الفصل 419: الخيانة 2

الفصل 419: الخيانة 2

“كُغ، تبًا. هذا لن ينجح. اضربني فحسب، دانتي”

“ماذا يفترض أن يعني ذلك؟”

“يعني أن تضربني حتى تشعر بتحسن”

بدا صادقًا

نظر جين ودانتي إلى بعضهما بينما كان بيرادين يمسك بفكه

“عائلتي البائسة والعائلة الإمبراطورية تآمرتا وأفسدتا كل شيء على هايران. لذا اضربني حتى تشعر بتحسن”

“قل شيئًا منطقيًا، بيرادين. إذا ضربك دانتي ولو بأدنى قدر من الجدية، فلن ينتهي الأمر بمجرد كدمة. هل يستطيع جسدك الضعيف تحمل ذلك؟”

“تبًا، أعرف”

“لماذا يقول شخص يعرف ذلك أشياء حمقاء؟”

“آسف، لكنني أموت من الداخل بسبب الإحباط، وأكاد أفقد عقلي، لذلك يجب أن أقول شيئًا… أظن أن هذه طريقة لأجعل نفسي أشعر بتحسن في النهاية”

“بالطريقة التي تقولها بها، لا يبدو ضربك أمرًا سيئًا جدًا”

“بيرادين، هذا ليس خطأك”

تنهد بيرادين ردًا على كلمات جين ودانتي

“كنت آمل أن تقول ذلك. دانتي، إذا كان هناك أي شيء أستطيع فعله للمساعدة، فأخبرني… سأتحمل مسؤولية عائلتي وأفعل كل ما يلزم”

لم يشعر جين ودانتي بالراحة تمامًا بعد أن رأيا بيرادين ينظر حوله بتعبير عاجز

إذا كان بيرادين مذنبًا في أي شيء، فهو فقط أنه ولد في عائلة زيبل واستُخدم من قبل والده

“لا حاجة إلى استخدام كلمات قوية مثل ‘المسؤولية’. لم أدعك لأطلب منك الحساب، بل لأطلب مساعدتك بصفتي صديقًا. الوضع في جانب زيبل ربما بعيد جدًا عن كونه عاديًا، لذلك حقيقة أنك أتيت إلينا هي أمر ينبغي أن أكون ممتنًا له”

“أوف… دانتي، تبدو كشخص مختلف تمامًا!”

احمرت عينا بيرادين بمبالغة واحتضن دانتي، فطقطق جين بلسانه بعد رؤية ذلك

على أي حال، كما قال دانتي، كانت زيارة بيرادين إلى قلعة إمبراطور السيف دون علم عائلته خطوة محفوفة بالمخاطر

تواصل زيبل الإصرار بثبات على أنها ليست مسؤولة عن الوضع الحالي

إذا انكشفت عملية بيرادين السرية، فستضعف تلك الحجة

ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي دانتي وهو يفرك قميصه، مصدومًا من الدموع أو الدموع الزائفة

كانت تلك أول مرة يرى فيها جين دانتي يبتسم منذ الحادثة

كان الوضع داخل هايران خطيرًا إلى هذا الحد

لم تكن العائلة الإمبراطورية منخرطة فقط في صفقات قذرة خلف الكواليس مع قوى إرهابية، بل كان الخونة يظهرون أيضًا واحدًا تلو الآخر من الداخل

وفوق ذلك، كانت الشخصيات الرئيسية خلف الخيانة هم إخوة دانتي وأقاربه

لطالما عوملوا على أنهم “غير موجودين” من قبل رون هايران

لم يحلموا أبدًا بالخيانة

بدلًا من استفزاز دانتي بلا داع والموت موتًا بائسًا على يد رون، وضعوا أملًا ضعيفًا في الجيل الذي سيأتي بعد دانتي

كان رون قد سيطر على هايران بالكامل لفترة طويلة، وكان دانتي يرث تلك القوة بسلاسة

وفي وسط كل هذا، قُدمت لهم فرصة لا تتكرر في الحياة

لو كان الوضع يتضمن ضررًا كبيرًا بسبب الإرهاب فقط، لما حلموا بالخيانة كالعادة

لكن العائلة الإمبراطورية عرضت دعمها

إلى هذه النقطة، كانت الأمور على ما يرام

كان رون وهايران خاصته قادرين بسهولة على تنظيف الوضع والنهوض ضد الخونة دون مساعدة من أحد

لكن المشكلة نشأت من حقيقة أن هناك عددًا كبيرًا جدًا من “الضحايا إلى جانب هايران” بسبب الإرهاب

لم يكن الأمر يتعلق بتعويض أفراد العائلة الملكية والأرستقراطيين فقط، بل شمل أيضًا قادة حرب مهمين

