الفصل 670

الفصل 670

كان الصديق الذي لم يره جين منذ وقت طويل لا يزال يبدو كما هو

كانت المصافحة أشد قوة من قبل، وشعر جين كأنه يستطيع أن يحس بالسنوات الثلاث الماضية من خلالها

“مر وقت طويل يا صديقي. لقد ازدادت قوتك بلا شك”

“ظننت أنك ستصبح أقل حدة قليلًا لأنك كنت مشغولًا جدًا. لكنك الآن تحولت إلى رجل من حديد يا دانتي”

“إذا لم أستطع فعل هذا حتى، فلن أكون مؤهلًا لأكون سيد قلعة إمبراطور السيف”

“كنت مشغولًا جدًا عندما عدت، لذلك لم أستطع القدوم لرؤيتك في وقت أبكر”

“لن يجهل أحد الأمور العظيمة التي فعلتها بعد أن تنهي تدريب العزلة. أنا نفسي كنت مشغولًا حتى قبل أيام قليلة، فلا تقلق”

نظر الاثنان إلى بعضهما دون كلام لفترة

رغم أنهما لم يقضيا وقتًا معًا خلال السنوات الثلاث الماضية، فقد صمد كل منهما في موقعه بفكرة واحدة. ومن دون قول ذلك، شعر كل منهما بمدى قسوة وعمق الماضي على الآخر

“أوه! لقد تأخرت في التحية. أيتها الأميرة، والآنسة كويكانتيل، والسير لاتري. أنا دانتي هايران، سيد قلعة إمبراطور السيف”

“لماذا تتصرف بتكلف هكذا يا سير دانتي؟ ليس الأمر كأننا نلتقي للمرة الأولى”

“هذا صحيح. هل تطلب منا أن نتوقف عن الأكل؟”

حك دانتي عنقه، محرجًا من رد يوريا وكويكانتيل

“أردت أن أحيي الأميرة رسميًا مرة واحدة. يبدو أنني بالغت قليلًا”

غلغلة، غلغلة

كان حساء المأكولات البحرية يغلي

بدأت الوجبة عندما وضعت يوريا حساء المأكولات البحرية في وعاء فارغ وقدّمته أولًا إلى دانتي

بعد عودة جين، كان دانتي يعرف بالفعل معظم ما حدث

كان ذلك لأن كاشمير كان يرسل شخصًا لإبلاغه كلما وقع حادث

“…فهمت. إذن بيرادين… نسانا تمامًا لأنه كان ضحية تجربة قذرة كهذه. كيف استطاعوا فعل ذلك بسيد العائلة القادم وابنه؟”

ومع ذلك، عرف دانتي بحالة بيرادين لأول مرة اليوم

وبينما كان دانتي يرتجف غضبًا، ربت جين على كتفه ليهدئه

كان يعرف بالفعل أن بيرادين في حالة يائسة، لكن سماع الوضع بكلمات جين ملأ قلبه بالمرارة

“زيبل، سننقذ صديقنا بالتأكيد يومًا ما من مرتكبي هذه الكارثة المصطنعة”

“نعم، سنفعل يا دانتي”

“حتى ندمر الحاكم الشرير، سأكبت غضبي. مثلك، سأستخدمهم ما دمت أستطيع، ثم أسحقهم بلا رحمة”

كما تعلم جين قيمة “الاستقامة” من رون ودانتي، كان دانتي يتعلم أيضًا من جين ضرورة “الإتقان”

لو كان دانتي السابق، لما صافح أبدًا أولئك الذين حولوا صديقه إلى تجربة بائسة، حتى لو كان ذلك يعني الموت

لكن الأمر مختلف الآن

كانت أرواح كثيرة معلقة على كتفيه

بصفته سيد قلعة إمبراطور السيف ووصي الإمبراطورية، كان العالم الذي يراه مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما كان مجرد سيد عائلة شاب

أحيانًا، كان عليه أن يستخدم أعداءه، وأحيانًا أن يتراجع خطوة، وأحيانًا أن يفعل أمورًا لا يريد فعلها

وإلا، فلن يستطيع إنقاذ العائلات والناس الكثيرين الذين لا ينظرون إلا إليه، ولا إنقاذ العالم

‘دانتي، أنت تزداد شبهًا بالسيد رون’

كان وجه دانتي يحمل دائمًا ملامح الصديق الطيب، لكنه كان يتغير بوضوح

لقد بدأ طريق الإمبراطور، لا مجرد سيد عائلة شاب

الإمبراطور الذي يكون أكثر صرامة مع نفسه ولن يسقط أبدًا

كان جين فخورًا بتحول دانتي، وكان ذلك تحديدًا ما تمناه رون في حياته

كان حفيده، المستعد دائمًا لمقاتلة الشر بحياته، عزيزًا عليه بلا شك، لكنه كان يقلق عليه دائمًا

تحدث جين إلى رون في قلبه. “يبدو أنك تستطيع الآن أن تستمتع بمراقبته بسلام”

“بالمناسبة يا جين”

“نعم؟”

