الفصل 242: دراسة فردية، دراسة جماعية 7

الفصل 242: دراسة فردية، دراسة جماعية 7

انفتح الباب على أرض أنصاف الأورك

كانت تلك إقامة المحارب العظيم من رجال الذئب الأبيض، بيراكت سيدليكر، ومقر كينزيلو

“قائدنا!”

“قائدنا العزيز، سيدي!”

خرج القائد وجو من الباب. أحنى البشر وأنصاف الوحوش رؤوسهم على الفور. واندفع عدة من أنصاف الوحوش أيضًا إلى الأمام وساعدوا القائد على النهوض

تبع ذلك سلسلة من التنهدات. كانوا مرتاحين لأن القائد عاد سالمًا ومعه جو

“جو، من الأفضل أن تتذكر فضل قائدنا حتى بعد موتك. لماذا على قائدنا أن يخاطر بحالته السيئة وبمثل هذا الخطر لإنقاذ شخص مثلك؟” حدق بيراكت في جو بعينين قاتلتين. لم يجرؤ جو على مقابلة نظرته، واكتفى بخفض رأسه

كانت حقيقة أن قائد كينزيلو اضطر إلى القدوم كل هذه المسافة إلى أوتيريوم القديمة حدثًا فظيعًا

لم تكن هناك أي علامات تحرك من فصائل أكثر تهديدًا مثل زيبل ورونكانديل، لذلك لم يتوقع أحد أن يشن جين وموراكان هجومًا على قاعدة نقابة السحر المظلم

كان الأمر سيكون مختلفًا لو كان تشوكون وسوزان فقط في المنطقة. لكن جو، الشخص الأساسي لإكمال المضيئات، كان موجودًا أيضًا في القاعدة

موت جو لم يكن ليؤخر إلا تطوير المضيئات، وهذا كان سيؤجل أيضًا إكمال هدفهم العظيم

لذلك، كان على القائد أن يخاطر وينقذه، بما أن القائد كان الوحيد بينهم الذي يملك قدرات الانتقال الآني لحاجتهم العاجلة

قال القائد: “لا تغضب منه كثيرًا يا بيراكت. لقد عدنا كلانا سالمين”

“قائدنا العزيز، يجب أن تجعل صحتك أولوية، حتى لو عنى ذلك بعض التأخير في الهدف العظيم. على الأقل من أجل كل رفاقنا الذين وضعوا كل آمالهم فيك”

“سأفعل ذلك. لكنني صادفت هناك معلومة مسلية جدًا”

“أي نوع من المعلومات؟”

“باميل. كان في الحقيقة الابن الأصغر لعائلة رونكانديل. أتساءل إن كان زيبل وفيرمونت يعرفان هذه الحقيقة”

“ماذا؟” صرخ رجل بصدمة خالصة عند سماع كلمات القائد. كان ذلك نائب رئيس كينزيلو، بيشكيل إيفليانو

“نائب الرئيس، ما الأمر؟”

جعل رد هذا الشخص الهادئ المبالغ فيه كل الأنظار تتجه إليه

“لا شيء حقًا. لكن يا لها من مفاجأة، أيها الزعيم. أن يكون جين رونكانديل هو باميل في الحقيقة”

“مما رأيته عبر عيني جو، فهو لا يستخدم سحر الأساطير وقوتهم فحسب، بل إنه أيضًا متعاقد سولديريت. لقد كسر عهده مع زيبل. يبدو أن رونكانديل قرروا شن حرب شاملة ضد زيبل. علينا نحن أيضًا أن نبدأ استعداداتنا”

باستثناء جين، لم يكن أحد في العالم يعرف عن قوة الأساطير بقدر ما يعرف قائد كينزيلو

كاد بيشكيل يعجز عن تهدئة قلبه

حقيقة أنه قاتل ضد بوفارد في الحفل، والسبب الذي جعله يزور ورشة النحت قبل أشهر عديدة… هل كانت كلها اقترابات مقصودة؟ لأنه كان يعرف عن بوفارد وعني؟ لكن متى وكيف؟

