية الأجزاء الجنوبية أيضًا

بدت الأرض القاحلة كأنها تمتد إلى الأبد. كان شانغ متأكدًا أنها تمتد أكثر من 50 كيلومترًا نحو الجنوب

على الأرض، كان النظر لمسافة 50 كيلومترًا في البعيد شبه مستحيل بسبب انحناء الأرض. لكن هنا، كان ذلك ممكنًا

وبالطبع، على الأرض، يمكن للمرء أيضًا أن يرى أبعد في المسافة إذا كان هناك هيكل ضخم، مثل جبل على سبيل المثال

والأمر نفسه كان صحيحًا هنا

بعيدًا، بعيدًا في المسافة، استطاع شانغ رؤية عدة أبراج عملاقة تخرج من الأرض. خمّن شانغ أنها أعلى حتى، وربما أكبر حتى من ملاذ المحاربين

بدت الأبراج شبه غير طبيعية. كانت شديدة الانحدار أكثر مما ينبغي، وكان عددها كبيرًا جدًا

“الغرانيت الدائم”

نظر شانغ إلى ييرال

“الغرانيت الدائم؟” سأل شانغ

أومأ ييرال. “الكنز الذي يحمي ملاذ المحاربين”

كان شانغ قد تعلم الكثير في الأسبوعين الماضيين، لكنه لم يسمع عن ذلك من قبل. “ما هذا؟” سأل شانغ

“الغرانيت الدائم هو خام أرض من الرتبة الثالثة، ونوع قوي جدًا فوق ذلك،” أوضح ييرال. “مانا الرياح الخاصة بنسر العاصفة تدمر الأرض، والغرانيت الدائم وحده قوي بما يكفي لمقاومتها”

“هذه الأبراج كلها مصنوعة من الغرانيت الدائم النقي، وهي ترمز إلى بداية الأخدود”

“الوحدة الواحدة تساوي أكثر من 20,000 ذهب”

اتسعت عينا شانغ بصدمة

20,000 ذهب؟!

كان شانغ قد دفع 450 ذهبًا مقابل وحدة واحدة من خام الرتبة الثانية الوسطى

جثة وحش واحد من مرحلة الجنرال كانت تساوي بين 500 و1,000 ذهب

نظر شانغ إلى الأبراج مرة أخرى

كانت بطول كيلومترات

وكان عرض كل واحد منها يتجاوز مئة متر

وكانت الأبراج لا تُحصى

كم من المال كان ذلك؟!

“هذا أحد الأسباب التي تجعل ملاذ المحاربين قادرًا على جذب هذا العدد الكبير من محاربي مرحلة القائد والسحرة الحقيقيين،” أوضح ييرال

“يمكن لمحاربي مرحلة القائد الجدد أن يتدربوا قرب الأخدود، ويمكن لأقوى المحاربين في العالم أن يدخلوا الأخدود فعليًا ويستخرجوا الخام”

“إذا هاجم أي شيء الخام، تضطرب الوحوش المحيطة. نصف الوحوش تملك ألفة الأرض، وهي تحتاج إلى الغرانيت الدائم لأنه يوفر مانا الأرض”

“ولهذا، فإن استخراج الخام خطير للغاية، ولا يمكن إلا لأفضل فرق الصيد في العالم أن تحاوله”

“تجذب الوحوش محاربي مرحلة القائد الجدد، لكن الأبراج الدائمة تجذب أقوى محاربي مرحلة القائد”

“تساهم الأبراج الدائمة في ازدهار ملاذ المحاربين وبقائه”

“من دونها، لما كان لدينا حتى نصف عدد الحراس”