الفصل 516

الفصل 516

بينما كان جوشوا يسقط، مضت مراسم تكريم الفارس الأسود جين بوقار

أقام الخدم صلاة صامتة طويلة خارج الضريح، حاملين أزهار الحداد في أيديهم…

وشكّل فرسان الحرس، وهم يمسكون سيوفهم مقلوبة، طريقًا يؤدي إلى الضريح

حملت روزا خوذة جين السوداء كأنها صورة تذكارية، ووقف موراكان إلى جانبها

تبعهم الفرسان السود، وحاملو الراية، والشيوخ، وكتبة العائلة، وفرسان الحرس. كان الجميع يرتدون زيًا أسود وملابس حداد

مروا بجانب السيوف المغروسة بكثافة في الفناء، متجهين إلى أعمق مكان

حتى قبل أن يدخل الموكب إلى الضريح، انتشرت في الهواء رائحة كثيفة تشبه الحديد، كرائحة الدم

رفرف علم السيف الأسود ببطء في ريح الضريح الباردة

تردد الصوت بين الحجارة في الداخل كأنه بكاء حزين، لكن لم يكن هناك من يبكي حقًا

من كانوا قادرين على ذرف الدموع ابتلعوها، ومن لم يستطيعوا كبتوا مشاعرهم

كانت خوذة جين السوداء وحدها تلمع أحيانًا في الظلام

كان هذا مكانًا خاصًا أُعد لمن حموا العائلة بإخلاص حتى النهاية

بالنسبة إلى الفرسان السود، كان يمكن اعتبار الضريح النقطة الأخيرة في حجهم الطويل

ما لم يرتكبوا خيانة، كان مصيرهم أن يُدفنوا هنا

ازداد الضريح ظلمة كلما تعمقوا فيه

وتناقص الموكب تدريجيًا

توقف أفراد العائلة، بمن فيهم الكتبة والمشرفون، عن السير عند المدخل، ووقف الشيوخ منتصبين في الوسط

الذين بقوا في الموكب حتى النهاية كانوا روزا، والفرسان السود، وحاملي الراية، وموراكان

لم تكن تظهر سوى ملامحهم حين وصلوا إلى النهاية

وضعت روزا خوذة جين على التابوت الحجري المعد خصيصًا

“حتى لو جاء يوم تتفتت فيه حديقة السيوف إلى قطع، وتبعثرها الريح، وينسى العالم حتى اسم رونكانديل. فإن ولاءك ومجدك لن يغادرا هذا المكان أبدًا”

صنع موراكان زهرة حداد من طاقة الظل ووضعها أمام خوذة جين السوداء

“شكرًا لك، جين”

أُغلق التابوت الحجري، وخرج الموكب من الضريح بعد قليل

عند الخروج، انعكس الترتيب مقارنة بالدخول، وانضم الذين كانوا ينتظرون في الأمام إلى الموكب مرة أخرى

خرج الموكب أخيرًا من الضريح، ورفع الفرسان الذين كانوا ينتظرون أعلام الحداد في أنحاء حديقة السيوف كلها

وهكذا انتهت مراسم دفن روح جين في الضريح، التي استمرت من الفجر حتى الظهيرة

كان الدفن في الضريح يستغرق عادة أكثر من أسبوع، لكن روزا وحاملي الراية أقاموا المراسم بشكل غير رسمي، مراعاة للظروف المختلفة التي تمر بها العائلة

ومن تلك الظروف غياب الجثمان، والمعركة الكبيرة التي وقعت مؤخرًا، وحقيقة أن جوشوا، رئيس العائلة التالي، كان مسجونًا

كان تيار أكثر اضطرابًا وثقلًا من أي وقت مضى يجري في حديقة السيوف

“هذا الشعور غير مريح…”

“نعم، إنه كذلك”