سرت قشعريرة وعرق بارد على طول عموده الفقري

كان من المستحيل أن يفكر أن جين كشف هوياتهم بنفسه. لا بد أن المعلومة جاءت من عشيرة رونكانديل، ولا بد أنهم هم من أعطوا الأمر لجين

‘لا بد أنهم عرفوا أن كل حاملي راياتهم كان بينهم جواسيسنا، ولهذا أمروا حامل الراية الاحتياطي لديهم، جين، بالتحقيق في أنشطتنا. لا بد أنهم خمنوا أننا لن نولي حاملي الراية الاحتياطيين لديهم القدر نفسه من الاهتمام’

انطلق خيال بيشكيل فورًا. صرّ على أسنانه. ظن أن اللوم كله يقع عليه، وأنه كان يجب أن يضع جاسوسًا على جين في اللحظة التي تكرر فيها لقاء بوفارد وجين. كان ذلك ما ينبغي له فعله بصفته نائب الرئيس

كان اللقاء الأخير مريبًا بشكل خاص

لقد تصرف جين بغرابة واضحة عندما جاء إلى ورشة النحت وطلب مبارزة معه، مستخدمًا بوفارد ذريعة

لقد أدلى بتصريحات وتصرفات جريئة للغاية لجذب انتباه بيشكيل

في ذلك الوقت، فسر بيشكيل ذلك على أنه مرحلة مراهقة لسياف شاب، لكنه فهم الآن لماذا تصرف جين بتلك الطريقة

نعم، مباشرة بعد أن غادر جين في ذلك اليوم، بدأت بمناقشة إعادة البوصلة مع بوفارد. في ذلك الوقت شعرت بحركة خافتة. كان سبب ذهاب جين إلى ذلك الحد لجذب انتباهي هو زرع شخص يستطيع الاستماع إلى محادثاتي في ورشة النحت

وتذكر أيضًا كيف أنه في ذلك اليوم راجع كل التفاصيل مع بوفارد بشأن إعادة البوصلة. تذكر كيف همس بكل تفصيل فائق السرية حتى النهاية، بما في ذلك مكان ووقت إعادتها وحقيقة أن تحالفهم مع زيبل قد انتهى رسميًا

وفي اليوم الأول من يونيو، كان باميل، الرجل الذي كشف نفسه للتو على أنه جين رونكانديل، قد وصل إلى إقطاعيات بيلارد، التي كان من المفترض أن تكون مكان الاجتماع السري لضباط زيبل وكينزيلو

بعد فشل محاولتهم لاستعادة البوصلة، عُقدت اجتماعات طارئة لا تُحصى داخل كينزيلو، ونُفذت تحقيقات وعقوبات أكثر في محاولة لمعرفة من سرّب المعلومات

شعر بيشكيل كما لو أن جسده كله قد استُنزف من الدم تمامًا. كان عليه أن يتحمل المسؤولية

“قائدنا العزيز، لدي شيء أريد أن…” كان بيشكيل على وشك قول ذلك بصوت ضعيف

“آه! تبًا لكل شيء!” فجأة، صفع القائد جبهته بيده وهو يلهث

“ما الخطب، قائدنا؟”

“تركته هناك. تبًا. كانت الأمور سيئة جدًا حتى نسيت أن أحضره معي. لا أصدق أنني ارتكبت خطأ كهذا”

“عم تتحدث؟ آه، انتظر. لا يمكن أن يكون…”

خفض القائد رأسه عند سؤال بيراكت وأطلق تنهيدة

“النسخة النهائية من جرم اللهب المتوهج المدمّر. إرث ريول زيبل الذي احتفظنا به في قاعدة نقابة السحر المظلم. لم أحضره معي. جو، ربما استطعت إحضاره معك؟ أرجوك قل لي إنك فعلت”

“آه. ذلك… قائدنا، كنت في عجلة أنا أيضًا”

“أيها الغبي عديم الفائدة! جو، من المفترض أنك رئيس نقابة السحر المظلم! كيف يمكنك أن تنسى شيئًا كهذا؟ هل يجب أن يفكر قائدنا بكل صغيرة نيابة عنك؟” أظهر بيراكت عينيه القاتلتين مرة أخرى بعد أن أمسك جو من ياقته

“المحارب العظيم بيراكت. أنزلني. يمكننا الحديث عن هذا. لقد حاولت. حاولت أن أحضره معي، لكنني أُجبرت على تركه!”