توقع السير رون، بطريقة ما، أن يتطور الوضع على هذا النحو

لذلك أعطاني الأولوية كإجراء احترازي

كان جين قد توقع ذلك

ومع ذلك، كان هناك شيء آخر لم يتخيله جين إطلاقًا

سبب ضغط العائلة الإمبراطورية على هايران بهذه العدوانية، حتى وهي تعقد صفقات مع كينزيلو، هو الحصول على ‘شيء’ معين حمتْه هايران عبر الأجيال

وللدقة، ينبغي التعبير عنه بأنه ‘الشيء الذي يحميه رئيس عائلة هايران’، لا مجرد هايران نفسها

في الأصل…

كان رئيس العائلة وحده يستطيع معرفة وجود ذلك الشيء

لكن منذ اللحظة التي عيّن فيها رون دانتي رئيس العائلة التالي، كشف له عن وجود ذلك الشيء، ومؤخرًا كسر محظور السر الذي كان ينبغي أن ينتقل إلى رؤساء عائلة هايران

كما أخبر جين بوجود ذلك الشيء

-…حجر أبيض، حصاة مشؤومة، وتد مدبب، وغير ذلك

-كان رؤساء العائلة السابقون يسمون ذلك الحجر بأسماء مختلفة

-حقيقة وجود هذا العدد الكبير من الأسماء قد تعني أن لا أحد يعرف الاسم الحقيقي للحجر

-هذا صحيح. عرّف جدي الحجر بأنه أعظم خصم لعائلة هايران عندما أخبرني أول مرة بوجوده

-أعظم خصم لعائلتك؟

-معنى الحجر الذي انتقل فقط من رئيس عائلة إلى رئيس عائلة يكمن في قطعه. وحده رئيس العائلة الذي يقطع الحجر حقًا يستطيع أن ينقش اسمه في أعلى مراتب تاريخ هايران

-لا يبدو أن العائلة الإمبراطورية متحمسة إلى هذا الحد لمجرد شيء كهذا

-أنت محق

-بصورة عامة، فهمت. لا بد أن الحجر شيء خطير للغاية لا ينبغي لأحد في العالم أن يعرف عنه. لذلك، رئيس عائلة هايران الأول الذي حصل على الشيء ربما حاول تدميره لكنه لا بد أنه فشل. لذا لم يترك إلا أمر تدمير الشيء دون كشف طبيعته الحقيقية، كي يمنع رؤساء العائلة في المستقبل من الطمع به

-هل استنتجت كل ذلك من شرحي المختصر؟ مذهل

-كل رؤساء عائلة هايران السابقين، وكذلك السير رون نفسه، لم يستطيعوا قطع الحجر، وهذا أكثر إثارة للدهشة. كيف يبدو الحجر؟

-لم أره. جدي يحتفظ به

-على أي حال، سبب طمع العائلة الإمبراطورية بالحجر على الأرجح هو أنهم يريدون الإمساك بالخطر الذي أبقاه رؤساء عائلة هايران القدامى بعيدًا

كانت هذه محادثة أجراها دانتي مع جين قبل بضعة أيام

بدا أن العائلة الإمبراطورية كانت تنتظر فرصة كهذه لانتزاع “الحجر” من هايران

لن يكون الأمر مفاجئًا حتى لو تبين أن العائلة الإمبراطورية دبرت الإرهاب للحصول على الحجر

كان ذلك حقيقة

أخبر دانتي جين عن الحجر لأنه ظن أن مساعدة جين قد تكون مفيدة في حمايته

بطبيعة الحال، كان ذلك رأي دانتي، لكن المدهش أن رون وافق

لقد تعرض لإصابات شديدة، وسقطت هيبة العشيرة، وظهر الخونة، ولم تبدأ أعمال ترميم القلعة بعد، ولم يكن هناك حلفاء

حتى فرسان التنانين عادوا إلى القصر الإمبراطوري

بعبارة أخرى…

كان رون شخصًا يعطي أولوية لسلامة حفيده على أسرار العشيرة التافهة، في ظل الوضع الحالي حيث يمكن لحادث صغير أن يتركه معزولًا

وقبل كل شيء، كان رون متأكدًا من أن جين لا ينتمي إلى فئة الناس الذين يطمعون بالحجر

تنحنح جين وأبعد بيرادين عن دانتي

بدت طريقته في التعامل مع بيرادين كطريقة التعامل مع طفل يثور في نوبة غضب

“بيرادين، اسمع”

مسح دانتي ابتسامته وتبادل النظر مع بيرادين

لم يكن جين ودانتي قد شاركا بعد معلومات “الحجر” مع بيرادين

كان ذلك طبيعيًا لأنهما لم يستطيعا التأكد من حالته العقلية

ومع ذلك، لم يكن عدم معرفة تلك المعلومات يشكل مشكلة أمام مساعدة بيرادين لجين ودانتي

“نعم، تفضل. دانتي، ما طلبك؟”

