الفصل 468

الفصل 468

لم يغفر موراكان لساندرا زيبل وقاحتها

لم يكن بحاجة إلى إذن خاص من جين أو إلى اختيار كلماته بعناية

كان عليه فقط أن يجعلها تدفع ثمن إزعاجها

سووش…!

تمايلت بقايا طاقة الظل واللهب الأزرق قرب ساندرا بإرادة موراكان

بصمت، اتخذت البقايا شكل مخارز

ثم اندفعت نحو ساندرا مثل صقر منقض

كان عددها ثمانية

كان معظم سحرة زيبل على وشك الانهيار من التعامل مع اللهب، لذلك لم يستطيعوا حتى الرد

تعرّف بعض السحرة، بمن فيهم ميدور، على هجوم موراكان، لكنهم لم يتحركوا

كان ذلك لأنهم لم يعرفوا أي نوع من المتاعب قد يقعون فيها إذا ساعدوها

والمفاجئ أن ساندرا تفادت ثلاثًا من الطعنات الثماني. أظهرت حركات رشيقة وخفيفة لا تشبه السحرة، وصدت ثلاثًا أخرى بدرع واق

لكن الطعنتين الباقيتين كانتا المشكلة

“كوغ!”

اخترقت واحدة كتف ساندرا، ومرت الأخرى عبر فخذها

حتى بنظرة سريعة، بدا الجرح خطيرًا، إذ تناثر اللحم الطري والدم

نظر موراكان إلى ساندرا وهي ترتجف وتسقط

أصاب موراكان زيبلية نقية الدم بجروح خطيرة دون أن يفكر مرتين

كان ذلك ممكنًا فقط لأنه يملك براعة قتالية تدعم فعله، وكان يعني أنه قادر على خوض حرب شاملة ضد “كل زيبل”

على الأقل، لم يستطع أعضاء الفصائل الرئيسية الأخرى الذين كانوا يراقبون موراكان إلا أن يفكروا بذلك

‘قال إنه سيستجوب رئيسة العائلة بالنيابة، روزا رونكانديل، النمر الأسود… هل يمكن أن موراكان ليس مجرد رمز بوصفه حاميًا مكرمًا، بل يملك أيضًا سلطة حقيقية على رونكانديل؟ سلطة تتجاوز رئيسة العائلة بالنيابة؟’

‘حقًا، قد تكون رئيسة العائلة بالنيابة في رونكانديل هي التنين الأسود موراكان…’

‘إذًا، ما الرتبة الحقيقية لحامل الراية الثاني عشر؟’

على أي حال، انتهى أمر ساندرا زيبل

إنها تفعل هذا حتى بعد أن رأت أفضل محاربي قبيلة الذئب الأبيض يموت في لحظة ولم يبق منه إلا كاحلاه…

هل أصبحت عديمة الإحساس بالخوف إلى هذا الحد بعد العيش بصفتها من زيبل؟

راودت القوة الخاصة مثل هذه الأفكار

أما الذئاب البيضاء من كينزيلو والنمور الحمراء فلم تكن لديهم أي أفكار

كانوا يركضون فقط في هلع

‘ليست ساندرا زيبل وحدها من انتهى أمرها. لن ننجو دون تعزيزات زيبل…!’

كانت عينا لاتز ترتجفان

لا يمكن أن ينجو شخص واحد

كان لاتز مقتنعًا بأن ما قاله موراكان للتو لم يكن خدعة

لم يستطع أفراد الطاقم الحاليون هنا حتى إلحاق ضرر فعال بموراكان، فضلًا عن قتاله

بسبب هذا، اتخذ لاتز قرارًا بأنهم لا يملكون خيارًا سوى الاستسلام لزيبل كي ينجوا

لم تفعّل ساندرا عصا سيد برج السحر، وأصيبت بجروح خطيرة بضربة واحدة

ستموت قريبًا

شعر لاتز برغبة في الصراخ

سيد برج السحر ليس ساندرا، بل أنت، ميدور إلنر. فعّل العصا يا ميدور

[السبب في أنني لم أقتلك فورًا هو أنني فضولي لأعرف من أين تأتي تلك الوقاحة والثقل. دمية؟ أنا؟ قوليها مرة أخرى يا زيبل]

أرسل الصوت البارد والعميق قشعريرة من جديد في أعضاء الفصائل الرئيسية

“هاه، هاه”

التقطت ساندرا أنفاسها

كان من الطبيعي الاعتقاد أن أنفاسها تسارعت بسبب رعب الموت

لكنها في الحقيقة كانت متفاجئة قليلًا فقط من شدة ألمها

كلانك، كلانك…

سمع الجميع صوت تروس تدور من مكان غير معروف

كان يأتي من ساندرا

لم يستطع من راقبوها إلا أن يشكوا في أعينهم

كان ذلك لأن كتفها وفخذها المخترقين كانا يلتئمان بسرعة

مهلًا، إنها تتجدد

إنسانة!