دايتونا وهايتونا

احتمى الاثنان تحت حافة سقف المخزن لتجنب المطر الذي انهمر فجأة، ودخنا السجائر

وبطبيعة الحال، تجمع بعض حاملي الراية هناك

لم يكن ذلك لتجنب المطر أو بسبب الأخوين تونا

بل لأن امرأة كانت راكعة أمام مقر جوشوا الخاص وراء حافة السقف

كانت إيلينا رونكانديل، التي كان الأخوان يعرفانها كزوجة جوشوا

كان يُعترف بها كزوجة جوشوا، لكنها لم تكن تملك سلطة حقيقية، كما أصبح وضعها داخل العائلة غامضًا، مما منعها من المشاركة في مراسم جين

ظن الناس أن سبب خروجها من المقر الخاص وركوعها لم يكن لتكريم جين بهذه الطريقة، بل لتقديم نوع من التوسل، ربما رجاء إطلاق سراح زوجها

“أفهم شعورها، لكن ربما كان من الأفضل أن تبقى في الداخل”

هز ران كتفيه وتكلم

أومأ فيغو

“لا بد أن هناك سببًا جعل الأم تتركها على تلك الحال. دعها وشأنها؛ ستتوقف عندما تدرك أن الأمر بلا جدوى، وقد ينتهي بها الأمر إلى الموت هكذا”

ظن ديفوس أن حقيقة عدم إيقاف روزا لتصرفات إيلينا تعود في النهاية إلى أنها تمنح أدنى مبرر لإعادة جوشوا إلى منصبه

أما الاثنان اللذان يعرفان هويته، ميو وآن، فكان على وجهيهما تعبير لا مبال

كان جين يركز على ميو وآن أكثر من إيلينا

‘لقد تغير سلوكهما بشكل غريب…’

لو كانتا ميو وآن اللتين يعرفهما

لكان من الطبيعي أن تظهرا علامات القلق، لأنهما لا تستطيعان التأكد من أن جوشوا سيُعاد إلى منصبه مثله ومثل ديفوس

‘هل أخبرت الأم ميو وآن بحقيقة أن جوشوا قد يُعاد إلى منصبه مرة أخرى؟

‘لا، لن تحتاج الأم إلى مساعدتهما أو مساعدة غيرهما’

الآن، لم يكن يبدو أن ميو وآن تملكان أي قوة أو إرادة مخفية، لكن لسبب ما لم يشعر جين بالارتياح

‘هل عزمتا أمرهما فقط، أم أن هناك شيئًا آخر؟’

كان الأمر أشبه بالنظر إلى شخصين غير ميو وآن

“الأخوان الأكبر ران وفيغو. لنتحدث”

“نحن؟”

“نعم”

“بشأن ماذا؟”

“هل سينتهي الأمر هكذا؟ حتى حاملو الراية الأدنى مرتبة يجب أن ينضموا ويتولوا قيادة فصيل داخل العائلة. وإلا فسنُطهَّر إذا تولى شخص آخر العرش لاحقًا”

تكلمت ميو دون تردد، رغم أن جين وديفوس كانا يستمعان

“ميو، آن. من قال إن أحدًا سيقتلكما؟ لا أظن أن ذلك سيحدث مهما كان حامل الراية الأصغر الذي يصعد إلى العرش”

“إذا تولى الأصغر العرش، فيبدو أن رؤوسنا ستتدحرج في ذلك اليوم، الأخ الأكبر ديفوس”

“أوه، قد ينتهي بك الأمر ميتة على يد ماري إذا واصلت التصرف بهذا الشر. العائلة في هذه الحالة، وما زلت لا تهتمين إلا بنجاتك؟ أدوا واجباتكم في مواقعكم. متى ستصبحون أشخاصًا مسؤولين؟”

عند سماع ذلك، أطلقت ميو وآن ضحكة مرة

“…يبدو أن التحول إلى شخص صالح صار قضية خاسرة الآن”

“ران وفيغو، إذا كنتما تنويان الكلام، فلا تترددا في القدوم إلى غرفتي متى شئتما”

قراءة طيبة، وصلِّ على النبي ﷺ.

