الفصل 26: جين، والمتدربون، ورجل الوحوش، و… (4)

الفصل 26: جين، والمتدربون، ورجل الوحوش، و… (4)

“لم يكونوا يكمنون طويلًا. الذين أسروا ميسا ليسوا بعيدين عن هنا”

كان جسد جين كله غارقًا في العرق وهو يركض عبر السهول

منذ صباح أمس وحتى الآن، ظل مستيقظًا لأكثر من 24 ساعة يبحث عن الأدلة ويلاحق الأعداء. وبما أنه اشتبك معهم أيضًا في القتال، فقد بدأت قدرته على التحمل تصل إلى حدودها

في الواقع، كان استخدام تعدد الإلقاء و”نصل الريح” هما العاملين الحاسمين خلف نفاد طاقته

كان لا يزال هناك 15 عدوًا متبقيًا

في أسوأ احتمال، سيكون عليه أن يواجههم جميعًا في وقت واحد، لكن إن حالفه الحظ، فسيواجههم في مجموعات صغيرة من اثنين أو ثلاثة

“امتلاك جسد طفل أمر مزعج حقًا. ما زلت صغيرًا جدًا. لو كانت لدي قدرات القتال من حياتي السابقة، لاستطعت بسهولة سحق أولئك الحمقى من قبل دون أن أضطر إلى وضع خطة لكل شيء”

أثناء مطاردته، أدرك جين أن المهاجمين من كينزيلو كانوا جميعًا رثين وعديمي المهارة

كانوا جميعًا مرتزقة أو فرسانًا سابقين، لكن ما أزعج جين هو أنهم لم يكلفوا أنفسهم حتى عناء محو آثارهم أثناء التحرك

“ربما لأنهم يستخفون بنا”

كان جين محقًا تمامًا. كانت كينزيلو تنظر باستخفاف إلى متدربي رونكانديل. صحيح أن المتدربين كانوا جزءًا من عشيرة رونكانديل، لكنهم جميعًا مبتدئون لم يختبروا ساحة معركة حقيقية في حياتهم بعد

وكان نقص حذر كينزيلو واضحًا أيضًا في أنهم تركوا عضوين فقط خلفهم للإجهاز على المجموعة 2 بعد أن أسروا ميسا. كما وضعوا ساحرًا واحدًا ومحاربين فقط في ذلك الخندق للتعامل مع أي ناجين أو مطاردين محتملين

“استمروا في الاستخفاف بنا. سأجعلكم تندمون على ذلك لاحقًا”

كان أعظم سلاح لدى جين الآن هو حقيقة أنهم يستخفون به. ولهذا لم يكن خائفًا من مواجهتهم جميعًا في المعركة رغم انخفاض قدرته على التحمل

ركض ساعة أخرى. هذه المرة، كان يراقب تحسبًا للكمائن، لكن آثار الأقدام بقيت كما هي

في الواقع، أصبح يرى الآن آثار عجلات عربة بالإضافة إلى ذلك. توقف جين لحظة ليفحص تلك الآثار

“الذين أسروا ميسا التقوا بمجموعة أخرى هنا. على الأرجح أنهم حبسوها في العربة”

والآن بعد أن صارت العربة ضمن الأمر، سيصبح من الأسهل بكثير على جين اللحاق بهم. كانت الأرض غير مستوية بسبب المطر الجليدي من الليلة السابقة، لذلك لن يتمكنوا من التقدم بسرعة

وبعد أن تبع آثار العجلات لبعض الوقت، وصل جين إلى طريق مجهول يمتد داخل غابة

كان طريقًا يؤدي إلى إقليم أنصاف الوحوش

بعد أن استجمع نفسه وأنفاسه، دخل جين الغابة. استمرت آثار العجلات على الطريق الفريد داخل عمق الأشجار

“حسنًا إذن، كيف ينبغي أن أخطط لهذا؟”

كان جين في منتصف عملية إنقاذ المتدربين. نشأ موقف غير متوقع أثناء مهمتهم، لذلك تغيرت عمليته الحالية من الاستطلاع إلى الإنقاذ. لم تعد مهمة البحث عن ابن الثري المفقود هي الأولوية

