الفصل 275: قلعة الملك رعد السماء

الفصل 275: قلعة الملك رعد السماء

نظر شانغ إلى الشيء الذي سماه الدوق زوبعة قلعة

عند الأفق، استطاع شانغ رؤية قبة بيضاء هائلة

كان طولها 3 كيلومترات وارتفاعها يقارب كيلومترين. بطريقة ما، بدت مثل تل هائل بلا أي نباتات

وكان من المفترض أن تكون تلك قلعة الملك رعد السماء؟

في ذهن شانغ، لم تكن فكرة امتلاك قبة ضخمة كقلعة تناسب الملك رعد السماء على الإطلاق. ففي النهاية، كان لدى الملك رعد السماء ألفة الرياح والبرق. وكانت هاتان الألفتان ترتبطان بالأشياء الحادة أكثر من الأشياء المستديرة

بينما واصلت المجموعة السفر، ظل شانغ ينظر إلى القبة

لسبب ما، لم تكن مستوية تمامًا

كانت هناك بعض النتوءات هنا وهناك. وفوق ذلك، لم تبدُ النتوءات مصنوعة بأيدي البشر بالكامل

عندها تذكر شانغ شيئًا، وربط ذهنه بين الأمرين

“انتظر، أيمكن أن يكون هذا؟”

“هل هذا هيكل خارجي؟” سأل شانغ

نظر الدوق زوبعة إلى شانغ بدهشة

ثم ابتسم ابتسامة ماكرة. “ذكي جدًا يا شانغ،” قال. “نعم، هذا هو الهيكل الخارجي للملكة السلف”

أومأ شانغ

كان هذا منطقيًا جدًا!

كانت الكهوف أسفل منطقة نسر العاصفة قد ضمت يومًا قبيلة حشرات هائلة، وكانت تُعد منطقة خاصة بها، منطقة الملكة السلف

ماتت الملكة السلف في ظروف غامضة، وكان الملك رعد السماء قد أكد موتها في السابق

هل كانوا سيتركون جثة ثمينة كهذه؟

بالطبع لا!

لقد استعادوا الجثة، ومن الواضح أنهم استخدموا درع الملكة السلف الخارجي كحصن طبيعي

الدرع الطبيعي لوحش منطقة. هل يوجد دفاع أعظم من ذلك؟

إذا هاجمت مملكة أخرى، فهل ستتمكن حتى من اختراق هذا الدفاع المجنون؟

لم يسمع شانغ إلا عن الملكة السلف. أما رؤية جزء من جسدها فكانت شيئًا مختلفًا تمامًا

كيف مات وحش المنطقة الهائل هذا؟

هل كان وحش منطقة آخر؟

هل كانت موتة طبيعية؟

هل كان الحاكم؟

لم يكن شانغ متأكدًا

“حسنًا، جميعًا!” صاح الدوق زوبعة لمجموعة المحاربين. “قبل أن نصل إلى قلعة الملك رعد السماء، عليّ أن أخبركم كيف تتصرفون أمامه”

أومأت المجموعة واستمعت بانتباه

“الملك رعد السماء ليس من محبي الرسميات والإجراءات. إنه لا يهتم إلا بالقوة وما يشعر به الناس حقًا. ما دمتم لا تحتقرونه في قلوبكم، فلن يرى أفعالكم إهانة”

“ومع ذلك، من الأفضل توخي الحذر. أقترح أن تنحنوا له بصدق. لا يجب أن تكون الانحناءة شديدة الخضوع، لكن عليكم أن تعنوا ذلك فعلًا. ولا تحتاجون أيضًا إلى التفكير في أنكم خدمه أو شيء كهذا. ما دمتم تعترفون بقوته الساحقة، فلن يهتم”

ثم تحولت ملامح الدوق زوبعة إلى ابتسامة مرة. “مع ذلك، فإن التحدث إليه يناقض ما قلته لكم للتو”

نظرت المجموعة إلى الدوق زوبعة بحيرة

“الملك رعد السماء لا يحب الضعفاء أيضًا، وتعريفه للضعيف يختلف قليلًا عما قد تتخيلونه”

“في ذهنه، الضعيف هو من لا يستطيع اتباع مبادئه، ومن لا يستطيع الدفاع عن نفسه بالكلام. بالنسبة إليه، كل من في مملكته أدنى من قوته بكثير إلى درجة أن الدوقات والخدم لا يختلفون في نظره. كلهم أضعف منه بكثير، وهو يعاملهم بالطريقة نفسها”

“كل من في المملكة أضعف منه، وهو محق في التفكير هكذا. عليكم جميعًا أن تتذكروا شيئًا واحدًا”

“حتى لو هاجمه كل ساحر عالٍ في المملكة كلها، فلن يُصاب حتى بخدش”

صمت

أخذت المجموعة نفسًا عميقًا جماعيًا

كانوا يعرفون أن الملك قوي، لكن بهذه القوة؟!

