الفصل 148: انتصار بالصدفة 2

الفصل 148: انتصار بالصدفة 2

خفف أوال الضغط الذي وضعه على جين. غمر الظلام العميق الجو، لكن شخير بيرادين ودانتي لم يتغير أبدًا

كان أوال قد استخدم بالفعل بعض الإبر لشلّهما. والآن، بدلًا من روح قتاله، كان يستطيع تثبيت جين في مكانه بنظرته فقط

ارتجف جسد جين رغم عزيمته، لكنه لم يشعر بأي خوف

كان يرتجف لأن جسده لم يستطع تحمل كل الطاقة التي كان أوال يطلقها

‘لم أقل ذلك عمدًا، لكنه استشاط غضبًا فقط لأنني ذكرت اسم الأخت الكبرى يونا. هذا يعني أنها معلومة حساسة، وقد أدت عمليًا إلى غضب القائد’

في الحقيقة، كشف أوال نقطة ضعفه بنفسه. وحتى الآن، لم يفعل سوى التحديق في جين، ولم يبد كأنه سيأخذ حياته

‘بدأت أفهم الأمر نوعًا ما…’

أنهى حساباته

كان ذلك كله بفضل الأيام القليلة الماضية التي قدمتها له يونا

‘قائد عديمي الاسم قوي بشكل لا يصدق، لكن عندما يتعلق الأمر بمهارات الاغتيال، فإن الأخت الكبرى يونا أعلى منه بمرتبة واحدة وفق مقاييس عديمي الاسم’

عندما قضى جين وقته أول مرة في منزل المتدرب المتوسط، راقبته يونا في الطابق الثاني الضيق لأكثر من ساعة. بعد ذلك، ظلت تلاحق جين باستمرار من قرب، دون فرق بين الأماكن المفتوحة أو الضيقة

دون أن تُكتشف. كانت تلك مهارة لا تُقارن بالاغتيال، وكان جين مخطئًا حين ظن أنه ضعيف فحسب، أو أن أفضل قتلة عديمي الاسم أفضل قليلًا

لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق

لو كان الهدف هو الاغتيال الأساسي، لاستطاع قائد عديمي الاسم أخذ حياة جين دون أن يدري. ومع ذلك، حتى القائد لم يستطع فعل إنجاز كالذي فعلته يونا

ليس في عديمي الاسم فقط. لا أحد في العالم كله يستطيع تقليد مهارات يونا رونكانديل

تذكر جين فجأة كلمات لونا قبل أن يصبح حامل الراية المؤقت

—من بين إخوتك، هل يوجد أحد تشعر أنه يشكل تهديدًا لك؟

—لا أحد في مواجهة فردية. ربما لونتيا أو ديبوس؟ أو ربما أنت في المستقبل…؟ ومع ذلك، يونا خطيرة حقًا

—الأخت الكبرى يونا؟ بسبب السم؟

—لا، إنها قاتلة. القتلة يستطيعون أخذ حياة أي شخص إن خفض حذره

في ذلك الوقت، ظن جين أنها مجرد تذكرة بخطر القتلة. لكنه أدرك الآن المعنى الخفي وراء كلمات لونا

“لن يهمني لو مزقتك الآن، لكن مراعاة للسيد سايرون، سأغض الطرف عنك”

رد أوال بصوت ناعم، فوقف جين وانحنى

‘لقد ذكر أبي لأن لديه سببًا. ليضمن أنه لن يقتلني أبدًا، حتى لو أسأت إلى الأخت الكبرى يونا’

أعجب جين بأن سبب موته على يد أوال صار أقل

وفوق ذلك، أصبح أكثر يقينًا بأن القائد جاء لإنقاذه

‘جاء قائد عديمي الاسم كي ينقذني من أختي. موت دانتي وبيرادين بسبب عبث يونا سيكون مشكلة للقائد’

كبح جين ابتسامته الساخرة

أعجبته قدرته وموقعه اللذان يسمحان له بإلقاء التهديدات، لكن نقطة الضعف تكون أكثر فاعلية حين تُمسك في اليد لا حين تُلوَّح بها باستفزاز. بموقف يوحي بأنه يستطيع عصرها وتفجيرها متى أراد

ولسوء حظه، أمسك بنقطة ضعف أخرى إلى جانب يونا، وهي بيرادين ودانتي

“أعتذر. كنت ساذجًا واستفززتك. سأقبل أي عقاب”

“أظننت أنني لن أعرف؟ بتعبير يخبرني أنك تعرف سبب وجودي هنا. مهما بلغت شجاعتك، فذلك السلوك مستحيل ما لم تكن متأكدًا من نجاتك”