في هذه الحالة، ما أهم جانب في مهمة الإنقاذ؟

كانت الإجابة واضحة: حماية الهدف وسلامته

“قتل كل أعدائي ليس الأولوية. عليّ التأكد من ألا تتأذى ميسا”

في الوقت الحالي، مرت ثلاث ساعات منذ اختطاف ميسا

ثلاث ساعات. لقد مضى وقت طويل جدًا. كان الخاطفون عديمو الشرف والأخلاق قد يبدؤون في استخدام ميسا وسيلة للعبث خلال هذه المدة

ومع ذلك، ظل جين يعتقد أن ميسا آمنة. لو كانوا يهينون ميسا، لكان جين قد لحق بهم بالفعل

كانت المعلومات الوحيدة التي يملكها جين عن كينزيلو من الصحف في حياته السابقة

كانوا جماعة إجرامية مسلحة من المتطرفين، يتبعون تسلسلًا هرميًا صارمًا من الداخل. هكذا كان جين يرى كينزيلو

تسلسل هرمي صارم

كان هذا هو الجانب الذي يركز عليه جين. من المرجح جدًا أن أعضاء كينزيلو يستمتعون بـ”غنائم الحرب” بينهم وفق ترتيب الامتياز، ومن ثم اعتقد جين أن ميسا ما زالت آمنة

“ينبغي أن أصل إلى مقر فرعهم قريبًا إذا واصلت على هذا الطريق. كما لم يمض وقت طويل منذ وصلت ميسا وخاطفوها إلى هناك”

قبل نحو ثلاثين دقيقة؟ ساعة واحدة؟

كان الأمر على الأرجح بين هذين الاحتمالين. كان الخاطفون غالبًا يسلمون ميسا إلى رؤسائهم الآن

لذلك، كانت هذه آخر فرصة يستطيع فيها إنقاذ ميسا بأمان. كل دقيقة، كل ثانية كانت حاسمة الآن. ولهذا كان عليه أن يهاجمهم وجهًا لوجه حتى يوفر الوقت

ومع ذلك، إذا شن هجومًا مباشرًا كهذا على مقر فرعهم، فستظهر عدة مشاكل

إذا كان جميع الأعضاء الناجين من الجماعة مجتمعين هناك، فسيتعين على جين مواجهة عشرات الأعداء وحده. وحتى لو استطاع قتلهم جميعًا، فمن المحتمل أن يستخدموا ميسا رهينة

بعد التفكير لبضع ثوان، أومأ جين لنفسه

“أولًا، أحتاج إلى منشئ الارتباك والفوضى بينهم، حتى لا يفكروا حتى في استخدام ميسا. لحسن الحظ، نحن داخل غابة الآن”

تشكلت كرتان من المانا القرمزية على يدي جين. كانتا نفس التعويذة التي استخدمها الساحر العدو سابقًا: تعويذة النار ذات الأربع نجوم، سوط اللهب

“من الجيد أنني وصلت إلى أربع نجوم في السحر قبل هذه المهمة. كان سيكون من الصعب إحراق غابة رطبة بقوة نار ساحر بثلاث نجوم فقط”

فوووش!

لوّح جين بسوطي اللهب في الاتجاهات الأربعة. تمتلك التعويذة قوة نارية لا بأس بها، لكن ميزتها الحقيقية هي أنها إذا أصابت هدفًا، لا تنفصل عنه بسهولة

بعبارة أخرى، لم تكن هناك تعويذة أفضل من هذه لإحراق غابة مبتلة. ألقى جين التعويذات نفسها مرارًا وتكرارًا

كان الحرق العمد بالسحر جناية خطيرة في هذا العالم

ومع ذلك، لم تكن هذه القيود تهم جين رونكانديل. وما إن اشتعلت المنطقة، حتى استحضر جين مانا الريح

“موجة الريح”

تعويذة أخرى بأربع نجوم. وما إن انتهى من إلقائها، حتى بدأت ريح مزرقة ممتلئة بالمانا تدفع النيران إلى الأمام. وكما يوحي الاسم، كانت تعويذة تصنع هبة ريح ضخمة تتموج إلى الأمام كموجة

امتدت النيران داخل الغابة. في البداية، لم تستطع إحراق الأشجار الرطبة، لكن ما إن كبرت ألسنة اللهب بما يكفي، حتى بدأت تبتلع كل شيء في طريقها، سواء كان مبتلًا أم لا