“كنت أتساءل منذ قليل، لماذا جئت متنكرًا؟ لا يبدو أن الأمر كان لمجرد تسلية الأميرة”

“هناك أشخاص في العائلة الإمبراطورية يريدون قتلك”

“ما لم يكن زيبل قد أرسل شخصًا بكفاءة تشبهك، فسيكون ذلك مستحيلًا. وليس لدى زيبل سبب لفعل ذلك الآن، صحيح؟”

“لم يكن زيبل، بل كانت حديقة السيوف هي التي قدمت القاتل”

ضاقت حدقتا دانتي

“حديقة السيوف…؟”

“نعم، لقد خانت العائلة الإمبراطورية زيبل وانحازت إلى روزا. هذا ما أكدته فاليريا. هل كنت تعرف؟”

“أخجل من قول إنني لم أكن أعرف”

“الطرف الذي تعرض للخيانة كان مثلها. زيبل أيضًا لم يكن يعرف أن العائلة الإمبراطورية انحازت إلى حديقة السيوف”

حتى بعد أن أبلغ جين زيبل بالخيانة، لم يطهر زيبل العائلة الإمبراطورية بتهور

نظرًا للظروف، كان عليهم أولًا تقييم مقدار المعلومات التي قدموها إلى رونكانديل

“قالت فاليريا إنها تعتقد أنك في خطر. نشتبه في أن جوشوا هو من قدم القاتل إلى العائلة الإمبراطورية”

“بمهارات أقوى فارس معززة بالفوضى وقدرات العرّافة، لن يكون اغتيالي على يد العائلة الإمبراطورية مجرد حكاية خيالية. السبب الذي يجعل حديقة السيوف تحاول التخلص مني غالبًا هو أنهم يجدون وجودي مزعجًا لأنني أساعدك”

“لهذا جئت متنكرًا بعد وقت طويل. وأحضرت أميرتنا أيضًا”

بالطبع، لم يحضر جين يوريا إلى هذا الوضع الخطر لمجرد أن يمنحها بعض الذكريات اللطيفة

“…هل تخطط للعثور على القاتل من خلال قدرات الأميرة؟”

“بالضبط”

كان دانتي على وشك التعبير عن قلقه من إحضار الأميرة الصغيرة إلى وضع خطير كهذا، لكنه توقف عندما رأى جين

تساءل عما إذا كان يمكن أن تتعرض يوريا للخطر مهما كان العدو الذي أرسلوه، ما دام جين معها

“أظن أنك أردت قول شيء ما،” قال جين

“أدركت أنه قد لا يكون مشكلة كبيرة. ما لم يكن هناك قتلة أو سيافون قدماء من رونكانديل متورطين،” أجاب دانتي

“حتى لو كان السير بادلر، فلن تتأذى يوريا. لأنك هنا أيضًا،” قال جين

“إذن، ماذا يجب أن نفعل الآن؟”

“هناك معلومات قليلة جدًا عدا حقيقة أن حديقة السيوف قدمت قاتلًا إلى آيران فيرمونت. لذلك، استدع كل الأفراد المتاحين إلى القصر، وابدأ بالأدنى رتبة”

“هل تقترح أن نستدعي الجميع فقط لنسأل إن كان هناك مخبر؟”

أومأ جين

“إنها الطريقة الوحيدة التي يمكننا بها التحقيق بوجود الأميرة”

“يوريا، والسير لاتري، والآنسة كويكانتيل، وأنا يجب أن نحضر الاجتماع الإمبراطوري. وبما أنه اجتماع لكبار وزراء الإمبراطورية، فنحن بحاجة إلى ذريعة للحضور. كنت أفكر…”

“جين، أنا لا أختلف عن الحاكم المطلق الوحيد للإمبراطورية. حتى الراحل أمير فيرمونت لم تكن لديه سلطة تفوق سلطتي. لذلك، لا نحتاج إلى ذريعة. يجب أن يأتي كل رعايا الإمبراطورية راكضين إلي عندما أستدعيهم”

“أوه، لقد نسيت للحظة أنك تغيرت. لم تكن هناك حاجة لاختراع ذريعة”

“أنا فضولي. ما الذريعة التي كانت في ذهنك؟”

“كنت سأقول إن التنانين التي أنقذتها من المنطقة الملوثة جاءت لترد دينها وطلبت مساعدتك. بما أنك أكملت مهام كثيرة دون فرسان”

“بالنسبة إلى ما كنت تحاول التفكير فيه، فهو قليل… يفتقر إلى المعقولية. التنانين التي لا تنتمي إلى أي قوة نادرة للغاية في العالم الآن”

“حسنًا، أنا سعيد لأننا لا نحتاج إليها”

“لكن إذا سألني أحد يومًا عن أصلك، فسأضطر إلى قول ذلك،” قال دانتي

“إذا كان الخائن في العاصمة وانكشفت الحقيقة فورًا، فلا حاجة إلى الكذب،” أجاب جين

كانت الوجبة قد انتهت

في الخارج، كانت العربة جاهزة، واتجهت المجموعة مباشرة إلى القصر

“أخبروا كل الرعايا المنتظرين في العاصمة أن يجتمعوا في غرفة الاجتماعات الأولى في القصر خلال ساعتين. الجميع باستثناء الفرسان والسحرة العاديين المناوبين. وكل الرعايا من الرتبة العاشرة أيضًا. إنه استدعاء طارئ. أخبروهم أن المتأخرين سيعاقبون بشدة”

“نعم، سمو الوصي!”