كان ذلك هو قائد عديمي الاسم. صار قناع جين بلا فائدة، لكنه لم يهتم كثيرًا

فالاحترام والمراسم المبالغ فيهما سيكونان بلا جدوى أمام هذا النوع من الناس

“كان ذلك اختيارًا سيئًا للكلمات، وفيه قلة احترام لك. لا أريد ارتكاب مثل هذه الأخطاء مرتين. أنا متأكد أنك أتيت من أجل دانتي وبيرادين الراقدين هناك”

“صحيح. قتلك، بصفتك حامل الراية المؤقت، لن يكون مشكلة كبيرة، لكنهما قصة مختلفة. إن أطعت كلامي جيدًا، فسأتغاضى عن سخريتك السابقة. وسأنسى أيضًا علاقتك بهذين الاثنين”

“أنا أستمع”

هدأ غضب القائد وأشعل سيجارًا

“بدءًا من الليلة، سيأتي إليكم منفذو إعدام بأقنعة بيضاء بدلًا من المتدربين. يجب أن تبقوا أنتم الثلاثة معًا، واحرصوا على التوجه إلى ساحة البلدة أثناء الهرب”

عند سماع الأوامر، استنتج جين أن القائد لم يعد قادرًا على السيطرة على يونا

لو كان القائد يريد إنقاذ دانتي وبيرادين، لكان عليه فقط استبعادهما من قائمة الأهداف. ومع ذلك، اختار أن يأتي إلى جين ويقدم له النصيحة بدلًا من ذلك

“هل لي أن أسأل عن السبب؟”

“أما زلت تملك الجرأة لتسخر مني؟”

“لا يا سيدي. سأفعل كما تقول”

“وعندما يأتي بعد الغد، احرص على مرافقة الوريثين إلى خارج المدينة. بأي ثمن. إن لم يستمعا، فأسقطهما وارمهما خارجها”

“إذًا يجب أن أكون وحدي”

“فهمت جيدًا. سيأتي منفذو الإعدام ثلاث مرات”

كان تصور أوال كالآتي:

بما أن يونا تملك ثلاث فرص، فسيساعد الفتيان في أول مرتين، أما المرة الأخيرة فستكون حتى لا يثير الشك

لو اكتشفت يونا الأمر، فسينقلب عديمو الاسم رأسًا على عقب. لذلك إن هرب دانتي وبيرادين، فسوف تنساهما

لأن الشخص الأهم عند يونا، جين، سيبقى في المدينة حتى اليوم الأخير من التحدي

‘سترسل يونا منفذ إعدام متوسطًا، ثم متقدمًا، ثم خبيرًا. لأنها تنوي مساعدة أخيها على النمو بدلًا من قتل بيرادين ودانتي’

لن يستطيع الثلاثة النجاة أبدًا من منفذ إعدام خبير. ولا حتى جين وحده

‘إذا غادر دانتي وبيرادين، فلن يهم إن عاش جين أم لا. حسنًا، سيكون جيدًا إن نجا وأسعد يونا، لكن طلب ذلك مبالغ فيه’

كان لا يزال من الممكن أن تتدخل يونا وتنقذ جين قبل أن يقتله منفذ الإعدام الخبير

اعتقد أوال بصدق أن تلك هي الطريقة الوحيدة

بعد أن نظم القائد أفكاره، فرك ضوء سيجاره بإصبعه

“سيدي”

“تكلم”

“لقد أخبرتني للتو أن أواجه الموت. لأنك طلبت مني النجاة من موقف سيكون صعبًا حتى مع رفيقي”

“إذًا أنت تقول إنك لا تستطيع فعل ذلك؟”

“لا يا سيدي. ومع ذلك، أعتقد أنني يجب أن أحصل أيضًا على مكافأة مقابل المخاطرة بحياتي. على الأقل، في حال نفذت أوامرك بنجاح”

أومأ أوال

“حسنًا، سأستمع إلى طلبك. ماذا تريد؟”

“ترياق الألف سم”

“أيها المجنون الوقح”

“أليس ذلك ممكنًا؟”

عجز أوال عن وصف وقاحة جين بالكلمات، فانفجر ضاحكًا

“لن يكون ذلك ممكنًا حتى للسيد سايرون”

“همم…”

ربما كان ذلك مبالغًا فيه

‘كنت سأحصل عليه عبر الأخت الكبرى يونا على أي حال، لكن إن أعطاني إياه القائد مباشرة فسيكون مضمونًا. كما أنني لن أحتاج إلى التعامل معه إذا حصلت عليه من أختي. لكن الآن بعد أن فكرت في الأمر، فهذا بعيد المنال جدًا’