وهكذا، تقدم جين عبر الغابة وهو يحرقها. أخفى جسده خلف اللهب، مستفيدًا من مقاومته التي منحها له قلب العنقاء

انخفضت ماناه كثيرًا بسبب إلقاء تعاويذ الأربع نجوم بلا توقف، لكن خطته نجحت نجاحًا كبيرًا

والآن، استطاع رؤية مبنى من بعيد. كان مقر فرع كينزيلو. كان الناس يخرجون من المبنى في ذعر، واحدًا تلو الآخر

“حريق! الغابة تحترق!”

“أبلغوا القائد! واجمعوا السحرة!”

“ماء! نحتاج إلى ماء!”

“لماذا يوجد حريق…؟!”

كان أعضاء كينزيلو يركضون في فوضى. وبما أن النار لم تصل إلى المقر بعد، فقد خططوا لإخمادها مسبقًا

“لا أعرف من قائدهم، لكنه غالبًا ليس مجنونًا بما يكفي ليستمتع بغنائم الحرب أثناء حريق غابة”

والآن، كان عليه فقط أن يقتلهم واحدًا تلو الآخر وينقذ ميسا. أخرج جين الخنجرين من حذائه وغطاهما بالطاقة الروحية

في هذه الأثناء، لم تكن كينزيلو تعلم أن أحدهم يصوب نحو حياتهم. فالناس عادة لا يستطيعون التفكير بعقلانية وهم في حالة ذعر خلال كارثة مفاجئة

لو كان بينهم شخص واحد هادئ العقل، لأدرك أن حريق الغابة هذا صُنع عمدًا

ومع ذلك، كان المحاربون يسكبون الماء على النار بعجلة، بينما كان السحرة منشغلين بإلقاء تعاويذ الماء أو الجليد

تمكن جين بسهولة من الاقتراب منهم لأنه كان مختبئًا بين ألسنة اللهب

سووش!

طار خنجر مظلم وطعن ساحرًا في عنقه. أطلق الضحية صرخة، لكنها اختفت بين صوت تكسّر الأغصان وصرخات الآخرين المذعورة

“سقط واحد”

رمى جين الجثة داخل اللهب وثبت عينيه على فريسته التالية: محارب لاهث يحمل دلاء ماء. هلك بالطريقة نفسها التي هلك بها الساحر

كان اكتشاف النصل المظلم الطائر عبر اللهب صعبًا على محاربين عاديين بأربع نجوم

استعاد جين أحد الخنجرين اللذين رماهما. وباحتساب الذي في ردائه، كان لا يزال لديه اثنان متبقيان

“سيكون مرضيًا جدًا لو قتلتهم جميعًا هكذا، لكن حتى هؤلاء الحمقى سيلاحظون شيئًا إذا ظل الناس يختفون بهذه الطريقة”

خفض جين جسده وراقب الوضع بين الأعداء. بدا أن رجلًا أعلى رتبة من الآخرين قد لاحظ شيئًا. بدأ يقود الآخرين ويصدر الأوامر

“ينبغي أن أقتله أولًا”

بينما كان الرجل يصرخ بشيء لم يستطع جين سماعه، أخرج الرجال حوله أسلحتهم جميعًا. ثم تفرقوا حول المبنى

“أبقى ساحرين ومحاربين لإخماد النار، وجعل الآخرين في حالة تأهب حول المبنى. ليس قرارًا سيئًا”

حسنًا، كان سيكون قرارًا رائعًا لو لم يكن جين داخل النار

انطلق جين نحو القائد، الذي تُرك وحده، كسهم صافِر. لم يكن قد أخرج برادامانتي من غمدها عمدًا بعد. كان الصوت المعدني ونصل برادامانتي الأبيض سيفسدان هجومه المفاجئ

ستريك!

عندما ظهر جين فجأة من داخل النار، لوّح القائد بسيفه بصدمة وذعر. انحنى الصبي ليتفادى النصل، لكنه لم يستطع تفادي الركلة التي تبعته

بام!

وبينما تدحرج جين على الأرض، واصل الرجل سيل هجماته

“أيها الجرذ! إذن أنت من أشعل النار في الغابة!”