في لحظة، انتشرت الأوامر في أنحاء العاصمة

“هل استدعانا الوصي بهذه الطريقة من قبل؟”

“لقد قال لنا أن نعمل بلا كلل من أجل الإمبراطورية والشعب، حتى إلى حد التضحية بأنفسنا، لكنه الآن يطلب منا أن نترك واجباتنا لنوابنا ونأتي إلى هنا. ماذا يحدث؟”

“ما هذا الهراء في منتصف الليل! أنا متوتر جدًا. هل يمكن أنه يطيح بولي العهد ويخطط لاعتلاء العرش بنفسه؟”

“حتى مع صوت ولي العهد كورون الصغير وهو يتوسل ببعض الرحمة، لا يمكن أن يكون هذا أسوأ… إذا اعتلى سيد قلعة إمبراطور السيف العرش، فسنموت حقًا من كثرة العمل بالتأكيد…!”

“مهما حدث، فلننحنِ تمامًا. إذا أظهرنا أي علامة تردد، فسينتهي أمرنا. أنتم تعرفون ذلك، صحيح؟ ماذا حدث للبارون مارغل في المرة الماضية عندما اشتكى من كثرة العمل”

تشبث الخدم الخائفون بصلصة الصويا الذائبة، بينما توجه الخدم الذين أعجبوا بدانتي إلى القصر الإمبراطوري بعزيمة

“هذا استدعاء عاجل من سمو الوصي. من الواضح أن أمرًا مهمًا قد حدث”

“الجميع، لا تظهروا علامات الإرهاق. لا أحد في الإمبراطورية يمكن أن يعاني أكثر من سمو الوصي”

دخلت العربات والخيول القصر باستمرار دون لحظة راحة

وقبل مرور ساعتين، تجمع أكثر من ألف خادم في غرفة الاجتماعات

“هل وصل الجميع؟”

كان المشهد الذي رآه الخدم هو دانتي جالسًا على العرش، وأربعة وجوه غير مألوفة تقف خلفه

لم يلاحظ أحد أن المجموعة كانت متنكرة

“نعم، سمو الوصي!”

“نعم!”

رغم العدد الكبير من الخدم الحاضرين، لم يجرؤوا على تبادل النظرات مع دانتي

رأى جين كثيرين بوجوه غير ودودة بعد أن أداروا أعينهم بلا سبب

يبدو أن لا أحد يسأل دانتي عن هوياتنا

إنه صارم كرونكانديل في الماضي عندما كان أبي طريح الفراش في حديقة السيوف

“لكن في ذلك الجانب… يبدو أنهم يتوقعون شيئًا”

في الجو الثقيل الذي كان التنفس فيه صعبًا، كانت هناك بعض المجموعات التي عبّرت عن حماسها بلا تحفظ

كانوا وزراء وفرسان هايران، والسبب في لمعان أعينهم كان كويكانتيل، التي كانت متنكرة خلف دانتي

“هل يمكن أن سيد العائلة قد وجد حبيبته أخيرًا!”

“ربما سيقدم حبيبته وعائلتها، أو ربما لا. لا… هذا ممكن. ليس كأنه يجمع مرؤوسيه على عجل لأسباب شخصية…”

لسوء الحظ، سرعان ما صاروا عابسين وثبتوا أنظارهم

كان فرسان هايران يعرفون جيدًا مدى وحدة ويأس لحظة دانتي، لذلك كانوا ينتظرون بلهفة ظهور تلك الحبيبة التي يمكن أن تكون قليلًا من عزائه

نهض دانتي

“أنتم جميعًا مشغولون، لذلك سأكون مباشرًا. جمعتكم جميعًا هنا لأن هناك خائنًا داخل الإمبراطورية”

“آه…!”

“كيف يمكن أن يحدث هذا!”

“لا تفتحوا أفواهكم حتى أسمح بذلك. فلننته بسرعة ونعد إلى المساهمة في استقرار الإمبراطورية. من الآن فصاعدًا، يمكنكم الإجابة عن أسئلتي فقط بـ ‘نعم’ أو ‘لا’. والآن، سأطرح السؤال الأول”

نظر دانتي إلى مرؤوسيه بعينين شديدتين قاسيتين

“هل يوجد بينكم من لديه خطط لإيذائي أو يعرف شخصًا لديه مثل هذه الخطط؟”

“لا!”

أجاب الخدم، وانتظر دانتي إشارة يوريا

وبعد أن درست يوريا المرؤوسين لبضع دقائق، نقرت ظهر دانتي برفق سبع مرات بإصبعها

كان ذلك يعني أن سبعة منهم كذبوا