الفصل 436: المغيرون، الإخوة (4)

الفصل 436: المغيرون، الإخوة (4)

انتشرت البرودة مثل شبكة عنكبوت، وسرعان ما غلّفت القاتل

حاول الهرب، لكنه وجد نفسه عاجزًا في محاولاته اليائسة لتجنب سيف تالاريس وقد تقيدت قدماه

“كوك…!”

في بضع ثوان فقط، حُبس القاتل داخل بلورة الجليد الكامل، غير قادر على الحركة

لم يعد يستطيع بعد قليل إلا تحريك مقلتيه بالكاد داخل الجليد

كان السبب في سيطرتها بسهولة على فارس تسع نجوم هو أنها كانت تالاريس إندورما

“أونغ، لقد تجمدت جيدًا. انتظر هناك بهدوء حتى يُرتب كل شيء. لا تفكر حتى في الانتحار أو تدمير نفسك. ليس كأنك تستطيع تحريك إصبع”

تركت تالاريس القاتل خلفها ودخلت إلى داخل تيكان

ومرة أخرى، راحت تفكر في المكان الذي رأته فيه من قبل

‘آه، نعم، كان ذلك قبل نحو ثلاثين عامًا. كان اليوم الذي ذهبت فيه لرؤية سايرون’

قبل نحو ثلاثين عامًا، كان هناك وقت زارت فيه تالاريس مقر سايرون السري

وكان السبب الوحيد الذي دفع تالاريس إلى البحث عن سايرون في ذلك الوقت هو المبارزة

لم تكن حتى تتذكر كم مرة تحدت سايرون، لكنها كانت قد هُزمت أمامه أكثر من مئة مرة

في ذلك اليوم، كان إحباطها أقوى من المعتاد، حتى بعد خسارتها

ونتيجة لذلك، واصلت إثارة الفوضى حتى بعد انتهاء المبارزة، وكانت مصممة على حسم الأمور مرة واحدة وإلى الأبد

اقتحمت مخبأ سايرون السري، وشتمته، وأصرت على قتاله حتى الموت

حسنًا…

كان ذلك فصلًا مظلمًا جدًا حين أفكر فيه الآن

في ذلك الوقت، شعرت أنني قد أجن إن لم أفعل شيئًا كهذا

خلال الألف عام الماضية، كان القصر الخفي قد تجاوز قوة رونكانديل، لكن لم يكن من النادر أن تمتلك سيدة القصر الخفي قوى تفوق قوى رئيس العائلة في رونكانديل

كانت تالاريس تطمح أيضًا إلى ذلك الهدف، وتتحدى سايرون كل يوم. ومع ذلك، لم تنجح أبدًا

وعلى أي حال، كان سايرون قد تحمل تالاريس الجامحة

-تالاريس. بدلًا من السعي إلى هزيمتي، سيكون من الأفضل أن تحلمي بتجاوز رونكانديل

بالنسبة إلى سايرون، كانت تالاريس صديقته الوحيدة تقريبًا، وشخصًا يمكنه أن يقدم له أعظم مساعدة إذا ابتلعته “الفوضى” يومًا ما

لم يكن هناك سبب لقتلها

ومع ذلك، بالنسبة إلى بعض فرسان التنفيذ الذين شاهدوا كل شيء، كانت تالاريس شوكة في جانبهم في ذلك الوقت

كان موقفها غير المحترم تجاه سايرون مجرد قمة جبل الجليد، وكانت الشائعات عنهما التي تنتشر مثل الوباء مشكلة أيضًا

كانت هناك شائعات تقول إن سايرون أبقى تالاريس حية لأنه شعر بالشفقة عليها ولم يستطع إيذاءها

أتذكر الآن…

لوتون فيرمان، كان ذلك اسمه بالتأكيد

لوتون فيرمان

كان هو القاتل الذي حُبس للتو داخل بلورة الجليد على يد تالاريس، وكان قائد الفرقة الأولى من فرسان التنفيذ قبل نحو ثلاثين عامًا

كان لوتون، مع فرسان التنفيذ في ذلك الوقت، يعتقدون أنهم يجب أن يواجهوا تالاريس

كانوا يعدون ذلك وسيلة لزيادة هيبة سايرون والعائلة

بالطبع، لم يأمرهم سايرون قط بمهاجمة تالاريس، لكنه لم يمنع ذلك أيضًا

وقد أدى ذلك إلى شن أعضاء فرقة لوتون هجومًا على تالاريس

‘اقتحموا القصر الخفي دون دعوة، فضربتهم حتى كادوا يموتون’

رغم أن لوتون ورفاقه كانوا في معظمهم فرسان تسع نجوم، لم يكونوا نِدًا لتالاريس، خصوصًا داخل القصر الخفي

هزمت تالاريس الفرسان وأخضعتهم

وجدت ولاءهم المفرط لطيفًا

كان من حسن الحظ أن شخصًا باردًا وقاسيًا مثل سايرون لديه مرؤوسون مخلصون إلى هذا الحد