لم ير الذئاب البيضاء والنمور الحمراء إنسانًا يتجدد بمثل هذه السرعة من قبل

من ناحية أخرى، راقب لاتز وفريقه بأعين واسعة، مذهولين

هل تقدمت تجربة الغولم الحي لدى زيبل إلى هذا الحد؟

إنه مستوى يضاهي علاج الرجل الشيطاني الذي تلقاه الحرس الإمبراطوري

تجربة الغولم الحي

ظلت زيبل وفيرمونت وكينزيلو تجرّب على الكائنات الحية منذ وقت طويل

كانت زيبل تريد صنع غولم حي مثالي، وهدفت فيرمونت إلى صنع رجل شيطاني، وسعت كينزيلو إلى صنع غولم باستخدام خصائص الأساطير

في الآونة الأخيرة، كانت فيرمونت واثقة بأن تجاربها على الغولم الحي تتفوق بوضوح

ما زالت هناك جوانب غير مستقرة كثيرة في تجاربها

تمامًا كما حدث عندما فقد ريك هيلتر، قائد فريق الحرس الإمبراطوري في الماضي، عقله بعد أن أصبح رجلًا شيطانيًا

لكن التجدد عالي السرعة لدى ساندرا بلغ مستوى مشابهًا للرجل الشيطاني، ومع ذلك احتفظت بعقلها

رأى لاتز أن تحقيق هذا المستوى من التجدد عالي السرعة دون استخدام جراحة الغولم الحي أمر مستحيل، وأنه يتفوق على الرجل الشيطاني الذي طورته الإمبراطورية

إذا كان هذا الفصل بعيدًا عن مَجـرّة الرِّوَايَات، فاعلم أن هناك احتمالًا قويًا للنقل غير المأذون.

‘قد يكون هناك شخص داخل الإمبراطورية سرّب المعلومات إلى زيبل. هذا ممكن جدًا…’

بينما كان لاتز يضغط على أسنانه، كان جين أيضًا يراقب تجدد ساندرا وقلبه ينبض ببطء

كان جين قد خرج لتوه من قلب الهالة العكرة، ماحيًا حضوره قدر الإمكان بطاقته الظلية

رأى أنه من الضروري التحقق من الوضع في الخارج بنفسه

‘… هل شُفيت؟ تجدد عالي السرعة؟’

لم يتخيل جين قط، ولا حتى في الأحلام، أنه سيرى ساندرا تستخدم التجدد عالي السرعة

كما ذكر موراكان وهو ينظر إلى أميلا، التجدد عالي السرعة هو اختصاص الكائنات الشيطانية أو الشياطين ذات النواة الداخلية

كانت أميلا تملك قوة خاصة من الفوضى والهالة العكرة، وقد تضخمت بالكامل، لذلك كان يمكن أن تكون كذلك

‘هل وُلدت ساندرا أيضًا ومعها الفوضى؟ إن كان الأمر كذلك، فلا أظن أنها كانت ستعاني بذلك العجز في الضباب العكر’

على عكس ما ظنه جين، كانت ساندرا إنسانة عادية غير ملوثة بالفوضى

ولم يلاحظ الآخرون حتى، لكن في رأي جين، كان التجدد عالي السرعة لدى ساندرا شيئًا مختلفًا عما اختبره حتى الآن

لا يبدو أن التجدد عالي السرعة لدى ساندرا يشفي الجرح نفسه؛ بل كأن زمن الجرح يجري عكسه

لم يكن جين متأكدًا

كان الجرح يلتئم بسرعة كبيرة، وكانت بعيدة جدًا عنه بحيث لا يستطيع رؤيته عن قرب

ساندرا زيبل

لم يتعامل معها جين قط في حياته الحالية

لكن في حياته الماضية، قابلها بمحض الصدفة

كان ينتظر فاليريا عند نافورة الحرم عندما أجرى حديثًا عابرًا عن السحر مع ساندرا

-“تصنيف ماثيو مورنياك الثلاثي للسحر؟ واو، أنت تقرأ كتابًا مثيرًا للاهتمام. من الصعب العثور عليه”

-“من أنت؟”

-“خلطت مرة بين ماثيو مورنياك وماثيو وونياك، فاحتال عليّ محتال. أظن أنك من النوع الذي لا يُخدع بسهولة”

-“هل تعرفينني؟”