“أرجوك شجع زيبل على الضغط المباشر على هايران”

“ماذا…؟”

“في الوقت الحالي، تضغط زيبل على هايران بشكل غير مباشر فقط عبر العائلة الإمبراطورية. بدلًا من ذلك، أريد من زيبل أن تتخذ نهجًا أكثر مباشرة في مهاجمة هايران”

“لماذا بحق كل هذا العبث؟ إيه، جين. عم يتحدث صديقنا؟”

“لماذا تسألني؟”

“دانتي لن يبتكر خطة كهذه أبدًا! اشرح، لماذا نحتاج إلى فعل ذلك؟”

“لجعل التمييز بين الصديق والعدو أوضح حتى من الآن”

“ماذا؟”

“نحتاج إلى معرفة من تقدره العائلة الإمبراطورية أكثر. حتى إذا دفعت هايران إلى أقصى حد ولم تغير العائلة الإمبراطورية موقفها، فقد لا تعود هايران بحاجة إلى أن تكون جزءًا من الإمبراطورية”

كان الأمر يتعلق تحديدًا بتحديد ما تعتبره العائلة الإمبراطورية أكثر أهمية بين زيبل، وهايران، و”الحجر”

“أفهم ما ترمي إليه. لكن ماذا لو اختارت العائلة الإمبراطورية زيبل بشكل حاسم وقررت إنهاء هايران بمساعدة عائلتي؟”

“سيتعين عليك التعامل مع ذلك”

“أنا لست رئيس عائلة زيبل، بل رئيس العائلة التالي. هل أملك السلطة لفعل ذلك؟”

“إنها مزحة، وبحلول ذلك الوقت، ستتحالف رونكانديل مع هايران”

“وبالطريقة نفسها، أنت لست رئيس عائلة رونكانديل، بل رئيس العائلة التالي، أليس كذلك؟”

“أملك تلك السلطة. وبشكل أدق، لدي الثقة في التلاعب بالوضع، وبعد تشكيل تحالف مع هايران، سأجعل عائلتي تتبع ذلك”

أضاءت عينا بيرادين كما لو أن كلمات جين وموقفه كانا رائعين، ثم تنحنح بحرج

لم يكن الوقت مناسبًا لبيرادين كي يمدح جين ويمرح كالعادة

“أفهم، لكن أليست هناك متغيرات كثيرة جدًا؟ وماذا لو اختارت العائلة الإمبراطورية زيبل بالتأكيد وتخلت عن هايران؟ الجميع يعرف ذلك”

“هذا شيء لا نعرفه”

“…إذا تدخلت العائلة الرئيسية، فقد تُدمر هايران إلى حد لا يمكنها التعافي منه”

“ألا تستخف بهايران أكثر من اللازم؟ ودانتي أمامك”

“مم. أنا بخير”

“آسف، لكن هناك متغيرات كثيرة جدًا… كما أن مزاجي ليس في أفضل حال الآن. ماذا لو حاولت توجيه هذه الخطة لأضمن أن تنتهي بأفضل صورة لعائلتي؟”

“هذا أسوأ احتمال، لكن لا تقلق، هناك إجراءات أمان”

“أوه؟ إجراءات أمان! ما هي؟”

“هل تظن أنني سأخبرك؟”

عند كلمات جين، أظهر بيرادين ابتسامة مرة

“حسنًا…”

“بيرادين، كن حذرًا حتى يستقر عقلك. سننتبه لك أيضًا”

أومأ بيرادين

“لنحدد أعداءنا، وأهداف العائلة الإمبراطورية وأولوياتها، وإذا أمكن، لنكتشف الصفقات الخلفية التي عقدتها العائلة الإمبراطورية مع كينزيلو وزيبل”

كانت هذه المهام السرية مسؤولية جين، ودانتي، وبيرادين

وكانت مسؤولية رون وفرسانه إبقاء هايران آمنة من الضغوط الداخلية والخارجية

“يجب أن يكون ثلاثتنا حلفاء ثابتين حتى لو أصبحت عشائرنا أعداء ألداء في الخارج. عندها، يمكننا أيضًا استعادة العلاقات الخارجية عندما يضمن كل واحد منا سيادة عائلته”

“هذا صحيح”

“أوه، نعم”

بينما كان الثلاثة يتحدثون، وصل فارس إلى غرفة القبو

كان واحدًا من الفرسان الذين رافقوا بيرادين إلى هنا في البداية

“سيد العائلة الشاب”

“ما الأمر؟”

“حسنًا…”

نظر الفارس سريعًا إلى بيرادين ليتحسس رد فعله قبل أن يواصل

“جلالة الإمبراطور يبحث عن السيد جين”

“جين؟”

لماذا؟

“لا أستطيع التأكد، لكن هناك شائعات بين الخصيان… يبدو أنهم يريدون مكافأته على هذه الحادثة الأخيرة”