لذلك، رغم أنها لم تُقدّر خشونة لوتون وفريقه، فإنها لم تكرههم أيضًا

لم تُبلغ تالاريس سايرون قط بعصيان الفرسان، واستمروا في تحديها مرارًا وتكرارًا، رغم أنهم كانوا يتآمرون جميعًا ضدها، وظلوا يخسرون

كان الأمر يشبه إلى حد ما ما كانت تالاريس تفعله مع سايرون

رأت تالاريس لوتون ورفاقه رجالًا متحمسين، أنقياء، ووحشيين

في الحقيقة، كانت قد دخلت في علاقة عاطفية قصيرة مع بعضهم، وكان لوتون واحدًا منهم

لم تستطع تالاريس منع نفسها من الضحك حين بدأت الذكريات الواضحة تطفو من جديد

لكن تعبيرها تصلب على الفور بعد ذلك، إذ لم تستطع منع نفسها من التفكير

من طريقة كلامه الآن، يبدو كأنه شخص عاش متشردًا، لكن لماذا انتهى رجل مخلص مثله إلى هذا الحال؟

ربما الآخرون الذين هاجموا تيكان معه من المنفيين أيضًا

لا أظن أن سايرون فعل هذا بهم

لو كان سايرون يريد التخلص منهم حقًا، لفعل ذلك بشكل نظيف، أما تشويه وجوههم إلى ذلك الحد فليس من أسلوب سايرون

‘أيًا كان ما حدث، فهو شأن رونكانديل، ولا ينبغي أن أتدخل. لكن إن أمكن، أود أن يستوعب صهري تلك الوحوش المخزية’

إذا أصبح جين رئيس عائلة رونكانديل، فبرأي تالاريس، سيصبحون قوة مهمة إذا استطاع جين استيعاب أولئك المنفيين

حتى لو لم يُستوعبوا كقوة، يمكن لهؤلاء المنفيين أن يكونوا ذريعة مهمة عند التعامل مع مجلس الشيوخ في المستقبل

للوهلة الأولى، بدا داخل تيكان كساحة معركة

كانت السماء مظلمة بستار الجليد الكامل وقوة ظل موراكان، وفي الأسفل، تسبب مزيج من المانا والهالة بانفجارات في كل مستوى، إذ تملك مدينة تيكان الحرة بنية تشبه البرج

لكن خلافًا للمظهر، بقي الداخل بلا أذى

كان هذا بفضل تعزيزات القصر الخفي، وحقيقة أن الإقليم صغير، مما جعل من السهل على التنانين تفقده بسرعة من الجو

طار موراكان وكويكانتيل بين المستويات، ينقذان المدنيين الذين لم يتمكنوا من تفادي الفوضى

كان جين، وسيريس، وسيوف القصر الخفي السبعة، والأخوان تونا، ورفاق تيكان، يحاصرون القتلة

ركبت تالاريس الجليد الكامل وتفقدت جميع المستويات بسرعة

وقدمت قوتها لمن بدا أنهم يحتاجون إليها

“صهري، لقد اكتشفت من يكون هؤلاء المتسللون…”

اقتربت تالاريس من جين وبدأت تتكلم، لكنها توقفت في منتصف الجملة لأنها لم تر جين في تلك الحالة من قبل

كان لجين، وهو يقتل القتلة، وجه يكاد يكون شيطانيًا

كان عمق غضبه ورغبته في سفك الدماء مذهلًا إلى درجة أن تالاريس نفسها شعرت بالارتباك

إنه يشبه والده كثيرًا في هذه الحالة

كانت قد رأت شيئًا مشابهًا في شبابها عندما امتلأ سايرون بالكراهية بعد خسارة رفاقه

ربما كان ما رأته في جين أشد حتى من ذلك

ففي النهاية، لم يكن هناك بعد أي تأكيد على وقوع ضحايا بين رفاقه

رغم أن القتلة لم يكونوا جميعًا من فرسان التنفيذ السابقين، فإنهم كانوا جميعًا أفرادًا شديدي المهارة

ومع ذلك، كان جين يحصدهم بسهولة كما لو كانوا أوراقًا ميتة

“أيها الأوغاد، تجرؤون على مهاجمة هذا المكان…!”

أدار جين رأسه بسرعة لينظر إلى تالاريس. كان قد شعر بوجودها متأخرًا، وتمكن من استعادة هدوئه. دفع المشاعر التي طغت على حواسه إلى الخلف

“أعتذر، سيدتي تالاريس. لم أسمعك جيدًا. أرجو أن تعيدي ما قلتِه”

“ذكرت أنني اكتشفت هوية هؤلاء المتسللين. إنهم منفيون من رونكانديل”

“كنت أشك في ذلك. فعدد المنظمات القادرة على تحريك مرتزقة بهذا المستوى محدود…”

“همم. بعضهم، ومنهم الذي واجهته للتو في الخارج، قد يكون لديهم ماضٍ كفرسان تنفيذ سابقين. قبل التفكير في إبادتهم جميعًا، لن تكون محادثتهم فكرة سيئة إن لم تكن خسائر تيكان كبيرة جدًا. بعضهم لم يكونوا سيئين جدًا مما أتذكره”