-“لست فاقدة العقل إلى درجة أن أُخدع طوال الوقت، لكن أحيانًا أُخدع حتى عندما أعرف. ظريف، أليس كذلك؟”

‘لم أعرف أنها ساندرا زيبل إلا بعد عام’

اعتقد جين أنها ساحرة عادية تسترخي في الحديقة، لكنه تفاجأ حين تأكد من وجهها في مقال صحفي

عندما أنظر إلى الماضي، أتساءل إن كانت قد اقتربت مني بنية ما

لا بد أنها تساءلت عن مدى بؤس حياة رونكانديل المنفي، ولماذا كان يتجول في منطقة السحرة

كان ذلك هو حد تعامل جين مع ساندرا

لذلك، في حياته الحالية، لم يولها اهتمامًا كبيرًا

كان ذلك لأنها لم تكن تصنع لنفسها اسمًا كساحرة أو تساهم في عشيرتها بصفتها سيدة برج، مثل بقية أبناء كيليارك

بمجرد النظر إلى سحرة زيبل الذين وصلوا إلى جزر غايفا مباشرة، كان ميدور إلنر سيد البرج السحري السابع، وكان يملك أعلى رتبة ظاهريًا

بعبارة أخرى، كان زيبل نقي الدم يحمل رتبة مساوية لحامل راية من الدرجة الثانية في رونكانديل

من سلوك ساندرا ونظرة ميدور، استطاع جين أن يستنتج أن ساندرا تملك نفوذًا أكبر في الواقع

هل أخفت قوتها وقدراتها عمدًا مثل أوكتافيا زيبل؟

ظننت أن أوكتافيا لن تكون الوحيدة، لكن ساندرا غير متوقعة حقًا

السبب في أن جين فكر بهذه الطريقة هو أنه عرف من خلال مقال “الزواج” أن المرأة التي تحدثت إليه عند النافورة كانت ساندرا

في حياة جين الماضية، كان لديها زواج مرتب مع عضو منخفض الرتبة من العائلة الإمبراطورية فيرمونت

كانت ممارسة شائعة تستخدمها قوى مختلفة لصالحها، وليس زيبل وحدها

كانت “فوائض” الجيل الثاني تُربط بزواج سياسي وتُستخدم كرهائن أو لغرض آخر

لو كانت ساندرا شخصية قوية وتخفي قوتها في حياتي الماضية، لكان عليها أن تعتزل أو تعيش منعزلة مثل أوكتافيا، لكنني لا أستطيع التفكير في أي سبب لزواج سياسي

في اللحظة التي وصل فيها جين إلى تلك الفكرة، فتحت ساندرا فمها

“آخ، هذا يؤلم كثيرًا. لا أفهم. هل أزعجتك كلماتي، السيد موراكان؟”

[ماذا؟]

“كنت أخشى أن يقع حامل الراية الثاني عشر والسيد موراكان في مشكلة، لذلك منعت ذلك الوغد من محاولة تفعيل عصا السيد. كنت أريد فقط مقابلة جين رونكانديل وخوض قتال؛ لم أكن أعلم أن ذلك سيزعجك إلى هذا الحد!” قالت ساندرا بصدق

كانت تظن أنه لا توجد مشكلة في تعبير سيد الدمى أو الدمية. بالنسبة إليها، كان ذلك مجرد حقيقة ولم يُقل بسخرية

(لو سمع الآخرون هذا)

ما قالته لميدور كان أيضًا في سياق مشابه

“بصراحة، حتى لو تلقيت الثناء، فلن يكون كافيًا. أعرف أن التنين الأسود قوي، لكنني أظن أن تجنب الأمور المزعجة أفضل، أليس كذلك؟” قالت

في تلك اللحظة، حتى موراكان صمت للحظة

لم تترك طريقة ساندرا الهادئة في الكلام مجالًا لأي شيء سوى أفكار مثل:

“ما الذي يحدث هنا…؟”

“حسنًا، أنت لست مخطئة”

كشف جين عن نفسه وتحدث

إن مواصلة إجبار موراكان على التعامل معها ستقوض هيبته

لذلك، قرر أن التعامل معها بنفسه أفضل

كان بحاجة إلى تأكيد تفاصيل تجددها

“أوه! جين رونكانديل!” صاحت ساندرا بعينين لامعتين

“هل تريدين القتال معي؟”

التقت نظراتهما

وتمامًا عندما كانت ساندرا على وشك الإيماء، أغلق جين المسافة في لحظة وطعنها في عظمة الترقوة

“أظن أنك لا تستحقين ذلك، ساندرا زيبل”

وقبل أن يسحب النصل الذي طعنها به في عظمة الترقوة…

كونغ!

خدش صوت دوران التروس أذني جين