“هل تمزح معي الآن؟ أنا غاضب جدًا، وأوشك على الانفجار. كاارغ! مهلا! ليبعد أحدكم هذه الدودة عن وجهي، وليتأكد من أنني لن أراه في الوقت الحالي، لأنني قد أقتله إذا واصلت النظر إليه!”

كاك! زاس!

رمى بيراكت جو على الأرض ورفع قدمه فورًا. كان يريد سحق جمجمة جو؛ كان غاضبًا إلى هذا الحد

“لا! أيها المحارب العظيم!”

“أيها السيد المحارب العظيم، لقد فعل قائدنا كل ما يستطيع لإنقاذك وإعادتك! أرجوك، سيطر على نفسك!”

نجا رأس جو من أن يصبح بطيخة مهشمة بفضل أنصاف الوحوش الآخرين الذين قفزوا لإيقاف بيراكت

لم يستطع رجل الذئب العظيم احتواء غضبه، وظل يتصاعد منه الغضب كالدخان حتى بعد أن اندفع في نوبة غضب

“هذه خسارة كبيرة. لقد فقدت ورقة ثمينة كان يمكن استخدامها ضد زيبل. وهذا محبط أكثر لأنني أخطط للقاء كيلياك قريبًا للتفاوض حول النسخة النهائية من جرم اللهب المتوهج المدمّر”

“تبًا! هؤلاء البشر، لا ينجزون شيئًا كما يجب أبدًا! تبًا!”

وقعت نظرة بيراكت على بيشكيل، الذي بقي متجمدًا

“بالطبع، هذا لا يشملك أنت يا نائب الرئيس. لو امتلكت هذه الديدان البشرية ربع صفاتك، لما شعرت بهذا الإحباط أبدًا. كلكم بشر، لكن كيف يمكن أن تكونوا مختلفين إلى هذا الحد؟”

أومأ القائد، وعيناه مثبتتان على جو بينما كان أنصاف الوحوش الآخرون يجرونه بعيدًا

شعر بيشكيل أن قلبه على وشك الانفجار

“هذه الحادثة خطئي جزئيًا أيضًا، ولا يوجد ما يمكننا فعله بشأنها. لقد وقع الضرر بالفعل، لذلك علينا أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. بيراكت، أرسل أسرع أنصاف الوحوش إلى أوتيريوم. قد تكون هناك فرصة أن ذلك الشقي، جين، لم يأخذ كتاب السحر. من غير المرجح جدًا أنه يعرف أن كتاب السحر هناك، فلنتمسك بالأمل في ذلك”

“نعم، قائدنا العزيز. سأجعلهم ينطلقون فورًا”

“بيشكيل، ستكون مسؤولًا عن كارل زيبل من الآن فصاعدًا. إذا لم نتمكن من استعادة كتاب السحر، فسيتعين علينا استخدامه كأداة تفاوض”

أومأ بيشكيل

“وألم تقل إن لديك شيئًا تريد إخباري به أيضًا، بيشكيل؟”

في اللحظة القصيرة التي التقت فيها أعينهما، تزاحمت ألف فكرة في عقل بيشكيل. هل كان الاعتراف بأخطائه قرارًا صحيحًا في أجواء خطيرة كهذه؟

وجد إجابته في ما ذكره القائد قبل عشر ثوان

لقد وقع الضرر بالفعل، لذلك علينا أن نجد طرقًا للسيطرة عليه. لن تكون هناك فائدة إذا اعترفت بخطئي وكشفته. في الوقت الحالي، علينا إخماد الحرائق العاجلة التي تهدد كينزيلو

قاوم بيشكيل ثقل ضميره وتحدث

“كنت أريد أن أتحدث معك عن المملكة المكرمة. قد يكشف ذلك الفتى، جين، حادثة أوتيريوم ليجعل تجارب الغولم الحيوية تطفو إلى السطح. بالنسبة لرونكانديل، ستكون تلك أفضل ذريعة للتدخل في الوضع الحالي للمملكة المكرمة”