بعد أن غادرت ميو وآن، بحث بيترو عن جين

“السيد الشاب، الأم الحاكمة بالنيابة تبحث عنك”

عندها أومأ ديفوس كأنه يعرف ما سيحدث

“اعتن بنفسك، جين”

“نعم، الأخ الأكبر”

كان سبب رد فعل جين وديفوس بهذا الشكل أن جين لم يكن قد سلّم روزا بعد بعض مخططات البوارج والحاكم التي حصل عليها من الخزنة المدرعة في برج السحر الثاني

تبع جين بيترو

كانت روزا تنتظره في ميدان التدريب المركزي

لم يكن ميدان التدريب قد استُعيد بالكامل بعد إعلان جين رئاسة العائلة

توقف المطر في الطريق

“هل أتيت؟”

“نعم”

للحظة، نظرت الأم والابن إلى بعضهما في صمت

“في الليلة الماضية، أرسلت إليّ العرّافة رسالة”

تحدثت روزا عن ذلك أولًا، لا عن المخططات والحاكم

رسالة؟

‘ألم تكن الأم على اتصال مباشر بالعرّافة؟’

-لن تتخلى الأم أبدًا عن قوة العرّافة. السبب الذي جعلها تحضر جوشوا هذه المرة… قد يكون تحذيرًا للعرّافة. هذا ممكن جدًا إذا لم تكن العلاقة بين الأم والعرّافة قريبة مثل علاقة جوشوا بها

-إذن، ما تقوله هو أن الأم تخطط لتقييد العرّافة، ثم تلقي عليها لاحقًا مسؤولية كل شيء وتعيد جوشوا إلى منصبه؟

كان ذلك حديثًا دار بين جين وديفوس قبل وقت قصير

وكما اشتبه جين في ذلك الوقت، لم تكن روزا قد تواصلت مباشرة مع العرّافة قط

كانتا قد التقتا من قبل، لكنها لم تكن تعرف بعد الهوية الحقيقية لإيلينا

لم يكن ذلك لأن روزا تفتقر إلى القدرة؛ بل لأن القوة العظمى للعرّافة كانت استثنائية إلى ذلك الحد

“ما الرسالة؟”

“تزعم أن لديها القدرة على تفسير المخططات غير المكتملة وإكمالها لصنع أسطول”

لم يكن جين قد سلّم الأشياء بعد، لكنه أثناء التقرير أخبر روزا أن المخططات مشفرة برموز سحرية، مما يجعل فكها مستحيلًا بقدرات رونكانديل التقنية الحالية

كان من الطبيعي أن مخططات البوارج المنتجة بكميات كبيرة، بخلاف المخططات العامة، لا يمكن لأي شخص فكها أو نسخها

كما كان من المستحيل حتى تخمين استخدام “الحاكم” التي حصل عليها وهويتها

“ذكرت أيضًا أنها تعرف غرض ‘الحاكم’. تقول إنها أداة يمكنها تغيير مسار الحروب المستقبلية…”

“الأم الحاكمة بالنيابة”

“تكلم”

“هل تعرفين ما المحفز لقوة العرّافة؟”

“البشر الأحياء”

لم يحمل صوت روزا أي ندم أو خجل

“أنفاق التسلل والتعاويذ المستخدمة في هذه المهمة، والمعلومات المتعلقة بمفتاح برج السحر الثاني، حصلت عليها العرّافة كلها باستخدام البشر موادًا. لقد استخدمت سجناء من ريكالتون”

كان ذلك برج الكائنات الحية الذي رآه دوكس في ريكالتون

استخدمت العرّافة أولئك البشر موادًا لمهمة جوشوا في صحراء سوتا

“أرسلت أحد الفرسان السود التابعين للعائلة إلى ريكالتون. لكنه لم يعد حتى بعد مرور الموعد المحدد، وعندما ذهبت إلى هناك بنفسي، لم أجد سوى عظام ما لا يقل عن 10,000 إنسان بحسب التقدير. ربما كانت هناك أيضًا عظام أبرياء”