بما أن جين عرف أن طلبه رُفض، لم يشعر بخيبة كبيرة. كانت مجرد فكرة مجنونة تستحق المحاولة

“اطلب شيئًا آخر. إن تكلمت بمزيد من الهراء، فلن أعطيك فرصًا أخرى للكلام”

نطق جين بما يريده مقطعًا بعد مقطع، فاتسعت عينا أوال

“…حسنًا. يمكنك طلب ذلك مقابل المخاطرة بحياتك. ومع ذلك، يجب أن تبقي الوريثين على قيد الحياة”

لن يفي أوال بطلب جين إلا إذا استوفى جين شروطه ونجا

“شكرًا لتفهمك. سأحافظ على وعدك”

صرخ جين داخليًا من السعادة

في اللحظة التي قبل فيها القائد الصفقة، استنتج جين أنه صار لا يُوقف في ساميل

وقبل أن يغادر القائد النزل، ألقى نظرة إلى جين

“ودعني أقدم لك بضع كلمات من الحكمة”

“سأستمع بامتنان”

“لا يوجد إلا قلة لا نستطيع قتلهم بسهولة، لكننا لا نقتل الجميع بلا معنى. هل تعرف سبب ذلك؟”

بما أن جين فك نية أوال مسبقًا، رفع عينيه إليه

كان أوال يوبخه بلطف، هو الذي لعب مع قائد عديمي الاسم

“لأن السلاح القادر على جرح رجل جرحًا قاتلًا يكون أكثر إخافة حين يُمسك في اليد. واستخدام مثل هذا السلاح بلا حذر قد يؤدي إلى ضجة”

وكان جين يلقي مزيدًا من التلميحات إلى ‘القائد الذي يدين له’

“هاه! إذن لماذا أنت—”

توقف أوال في منتصف الجملة وثبت في مكانه. هز رأسه

‘انتظر، جين رونكانديل، ذلك الصبي… هل كان لا يعرف أن يونا نقطة ضعفنا…؟! بما أنني لم أسأله أولًا عن تدمير المدينة، فقد توقع بالفعل أن لقاءنا يتعلق بيونا؟’

تذكر نفسه التعبيرية التي بالغت في رد الفعل عندما ذُكر اسم يونا، ولأول مرة منذ فترة، شعر بالحرج. غمره شعور بالخزي والفشل

لقد خسر أمام طفل في لعبة. حاكم المدينة، والرجل الذي يُعد ملك القتلة

‘لا أستطيع حتى النظر إليه بعد الآن. تبًا. أنا عار على نفسي. حتى لو كان نقي الدم، فهو الأخير في الترتيب ومجرد حامل راية مؤقت. من الطبيعي أنه لا يعرف الكثير عن يونا’

انحنى جين بسخرية وأخفى ابتسامته

“…رائع”

تردد مدح أوال القصير والعميق في الغرفة، وفي اللحظة التي خطا فيها خارج النزل، اختفى

وبينما عاد إلى حجرته، شعر القائد بخيبة. كان الابن الأصغر لعشيرة رونكانديل مقدرًا له أن يموت على يد منفذ الإعدام الخبير الخاص بيونا

اختفى شلل بيرادين ودانتي، ولم يستطيعا حتى تخيل ما حدث بينما كانا نائمين

“حتى السيد لم يكن ليعرف أن حامل الراية المؤقت صديق لوريثي زيبل وهايران… لقد حصلنا على معلومة مثيرة يمكننا الإبلاغ عنها”

“هناك أيضًا شيء بين يونا وحامل الراية المؤقت. بما أننا شهدنا الموقف، فستبدأ الأدلة بالتدفق قريبًا”

كانت مجموعة من الرجال تناقش الأمر. كانوا في منزل متدرب متقدم. كان حول عنقي صاحبي المنزل سلسلة، وقد اختنقا حتى الموت

كانت المجموعة من أتباع جوشوا

“لم ننته لمجرد أننا حصلنا على بعض المعلومات. وبما أن مستوى القتلة الذين يطاردون رأس الابن الأصغر يزداد، راقبوا بدقة شديدة. لا تنسوا أنه لا يمكن أن يموت بعد”

ومع ذلك، نسوا أن أفضل منفذ إعدام لدى عديمي الاسم يقيم في المبنى المقابل لهم

كان منفذ الإعدام يلاحقهم منذ دخلوا المدينة، ويراقبهم في كل لحظة