أومأ جين

“سأفعل ذلك، السيدة تالاريس”

“بدا كأنك تحولت إلى شيطان غاضب قبل لحظة، لكنك استعدت هدوءك بسرعة كبيرة”

ابتسم جين بحرج عند كلمات تالاريس

“كان ذلك خطأ. كنت مستعدًا لاحتمال حدوث شيء كهذا، لكن لم يكن من السهل التحكم في غضبي عندما واجهته مباشرة”

ماذا لو لم تكن تالاريس موجودة؟

ماذا لو لم يستطع مورت استخدام القفزة المكانية في الوضع الحالي؟

ماذا لو كنت في مكان لا أستطيع فيه تلقي المستجدات من كاشيمير وبيترو؟

كانت هذه الافتراضات قد أشعلت غضب جين

“لحسن الحظ، لا يبدو أن هناك ضررًا كبيرًا، بحسب ما لاحظته وأنا قادمة إلى هنا. لم تظهر أي ضحية واضحة حتى الآن”

“حتى بين المدنيين؟”

“نعم. رغم أن هناك أضرارًا كبيرة في المباني والمرافق. بعد أن تُخضعهم، يمكنك تقييم الحجم الدقيق للضرر بنفسك. أيضًا، ضع في اعتبارك أن القتلة قد يصبحون حلفاءك، نظرًا إلى وضعهم كمنفيين. أظهر لهم قليلًا من الرحمة”

“شكرًا لك، السيدة تالاريس”

“إن كنت ممتنًا، فتزوج ابنتي في أقرب وقت ممكن”

لم يرد جين على ذلك التصريح، واكتفى بالإيماء

في الليلة التي تحدثا فيها في القصر الخفي، اتفق جين وسيريس على تجاهل تكرار تالاريس الدائم لذكر زواجهما

[جين]

أثناء الطيران، رأت كويكانتيل جين وهبطت إلى الأرض

“السيدة كويكانتيل! هل الجميع بخير؟”

[لم يتضرر القصر. هذا بفضل وصولك السريع مع موراكان ومجموعة القصر الخفي]

تنهد جين بارتياح عندما سمع ذلك، وتبادلت كويكانتيل وتالاريس التحية بإيماءة رأس

[لكِ امتناني، سيدة القصر الخفي الحادية والخمسون]

“لا داعي لذكر ذلك. سمعت أنك كنتِ على صلة بأسلافي كثيرًا. أتطلع إلى تعاونك الكريم”

تم قمع الهجوم الإرهابي بالكامل خلال 30 دقيقة بعد وصول جين، وموراكان، ومجموعة القصر الخفي إلى تيكان

كان عدد القتلة الذين هاجموا تيكان 70 في المجموع

إلى جانب العشرين الذين واجههم الأخوان تونا، دخل 50 قاتلًا من الجهة المقابلة

بمجرد أن تأكدت تالاريس من حجم الهجوم، حكمت بأن تيكان كانت ستكون آمنة حتى لو لم يصلوا

“يبدو أن شيوخ عائلتك ظنوا أن السيدة كويكانتيل ليست هنا، فأرسلوا هذا العدد فقط”

لو لم تكن كويكانتيل هناك، ولو لم تصل تعزيزات جين في الوقت المناسب، لكان هؤلاء المهاجمون قادرين تمامًا على تدمير تيكان بالكامل

نظر جين إلى القتلة الذين أُسروا وجُلبوا إلى القصر

كان هناك لوتون فيرمان، المقيّد ببلورة الجليد، وفارس تنفيذ سابق آخر منفي، وثلاثة قتلة عاديين

كل الآخرين قتلهم جين ورفاقه

خاطب جين القتلة العاديين الثلاثة

“هل أنتم منفيون من رونكانديل أيضًا؟”

“لا”

“كان يمكنكم فعل الشيء نفسه لو انعكست الأدوار. لا تفترضوا أنني أحكم عليكم ظلمًا”

سلاش!

أنهى جين حياة أولئك الثلاثة بلا تردد

لم يلوح بالسيف بغضب كما فعل سابقًا

في النهاية، كان عليهم أن يدفعوا ثمن مهاجمة إقليمه بلا سبب كافٍ

والآن، بقي فارسا تنفيذ سابقان منفيان

استقر نظر جين البارد عليهما

“كيف تجرأتما على لمس هذا المكان رغم كونكما منفيين؟ لا أستطيع فهم الوعود التي قدمها مجلس الشيوخ لكما. أو ربما، هل اتخذ الشيوخ عائلاتكما رهائن؟”

“قُتل جميع أفراد عائلتنا منذ زمن طويل. حدث ذلك في اليوم نفسه الذي نُفينا فيه. هل سألت لماذا هاجمنا بأوامر مجلس الشيوخ رغم كوننا منفيين، يا حامل الراية الثاني عشر؟”

تكلم لوتون بصوت منخفض وبارد

“من أجل الانتقام”