الفصل 344: السجل (2)

الفصل 344: السجل (2)

‘والآن بعد أن أفكر في الأمر، لديها الشعر الأبيض المميز لزيبل نقية الدم’

داخل العمود الجليدي، بدت المرأة ذات الشعر الأبيض شابة إلى درجة يصعب معها تصديق أنها ساحرة من عشيرة زيبل قبل ألف سنة

‘قد تكون في الثلاثينات من عمرها، ربما؟ تبدو شابة جدًا’

كان شعرها الطويل بلون الثلج يلمع، ربما لأنه تجمد داخل البرد المطلق للجليد الكامل

بدت عيناها المغمضتان كأنهما نائمتان، وبدا أن حدقتيها اللامعتين قد تنفتحان في أي لحظة

لم يكن في الرداء الذي ترتديه أي عيب ظاهر، لكنه بدا مصنوعًا من جلد متين، أما العصا التي ظلت تمسك بها بقوة حتى أُسرت، فكانت شيئًا عاديًا بلا زينة

وكان وجهها صافيًا على نحو غير عادي

بمظهر رحيم إلى درجة جعلتها تبدو عاجزة عن إيذاء أي أحد، حتى حشرة صغيرة

كان من الصعب تصديق أن شخصًا مثلها كان جزءًا من قوى الشر التي حكمت العالم ذات يوم قبل ألف سنة

وكان من الصعب أيضًا فهم كيف انتهى بها الأمر محبوسة داخل هذا العمود الجليدي بهذه الحالة الواضحة

بدت المرأة كأنها تستطيع كسر العمود الجليدي في أي لحظة والتحرك

“هل هذه المرأة حقًا ساحرة قديمة من زيبل؟”

“نعم. قبل ألف سنة، ختم السيد الثاني هذه الساحرة باستخدام قوة الجليد الكامل”، قالت تالاريس وهي تلمس العمود الجليدي

لاحظ جين تجعدًا على يدها لم يكن موجودًا من قبل، لكنه لم يذكر ذلك

“هل هذا بسبب قسم عشيرة إندورما الذي ذكرته سابقًا؟”

“نعم. يجب أن تعرف جيدًا. لا توجد قوة بلا ثمن”

بوصفه المتعاقد الألفي، كان جين يعرف أكثر من أي أحد التكلفة والمسؤوليات التي جاءت مع الحصول على حياة ثانية وقوة وإمكانات تتجاوز أي عبقري آخر في زمنه

بالطبع، لم تكن تالاريس تعرف كل شيء عن المتعاقد الألفي

لكنها آمنت بأن جين يفهم بالفعل مفهوم “المسؤولية” عندما رأته يحاول إنقاذ أهالي كولون الأصليين

“سلالتنا إندورما حصلت أيضًا على قوة الجليد الكامل. نلنا قوة أعظم بكثير مما يمكن لأي إنسان امتلاكه، لكن في المقابل، تلقينا مهمة المساعدة في حل الظواهر الخارقة في العالم”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها جين هذه القصة

‘لطالما ظننت أن حياد القصر الخفي كان ببساطة بسبب طبيعته ونفوذه. هل تقولين إن هناك مهمة كهذه؟’

كانت قصة لا يعرفها إلا عدد قليل جدًا

الوعد الذي قطعته سلالة إندورما مع ‘الجليد الكامل’، لا، مع الحكام العظماء، كان ذا طبيعة مختلفة قليلًا عن ‘العقد’ المعتاد الذي يعقده المتعاقدون

“أي نوع من الظواهر الخارقة تقصدين؟”

“عندما يتعلق الأمر بالظواهر الخارقة، فإن الكوارث التي جلبتها الساحرة هيلورام هي المثال الأبرز. عمل سادة القصر الخفي السابقون بجد لإيقاف تلك المرأة، وكذلك فعلت أمي”

“أنت تكشفين الكثير لغريب، يا أمي”

“غريب؟ يا ابنتي، كيف يمكن اعتبار صهري غريبًا…؟”

“لماذا تصرين على مناداة جين صهرًا…”

“على أي حال، معظم الناس العاديين لا يعرفون. لو لم توقف أمي هيلورام، لكان عدد سكان العالم أقل بعشرات الملايين، إن لم يكن بالمليارات، مما هو عليه الآن”

تجاهلت تالاريس سيريس وواصلت الحديث

تنهدت سيريس، واتسعت عينا جين

إن كان ما تقوله صحيحًا، فقد بدا أن العالم كله، إلى حد ما، مدين للقصر الخفي

“قبل 500 سنة، وقعت حرب حماية المملكة المكرمة. وحتى في ذلك الوقت، تسللت سيوف القصر الخفي إلى أراضي الشياطين وقتلت شياطين رفيعي المستوى، وساهمت كثيرًا في سلام البشرية”