كان جين قد أرسل دوكس إلى المكان نفسه، ولم يكن قد تلقى منه أي تقرير بعد

وعندما كان دوكس على وشك الموت، كان فارس أسود أرسلته روزا هو من جاء لمساعدته

“ألم يعد الفارس الأسود بعد؟”

“لا”

“كنت تعرفين بالفعل أن العرّافة تستخدم البشر، فلماذا أرسلت الفارس الأسود إلى ريكالتون؟ ما الذي كنت تحاولين التأكد منه؟ هل استبعدت احتمال أن تؤذي العرّافة الفارس الأسود؟”

“لست مضطرة إلى الإجابة عن كل أسئلتك. لم أدعك إلى هنا لأشرح لك كل شيء. إذا لم يعجبك حكمي وأفعالي، فأثبت أنني مخطئة وتقدم. كلامك لا يشبهك أبدًا. إذا بدوت لك حقيرة، فهذا لا يدل إلا على أنك تخافني”

هدّأ جين دمه الذي كان يغلي

كما قالت روزا، لم تكن في موقع يجعلها تجيب عن كل أسئلة جين

“في الأصل، كنت أخطط لاستخدام تلك الأشياء بمساعدة العرّافة”

لو أظهر جوشوا علامات الاستيقاظ، لكانت روزا سلّمت المخططات والحاكم إلى العرّافة بلا تردد

لم تكن تثق بالعرّافة بالكامل، لكنها كانت متأكدة أن كل أفعالها تدور حول “جوشوا رونكانديل”

إذا واجه شخص ما نبوءة العرّافة المطلقة ولو مرة واحدة، فسيقتنع بها حتمًا

“لكن هذه المرة، غيّرت رأيي بتعليق منصب جوشوا كحامل راية. سأؤجل المفاوضات مع العرّافة. خلال تلك الفترة، أرني أن لديك طريقة أفضل من طريقة العرّافة”

هيستور

وسحر التسجيل الخاص بهيستور

حين أُوكلت إلى حامل الراية مهمة دائمة للعثور على “آريا أول هارت”، كما توقع جوشوا، كانت روزا تفكر بالفعل أن جين على اتصال بالناجية من هيستر

“إذا فشلت، فأنت… ستسلمينها إلى العرّافة. أهذا ما تقولينه؟”

“هذا صحيح”

“حتى لو فشلت، فلن تذهب تلك الأشياء إلى العرّافة”

“إذا فشلت ولم تسلمها إلى العائلة، فسآخذها بالقوة”

“ما تسعى إليه العائلة هو الهيمنة، لا الانحلال الأخلاقي. قبول قوة العرّافة واستخدامها بنشاط فعل يتجاوز الخط. تتحدثين كأنك متأثرة بنوع من اللعنة أو شيء كهذا”

“لا بد أنك تعلمت الكثير عن الأعداء في صحراء سوتا. ومع ذلك، تتحدث كطفل مدلل. اسمع جيدًا، جين رونكانديل، ابني الأصغر”

بالنسبة إليّ، بقاء رونكانديل وازدهارها قيمتان أهم من أي شيء آخر

لا شيء يمكنه تجاوز هاتين القيمتين

“حتى لو مات عشرات المليارات من البشر في طريق تحقيق ذلك، وحتى لو دُمّر العالم في ذلك الصراع، ولم يبق فيه سوى عدد قليل من أفراد رونكانديل. لا يهمني”

“إذا كان الأمر كذلك، فما عليّ فعله هو تدميرك كالمعتاد، أمي”

“أتطلع إلى ذلك”

استدار جين وغادر ميدان التدريب

بقيت روزا وحدها في ميدان التدريب مدة طويلة، حتى بعد مغادرة جين