الفصل 483

الفصل 483

لم تتفاجأ الدوقة تورنت عندما قال ميرفين إنهم كانوا يتوقعونها. كانت هي الحاكمة على هذه المناطق المحيطة، وكان من الحماقة ألا يتوقعوا ظهورها في إحداها

لكن الدوقة تورنت لم تكن قلقة جدًا بشأن استعداداتهم. ففي النهاية، لم تأتِ إلى هنا للقتال، بل للتفاوض

“أريد التحدث مع جيرالد،” طالبت الدوقة تورنت. “أنا مستعدة لتوقيع عقد يربطني بجانبه، لكنني لست مستعدة للخضوع إلى قراءة العقل”

واصل ميرفين الابتسام بأدب فقط. “أرجو أن تنتظري لحظة”

أخرج ميرفين بلورة اتصال وفعلها

بالمقارنة مع بلورات الاتصال العادية، كانت هذه البلورة تتصل مباشرة بالحس الروحي لشخص ما، مما يجعل من المستحيل على أي شخص في الجوار أن يتنصت على المحادثة

اتصل ميرفين بجيرالد وأبلغه بكل شيء

بعد بضع ثوان، أعاد ميرفين بلورة الاتصال إلى مكانها

“أنا آسف، لكن الدوق زوبعة لن يتفاوض معك مباشرة”

ضيقت الدوقة تورنت عينيها

كانت في رتبة ساحر عالٍ متأخر، ولو اختارت ذلك، لاستطاعت أن تدمر كل شخص هنا بلا استثناء

كان هذا بوضوح علامة على قلة احترام من جيرالد

“أنا سأفعل،” تحدث صوت مظلم من خلف الدوقة تورنت

اتسعت عينا الدوقة تورنت، ثم ابتعدت بلمح البصر باستخدام خطوة المانا

بعد ذلك، نظرت خلفها ولاحظت أن هيئة سوداء تقف في الموضع الذي كانت فيه قبل لحظة

في هذه اللحظة، كانت الهيئة السوداء تنظر إلى الدوقة تورنت، لكنها لم تستطع في الحقيقة رؤية الشخص خلف الدرع

جعلها ذلك تشعر كأنها لا تتبادل النظر مع إنسان، بل مع حاكم غريبة من عالم آخر

أخذت نفسًا عميقًا وهي تنظر إلى الهيئة السوداء. “أفترض أن كلمتك تساوي كلمة جيرالد، أيها الكونت سيف؟” سألت

لم يتفاجأ شانغ بأنها كانت تعرف عنه بالفعل

من الواضح أن المجلس كان يملك وسيلة ما لمعرفة ما حدث أثناء المعركة. غالبًا كانوا يعرفون بالفعل قوة شانغ وهويته

“نعم،” أجاب شانغ ببطء، “وأفترض أنك هنا بأوامر من المجلس؟”

“جزئيًا،” قالت الدوقة تورنت. “في الأصل، كان يفترض أن تكون أوامري هي قياس قوتكم، وتقديم تقرير إلى المجلس، ثم مهاجمتكم بقوة كافية لقتلكم”

“لكنني لست عمياء مثل المجلس. أنا أعرف جيرالد، وأعرف أنه ما كان ليعلن هذه الحرب لو لم يكن واثقًا من انتزاع النصر. لقد عرفته منذ وقت طويل”

“إذا كان جيرالد واثقًا من فرصه بالقوات القليلة التي يملكها الآن، فسترتفع فرصه أكثر بكثير إذا حصل على مساعدتي. لا أعرف إن كان يستطيع الفوز على المجلس في معركة مباشرة، لكنني قوية بما يكفي لإلهاء أحدهم أثناء المعركة، مما يمنحه أفضلية”

“لا يوجد سبب يدفعني للبقاء إلى جانب المجلس. أنا أعرف من سيفوز بهذه الحرب، وليس المجلس،” تحدثت الدوقة تورنت بلا انفعال

“لدي 24 ساحرًا عاليًا مخلصين لي، وسآخذهم معي”

نظر شانغ إلى الدوقة تورنت مدة أطول. “وما مطالبك مقابل هذه المساعدة الكبيرة؟”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