منذ أن اختار الجليد الكامل السيد الأول، قدم القصر الخفي مساهمات مهمة لا تُحصى من أجل سلام العالم وازدهاره على مدى الألف سنة الماضية

وقد ضحت تالاريس نفسها بالكثير منذ شبابها وحتى الحاضر للقضاء على “الظواهر الخارقة”، وما زالت تفعل ذلك

“هذه المرأة كانت أيضًا واحدة من تلك الظواهر الخارقة، حسب ما سمعته”

حوّل جين نظره إلى المرأة المحبوسة داخل العمود الجليدي

“من خلال تجربتي مع عشاق كثيرين، أدركت أنه لا يمكنك الحكم على شخص من مظهره وحده. أحيانًا، قد يكون من يبدو بريئًا شخصًا قاسيًا وقويًا، والعكس صحيح. من النظرة الأولى، قد تبدو هذه المرأة عاجزة حتى عن قتل نملة واحدة”

“هذا صحيح”

“بسبب الغزوات الأجنبية، فُقدت السجلات التفصيلية عنها، لكن حتى من السجلات المتبقية في أرشيف القصر الخفي، أستطيع أن أخبرك أن هذه المرأة كانت شريرة مثل هيلورام”

فجأة، خطر في بال جين اسم امرأة رآها في جهاز تسجيل القبر الثالث

-ماذا حدث؟ هل تمكنت من تدمير كل أبراج العدو؟

-لا، لم يكن ذلك ممكنًا. إن أخبرتك أن هناك المزيد من السحرة مثل إلونا، فهل ستصدقين؟ سيلديراي. كان الأمر فظيعًا؛ دمرت نحو 50 منها واستسلمت، ثم عدت

-ماذا، حقًا…؟

-لقد خدعتك مرة أخرى، سيلديراي. هاها! خدعتك مرة أخرى. لا أستطيع منع نفسي من فعل هذه المقالب معك بسهولة

-ماذا؟ هل تقولين إنها كذبة مرة أخرى؟

-نعم، هذا صحيح. من قد يصدق أن هناك وحشًا مجنونًا آخر مثلها في العالم، ها؟ على أي حال، أنت حمقاء ولطيفة جدًا

إلونا زيبل

حتى الفرسان العشرة العظماء لرونكانديل في ذلك الوقت كانوا سيرتجفون خوفًا عند ذكر ذلك الاسم، والنكتة القائلة إن هناك ساحرة أخرى مثلها أرعبت سيلديراي

“اسمها إلونا زيبل، وهي زيبل نقية الدم، لكنها لم تكن سيدة العائلة قط. وباستثناء اسمها، لا تُعرف عنها أي معلومة. والغريب أنه لا توجد سجلات عنها. ومع ذلك، بناءً على الآثار التي تركها السيد الثاني عبر الجليد الكامل…”

يقال إنها كانت ساحرة قادرة على تحويل قارة كاملة إلى خراب

واصلت تالاريس شرحها وهي تبث قوة الجليد الكامل في العمود الجليدي

فجأة، أطلق العمود ضوءًا، وظهرت عدة ‘شاشات’ حوله

أجهزة تسجيل؟ صور متحركة؟

فحص جين العمود بدهشة

على عكس جهاز التسجيل الذي تركه سولديريت، لم تكن الصور التي ظهرت من العمود الجليدي صورًا متحركة، بل صورًا ثابتة مثل اللوحات

داخل هذه الصور كانت هناك مشاهد لإلونا زيبل أثناء القتال أو آثار ساحات المعارك التي حولتها إلى خراب

ورغم أنها كانت صورًا ثابتة فقط لا صورًا متحركة، فقد شعر جين بثقل كبير بمجرد النظر إلى هيئة إلونا

إلونا وهي ترفع عصاها، جبال مدمرة، وآلاف البشر مجتمعون لمواجهتها…

في اللحظة التالية المعروضة في الصور، لم يبقَ أحد حيًا، ولم يكن هناك سوى قطرات دم لا تُحصى تشكل أنهارًا وعظامًا. ولم تكن ملابس إلونا متضررة ولو قليلًا

“ربما حتى السيد الثاني لم يستطع قتل هذه المرأة. يبدو أنه بالكاد تمكن من ختمها باستخدام قوة الجليد الكامل”

“إذًا، هل ما زالت إلونا زيبل حية؟”

“فُقدت بعض السجلات، لكن لم يكن هناك أي سجل يقول إنها قُتلت. يقال إن زمنها متجمد”

فجأة، سرى برد في عمود جين الفقري، وظهرت قشعريرة على ظهره وخصره

‘يا له من وحش… لقد خُتمت لألف سنة، لكنها ما زالت حية’

حتى الآن، لم يستطيعوا قتلها

لو كان ذلك ممكنًا، لما ترك سادة الجيل السابق من القصر الخفي، بمن فيهم تالاريس، إلونا دون معالجة. وكان هناك جزء صعب التقبل