“ما دمتم لا تنسون قوته أثناء حديثكم معه، فستكونون بخير”

ثم عبس الدوق زوبعة

“للأسف، لا أستطيع قول الشيء نفسه عن المجلس. عند التحدث إليهم، عليكم إظهار أعمق درجات الاحترام. لن يجرؤوا على فعل أي شيء في حضور الملك رعد السماء، لكن استئجار مُنظّف من السحرة الحقيقيين ليس إلا قليلًا من المال بالنسبة إليهم”

كان شانغ قد توقع بالفعل شيئًا كهذا

كان المجلس هم القادة الفعليون لمملكة رعد السماء. لم يكن الملك رعد السماء يهتم كثيرًا بحكم مملكته، وكان يركز بالكامل على قوته الخاصة

لذلك، وقع على المجلس أمر إدارة مملكته

كان المجلس مكوّنًا من أقوى خمسة سحرة عالين في المملكة بحسب القبول العام، باستثناء الأرشيدوق. كان الأرشيدوق المتحدث باسم جميع الدوقات، وكان لديه مستوى القوة نفسه الذي لدى رئيس المجلس

معًا، كان الأرشيدوق ورئيس المجلس يُعدان ثاني أقوى شخصين في المملكة كلها

كان كلاهما ساحرًا عاليًا في الذروة مع بؤرة ذات أربع حلقات

“لذلك، حاولوا أن تكونوا حذرين في طريقة كلامكم معهم. أفضل طريقة للتعامل مع هذا هي ألا تتحدثوا إليهم إلا إذا تحدثوا إليكم أولًا، وإذا حدث وتحدثوا إليكم، فكونوا محترمين،” شرح الدوق زوبعة

أومأت المجموعة

“بصراحة، نحن جميعًا محظوظون جدًا لأنني تمكنت من الحصول على لقاء مع الملك رعد السماء،” قال الدوق زوبعة بضحكة مرة، “ونحن محظوظون أيضًا لأن الجميع تمكنوا من حفظ السر حتى استطعت الوصول إليه”

نظرت المجموعة إلى الدوق زوبعة بتعابير حائرة

“لو اكتشف المجلس أمر الإجراء قبل أن أتمكن من الوصول إلى الملك رعد السماء، فربما كنا قد متنا جميعًا بالفعل،” قال الدوق زوبعة

صمت

اجتاح المجموعة صمت مرعب

شعر شانغ أيضًا بتوتر كبير، وكان سعيدًا لأنه لم يترك أيًا من التفاصيل تفلت

“لكن الآن، ينبغي أن يكون كل شيء بخير،” قال الدوق زوبعة بضحكة. “لقد سمع الملك رعد السماء عن الإجراء، وأظهر اهتمامه. إذا قرر أن الإجراء مقبول، فلن نحتاج إلى الخوف من المجلس”

“على الأقل، علنًا،” تمتم الدوق زوبعة

واصلت المجموعة السفر نحو القبة الكبيرة، وبعد بضع دقائق، وصلوا إلى البوابات

من موقعه الحالي، استطاع شانغ أن يرى أن الهيكل الخارجي قد مُلئ بالكامل بخام باهظ الثمن. لقد حوّلت المملكة الهيكل الخارجي الفارغ حقًا إلى مبنى فعلي

ومن الغريب أن البوابات كانت مفتوحة، ولم يكن هناك حراس يقفون قربها

كان هناك الكثير من الحراس قرب كل بلدة ومدينة، وعند الحدود، لكن لم يكن هناك حراس هنا

أدرك شانغ بسرعة سبب ذلك، ورأى أول علامة على شخصية الملك رعد السماء

“لماذا أحتاج إلى حراس؟ إذا كان هناك شيء قوي بما يكفي لتهديدي، فستكونون جميعًا بلا فائدة على أي حال”

ربما كان هذا ما فكر فيه الملك رعد السماء

كان في منطقة رعد السماء الكثير من الناس العاديين الذين يعيشون هناك. ففي النهاية، كانت منطقة البشر تحتاج إلى الكثير من الطعام والخدمات

لكن قلعة الملك رعد السماء لم تكن تحتاج إلى أي حراس

“لقد دخلنا بالفعل مجال الملك رعد السماء،” قال الدوق زوبعة. “لا تنسوا أين أنتم، مهما حدث”

أزيز!

فجأة، ظهر قدر صغير من البرق على جسد شانغ، لكنه اختفى بالسرعة نفسها

لم يلاحظ ذلك إلا شانغ والعميد والدوق زوبعة

كان الدوق زوبعة قد لاحظ، لكنه تصرف كأنه لم ير شيئًا

كانت المجموعة قد توقفت أمام البوابات، لكنها لم تدخل

بدلًا من ذلك، كانوا جميعًا ينتظرون أمام البوابات المفتوحة

“مسموح لنا بالدخول،” قال الدوق زوبعة

ثم دخل الجميع قلعة الملك رعد السماء