“آه، نعم. هذا متوقع من نائب رئيسنا. أنت محق. سيحاولون بالتأكيد استخدامها لمصلحتهم السياسية. هذا ما يجيده البشر أكثر من أي شيء، أليس كذلك؟”

“همم، هذا منطقي. لم يكن حامل راية احتياطيًا عاديًا. قد ينسق مع حديقة السيوف لتصعيد الحادثة. ما رأيك أن نفعل؟”

“أعتقد أن هجومه المفاجئ على أوتيريوم ربما كان بطلب من القوات المخلصة المتبقية في المملكة المكرمة. وفي أثناء ذلك، ربما اكتشف أن المملكة منقسمة تحت تأثير كل من زيبل ونحن”

“تابع”

“من منظور رونكانديل، سيفضلون طرد زيبل من المملكة المكرمة قبلنا. نحن مجهولون للغاية في معرفة العامة إلى درجة أنهم لا يستطيعون محاولة طرد الفصيلين معًا. لذلك، لن يصدقهم أحد حتى لو ادعى رونكانديل أننا نجري تجارب الغولم الحيوية”

“هل تقترح أن جين قد يلقي باللوم على زيبل في تجارب الغولم الحيوية؟”

“نعم”

“أنت محق، خاصة أنه تم الإبلاغ بالفعل عن أن زيبل كانوا يجرون تجارب حيوية في كولون”

“أعتقد أنه ينبغي لنا مراقبة تطور الأمور من بعيد ومجاراة الأمر. إذا سار الأمر كما أظن، أعرف أن ذلك محبط، لكن علينا دعم ادعاءاته إذا أردنا الحفاظ على سيطرتنا على نصف المملكة المكرمة”

كان هذا تحديدًا سبب تقدير بيراكت لبيشكيل وصعوبة التلاعب به كما يشاء. كلمات صادقة كهذه وفهم عميق للدوافع. لقد هدأ ذلك الغضب الذي سببه له جو

“نائب الرئيس محق. من السخيف أننا مضطرون إلى مجاراة الأمر مرة أخرى. لكن لا خيار لدينا. يبدو أنه الخيار الأفضل. لننتظر ونر كيف يريد جين أن يلعب هذه المرة”

في هذه الأثناء، واصل جين وموراكان التحديق في اللهب الأزرق الذي ما زال يشتعل في المنطقة، ونظرات الضياع في أعينهما

ما كان ذلك الباب الفولاذي؟ هل هربا حقًا؟ هل انتقلا آنيًا حقًا؟

كانا على وشك طرح الأسئلة نفسها

لكن ضوءًا أبيض ساطعًا أشرق وسط اللهب الأزرق وجذب انتباههما

بما أن أيًا منهما لم يكن يعرف قدرات قائد كينزيلو، فقد ظنا بطبيعة الحال أنه تعويذة هجومية أو فخ تركه خلفه

لكنه لم يكن شيئًا من ذلك. اتخذ الضوء شكل حاجز درعي عادي

“ما هذ…ا؟” اتسعت عينا جين بدهشة، وركض بسرعة نحو الضوء

كانت النسخة النهائية من جرم اللهب المتوهج المدمّر

كان كتاب السحر الذي طلبت ميشا منه العثور عليه يشع نوره وسط اللهب الأزرق

كان الضوء المحيط بكتاب السحر تعويذة حماية، وضعتها سيدة عائلة زيبل قبل جيلين، تحسبًا لاحتمال تضرر كتاب السحر الخاص بهم أو ضياعه يومًا ما

“سيحترق. موراكان! افعل شيئًا بخصوص اللهب الأزرق!” صرخ جين

قفز موراكان بسرعة وتدحرج فوق اللهب، قرب الدائرة السحرية. “آخ، إنه حار جدًا!”

كان من المؤسف أن بعض شعره قد احترق، لكن بفضل جهده، أمّن جين كتاب السحر قبل أن يحترق حاجز الحماية الخاص به