لم تكن الدوقة تورنت متأكدة مما إذا كان شانغ ساخرًا أم لا. “أنا مستعدة لتوقيع عقد سحري مع جيرالد تكون حياتانا على المحك فيه”

“سأتبع كل أوامر جيرالد بلا سؤال، ما دامت لا تهدف بوضوح إلى إصابتي إصابة شديدة أو قتلي خلال السنوات 50 القادمة. وسأسلم له أيضًا كل قيادة قواتي، وأي شخص يراه مناسبًا لقيادتهم. إذا خرقت العقد، فسأموت”

“في المقابل، لن أخضع أنا ولا أي من السحرة العالين التابعين لي إلى قراءة العقل، أو التعذيب، أو الاستجواب بأوامر من جيرالد، أو منك، أو ممن يقود جيوشكم. إذا خرق جيرالد هذا العقد، فستُصادر حياته أيضًا. وبالطبع، هو حر في قراءة العقد للتحقق مما قلته للتو”

“هذه هي مطالبي”

كانت هذه الشروط جيدة جدًا في الحقيقة

سيحصل جيرالد على ساحر عالٍ متأخر و24 ساحرًا عاليًا إضافيين مقابل لا شيء تقريبًا. كل ما في الأمر أنه لن يُسمح له بالبحث في ماضيهم

لم يكن من الممكن التلاعب بعقد سحري صحيح أو كسره ببساطة. كان هذا شيئًا يُنشأ ويُنفذ من طرفين راضيين، وكان لدى الطرفين خبرة كافية لكتابة عقود قوية بلا ثغرات

ما قالته الدوقة تورنت لم يكن سوى أساسيات العقد. ومن الواضح أنه ستكون هناك بنود تتعلق بسرية المعلومات وأشياء مشابهة

عند تلك النقطة، لن يكون من الضروري حتى قراءة عقل أي شخص للتحقق من ولائه. ففي النهاية، سيكونون مقيدين بالعقد

إذا كان الفوز بالحرب هو الهدف الرئيسي، فلن يحمل هذا العرض أي جانب سلبي، بل فوائد كثيرة

كان مفيدًا تمامًا

“إذًا، أنت لا تريدين أن تُلاحقي بسبب أي شيء فعلته أو أمرت به في الماضي. هل هذا صحيح؟” سأل شانغ

“هكذا تسير الحرب، أيها الكونت سيف،” قالت الدوقة تورنت. “أنا أعرف أن عرضي أكثر من مقبول، وأعرف ما يمكنني طلبه”

“وماذا لو رفضت؟” سأل شانغ

لم تتأثر الدوقة تورنت بالسؤال. “حتى لو حصلت بطريقة ما على القوة الكافية لقتلي، فلن تستطيع منعي من المغادرة أو من قتل عدد من محاربيك. قد تكون قويًا، لكنني واثقة من سرعتي. سأتمكن من الفرار بعد أن آخذ معي جزءًا لا بأس به من محاربيك، وبعد ذلك سنرى ما سيحدث”

“فماذا سيكون قرارك؟”

بحلول ذلك الوقت، عاد توتر المحاربين مرة أخرى

قد يكون الكونت سيف قادرًا على مجاراة الدوقة، لكنهم لم يكونوا قادرين على ذلك

أي تعويذة طائشة من ساحر عالٍ بهذه القوة ستقتلهم بضربة واحدة

بطريقة ما، كانت الدوقة تورنت تحتجز حاليًا نحو 20 محاربًا من مرحلة المسار الحقيقي رهائن بينما تفاوض شانغ

إضافة إلى ذلك، كان عرضها رائعًا

سيحصلون على قدر كبير من القوة بمجرد عدم التحقيق في ماضي كل السحرة والدوقة

اعتمادًا على قوة السحرة العالين، قد يؤدي هذا إلى مضاعفة القوة الفعلية لمنطقة نسر العاصفة، وهذا لا يشمل الدوقة تورنت نفسها حتى

تصرف الكونت سيف بصفته ممثل الدوق زوبعة. لذلك كان عليه أن يتصرف وفق أولويات الدوق زوبعة

لن يرفض الدوق زوبعة عرضًا كهذا أبدًا

صحيح؟