طعن! قطع!

ظل الرجل يستهدف الصبي على الأرض، وكان جين يدحرج جسده ليتفادى الهجمات دون لحظة راحة. ثم رمى الرجل سيفه وقفز فوق جين، ممسكًا به

“أيها الشقي اللعين! سأقتلك حتمـ”

لكن جين كان قد سمح لنفسه بأن يُمسك به عمدًا. كما بدأ هذا القتال بالأيدي عمدًا بترك برادامانتي في غمدها

رغم أن وزن جسد الرجل كله كان يضغط على جسد جين، فقد تلوى جين كأفعى مرنة. وقبل أن يدرك الرجل ما يحدث، كان جين قد كسر عنقه بالفعل بعد أن لوى جسده إلى وضع غير طبيعي

طَق!

مع صوت تكسر عظام الرقبة، هوى الرجل على الأرض بينما سال اللعاب من فمه

“هذه أول مرة أستخدم فيها فنون ماير القتالية. تبًا، هذا مؤلم”

لم يستطع جين ليّ جسده إلى ما يتجاوز حدوده لقتل الرجل إلا بفضل فنون عشيرة ماير القتالية

خلع كتفه بنفسه في لحظات معدودة، ومرر ساقيه بين جسديهما ليلوي عنق العدو. كانت هذه إحدى التقنيات المكتوبة في الكتب السرية لعشيرة ماير: “اغتيال الشبح العائد”

لقد قتل الرجل الذي بدا أنه القائد

كل ما كان عليه فعله الآن هو التعامل مع الأتباع الذين يركضون بلا تفكير حول ألسنة اللهب والحمقى الذين يحرسون محيط المبنى بتوتر

بعد أن أعاد كتفه إلى موضعه، ثبت جين نظره على مقر فرع كينزيلو. كان المبنى الحجري القديم أصغر قليلًا من مسكن نبلاء من الطبقة المتوسطة. خمن جين أنه لم يبق كثير من الأعداء في الداخل

“كان يحمل كل المفاتيح أيضًا”

بعد تفتيش جثة الرجل الذي بدا قائدًا، وجد جين حلقة مفاتيح وبعض العملات الذهبية. رمى الجثة والعملات داخل النار واقترب من البوابة الأمامية للمبنى

كرييييك…

عندما فتح الباب الحديدي الصدئ، كان أول ما رآه هو الشموع. وعلى الجدران كانت رسومات غريبة لم يستطع فهم معناها. كانت رموز كينزيلو

“يا لهم من جماعة كريهة”

التصق بالجدار وسار في الممر. وبعد وقت قصير، أدرك جين أنه لا يستطيع الإحساس بأي شخص في المنطقة. على أقل تقدير، لم يكن هناك أحد في طابقه

وبعد أن استخدم المفاتيح لفتح كل غرفة صادفها، بقي مفتاح واحد لم يُستخدم

“هل هو مفتاح يؤدي إلى القبو؟”

بما أن بنية المبنى كانت بسيطة إلى حد كبير، وجد جين بسرعة مدخل القبو

ناسب المفتاح المتبقي ثقب المفتاح تمامًا. وما إن نزل الدرج، حتى رأى ميسا مقيدة بالسلاسل إلى الجدار

“ميسا”

ما إن رآها جين، حتى شعر بالارتياح

لم تكن قد عانت شيئًا مقلقًا بعد. كانت ما تزال ترتدي زي المتدربين. ومع ذلك، كان وجهها مليئًا بالكدمات كأنها تعرضت للضرب

كلانغ! كلانغ!

ضخ جين الهالة في برادامانتي وقطع السلاسل التي كانت تربطها بالجدار

“الأمر… خطير، السيد الشاب… لماذا أنت…”

عندما سمع أول كلمات قالتها له، لم يستطع جين إلا أن يقبض يده ويطحن أسنانه

“ليس هذا وقت القلق عليّ، ميسا ميلكانو. هل تستطيعين المشي؟”

“لا أظن أنني أستطيع الركض”

“فهمت. في الوقت الحالي سأسندك، لذا لنـ”

بوووووم!

انتفض الاثنان ورفعا رأسيهما. ومع ذلك الصوت الانفجاري المفاجئ، بدأ المبنى كله يرتجف