‘لماذا توجد سجلات قليلة جدًا عن ساحرة بهذا المستوى؟ حتى في النصوص التاريخية الأخرى، من المحتمل أن اسمها غير موجود، ولم تبقَ إلا آثار في سجلات القصر الخفي’

من تعابير الفرسان العشرة العظماء في جهاز التسجيل، والآثار التي تركها السيد الثاني للقصر الخفي أثناء ختم إلونا، لم يكن هناك شك في أن إلونا زيبل كانت أقوى ساحرة في تاريخ زيبل. وحتى لو لم تكن كذلك، كان يجب أن يُذكر اسمها كلما طُرح موضوع أقوى السحرة

ومع ذلك، لم يسمع جين اسم إلونا قط حتى عندما كان منغمسًا بعمق في دراسة السحر في حياته السابقة

عندما كان الناس يتحدثون عن أقوى السحرة في التاريخ، كان اسم ريول زيبل يُذكر، لا اسم إلونا

بطريقة ما، كانت شخصًا منسيًا، مثل تزنمي أو الأشخاص الذين لا يُحصون ممن محاهم زيبل

“هل كانت زيبل هي من محتها؟”

كان أول ما خطر في باله، بالطبع، هو تلاعب زيبل بالتاريخ

لكن لماذا؟ كانت إلونا زيبل أعظم قوة لدى زيبل في ذلك الوقت. تعبيرات مثل ‘على قدم المساواة مع رئيس العائلة’ و‘نصف قوة زيبل كلها’ الموجودة في جهاز تسجيل سولديريت أثبتت ذلك

‘هل كان من الضروري محو آثار الكوارث التي سببتها إلونا زيبل؟ أم أن قوتها كانت طاغية جدًا ولا يمكن السيطرة عليها؟ بالنظر إلى أنها حاولت التلاعب بتاريخ تيمار، لا يبدو أن الأمر كذلك’

وسط كل أنواع التخمينات، تحدثت تالاريس

“على مدى ألف سنة، كان القصر الخفي يخفي هذه المرأة عن زيبل”

كانت تالاريس قد كشفت للتو واحدًا من أعظم أسرار القصر الخفي لجين

لم يكن سبب إخفائهم وجود إلونا عن زيبل سوى هذا

“إن عرفوا، فهذا يعني أن هذه المرأة قد تنشط مرة أخرى”

“مستقبل لا أريد تخيله. إن أُضيف وحش مثلها إلى زيبل، التي تملك الهيمنة بالفعل، فسيتوقف التوازن عن الوجود”

بالفعل، كان الأمر كذلك

رونكانديل، رغم امتلاكها فارس التكوين، فارس النجمة السماوية، سايرون، لم تستطع تجاوز زيبل. والقوى الأخرى مثل فيرمونت، وكينزيلو، والقصر الخفي، ستُمتص بطبيعة الحال أو تواجه الدمار إذا انهار التوازن بينها

بالطبع، قد لا تقاتل إلونا بعد الآن من أجل قضية زيبل. لكن ذلك كان مجرد وهم، وسيناريو بعيد الاحتمال للغاية

“كشفت لك سر القصر الخفي لأنك تحقق في قبور سيد العائلة الأول لرونكانديل وتلمح الماضي”

اعتقدت تالاريس أن جين قد يجد أدلة يمكن أن “تقتل” إلونا خلال تلك العملية

وكان من الممكن أيضًا إيجاد طرق لكبح الظاهرة الخارقة الخاصة بزيبل عبر التلاعب بالتاريخ

وفوق ذلك، كانت تالاريس قلقة

استطاع جين أن يشعر بذلك الإحساس منها

“في الآونة الأخيرة، بدأ ختم الجليد الكامل يضعف”

عند سماع ذلك، نظر جين إلى كف تالاريس مرة أخرى

كانت فيه تجاعيد لم تكن موجودة من قبل. وبالنظر إلى عمرها، كان وجود التجاعيد أمرًا طبيعيًا، لكنها مثل كثير من المحاربين الذين بلغوا الفهم العميق، كانت تكبح الشيخوخة بدرجة كبيرة حتى الآن

وفوق ذلك، كانت سلالة إندورما تتمتع بمناعة خاصة ضد آثار الشيخوخة بسبب قوة الجليد الكامل

ظهور التجاعيد على كفها أشار إلى أن قوة الجليد الكامل، التي كانت تكبح إلونا، تقترب من حدودها

بالنسبة إليها، أصبح الحفاظ على جسدها في ذروته مهمة تزداد صعوبة

“إذًا، كم من الوقت بقي لدينا…؟”

في اللحظة التي قال فيها جين ذلك

تشققق…!

ظهر صدع في وسط العمود الجليدي